几缕乌丝缠在她颈间, 痒痒的。
白潋轻轻吸了口气，小心翼翼地想把手抽出来。
刚动了一点点，怀里的人就不乐意了，在她颈窝里蹭了蹭，温热的呼吸拂过皮肤。
半边身子被“霸占”了。
白潋立刻不敢动了, 老老实实当起了靠枕。
她歪着头, 看着伏棂近在咫尺的睡脸。
再往下看，脖子边、锁骨那……几点深浅不一的红痕, 在皮肤上格外显眼。
白潋脸上有点热, 心里嘀咕。
昨晚是不是太不知轻重了？
这印子看着是有点过了？
不知道她醒了会不会恼我。
正对着“杰作”瞎琢磨，伏棂的睫毛颤了颤，慢悠悠睁开了眼。
“看什么呢？”
“看你好看。”白潋想都没想就说了出来，说完才觉得有点直白, 胳膊诚实地又搂紧了些，“我的，当然好看。”
伏棂没说话，只是在她怀里轻轻动了动, 把脸转向一边, 留给她一个耳朵尖。
两人又这么依偎着赖了好一会儿。
穿衣服闹了点小插曲。
白潋看着那些自己弄出来的“记号”, 有点心疼, 就自告奋勇要帮她系中衣的带子。
结果手笨，愣是把两根带子系成了个疙瘩。
伏棂无奈地拍她忙活的手, “白场主，您这是系带子还是打绳结呢？”
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白潋讪讪缩回手。
眼瞅着伏棂自己三两下解开那“疙瘩”, 又利利索索地重新系好，衣服平平整整，一点褶子都没有。
“我们伏棂就是厉害。干什么都这么利落！”
白潋真心实意地夸。
伏棂整好衣领，“过奖了。比不得白场主‘力气大得能扛鼎’的‘本事’。”
白潋：……
这绝对是在说昨晚。
她摸摸鼻子，假装没听懂，就当是夸她劲儿大了。
伏棂心里正疑惑着，昨晚她没力气问白潋从哪里学来的……不过不着急，日后有的是力气。
推门出去，小瑶正拿着一把大扫帚。
一见伏棂出来，她眼睛“唰”地一下，落在伏棂衣领没遮严实的脖子边上那几颗红印子上。
白潋被她那目光看得浑身不自在，清了清嗓子，“小瑶，早啊。”
小瑶抬起头，脸上堆起灿烂的笑容，“两位小姐安，我这就去端早饭。”
说完，一溜烟跑开了，背影透着股压不住的兴奋劲儿。
白潋有点尴尬，转头看伏棂。
伏棂却已经跟没事人似的走到水盆架前。
堂屋里，气氛平和。
伏老爷端着茶碗，慢悠悠地撇着茶沫。
伏夫人含笑看着她们俩，眼神慈爱。
“昨儿歇息得可好？”伏夫人问。
白潋的手顿了顿，含糊地应了一声。
伏棂神色平静，“尚可。”
“嗯。”伏老爷点点头，放下粥碗，“我跟你们娘商量好了，后天就动身回益州。”
白潋和伏棂同时抬头。
伏夫人接话，“出来也有些日子了，家里事多，你哥哥姐姐怕也惦记了。”
她看向两人，目光恳切，“往后日子长着呢，你们俩要相互扶持，彼此珍重，把日子过得实在些、安生些，就是最好。”
“女儿明白。”伏棂应道。白潋也忙点头，“伯父伯母放心。”
“还叫伯父伯母呢？”伏夫人摇头失笑。
白潋有些不好意思，“爹，娘。”
“这才对。”
“临走前，我们想着给村里私塾添点东西。”伏夫人道，“棂儿，这事你替我们办好。”
伏夫人端出两个小匣子。
她在桌旁坐下，打开两个匣盖，里面是整齐的银票，闪瞎人眼。
“成了家，总得有点压箱底的钱。这里面的，你们拿出来一点给私塾添东西。”
伏夫人把匣子往白潋面前一推，语气轻松，“剩下的，随便花。买地也好，买糖吃也好，雇人给你们捶腿也好。我和你伯父最不缺的就是钱了，给你们花，我们睡得香。”
伏夫人眨眨眼，一副“别客气”的架势。
白潋看着那两叠银票，还想说话。
伏夫人按住她的手，“给了你们，我们心安。这钱，就是给你们这小家添一份底气。”
白潋看向伏棂，见对方也应允，不再推辞，郑重收下。
伏夫人又从袖中取出一个蓝布包，一层层打开，露出一枚小巧的银质长命锁，锁面光亮，刻着“平安喜乐”，背面是“伏棂”几个小字，边缘已被摩挲得光滑。
“这个，”伏夫人将银锁轻轻放在白潋手心，触手温润，“是棂儿小时候的。此行匆忙，没带什么特别的东西。”
她目光在两人脸上缓缓扫过，“留着，算是个念想。日后得空，同棂儿回益州家里看看。你大哥大姐，也想见见你。”
白潋捧着这枚小小的、带着岁月痕迹的银锁，心头暖意融融。
她明白这份心意。
白潋看向伏棂，见伏棂也正凝视着银锁，眼神复杂。
伏棂嘴角抽动了一下，这还不算特别？母亲您这嘴硬的功夫真是没谁了。
白潋珍重地用蓝布重新包好银锁，小心收进怀里，“阿娘放心，我一定好好收着。等这边事情理顺了，我们就去益州给您和爹请安。”
伏老爷伏夫人两人相视一笑，点点头。此处虽然好，但他们也希望伏棂早点回去。
事情都交代得差不多了。
伏夫人想了想，又提点了几句河运的事，但也没说透，她相信伏棂心里明白，也能做好。
将这件事当作给二人的考验，也是极为不错。
……
两天后。
离别的日子终究还是来了。
院门外，马车已备好。
伏夫人拉着两人的手，细细叮嘱。
她最后转向白潋，千言万语化作一句，“潋儿，棂儿就交给你了。她要是敢欺负你，写信告诉我，我收拾她！”
伏棂：……
白潋用力点头，“伯母放心！”
伏老爷拍了拍伏棂的肩膀，又对白潋点点头，“保重。”随即转身上车。
伏夫人再次深深看了看两个女儿。
车夫扬鞭，车轮滚动，渐渐远去。
白潋轻轻环住伏棂的手臂，感到她身体的些微紧绷。
“爹娘回去了。”她低语。
伏棂望着马车消失的方向，半晌，点了点头。
白潋手指微收，将她拥紧些，“等河运稳了，我们就去益州探望爹娘。”
回到小院，安静了许多。
白潋从怀中取出那枚蓝布小包，打开，托着那枚小巧的银锁。
她小心地摸了又摸，才仔细包好，妥帖收进怀里，“我会珍藏的。”
两位长辈走了，剩下的时间完全足够她们忙活。
伏棂摊开泰和县的河运地图，眉头微蹙，“码头不大，船也不多。官府新下了文书，要疏浚河道，整饬漕运，查得也严了。”
她指尖点在一处关键的河湾，“若能拿下这里，添两条船，能争得份额。只是各处打点疏通，花费不小。”
白潋坐在一旁，看着地图，对于商业上的事，她的确不太懂，但她知道伏棂需要她听着。
这段时间，她琢磨的大多是以后走货的事情，她打算在河沿那买几块肥地，种点豆子。
什么绿豆、红豆、黄豆、黑豆、大豆……
“官府新下的文书，是机会也是门槛。”伏棂划过舆图上标注的几处关键河段，“要疏浚河道，清理淤塞，这是好事，日后大船通行无阻。但也意味着稽查会更严，过往那些靠贿赂小吏、夹带私货的路子行不通了。”
伏棂指尖落在舆图上一个名为“回蛇湾”的河湾处，那里水流平缓，岸线开阔，“这里，是要地，上游下来的货船、下游上来的盐铁，大多在此中转。若能拿下此处的泊位，再添置两条吃水更深、载货更多的船，就太好了。”
“
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拿下？”白潋捕捉到这个词的分量，“怎么拿？官府肯给？”
“官府肯不肯，看的是‘名’与‘利’。”
伏棂眼神锐利，“名，是名正言顺。我打算向县衙递一份正式的呈文，陈明我们有意参与河道疏浚，愿意承担回蛇湾一段的疏浚费用，绝不夹带违禁。
同时，承诺雇佣本地船工、纤夫，解决部分民夫的生计。这是给官府看的‘名’。”
“原来如此。”白潋一点就通，“那利，要落到实处。县令重政绩。疏通河道、繁荣商贸，是他的考功。我们主动承担部分疏浚，替他省了钱，也省了事。我们承诺船只坚固，船工可靠，绝不误了漕粮期限，他自然安心。”
伏棂很满意，“我算过了，眼下点心铺、酒楼、养鸡场的收益，能凑够买一条新船。另一条…”
她看向白潋，眼中带着笑意，“就要靠白小掌柜的‘豆子大业’了。”
白潋一愣，“靠我？”
伏棂指着舆图，“新船跑起来，不能空跑。你的豆子，就是第一批‘捎脚货’。回蛇湾拿下后，接上游山货、下游盐铁的中转生意。但新线需要‘敲门砖’。你种的新鲜豆子，磨的豆浆，煮的绿豆汤红豆沙，就是最好的‘敲门砖’。
夏日炎炎，冬日苦寒。沿河码头、货栈的管事、船老大、苦力太多，一杯解渴消暑或暖身的汤水，价廉物美，最能打开局面。口碑做起来，不愁没人找我们带货。这条新船，就靠这‘捎脚货’的脚钱和后续的货运，慢慢赚回来。”
白潋听得眼睛发亮，“这主意好！豆子不愁销路，船不空跑。”
伏棂继续道，“我打算在岸边建一个简易的货栈和茶棚。货栈用来临时堆放中转货物，收取保管费。茶棚就卖你的豆浆、豆汤给过往船工、客商歇脚。码头热闹起来，人气旺了，生意自然就好做了。”
“人手呢？”白潋想到关键问题。
“人手上，我打算分几块。”伏棂显然深思熟虑，“船队，先交给陈缨。她稳重可靠，懂些水性，也识些字，能管船工，也能跟货主打交道。码头货栈和茶棚，交给陈络。她机灵，会算账，管货收钱没问题。至于茶棚卖豆汤的人手…”
她看向白潋，“你那边种豆子、磨豆浆，总得雇人吧？我们挑两个手脚麻利、嘴皮子利索的妇人，轮流去码头茶棚帮忙。”
白潋连连点头，又问，“陈缨陈络去了，这宅…”
伏棂点了点她的脑门，“不过是暂时的，我们多找找合适的人选，陈缨陈络到时便回来了。”
规划清晰，条理分明。
白潋看着伏棂指点江山的样子，只觉得她整个人都在发光。
“果然厉害！”白潋由衷赞叹，“这脑子，比算盘珠子转得还快！”
伏棂被她直白的夸奖弄得耳根微热，轻咳一声，“纸上谈兵罢了。真要办成，还得一步步来。明日我先去县衙递呈文，探探口风。
让陈缨陈络一同去实地看看，摸摸水深，量量岸线。白小掌柜，也要买地的事，就交给你了。荒地垦出来，豆子种下去，我们的‘敲门砖’才有料。”
“放心吧！”白潋拍胸脯，“地的事包在我身上。”
第43章 理直气壮
伏棂用过饭, 便径直去了书房。
她需要静下心来，仔细斟酌那份关于回蛇湾泊位疏浚及后续经营规划的呈文。
此事关乎河运根基，每一个字句都需反复推敲, 既要表明诚意与能力，又要切中官府关切之处。
白潋也没闲着。
她将取出其中一点银钱，又仔细包了些碎银子，打算带着翠儿去镇上采买私塾所需。
她毕竟不天天呆在私塾，这些东西还是给翠儿把把关比较好。
白潋轻轻走进院子。
翠儿正站在前方, 神情认真地看着下面坐着的孩子领读《千字文》。
白潋没有打扰, 只在门边安静站着。
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