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sp;  守卫眯起眼睛，伸手想抢夺文件。周路手腕一翻，地契如变魔术般收回。

    "你被解雇了。"周路的声音冷得像冰。

    "什么？"守卫瞪大眼睛，脸上的横肉抖了抖，"你知道我是谁的人吗？勃朗特先生——"

    "查尔斯。"

    话音未落，查尔斯已经如鬼魅般贴近。只见他左手一托枪管，右手成刀猛击守卫手腕。步枪应声落地，守卫捂着手腕发出一声痛呼。

    "滚。"沙迪的步枪不知何时已经顶在守卫胸膛。

    守卫脸色铁青，踉跄着后退几步："你们你们给我等着！"临走还不忘回头瞪了一眼。

    周路掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，迈步走进仓库。昏暗的灯光下，数不清的橡木桶整齐排列，空气中飘荡着醉人的芬芳。

    "先生们，有何贵干？"

    一个须发皆白的老人从酒桶后转出，身上的白围裙一尘不染。他身后跟着两个年轻的学徒，手上还沾着新鲜的葡萄汁。老人眯起眼睛，目光在三人身上逡巡。

    周路这次主动递上地契。老人从围裙口袋掏出老花镜戴上，仔细查验文件时，镜片反射着幽幽的光。

    "我叫马库斯，先生。是这里的负责人。"老人将文件递回，声音不卑不亢。

    "很好，马库斯先生。"周路环顾四周，"能带我参观一下吗？"

    老人做了个"请"的手势："当然，先生。"他转身引路时，周路敏锐地发现老人左腿有些跛，"我们从发酵区开始？"

    "您看着安排，我始终相信一个道理——"周路的手指轻轻敲击着铜制的蒸馏管，发出沉闷的回响，"专业的事，就该交给专业的人来办。"

    马库斯灰白的眉毛微微扬起，脸上的皱纹舒展开来。他转身引路时，步伐似乎轻快了几分："这边请，先生。"

    仓库深处，三个巨大的铜制储酒罐如同沉睡的巨人般矗立在阴影中。周路走近时，罐体上精心打磨的铜面映出他变形的倒影。

    "这是？"周路仰头望着几乎触及屋顶的巨型容器。

    "我们的储酒罐。"马库斯的声音里带着掩不住的自豪。他伸手抚过罐体上精密的压力表，动作轻柔得像在抚摸情人的脸庞，"全圣丹尼斯最好的铜匠打造的，接缝处用了三重铆钉。"

    周路绕着储酒罐踱步，靴子踩在橡木地板上发出沉闷的声响："每个能装多少？"

    "八千加仑。"马库斯敲了敲最左边的罐子，回声在仓库里回荡。

    周路的眼睛在昏暗的灯光下骤然亮了起来，像是嗅到猎物的狼："都是满的？"

    "除了左边这个。"马库斯掏出一把黄铜钥匙，打开了中间储酒罐的取样阀。琥珀色的液体缓缓流入玻璃杯，在灯光下泛着蜂蜜般的光泽，"您尝尝？"

    周路接过酒杯，却没有急着饮用。他凝视着杯中荡漾的酒液，突然问道："马库斯先生，我可以看看'真正的'酒窖吗？"

    老酿酒师从怀中掏出一把造型古怪的钥匙："这边请，先生。我想您会对我们的'特殊库存'感兴趣"

    在酒香弥漫的阴影里，周路仿佛已经看到了源源不断的金币正在向他涌来。

    马库斯朝两个学徒打了个手势。两个年轻人立刻弯腰搬开角落的橡木桶，露出下面一个锈迹斑斑的铁门。老人从怀中掏出那把造型古怪的黄铜钥匙，锁孔转动时发出刺耳的"咔嗒"声。

    "小心台阶。"马库斯提起煤油灯，昏黄的光线照亮了向下延伸的石阶。

    周路朝查尔斯使了个眼色。这个高大的印第安人微不可察地点点头，像一尊雕塑般守在了地窖入口。沙迪则无声地跟上，右手始终按在腰间。

    煤油灯的光晕在潮湿的墙壁上跳动，照亮了地窖里密密麻麻的橡木桶。周路锐利的目光扫过地面——厚厚的灰尘上留着清晰的车辙印和拖拽痕迹。

    "这里的存货，似乎比想象中少。"周路的声音在地窖里回荡。

    马库斯的煤油灯晃了晃："恩佐先生三天前带人运走了一百桶。"

    周路的手指抚过一只橡木桶上的生产日期，面色骤然阴沉："从今天起，这里的一切我说了算。"

    马库斯咽了口唾沫："这是自然，不过"他欲言又止地看了眼入口方向。

    "我会调一队人专门看守。"

    老人点点头，煤油灯的光线照出他额头的冷汗。就在这时，周路突然话锋一转："对了，马库斯先生，您之前的薪水是多少？"

    "二百八十美元每月。"

    周路从钱夹里抽出一叠钞票，故意让马库斯看清厚度："以后每月三百五。"他将钱塞进老人围裙口袋。

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