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第41章 寿宴大成功虞蘅一番劝慰……
虞蘅一番劝慰不过是动动嘴皮,可她自己站在这而,便是最好的例证。
张兰娘这一日未尝没想过放下清高颜面,却也没立时答应。
虞蘅没有硬逼人做决定的爱好,于是往前推了推还在冒热气的粥,劝道:“吃吧,吃饱才有力气想这那的。”
兰娘终于肯坐下来吃饭。
吃饱饭,经她劝,心略宽了些。到底是打起精神来,与虞蘅合伙,替裴家老夫人置办了场圆圆满满的寿辰。
老夫人高龄,吃着软嫩雪白的鱼圆,不费力便能咬动,很是高兴:“这圆子很好,嫩泥似的,又有些辣味,不腥不寡。”
裴府尹孝敬自个老娘,立马接话问:“哪个做的?”
虞蘅统领着席面,自然不用事事躬亲,此时也不居功,将剥鱼肉的、捶丸子的、煮雪里蕻的几个厨婢都点名出来,各自领赏。
“这腐脑也好,瞧着清淡,却有鲜浓肉味,可是用了鸡汤煨?”裴家二房娘子,裴夫人妯娌擦擦嘴,意犹未尽,她将那一盏鸡豆花都吃尽了,差点在人前丢脸。
当然鲜浓,虞蘅微笑着回话:“这豆花是用鸡脯拍散剁茸,在鸡清汤里煮成,嫩比豆腐,鲜味更甚,最主要——没有一股子豆腥气。”
老夫人爱食肉,上了春秋又牙口不好,她便想到这菜。
裴二夫人点点头,其他宾客向裴夫人夸道:“哪里寻的厨娘,好巧心思。”
裴家人都好面子,裴夫人瞧着虞蘅,越发地和颜悦色了。
寿宴大成功,除却先前说好的酬金,虞蘅事后还另得了一笔不菲赏钱,还有另几家的邀约。
虞蘅却一反年内捞钱的手笔,过完腊月二十五,将店门一关——
高高兴兴放假,安安心心过年!
花两天的时间将本年度账本盘了一通,好在开店不过几个月,并没有太复杂账要算,一条条一笔笔核清,接着便到了分红环节。
腊月二十八一大早,刚起床,虞蘅便往阿盼、阿柳、阿玲三人手里塞了薄薄一红封,众人莫名其妙打开一看,嚯!
阿盼捏着那张交子出来,薄薄透光一张,看清上头的数字后,彻底醒了:“还没过明年哩,我便走财运了?”
阿玲面皮薄,就要推回去,虞蘅故作严厉:“一定要收。”
阿玲红着脸缩回手。
阿柳看看她俩,“哼”一声,将红封塞进自己兜里,矜傲道:“这算什么,瞧你们出息!跟着娘子好好干,明年自有更多银钱拿。”
虞蘅赞许地看一眼阿柳,嘿,省得她说台词了。
阿盼感慨:“我们什么时候才能像阿柳不要脸。”
阿柳如今也不与她生气,而是用一种更挑衅语气悠悠道:“我还能更不要脸些。”
大伙都看她。
“你把你的给我,我一道捎回去孝敬爹娘。”
果然是好不要脸。
阿盼骂骂咧咧将交子宝贝似的揣在衣襟里。
待会便存到蘅娘子那去!省得被阿柳惦记。
大清早吵吵闹闹一顿,接着各自去置办年夜饭的食材。等今日过后,街上还没关门的商贩也得各自回家过年去了,明日以后,什么也买不着。
买回来一堆各色肉食、果蔬、米粮,囤在院子里,该冻的冻上,掰手指算一算,能从大年三十吃到正月初五。
自家地里也还有萝卜菘菜跟芋头,很不必愁吃食。
阿玲与阿柳告了半天假,将今年攒下来银钱,分一半出来,托人与家书一道寄回去。
阿盼有些拿不准主意:“我也寄吗?”
虞蘅反问她:“你想不想?”
阿盼咂摸了半天,还是决定:“不寄,我姑以前也往家寄钱,却没见他们多念着她的好。便是寄回去,他们也不知晓攒钱道理,多半给我阿兄买肉、阿弟买书,这样倒不如自个留着。”
虞蘅摸摸她的头。
阿盼扬起个笑脸:“我攒着也好,日后孝敬蘅娘子,养老送终。”
“……”虞蘅手一顿,“还是留着给你自己买零嘴吃。”
腊月二十九,宜打扫。
虞蘅带领大家打扫门庭卫生,将被、褥、垫、衣拿出来晒晒时候,闵家书童送来了虞蘅年前求的对联。
闵老先生的字果然好,笔走龙蛇,行云流水,虞蘅当书童面拿起来啧啧赞了一通彩虹屁,才交给阿盼:“拿去同年画放一起,等大年初一再粘。”
书童临走前,还被塞了两块金桔糕团在手里。
“这桃符样式新鲜!”
阿盼喜欢红宣上头撒的那些银箔金粉,在太阳底下闪闪发光。还有那纸,一抹手上红艳艳。
阿盼笑道:“这下阿柳是真不必买胭脂了。”
这会子贴对联的人家几乎没有,都是往画着神荼、郁垒二神的桃木板上写联句。
这样火红的对联、浓墨重彩,贴在门口,分外地惹眼,更别提虞记那些别出心裁的年画。
别人家年画,和合二仙、门神、财神爷等各路神仙齐上阵,虞记年画,却是自家菜单子上各色菜肴涂鸦。
若不是手不够巧,虞蘅其实是想剪成窗花,赠给年关脚下来吃饭的客人,带回家贴在窗上,看个乐呵。
等来年启新,一看自家窗户上热热闹闹的鱼羊鸡鸭,又都想起来她这。
虞记众人热热闹闹迎新年的时候,谢家却有些愁云惨淡。
腊月二十九这日,谢家祖母养的那只老猫,终于还是没等到翻过新年,在这个冬夜寿终正寝。
“猫活到这岁数,也是高寿、喜丧。”
谢夫人觑着小儿子深色,安慰孙子,语气带些小心翼翼。
谢诏垂着眼睫,灯影下看不清神情,两个侄子眼泪汪汪地点头。
从正院出来,院里的下人问:“阿郎,如何安置团子?”
团子是祖母给老猫取的乳名。
平日谢谦与谢大郎忙商行,谢夫人与谢大嫂教导小辈与经营酒楼,与这些猫相处最多的,反而是谢诏。
谢诏道:“便埋在祖母院里那棵杏树下……我与你一道吧,送它一程。”
杏树叶都落光了,只剩光秃秃的树干,树下,下人们挖了个浅坑,猫便静静卧在那儿,身体蜷缩,安静得像是睡着了。可惜再也不会迈步过来昂头蹭他衣角。
谢诏表情平静地看着浅坑又一锹锹被填平,仿佛又经历一场对至亲的祭奠。
其实,陪伴谢家十几年的团子,何尝不是亲人?
元六掖了掖眼角,煞风景地发出一声响亮的擤鼻,问谢诏:“阿郎这会去哪?”
谢诏也不知道,从他手里接过灯笼,道:“随便走走。”
随便走走,就是不要人跟着的意思。
元六唉声叹气看着
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谢诏背影离开。虽说吉双总骂他他头脑简单,只有吃喝,但毕竟是自幼伴着长大的情谊,他能感受到阿郎这会有多难过,唉!从今往后,老夫人留在这世上的念想,能真切触碰到的活物,什么都没有了……啊不是,还有老爷。
谢诏漫无目的走到了府中专门用来养猫的院外。
“吱——”家丁给他开了门,“二郎,请。”
院子里灯火通明。
一橘一白两只肥猫打闹着从他脚边蹿过,另有几只相互依偎着在廊下取暖,食盆应该刚添过,七八只大猫挤在盆前将里面的鸡肉叼出来撕咬。
为了防猫打翻灯油致使走水,院子里灯都是固定铜铁底座,每日由家仆挑着长长的管子往里添油。
“喵!”
感受到脚边有股坠坠的力气,谢诏一低头,一只浑身只黑白二色的幼猫伸爪勾住了他的袍子,抽不开身了。
饶是心情沉闷,谢诏亦不由得轻笑出生。
弯腰捧起那幼猫,又小又轻,怕不是出生才二月余。
“与十八打架,寻错了仇?”十八是它同窝兄弟。
猫听不懂人话,被他捧得这样高,忍不住虚张声势大声嚷嚷:“喵!”
“不是要我抱?”
“喵!”
“好吧,寻你阿弟玩去吧。”谢诏弯腰,又将猫放回地上。
“喵!”一眨眼工夫,不知蹿到哪条桌腿底下去了。
谢诏给猫屋里水盆换了干净温白水,便有零星几只猫挤过来舔。
缓步走至木头打的猫窝架子边上,习惯性抬手,手下触感却一空。
谢诏愣在原地,心又坠了下去。收回手,在榻上坐下。
他当然不能像年仅七八岁的侄子一样,眼泪汪汪。床榻边清晰可见的一条条爪痕,是团子年复一年在此磨爪留下的,与他此刻眉头拧成的“川”字别无二致。
什么样叫做喜?
死也生之始,是以祖母高兴。
宾客闹哄哄坐了满院,有热闹戏看,有好酒菜吃,是以他们高兴,劝慰爹娘叔伯:“太夫人走时无病无灾,是喜丧!”
然对于亲者来说,每年寒食节的一杯酒、一抔黃土,便是逝者留下唯一念想。
人方生方死,害怕痛苦、遗忘,所以悦生恶死。临终前,祖母倒是豁达,不许他们掉泪,很高兴道:“我这是回家去!”
与祖父伉俪了大半辈子,抚育了三个子女,家族事业皆和美,日子别提多舒心,却仍旧没把这儿当作“家”,以至于回去的喜悦大过对死的畏惧。
谢诏很好奇,那故土,究竟有多好?
难得脆弱时刻,谢诏不由自主想到了虞蘅,见了人总是弯弯笑得眯起眼,“喜”兴得很。
那她可想回去?
年二九一过,年味便彻彻底底浓到了顶。什么小惆怅小忧伤在爆竹声中一过,都顶不住年夜饭热腾腾的香气扑鼻。
虞记年夜饭的主角是虞蘅亲自操刀下厨炖的地锅鸡,鸡肉与各种配菜炖得软烂喷香,快熟时,沿锅边贴一圈饼子,熨得带些焦香,铲下来,蘸底下汤汁吃,又香又脆。
席上免不了一番“忆苦思甜”,回忆回忆发家史,尝一尝发家菜。如今有钱了,包子皮用的是上等精面,豕肉也精挑细选最嫩那块,味道自不必说,虞蘅自己尝着,觉得更上一层楼。
阿柳与阿玲两个从没吃过这样好的豕肉灌浆馒头,“唔唔”称道,用嘴略吹了吹散热,便囫囵吃进肚里,汤汁顺着嘴角溢出来。
对兰娘做的蟹肉灌浆,亦是一视同仁地喜欢,咽犹不及,还要再夹一个占在碗里,否则一会不注意,便没了。
兰娘是年三十这日早晨挽着包袱寻来的,无论出于厚道,还是看在她昔日与瑞王府渊源上,裴家人都未曾责罚兰娘,但也的确不会再让她当这个掌事娘子,她既主动请辞,再好不过了。
虞蘅开门时,对方已经坐在门口等了有一会儿。
钻了这些日子牛角尖,终于是愿意放下身段与清高,决定行商贾事。
第42章 兰娘来加盟小吵一架
虞蘅没想到,兰娘扬名这么些年,月银也不少,竟然一分都没攒下。
问她花在哪儿了,除却家里有个科举的弟弟,时常还要接济嫁给穷秀才的姊姊、体弱的幼妹,上养老下抚小,自己二十三了,还没开始攒嫁妆。
原先总想着不急,自己如此能干,嫁妆么,什么时候开始攒都来得及,甚至多的是愿意不要嫁妆登门求娶的男子。她嫌那些人市侩功利,想通过她结识权贵,都拒了。
这倒是不急,急的是一家老小书药钱与自己的嚼用。
离开裴府,想起虞蘅说的,便一路问行人,寻到了虞记。
虞蘅仍是先考校了一番兰娘的厨艺功底。
兰娘到底经验丰厚,于菜品创新上或许有所欠缺,耐不住基本功着实好,一来,便露了手雕刻瓜果的手艺,诸如“萝卜牡丹”、“冬瓜海棠”之类,栩栩如生,年夜饭时摆在案上,又可吃又可赏,叫虞蘅这个“庖厨长”都有些自惭形秽。
如今店里便有三个半庖厨,阿玲是那半个。趁着人齐,她将人重新分分工,各司所长。
兰娘经验足,负责重刀工与费时费力的大菜,阿柳上手快,便负责轻锅小炒。虞蘅自个则多动点脑,想菜单子、如何招徕更多客人,厨房反倒少进。
问了兰娘所擅,这样一合计,虞记的菜单子上又能添不少精致风格的菜肴,虽然与本店前期形式风格颇不一致,但阿盼几个也很捧场,毕竟符合时下主流市场,哪家店没几道讲究菜呢?
在这些精致菜中,最受虞记众人欢迎的当属蟹酿橙。
兰娘一手料蟹本领可谓出神入
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