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第61章 月光下的拥抱王储的靠近
泡好的红茶在花边杯垫上摆好。色泽透亮,茶香浓郁,一闻便知是上等的好茶。
维尔利汀的私人招待室里阳光充足,正对着门的墙壁上开了一长扇明窗。明窗的边框是金色的,下午的阳光从那里洒下,整
间室内明亮而又整洁。
拉德拉娜身穿臣服等在桌旁,恰逢维尔利汀打开门,走了进来。
维尔利汀笑容明媚:“坐吧。”
她双手执着一把镶金丝珐琅质的长柄尖嘴壶。桌上还摆着装有方糖的盒子。
“你想要加糖,还是加奶?”
政务次官的两道秀眉微微垂了下来:
“王后殿下,我以为您找我是要来商量正事。”
“我的确是来找你商量正事的。”维尔利汀微微俯了俯身,将那把尖嘴壶放在桌垫上。
她仍面带笑容:
“不过,在正事之前,一起坐下喝杯茶也不是不能?”
她在铺着花边桌垫的圆桌另一侧坐下。拉德拉娜拿起茶杯,轻轻喝了口。眼睛微微亮了一亮。
“嗯,难得的好茶。入口甘醇,香气十足,我从未在王廷品鉴过这种茶叶。”
“塞德罗斯郡产的红茶。其品质确实值得拉德拉娜大人一试。”维尔利汀笑着说。
对面的政务次官放下茶杯,“我怎么没有听说过这个产地的茶叶?”
“您当然没有听说过。塞德罗斯的茶农生产的农作物不被他们当地的领主允许向外流售,那里的茶农只能自产自销。”
维尔利汀放下了一点笑容。
政务次官的眼睛一抬,其中亮出犀利的光。
“哦?”
她紧接着道:“领主阻断自己领地里农民的作物贩卖即相当于截断他们的谋生路,这是大罪,为何没有去整治那名领主?”
她在为臣之路学习这么多年,当然知晓那名领主为何想不开、非要阻断自己领地内茶叶贩售出去——他肯定是跟另一地的茶商商量好了,只允许推出塞德罗斯之外的某一特定地区的茶叶,而作为竞品的塞德罗斯茶叶,可能因为品质更好、会阻断另一茶叶的贩卖,而不被允许推出。
原理她都明白。她只是想不明白,陛下为何还没有整治那名为了私利而阻断自己领地内领民利益的领主。
维尔利汀给出答案:
“拉德拉娜阁下。那名领主跟本朝的采买大臣有着匪浅的关系。而采买大臣,又跟您的老师关系相近。”
拉德拉娜手中的茶杯一颤,差点被打翻。
她不怀疑维尔利汀所说事情的真实性。她没必要说谎,这种事情随便一查就能被查到了。
她只是震惊于自己的老师竟然也会包庇。这种事情传上来,如果不经过老师之口,是无法传到凯撒那里的。
拉德拉娜略微偏了偏神。维尔利汀望向她:
“次官阁下,您大可不必怀疑您的老师作为臣子的品性。别说这件事对于居于王廷权力中心的大臣们来说微不足道,就是报出来,也只会使左臣一派和右臣一派均蒙受损失。”
以左首相为首的左臣一派,和以原先右首相为首的右臣一派,虽然政见上偶时略有不同,但本质上是一个利益共同体。旧王亲手打造这支体系,为的就是这支体系平衡运作,维持整个王廷乃至整个帝国的稳定。
如果维尔利汀所说的事情被捅出来,尽管对于运作权力的朝臣们来说那件事的影响不会大,依凯撒的秉性,也必定会对相关臣子予以惩罚。这样左右两派好不容易维持的稳定就又会遭到破坏了,接下来引发的连锁反应,甚至可能造成比某地茶农受损更严重的损失。
左首相是权力体系的重要运行者之一,他默认此事没有发生、不将其禀告给君主,才是正常反应。
牺牲一点某地领民的小利换来整个大局的稳定,才是他这种老派朝臣的标准做法。
说到底,左首相还是旧王体系所培养出来的人。
但拉德拉娜接受不了。
她圆目怒睁:
“所以这件事就这么算了吗?那些无辜的茶民就活该受到损失吗?”
就为了维持朝臣体系的稳定、就为了某些人的利欲熏心?
维尔利汀冷静道:
“拉德拉娜阁下。您知道,在目前这种体系下,我们是做不了什么的。”
拉德拉娜还是年轻的臣子。她说:“难道陛下就不会逐渐改变这种体系么?”
维尔利汀轻笑,“只要陛下还是庞加顿王室的一员,只要他还名为凯撒,在下一代、下下代,所有经他改变的体系,最终都会恢复原状。”
现在的一切,是庞加顿运作了几千年下来形成的最稳定的结果。包括王室的运作也是一样。引入一个小小的变量,变量最后会被寻求稳定的人所消除。
所以,唯有彻底改变这一切——
拉德拉娜直视她,“你想让我帮你改变现在的局面?可是凭什么?你用什么来证明,你带来的改变能比庞加顿原先的稳定运作得更好?”
“您只要坐观目前的局面就行了。”维尔利汀站在国家主人的视角上予以回答。
她步步紧逼,“您只要看看,现在的局面对于最下层的人民来说是多么的惨无人道。没有身份傍依的黑发女性被为了捏造理由巩固统治而随意屠杀、无固定资产的农民被随意侵占土地、被随意伤害。您今天知道了被截断谋生路的茶农,在您不知道的地方,还有多少凭借着少量土地谋生的人遭到了伤害,那些事实却被为了所谓的稳定而被遮掩、被掩埋?他们信仰的神明甚至听不到他们的叫喊。”
“还有圣堂。最近一年圣堂呈上来的犯罪率相当之低。但那不是因为犯罪减少了,而是因为他们从不关押底层不能带来利益的犯罪者。那些蛀虫正是因为知晓此事,才越来越猖獗。这一点,只要圣堂还存在,哪怕教皇死了也不会得到改变。”
拉德拉娜无话可说。当在屋子里看见一只白蚁的时候,说明整座房屋的房梁都已遭到了白蚁群的侵蚀。
“现在的局面对于庞加顿来说真的算稳定么?当房屋底层的筑基被侵蚀殆尽的时候,它是否会走向——灭亡?”
维尔利汀如此说道。
政务次官立刻站了起来。她面上不再有先前的警惕和质疑,而是阴阴地盯着维尔利汀。
“……我的老师果然说得没错。你果然拥有魅惑人心的魔力。”
“次官阁下,世上从来没有什么魔力。只是我总能击中人心里最深层的欲望罢了。”
她站起来,轻轻走到政务次官身边。
“帮助我。起码我可以让这片广阔的土地变得更好,而不是让它变得越来越惨无人道。”
黑发的女人向她提出邀约:
“拉德拉娜大人,您是否也如您的老师一样,为了整个庞加顿的未来,会不惜背叛身后的一切呢?”
拉德拉
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娜思忖片刻。
“……你为什么要找上我?”
维尔利汀在圆桌旁缓缓踱了几步。“因为我知道能走到这个位置上,您一定不甘心。也一定对这个国家抱着深厚的感情。”
这点不需要调查她的家世,从看到她的第一眼维尔利汀就清楚了。
拉德拉娜略低了低头,“……你说的事风险太大,等我考虑清楚了再来给你答复。”
她离开了。
维尔利汀站在原地没有走。
不消半刻,那名年轻的政务次官又折返回来:
“你想让我帮你做什么?”
今日的晨间议会上很是安静。
还是熟悉的王殿。两列朝臣站在两侧,汇报完应汇事项后不再言语。殿上安静得出奇,低气压到了极致。
王储殿下回来了。
先前他只在王后
典礼时回来过一次,之后又赴往边陲某地处理派任事务。没想到这次回来,整个王廷竟变了天。
那个叫维尔利汀的女人,他原先就知道她不简单,没想到在他这短短消失的一个月里,她竟然会引起这么大的风浪。
整个王廷的权力结构都因她而大变。左首相更是直接出席不了晨议。
而凯撒竟然丝毫不阻止她。是以王储殿下面色冰沉,对任何对她不加以制止的人都绝对没有好脸色。
这种冰冷扩散到了整座王殿里。没有臣下敢在白发王储心情不佳时多说什么。
他们等着看那位王储针对王后殿下的好戏。
而维尔利汀今日议会上没有多说什么。她只是安静地站在一边,让任何人都挑不出她的刺来。仿佛回到了之前伫立在王殿暗处聆听晨议内容时一样。
她的无言似乎彰示了她政治才能的欠缺。虽然事实并非如此。她在只旁听了十天的时候就已经掌握了王殿的节奏,这点连凯撒都必须为她震惊。
而在接下来,她的才能在明面的展示上必须要收敛。
她已经引起了旧王的敌意,奥斯托塔也已经回来。在这两个人的夹击之下,目前的她还没有胜算。
“站住。”
在议会结束后,白发王储叫住了她。
维尔利汀看看另一方向。远处的凯撒淡淡看了看这边,没有要为她解围的意思。
这正好如了维尔利汀的愿。
她转过身来,对上王储那一月未曾见过的面容。
王储轻蹙眉尖,整个人的气场都渗着冰冷,在大殿的右侧向她靠近过来:
“我记得先前你还不是王后的时候,似乎还远不懂得为自己争取权力。”
维尔利汀向他略微俯身致意,而后抬头,轻轻对上他的眼睛:
“您现在也说了,是我之前不懂得为自己争取权力。而现在,我必须让我自己在这王廷中能够立足。”
她不是没听懂王储的话是什么意思。但她故意曲解,使之蒙上了另一层意思。
奥斯托塔的眸光动了动。
“你为自己争取的权力过大了些。再不收敛,这样的权力只会害了你。”
言尽于此。如果维尔利汀一直按她现在走的这条路走下去,他们会是注定好的敌人。
王储转身便走。身后的维尔利汀行王廷礼对他说:
“谢王储殿下提醒。”
那人并未停留。
她直起身来,盯着他远去的背影、如初见时般垂在肩后的白色单肩披风,眼波蒙上一层平光,不知在想些什么。
人的一天之中,常走的路只有那么几条。绝大多数情况下,人们不会更改自己常走的道路。王廷中的人更是如此。
按部就班、一切严格遵循王廷的规则。多走一条路都是出错。
但那位白发异瞳的王储殿下,偶尔也会远离自己常走的路线,到整座王宫的不定地点散散心。
王宫另一侧的藤萝长廊前几年才建起。那时似乎是为了他的生贺。
王储不疾不徐走到长廊下,伸手接住某一花株低落下来的秋露。满廊的藤萝散发出清幽芳香。紫花盛开在各处,是整个庞加顿唯一藤萝遍漫,却只伴随着风声、并不伴随着虫鸣的地方。
而今天,这条鲜为人知的藤萝长廊上,除了他之外,似乎迎来了另一位客人。
那位黑裙客人安静站在长廊一侧,身向外面,看着不远处那映着月亮明辉的池塘。
奥斯托塔平静看了看她,抬步向她走去。
他想起来了,自己与她的见面,似乎大部分都发生在这种有月光的地方。
只是越靠近,王储便越能看见她面上的泪珠。
晶莹的,透明的,在月光下更是熠着月亮的光彩。
连王储殿下都忍不住为她驻足了。他停在离她不远处,
“维尔利汀殿下。”
他丝毫不怀疑维尔利汀是故意来到这里。因为他今日来到此处也是偶然。如果他不偶然漫步到这里,绝计看不见维尔利汀落下的泪珠。
那位王后转身,没有因猝不及防被人看见失态而擦掉面上的泪。只是静静地不出声,就那样站在那里。
这让奥斯托塔想起前几日白天在王殿走廊中时也看见过她窗前落泪。只是那时不方便也没心情询问她为什么,明窗透进来的阳光照在她身前,将她衬得像画像中的神明,亦或是清晨朦胧光下的玫瑰。而他也只来得及在那里停留两瞬。
而现在又是月亮下的时刻了。
王储为她驻留在这里,没有任何理由地向她靠近。在轻轻拂过的若有若无夜风里,在长廊侧面的月光下,两人轻轻走近,等距离近得超乎止礼,任由彼此轻拥了上来。
白发王储的手抚上她的肩膀。
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