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约翰叼着半截烟，眯眼看着对面泥坑里突然荡开的涟漪——几条鳄鱼正悄无声息地划开水面向这边游来，粗糙的背脊在夕阳下泛着油亮的光。

    \"省了我们挖坑的功夫。\"周路在裤腿上擦了擦手。他瞥了眼最先沉下去的尸体，那具躯干已经被一条五英尺长的鳄鱼咬住了大腿，正缓缓拖向深水区。

    亚瑟甩了甩手上的水珠，从口袋里掏出烟草卷：\"你们先回去通知达奇，我再去检查下那栋房子。\"他朝谢迪贝莱的方向扬了扬下巴，\"顺便清理干净。\"

    周路已经翻身上马，阿尔忒弥斯不安地跺着蹄子，似乎嗅到了水中的血腥味。他拽紧缰绳，对还在沼泽边的约翰喊道：\"动作快点，天黑后这儿的蚊子能吃人。\"

    当两骑的身影消失在林间小道上时，亚瑟掏出左轮，对着正在撕咬尸体的鳄鱼群上方开了两枪。枪声惊起一群水鸟，也吓得那些爬虫暂时退回了深水区。他望着逐渐恢复平静的沼泽水面，最后几缕暗红色的血丝正被泥水吞噬殆尽。

    \"见鬼的南方荣光。\"他喃喃自语，转身走向谢迪贝莱。二楼那扇破窗户像只空洞的眼睛，静静注视着沼泽里正在上演的盛宴。

    马蹄踏过泥泞的小路，溅起的泥点沾在约翰的裤腿上。周路的问题像一块石头，沉甸甸地压在他心头。

    \"找回杰克后，你有什么打算？\"周路的声音在颠簸的马背上显得格外清晰。

    约翰皱了皱眉，手指无意识地摩挲着缰绳：\"什么打算？\"

    周路侧过头，目光平静却带着某种约翰读不懂的深意：\"你觉得杰克真的合适和我们这群亡命徒天天呆在一起吗？\"

    约翰的呼吸微微一滞。

    阿比盖尔的声音仿佛又在耳边响起——她说过同样的话，不止一次。可他能怎么办？他从小就在街头摸爬滚打，后来跟着达奇，除了扣动扳机和策马狂奔，他还会什么？离开帮派，他能给杰克什么？一个连自己都朝不保夕的父亲，还是一份连温饱都难以保证的生活？

    \"......找回再说。\"他最终只是闷声回答，声音低得几乎听不见。

    周路没再追问。两人沉默地骑行，只有马蹄声和林间的风声作伴。

    当两人回到克莱蒙斯舺时，营地已经收拾得差不多了。女人们正将最后一批行李捆上马车，男人们则检查着武器和鞍具。达奇站在中央的马车旁，见到他们回来，远远地招了招手。

    \"情况怎么样？\"哈维尔走过来，接过约翰手里的缰绳。

    \"解决了。\"约翰简短地回答，目光扫过忙碌的营地，\"都准备好了？\"

    \"就等你们了。\"哈维尔拍了拍马脖子，\"达奇说天黑前必须赶到新据点。\"

    约翰点点头，没再多说。他走向自己的那辆马车，阿比盖尔正坐在车辕上，怀里抱着几件叠好的衣服。她抬头看了他一眼，眼神复杂，但最终什么也没说。

    在周路和约翰的指引下，车队终于在黄昏时分抵达了谢迪贝莱。

    阳光洒在那座破旧的庄园上，二楼的窗户玻璃反射着橘红色的光，像是燃烧的余烬。达奇勒马停在大门前，满意地点了点头：\"不错的地方。\"

    约翰跳下马，看着帮派成员们陆续进入庄园。杰克的身影并不在其中——他还得去救他。

    他握紧了拳头，又松开。

    找回再说。

    莫莉纤细的手指揪住了达奇的袖口，精心修剪的指甲在呢绒面料上留下几道细微的褶皱。\"达奇，我必须和你谈谈...\"她的口音在颤抖，翡翠般的眼睛里蒙着一层水雾。

    达奇猛地抽回手臂，怀表的金链子在空气中划出一道冷光。\"现在不行，亲爱的。\"他嘴角挂着敷衍的微笑，但眼底已经结冰，\"我和亚瑟有正事要办。\"

    莫莉踉跄后退半步，珍珠耳坠在夕阳下晃出凄冷的光。她张了张嘴，最终只是颓然点头，丝绸裙摆扫过泥地时沾上了草屑。这个曾经众星捧月的千金小姐，此刻像片枯萎的玫瑰花瓣般飘回营地。

    \"见鬼。\"达奇烦躁地整理着袖口，那些被莫莉抓出的褶皱却怎么也抚不平。他想起安娜贝尔——她从来不会这样纠缠，她总是用那双洞悉一切的黑眼睛安静地望着他，在篝火旁为他读济慈的诗...直到科尔曼的子弹打碎她的头骨。

    亚瑟默默点燃香烟，烟雾模糊了他讥诮的眼神。所有人都知道莫莉对达奇而言不过是个漂亮摆设，就像达奇永远要戴的那块镀金怀表，或是他坚持别在领巾上的翡翠领针——都是用来衬托范德林德\"绅士强盗\"形象的配饰。

    \"走吧。\"达奇翻身上马。

    两匹马冲向前往圣丹尼斯铁路桥，生锈的铁轨在车轮下发出呜咽般的震颤。达奇突然没头没尾地说：\"女人总是分不清轻重缓急。\"

    亚瑟望着远处圣丹尼斯的高楼大厦，心想莫莉大概永远也不会知道，她输给了一个死去的幽灵。

   
    
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