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长廊深不见底，地毯吸走了所有脚步声，唯有壁灯在橡木护墙板上投下昏黄的光晕。空气里是旧书籍、蜂蜡和权力的气味，沉甸甸地压下来。
女人——现在林梓明知道她叫莎拉，首相安全事务的特别协调人——步履无声地走在前方，背影笔直得像一把出鞘的刀。
“星光指路，鬼影就座。”莎拉头也不回，声音压得很低，却清晰地在静谧的走廊里回荡，“很诗意的警告。但你画的那个符号，林先生，在三个不同古老情报体系的密语库里，都指向同一个意思：献祭之路的起点。”
林梓明的心脏像被一只冰冷的手攥了一下。献祭？
“希维亚……我认识的那个人，从未提过‘献祭’。”他保持声线的平稳，目光锐利地扫过沿途看似装饰的古典壁灯，那里很可能嵌着最先进的监视探头。
“或许她不知道，或许她知道但无法言明。”莎拉在一扇没有任何标识的深色木门前停下，抬手按上门边的生物识别面板，“‘归隐者’安娜·维德兰携带的‘坐标’，如果价值大到需要‘清道夫’出动，甚至引来‘觐见者’，那它很可能不是财富，不是技术，而是某种……需要特定‘钥匙’在特定‘星光’下开启的‘门’。而开门，往往需要代价。”
门无声滑开，里面是一间充斥着蓝色冷光的现代简报室，与外面古典风格截然不同。巨大的弧形屏幕上分割着官邸各处的实时监控，几名技术人员安静地忙碌。房间中央的桌旁，坐着两个人。
一位是头发花白、面容深邃疲惫却不失威严的老人——首相维德兰。另一位，正是眼睛红肿却神情倔强的伊娃。她看到林梓明，立刻想站起来，却被父亲轻轻按住了肩膀。
首相的目光越过房间，落在林梓明身上。那目光里有审视，有感激，有沉重的忧虑，还有一种深藏的、仿佛燃烧着某种决绝火焰的东西。
“林先生，”首相开口，声音沙哑却带着不容置疑的力量，“伊娃告诉了我一切。你救了我的女儿，我欠你一条命，乃至更多。但现在，我们可能都站在了悬崖边上。莎拉告诉我，你带来了……更黑暗的消息。”
林梓明走到桌前，没有坐下。“消息是别人送来的。关于‘清道夫’、‘觐见者’，以及‘星图显影’的时间——北极星升至钟楼尖顶时。”
“还有不到四十分钟。”莎拉调出钟楼和星图模拟轨迹，叠加在屏幕上。北极星的光点正沿着预设的弧线，缓慢而坚定地移向虚拟的尖顶。
“晚宴情况。”首相转向莎拉，言简意赅。
“宾客十七人，已全部抵达。包括三位外国使节，五位国内资本集团代表，四位内阁成员，三位学术界泰斗，以及两位……身份有些‘模糊’的基金会负责人。”莎拉快速调出晚宴厅的监控画面。水晶吊灯下，衣香鬓影，觥筹交错，看起来是再平常不过的上流社会聚会。“安保已经升级为静默甲级，所有侍从和工作人员都经过三重核查。但是，‘清道夫’如果存在，他们最擅长的就是成为背景板，成为你最信任的‘自己人’。”
“找出他们。”首相的声音冰冷，“用任何必要手段。”
“父亲，”伊娃忽然开口，声音还带着哭腔，却异常坚定，“妈妈留下的……纹身。林说，需要‘星光’才能显现真正的‘地图’。是不是……就在钟楼那里？北极星光？”她下意识地摸了摸自己的锁骨下方。
首相的眼神剧烈波动了一下，他看向林梓明：“纹身……安娜的纹身，是在伊娃出生后不久才纹的。她说那是送给女儿的护身符。她失踪前一周，曾独自去过一次家族在北方的旧天文台，回来后就有些……不同。”他闭上眼睛，似乎在抵抗汹涌而来的回忆，“如果那不仅仅是护身符……”
“蜂鸟纹身，”林梓明缓缓道，“在特定波长光照下，会显现希维亚……那个世界使用的求救信号。但根据刚得到的信息，它可能更复杂，是一幅需要‘星光’激活的立体星图的一部分。伊娃是‘钥匙’，意味着她的存在，或者她的某种生物特征，是激活和解读星图的关键。”
莎拉立刻操作设备，调出之前扫描伊娃纹身时记录的光谱异常数据，将其与天文星图数据库进行快速比对。“光谱特征显示微弱的能量指向性……不是静态图案，纹身色素里可能嵌入了某种光感纳米材料，对特定角度的偏振光或星光产生反应。首相阁下，旧天文台的记录……”
“调出来。”首相命令道。
屏幕上很快出现模糊的档案扫描件和天文日志。一条记录被高亮标出：安娜·维德兰访问的那一夜，日志记载她独自使用了一台已废弃的、特殊改装过的折射望远镜，对准的并非常规观测目标，而是记录了一系列非标准星座坐标，并标注为‘家园回望’。
“家园回望……”伊娃喃喃重复。
“‘归隐者’并非消失，是去了某个‘家园’？”林梓明思索着，“‘坐标’就是通往那里的路径？而‘清道夫’要抹去这个路径，‘觐见者’想得到它……”
“钟楼。”莎拉突然将天文台记录中的坐标与官邸三维地图叠加，线条延伸，最终交汇点直指官邸建筑群中那座古老的石制钟楼。“旧天文台的观测轴线，与今夜北极星升至钟楼尖顶的视线，在三维空间上形成完美对称。这不是巧合。钟楼那里，有东西。”
就在这时，晚宴厅一个监控分屏上，一名端着银质托盘的年长侍者，脚步微不可查地顿了一下，目光似乎掠过隐藏摄像头的位置。他的耳朵里，似乎有极细微的反光。
“锁定他。”莎拉立刻下令，“非标准通讯设备。别打草惊蛇，跟踪信号源。”
紧张气氛骤然升级。
首相站起身，走到林梓明面前，深深地看着他：“林先生，伊娃信任你，而我现在没有更多可以信任的人。莎拉会配合你。我要你去钟楼，在星光显影的时候，弄清楚安娜留下的究竟是什么。伊娃必须跟你一起去，她是钥匙。但你们要格外小心，‘清道夫’和‘觐见者’的目标都是她，或者她所开启的东西。”
“父亲，我不怕。”伊娃站起来，走到林梓明身边，紧紧握住他的手。她的手心有些凉，但很用力。
“我怕。”首相的声音带着一丝颤抖，他抬手似乎想抚摸女儿的脸，又停在空中，“但有些路，必须走。莎拉，给他们需要的装备，安排隐蔽路径。晚宴这边，我来应付。看看哪些客人，对钟楼的方向特别感兴趣。”
“是，阁下。”
莎拉迅速从加密储物柜中取出两件轻薄如皮肤的防弹内衬，两把微型电击器，以及一对带有生命体征监测和紧急定位功能的耳内通讯器。“钟楼内部结构古老，电子干扰强，通讯可能断续。一旦有变，以保全自身和伊娃小姐为第一优先。外围有我们的人，但……不能完全依赖。”
林梓明和伊娃快速装备好。防弹内衬几乎感觉不到重量，却让人多了一丝安全感。
“走吧。”莎拉推开简报室另一侧的小门，外面是一条狭窄的服务通道，灯光昏暗，弥漫着清洁剂和灰尘的味道。“从这里可以避开主要监控区域和晚宴人流，直通钟楼基座的小门。记住，星光显影的时间窗口可能很短。”
他们潜入昏暗的通道。伊娃紧紧挨着林梓明，呼吸有些急促。
“林，”她低声问，声音在通道里带着回音，“你画的那个符号……是你和那个‘她’之间的秘密吗？”
林梓明沉默了一下，通道前方似乎无尽黑暗。“是她在最不设防的时刻，留下的印记。我以前不懂，现在……也许开始懂了。”他想起了希维亚那些迷离时刻的低语，那些滚烫皮肤上的战栗，那些仿佛来自灵魂深处的碎片信息。她是否也在无意识中，传递着某种被封锁的真相？她身上的蜂鸟纹身从何而来？她和安娜·维德兰，究竟有什么联系？
通道尽头是一扇沉重的铁门，锈迹斑斑。莎拉用特殊钥匙打开，一股冷冽的、带着石头和灰尘气息的风涌了进来。眼前是螺旋上升的狭窄石阶，通往钟楼内部。
“上去就是钟楼观察层。星光会从顶部的窗格照射进来。我们的人会在外围警戒，但无法进入，以免干扰可能的光学效应。一切靠你们了。”莎拉将一个小型高灵敏度光谱扫描仪递给林梓明，“用它记录任何异常。”
林梓明点点头，握紧了伊娃的手。“跟紧我。”
他们开始攀登古老的石阶。脚步声在密闭空间里回响，仿佛敲打着时间的鼓点。越往上，空气越冷，能听到夜风穿过钟楼石缝的呜咽。
不知爬了多久，眼前豁然开朗。他们来到了钟楼的观察层。这是一个八角形的石室，四周有高而窄的拱形窗。巨大的机械钟芯在中央沉默着，齿轮黝黑发亮。清冷的月光从几扇窗户斜射进来，在地面投下斑驳的光影。
“那里，”伊娃指向正北方向的一扇窗，“北极星……”
林梓明抬头望去。透过那扇拱窗，深邃的夜空中，北斗七星清晰可辨，勺柄延伸的远方，北极星孤独而恒定地闪烁着。它此刻的位置，距离与钟楼尖顶虚影重合，只差一丝微小的弧度。
时间一分一秒流逝，寂静中只有
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