，很多的钱。”
“神也会答应吗。”艾泊斯紧盯着她金色的眼睛，眼里充满了不信任。
莉姆微微勾唇，温暖且柔软的手牵起艾泊斯如糙石般的手，诚实地回答他。
“这个请求，神无法答应。”
她又启唇说：“但我可以。”
自那之后，艾泊斯就成了教皇的养子。
作为交换，教廷出资资助了那个孤儿院，让孤儿院的孩子们接受最好的治疗，后续还会赞助他们上学和生活。
莉姆和他路过正在进行心脏移植手术的手术室门口。
“这就是你来找我的原因吗。”
莉姆还找人为他定制了最好的助听器。这下，艾泊斯就算不看别人的口型也能知道对方在说什么了。
但是习惯一时很难改变，和人交谈时，艾泊斯还是会下意识关注对方的嘴唇。
莉姆注意到他的眼神，不禁莞尔：“真是个善良的孩子。”
如果不是孤儿院里的一个妹妹突发心脏病，急需要钱做手术，艾泊斯不会相信一个虚无缥缈的承诺。
来找莉姆，完全是走投无路下，死马当活马医的情急之举。
“那你呢，你为什么选择我。”艾泊斯抬眼看她的眼睛。
戴上助听器有好处也有坏处，那些不愿意听到的话也会不受控制地往耳朵里钻。
从前，艾泊斯如果不想看见别人的冷眼，只需要低下头就够了。可现在，即使他低着头走路，那些充满不屑的议论的声音还是会跑进耳朵里。
“真不明白教皇大人为什么选一个残疾的小孩做养子。”
“教皇大人过了四十岁才领养养子，我还以为她会选个聪明的lph.”
“怎么会选一个bet呢，真搞不懂。”
莉姆笑着伸手摸了摸他的头，说话还是云里雾里的。
“神对待祂的每一个孩子都是平等的。”
“艾泊斯，你并不比任何人差。”
那时候的艾泊斯，觉得莉姆简直就像是神的狂热信徒，说的每一句话都要提及所谓的“神”。
世界上哪有真正的神呢。
如果有，为什么世上还有那么多受苦受难的人，神又为什么不拯救他们呢。
“神会指引祂的信徒前往正确的方向，也是神将你我的缘分牵连在一起。”
莉姆的眉眼温柔，眼神像是透过玻璃彩窗映入教堂照在神像背后的光，充满了神性。
“所以你对我而言，是特别的，艾泊斯。”
十七岁的艾泊斯，因为营养不足，身量比同龄人都要矮，身形也比同龄人更瘦弱。
三十岁的艾泊斯*，从外貌上再也看不出过去孱弱穷苦的模样。一身洁白的法袍在身，在莱索民众的眼中，他就是尊贵圣洁的教皇。
但没有人会知道，这位教皇根本不相信神的存在。
在他的心中，莉姆波尔森，才是改变他命运的神。
艾泊斯看着莱索国王中枪倒地，红色的眼睛里满是冷漠。他只觉得，莱索国王死得太轻松了点。
可是没关系，他会夺走他最在乎的东西，就像他过去对他做的那样。
一年八个月零九天前，属于他的神回到天堂。
其凶手，正是莱索国王。
眼瞧着教廷的势力日益庞大，莱索国王终于坐不住了，他决定对教皇下手，然后趁新旧教皇交替时打压教廷。
在一次公开祝祷活动时，莱索王国让人往教皇的圣水中掺了毒药，那是种只要碰到就会渗入皮肤的慢性毒。毒性顺着血液循环蔓延全身，一小时内就会死亡。
每次公开祝祷，艾泊斯都会亲自帮她检查器具。
唯独那一次，艾泊斯外出不在。
等艾泊斯赶回来见她最后一面时，莉姆已经快要断气。她躺在床上，用尽力气地伸出手去抚摸他变得丰盈饱满的脸颊。
“艾泊斯……”她轻声喊他的名字，“我的乖孩子。”
“莉姆。”除了公开场合，他总是这样直接地喊她的名字。
莉姆无奈地笑了，无力地闭上眼睛，唯独那双手还被艾泊斯握在手心。
这一次，是他手心的温度比她更温暖了。
“这些年，你做得很好。”她皱着眉头，艰难地用气音说。
艾泊斯恳求她：“莉姆，别说了。”
“神爱……”
最后一句话，莉姆没有说完。
或许，她是想说神爱祂的信徒。
她平日里总这么说。
艾泊斯双手紧握住她变得越来越冰冷的手，将额头抵在自己的交握的手上，任由一滴泪水从眼角滑落。他死死咬着嘴唇，没有发出一声啜泣。
莉姆死后，艾泊斯顺利接任成为新教皇。
莱索国王以为，新教皇的民众基础薄弱，是趁机削弱教廷势力的好时机。却没想到，艾泊斯在成为主教时就已经积累了一批忠诚的信众。
成为教皇后，艾泊斯更是积极地进行公开祝祷活动和牧灵活动。他还亲自为教徒告解，这些教徒中不乏有朝中大臣的妻子家人，从而更深入地渗透到了朝政之中。
这些年朝夕相处，艾泊斯怎么会不了解莉姆，又怎么会不知道他一开始就是看中了他的精神力能力。
莉姆让他每日去告解室聆听信徒的忏悔，帮忙开解信徒的烦恼。在
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教堂，穷人会得到教会实质性的帮助，而富人通过忏悔和捐助钱财得到内心的平静。
出现在艾泊斯面前之前，莉姆观察过他好几回，发现他大多数时候都能以理想的价格，顺利卖出手里的商品。
因为艾泊斯的精神力，能够感知到人内心的情绪。
这个能力在社会上看似无用，但放在利用人心的教会里就是最有用的武器。
起初，艾泊斯还只是能感受到大概的善意和恶意。再后来，他愈发能够辨别出人的喜怒哀乐惧。
此时阿波罗教堂里，惊恐的人影乱作一团。
艾泊斯眯起眼睛看向角落里的德墨柏亚和洛斯贝尔。出乎意料的是，他们周身仿佛隔着屏蔽罩，使他完全看不透那两个人的情绪。
目光最终落在洛斯贝尔身上，那双红色的眼睛里流露出几分好奇。
在机场的时候，他就发觉自己看不穿洛斯贝尔。不仅如此，他还听说她不受安柏精神力的影响。
艾泊斯猜测，洛斯贝尔的精神力应该具有隔绝他人精神力的力量，似乎还有连带身边人的效果。
“洛斯贝尔。”安柏委屈巴巴地撅起嘴，“见到我还活着，你不高兴吗。”
安柏当然注意到了她的警惕姿态，以及她偷偷瞥向艾泊斯的打量视线。
就在此时，旁边的一个人打断了安柏与洛斯贝尔叙旧。
“安柏，你疯了不成！”
安柏闻声侧目。
原来是他的王兄，莱索王国的王储，库里因。
库里因咬牙切齿地怒斥安柏道：“你竟然跟教廷狼狈为奸，居然连弑父……”
倏地，一直压制着库里因的紫衣主教，毫不犹豫地往他的腹部干了一拳。
“唔。”库里因立刻疼得弯了腰，发出疼痛的闷哼。
“烦死了，一点儿眼力见都没有。”
洛斯贝尔也随之看向那名紫衣主教。他就是带安柏进入教堂的男人，也是阻止莱索国王与德墨柏亚对话的人。
那男人似乎一点儿也不在意自己打的人是皇室的王储，姿态嚣张。
“再啰嗦，老子一枪崩了你。”
戈狄抬眼对上安柏不悦的眼神，朝他嬉笑扯出一个笑脸，竟莫名给人一种宠溺的感觉。
“你继续。”戈狄打哈哈说。
紧张的气氛被这个主教出声打断，整间教堂的氛围悄然发生变化。
这时，德墨柏亚顺势从洛斯贝尔身后起身，走到安柏对面。
一开始躲避是担心敌人无差别攻击，但既然已经知道了对方的身份，德墨柏亚也没必要再继续躲着了。
更何况这里是乌拉诺，是安柏和艾泊斯的地盘，他躲也没用。
“安柏王子，原来你还活着。”德墨柏亚的语气却丝毫不意外。
他看向安柏身后的尸体，说：“看来不是你命大，死里逃生，而是一场蓄谋已久的假死戏码。”
“做这么一出大戏，应该不单纯只是为了杀掉你的父王吧。”
安柏若只是想杀莱索国王，完全可以私下动手。在葬礼上大张旗鼓地枪杀，所有来宾都是目击证人。
而杀害一国之君，依法是要判处死刑的。
德墨柏亚扫了一圈教堂内的人，莱索皇室的重要人物基本都聚集在此处了。
他故作疑惑地问：“你是打算一网打尽？”
安柏笑了笑，说：“皇太子殿下远道而来参加我的葬礼，我还没表示感谢呢。”
他猛地抬起手，枪口对准德墨柏亚。
同时，洛斯贝尔也快速举枪对准了安柏的脑袋。
被枪指着，德墨柏亚一点儿也不惊慌，插兜站在原地，反问安柏。
“安柏王子想好开枪的后果了吗。”
他甚至大着胆子往前走了一步，继续说：“每半个小时，我身边人就会向帝国发送一次人身安全信息。”
“如果一个小时内帝国没有收到我消息，这个国家就会被导弹夷为平地。”
德墨柏亚勾着唇角，仿佛料定了安柏不会开枪，信步走到他身边，手握着他的枪，将枪口抵在自己的心脏部位。
“想好要动手了吗。”德墨柏亚看向安柏背后的艾泊斯。
这些话看似是在对安柏说，实则每句话都是说给艾泊斯听的。
从他抵达乌拉诺开始，艾泊斯一直在防止他和莱索国王接触，肯定是不想帝国插手莱索王国的内政。
而他刚借安柏的手铲除了国王，眼见马上就能大权在握，会舍得杀了他，丢弃唾手可得的一切吗。
德墨柏亚赌他舍不得。
洛斯贝尔瞧见了德墨柏亚背在身后的左手，他比出不要开枪的手势信号。
而安柏手上的枪完全被德墨柏亚的身体挡住，她根本看不到安柏拿枪的手部动作，只能凭借观察随时准备扣动扳机。
果然，艾泊斯适时开口阻止：“安柏，够了。”
安柏倒是听话，冷哼一声收起枪。他与近身的德墨柏亚对视一眼，又故作可怜地看向洛斯贝尔。
“洛斯贝尔，别拿枪对着我了。”
安柏举起双手空空的手：“我只是开个玩笑而已。”
洛斯贝尔还是没有放下枪，教堂里都是艾泊斯的人。就算安柏不动手，未必没有别人动手。
擒贼先擒王，她将枪口移向艾泊斯。
戈狄见此也举起枪对着洛斯贝尔，又被艾泊斯的眼神示意放下了手里的枪。
“皇太子殿下，我并没有要与你为敌的意思。”
艾泊斯露出微笑，温和开口：“我只是希望，您不要干涉我们国家的内务。”
“可莱索王国是帝国的附属国。”德墨柏亚挑眉，“国王死了这么大的事，你是要我坐视不管吗。”
艾泊斯走近德墨柏亚，与他面对面，低语道：“殿下，与国王做交易也是做，与我做交易也是一样。”
“只要殿下保证不插手，我保证您平安回到帝国。”
“那如果我说不呢，你打算杀了我灭口吗。”
艾泊斯摇了摇头：“皇太子殿下，我可不傻。”
“您死了，帝国怎么可能放过我们。”
他的语气低沉几分：“但只要您活着，人在莱索王国，就是威胁帝国最好的人质。”
艾泊斯话里的胁迫意味明显。
“您说呢，殿下。”
第45章 捕鱼游戏。
洛斯贝尔的枪口还稳稳地对准艾泊斯的脑袋。
艾泊斯正在与德墨柏亚面对面地交谈。
他似乎有意与德墨柏亚靠得很近，两道身影有着高度重叠。若是她一不小心扣动扳机，射出的子弹很可能会误伤到德墨柏亚。
因此，洛斯贝尔不得不时刻保持着高度
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