不情愿,“宋瑶,现在有一个机会摆在你面前。”
她都懒得拐弯抹角,似乎笃定宋瑶会答应。
宋瑶顺着她的话问道:“什么机会?”
云青清了清嗓子,“我知道如今机户税、城门税对你们布行来说是一个很重的负担。”她边说,边观察宋瑶的神色。
宋瑶心道原来你也知道啊。
云青接着道:“接下来,可能还会考虑提高税收,若是你答应我一件小事,我可以考虑取消对宋氏布庄的税收,减轻你们的负担。”
她口中的小事,定然会牵扯到陆丞相。宋瑶不动声
色地笑道:“不知草民何德何能,可以为云大人办事。”
许是这句话取悦到了她,云青嘴角扬起一抹笑,朝仆人挥了挥手,仆人立刻递过来一个黑色的匣子,放在二人桌面中间。
“小事一桩,不难。”云清道,“只需要你将此物转交给陆丞相。”
宋瑶垂下眼,扫了一眼那黑色的匣子,问道:“这是什么?”
云青扬了扬下巴,“你自己打开看看。”
宋瑶放下杯子,打开一看,里面竟然是一卷微微泛黄的字画。
云青道:“只是一副不知情的字画罢了。”
宋瑶没说话,据她了解陆丞相爱好有二,其一垂钓,其二便是古玩字画,其中最喜爱晋朝书法家王明之的字画,得之便无比珍藏,只可惜目前鲜少有王明之的真迹流传。
宋瑶没猜错的话,这幅字画,应当是王明之真迹,这要是收了,转交给陆丞相,给陆丞相挖了个坑。
宋瑶合上匣子,推到云青对面,直言:“恕草民办不到。”
云青显然没想到宋瑶能这么落她的名字,瞬间沉了脸,“宋瑶,只单单这一件小事,即保你们布庄平安,你可要好好想想清楚。”
面对她的怒火,宋瑶依旧云淡风轻地笑道:“既是一副普通的字画,云大人不如直接交予陆丞相,何必要经草民之手,想必是丞相大人不肯收吧。”这态度摆明了是不打算帮忙。
宋瑶云淡风轻的模样,显得云青无能狂怒。
这般被戳破心思,云青恼羞成怒,拍案而起,“宋瑶,你别敬酒不吃吃罚酒!”
她拍桌子的声音吓了孙琴一跳,甚至想要跪下请罪,求求少家主别乱说话了,若是热闹了云大人,扬州这边的生意可算是别做了。
没想到宋瑶也敛了笑意,甚至都没有站起身,冷言道:“草民还是那句话,办不到。”
“不知好歹!”云青冷笑一声,拂袖离去,摔门而出。
孙琴吓得腿都软了,在云青离开后,立刻扶着椅子,胆战心惊,这下全都完蛋了。
而那惹事的人不紧不慢地将剩下的茶喝完。
孙琴一把年纪了,头一次这么害怕过,她从未敢与官员这么说话过,更别说云青这样的大官了,她虚虚地抹了一把汗,苦笑道:“少家主,您就算要拒绝也要委婉一点啊,这下可算是把云大人得罪了个彻底,我们接下来怎么做啊!”
孙琴觉得自己的职业生涯到此截止了,少家主还是年轻气盛,不知变通。
宋瑶倒是丝毫不紧张,笑道:“她后面会来找我们的。”
孙琴苦笑,那肯定是会来找她们的,来找事啊。
站在云青的角度,如果要利用宋氏布庄,有两种办法,第一种方法最为直接,针对宋氏布庄,提高税收,逼迫宋瑶乖乖就范,第二种方法则反其道而行之,直接免除宋氏布庄的税收,强行坐实因为陆丞相的关系,才帮助宋瑶。
宋瑶故意激了激她,按照云青的性格,多半会直接选择第一种,那就更好办了。
“回吧,我们也要早做打算。”宋瑶又饮了一杯茶,道:“这茶倒是不错。”
孙琴:少家主,您还有心思品茶啊。
宋瑶出门,忽然想起了什么,问孙琴:“云大人付茶钱了吗?”
孙琴:“……”
最终小二表明,云大人是付了茶钱的。
宋瑶道:“那就好。”
孙琴:“……”
您还在乎这点小钱吗?
出了雅间,宋瑶经过二楼的走廊,从围栏往下看,不小心瞥到了一个红衣身影,可不就是早上见过的桑老板。
桑卿彦坐在一楼靠窗的位置,懒懒地托着头,看着窗外,在一片嘈杂中,浑身透露着不耐烦。他对面是一名女子,身着青色长衫,双手放在膝盖上,握在一起,是不是瞥几眼桑卿彦,又慌乱地收回视线,很紧张地模样,不知道在磕磕巴巴说什么。
这场面有些熟悉。
原来古代也有这种相亲啊,她还以为在这里的男子都是大门不出二门不迈,婚姻一切都听父母做主呢。
宋瑶好奇多看了一会儿。
桑卿彦显然没有耐心听下去了,烦躁地喝了一口茶,放下茶杯,敏锐地察觉到有道视线落在他身上,抬眼,就看到二楼的宋瑶。
偷看相亲,当场被抓包,宋瑶有些尴尬地扯了扯嘴角,但还是若无其事地微微颔首,转身离开。
对面秀才还在说男德那一套,什么男子应该相妇教女,不嫌弃他年纪大,不嫌弃他抛头露面,希望他婚后做出改变。
桑卿彦眯了眯眼,放下茶杯,对那酸秀才道:“我还有事,失陪。”
秀才不明所以,明明她们方才不是相谈甚欢呢,怎么说走就走呢,于是站起来慌张道:“那桑公子,你什么时候还有时间,我们、我们下次再、再约。”这话已经十分大胆了。
她的话还没说完,桑卿
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彦已经越过她,大步离开了。
宋瑶从二楼下来,走出茶楼,就听到一道不悦地声音——
“你方才在笑什么?”
宋瑶转身,就看到刚刚还在相亲的人出现在了门口,眼中还有未消的烦躁。
桑卿彦:“你方才是在嘲笑我?”
宋瑶:“不是。”
桑卿彦追问:“那是为什么?”
本以为他是十分沉稳的性子,怎么会儿跟小孩子一样不依不饶。宋瑶如实道:“是我不该看到你们,多看了两眼,所以抱歉地笑笑,希望不要打扰到你们。”
她眼中坦荡,没有丝毫轻蔑的影子。
不知为什么,桑卿彦脱口而出,“你难道也觉得男子在外面抛头露面很丢脸?”无论是女子,还是男子都这么觉得,女子看轻他,男子也看轻他。
宋瑶看了他一眼,顿了一下,道:“不会。”
别的,她没再说什么,再说就越界了。
桑卿彦能分辨出来,宋瑶说的是真话,因为他见过太多形形色色敷衍他的女人了,从来没有她这么坦荡的眼神。
只是为什么不多说几句,这么避嫌的吗?多半是个夫管严,他又不会因为她几句话就赖着她。
桑卿彦道:“你方才是去见税务司的人了?”
宋瑶刚想走的脚步一顿,他这么问,肯定是看到了,她点点头,“对,见了司长。”
桑卿彦眯眼,“那你我之间合作的事情?”
宋瑶笑道:“桑老板不必担心,照常进行。”
“你最好小心一些,我听说太女近期可能路过扬州。”桑卿彦觉得她在走一招险棋,他言尽于此,说完便转身离开。
宋瑶目送他的红色的背影走远,摇摇头,笑了笑。
第48章
宋瑶离开京城后,陆润之便借着回娘家的名义,带着青连住进了客栈,后又便扮了女装,以太女幕僚的身份进入太女府。
司马怀瑾给他捏造了个身份,名唤润玉,并且给了他专属腰牌,通知底下的人见此腰牌如见到太女本人,必尊之敬之,是以太女府中的人都知道太女殿下新请了一位模样极好的女君,奉为上宾,不敢有丝毫怠慢。
陆润之一路畅通无阻地进入太女府,由下人带领前去太女的书房,“润玉大人,太女殿下就在里面。”
陆润之:“有劳。”
书房内,司马怀瑾正在批阅奏折,皇帝近些日子身体出了些状况,太医叮嘱静养,于是便将部分折子交给太女批阅,批阅后再由皇帝过目。
看到陆润之,司马怀瑾眼中浮现笑意,立刻起身,“子澈,你来了。”
只有亲人、妻主才能
这么唤男子的小字,上次已经与她说够名讳的事情,现在她还这么唤他。
陆润之的脸色微冷,“太女殿下,直接唤臣名讳即可。”
两人从小一起长大,他这幅模样,语气冰冷,已经是有些生气,下了最后的警告。
司马怀瑾苦笑,以前两人默认是未婚妻夫,如今却是连他的小字都唤不得。
如此被落面子,司马怀瑾也不生气,好声好气请他坐下,让下人上了茶,从善如流地改了称呼,“润之,今日前来所为何事?”
陆润之道:“太女殿下,我已以身入局,还希望您放过我的母亲。”
司马怀瑾一顿,疑惑道:“润之,此话何意?我答应过你,从未刻意与丞相大人来往。”
陆润之未语,抬眼看向司马怀瑾,眼神沉静如水,却像大海般深不可测,仿佛能够看穿人心。
他的眼神与陆丞相如出一辙,洞悉人心,不怒自威。
司马怀瑾勉强在他这般眼神下保持镇定,此刻绝对不能露出丝毫慌张,叫他瞧出个端倪来。
陆润之已然看穿一切,若司马怀瑾没有企图拉拢母亲,母亲定然不会如此烦恼,七皇女那边同样虎视眈眈。
如今皇帝只认丞相为心腹,虽太女已立,但皇帝的态度始终隐晦不明,在这种情况下,陆丞相定是最有话语权的那个人。
司马怀瑾如今已经逐渐脱离掌控,陆润之觉得有必要让她清醒一下。
半响,陆润之放下茶杯,淡淡道:“太女殿下遵守承诺便好。”
司马怀瑾暗暗松了一口气,面上重新挂了笑容,“江南水患一事,多亏润之你的计策,母皇很是满意,只是还有一事,我实在拿不定注意,你来看一看。”
说着,她去桌上拿了本奏折,递给陆润之,“依旧是赋税一事,如今虽已取消各种税收,但又花费大笔钱财治理江南水患,国库早已亏空,有人上书又打起了赋税的想法,建议提高商人赋税。”
朝堂局势动荡,朝令夕改,长久下去,必会引起大患。而国库亏空,若边境小国来犯,恐无力抵御。
如今各路盐商、茶商、布商确实暴利行业,且商人地位低下,最好拿他们宰割,朝廷的人多半是打的这样的主意,无可厚非。
陆润之问道:“提高几成?”
司马怀瑾暗暗松了一口气,这事本来就已敲定下,她只是拿此事来试探一番他的态度,见他如此问,没有反驳,想来是并没有因为嫁到宋府而受到影响,于是道:“现下对商户各种税相加近三成,建议提升至四成。”
陆润之听到这个数字微微皱眉,四成税,未免太过苛刻。
若提高至四成的税,部分商人必然会奋起反抗,若朝廷镇压尚且可以处理,最严重的后果就是各大商行不堪重税,辞退大批员工,届时工商联合,很难收场。
凭司马怀瑾的才能,肯定无法处理这样的事情。
陆润之点头,“可。”
司马怀瑾彻底放心,道:“母皇已经派云青前往扬州,先对扬州的布商实行此策,看看反响如何。”
陆润之立刻明白,提高商户赋税之事,已经拍板叫定,皇帝已经挑选扬州进行实践,司马怀瑾此时拿这事来与他说,意在试探他的态度。
宋瑶前去扬州,为的应该就是此事。
除此之外,他最害怕的便是云青假意拉拢宋瑶,云青是皇太女的人,若宋瑶承了云青的情,母亲那边无论如何都脱不了干系。
陆润之心思千回百转,面上平静道:“现在扬州情况如何?”
司马怀瑾一笑,“商户很配合,我打算去扬州一趟,你可愿意随我一同前去。”
这事如果办成,便是功劳一件。
陆润之淡淡道:“我不便与殿下一同前去。”
离开太女府后,陆润之的脸色便冷了下来。
司马怀瑾如今觉得自己胜券在握,已经开始私下小动作,甚至开始试探他,违背诺言。
若此人日后登上皇位,他、母亲、还有宋瑶多半不会好过。
目前司马怀瑾不敢对他做什么,是因为他手中还有她的把柄,日后可就说不准了。
当务之急
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