,来者是披着斗篷的柳年。只见他进门后褪去斗篷,露出那张稍显粗犷的脸。
“如枝,我们什么时候远走高飞?”
柳年似乎很激动,抓住萧如枝的肩,迫切得到一个承诺。
萧如枝轻笑,“快了,等离开岳州,我们就动身。班子交给杨婉我也放心。”
“好。”
柳年欲往前,却被萧如枝阻止。
“急什么,这么晚了,快回去吧。”
萧如枝轻声细语,同柳年说了几句体己话,成功打发了对方。
姜竹星看得清清楚楚,心道她的直觉果然没错。这两人关系匪浅,柳年眼中的热切不只是同伴,相比之下,萧班主更加让人看不透。
她继续在屋顶停留,夜深人静,如果“杨柳枝”杂耍班真的有问题,总要有所行动才是。
没过多久,房门再度被敲响,这回只响了两声。
姜竹星全神贯注盯着来人,正是说曹操曹操到的杨婉。
这俩人也是有意思,一个晚上,先后来找萧班主,暗号还不一样。
“如枝,你在等我吗?”
杨婉踏入房中的瞬间,便合上房门,与萧如枝相拥。
萧如枝偏头靠在她的肩上,“当然了。”
紧接着,事态一发不可收拾。
姜竹星眼睁睁看着那二人从外间温存至屏风后,衣裳首饰七零八落。
她后知后觉的捂住眼睛,好像撞见了什么不得了的事。
屏风上的影子缠绵交织,暧昧的声音断断续续传出。
姜竹星猝不及防听了墙根儿,脸上莫名发烫。
关系这么乱的吗?
也不知过了多久,那俩人总算消停了。
萧如枝推着杨婉往外走,两人绕出丹橘屏风,紧穿着单薄襦裙,墨发披在身后,颈肩痕迹一览无余。
“太晚了,别让人撞见。”
萧如枝一边催促,一边拿起薄纱披在肩头。
杨婉恋恋不舍,迟迟不肯离去。
“我们何时离开杂耍班。”
“等离开岳州城,班子交给柳年我也能放心。”
同样的借口对着不同的人,偏偏那两人真就信了。姜竹星直呼厉害,也太能忽悠了。
萧班主到底对谁才是真的,或者说都是假的?
得到想要的答案,杨婉像是吃了颗定心丸,默默穿好衣衫离开了。
萧如枝随后吹熄烛火,上榻歇息,一切归于平静,再无旁的发生。
姜竹星又等了一会儿,确保对方真的是睡着了才悄悄离开。
她看的很清楚,萧班主和杨婉的手臂以及背后都没有玄鸟印记。
难道她们猜错了?这三人只是关系复杂,和粮款被劫毫无关系?
姜竹星返回客房,房中犹为她留了两盏灯烛。东方容月斜靠床榻,并未入睡,在她进门的瞬间,双眸便紧跟着睁开。
“回来了,如何?”
东方容月朝她伸手。
姜竹星快走几步牵住她的手,顺势坐在榻边。
脑海里闪过某些画面,再见到东方容月时,她显得有些心不在焉。
东方容月听过所有,陷入沉思。
万一真的是她们猜错了,错失良机,估计很难再追回粮款。
“先歇息吧。”
东方容月眉头轻蹙,声调却依旧温柔。
姜竹星反应慢半拍,回神时,东方容月已然自行褪去外衫。
某些画面再度浮现,她鬼使神差的伸手搭在东方容月左肩上。
“怎么了?”
东方容月抬眸,不解的看向她。肩头传来某人掌心的温度,那温度似乎比平时热着,能够穿透布料,清晰的贴近肌肤。
不止手心热,姜竹星的脸颊似乎泛着淡淡的红晕,耳廓竟也是红的。
东方容月探上她的额头,都出汗了。
“阿星你……很热吗?”
姜竹星连连摇头,“没有,咱们安歇吧。”
弹指一挥间,灯烛熄灭。四周陷入黑暗,遮去她的异样。
姜竹星也不知道自己是怎么了,好像被某些画面刺激了,又或者那个萧班主真的懂下蛊,不仅蛊惑了班子里的人,连她都被其影响。
如往常一样,东方容月本是挨着她躺下,没多久便缩进她的怀里。
姜竹星闻见熟悉的花香,原以为只要看不到对方,就不会想些有的没的,殊不知画面感更强烈了。
侍卫们分成两队,一队守在门外,另外几人分布客栈三层,密切关注“杨柳枝”杂耍班所有人的动向。
姜竹星本就没睡好,不等天大亮,她就被一阵嘈杂声吵醒。
拖着惺忪睡眼,她不情不愿的起床下地。
“出什么事了?”
门外是嫣儿的声音,“人字号客房走水了!”
姜竹星听后立马清醒,她跟东方容月穿戴整齐后,迅速赶往客栈二楼。
彼时,大火已被扑灭,客栈陈设倒是没什么太大损失。可“杨柳枝”杂耍班的人却一夕之间死了四个。
那些人不是被烧死的,外表没有太大损伤,面色发紫,死状更
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像是中毒。
出了人命,客栈老板不敢怠慢,立刻上报官府。很快,当地府衙的衙役们赶到揽月客栈查看现场,挨个盘问杂耍班的其他人。
姜竹星等人作为看客旁观,并没有暴露身份。
萧如枝在杨婉怀里哭得梨花带雨,杨婉没什么太大表情,倒也能看出哀痛。反而是柳年冷着一张脸,仿佛死几个人都与他无关。
衙役们录完口供,将那四具尸体带回衙门验尸,同时留下两名衙役看守现场。
当天傍晚,“杨柳枝”杂耍班的表演照常进行,只是损失四个人后,演出做了些许调整。
身处喧嚣之中,姜竹星望着台上的表演,眼皮直跳,总觉得有事要发生。
东方容月就在她的身边,十指交握,亦不能令姜竹星感到安心。
今晚的火壶表演被排在后面,杨婉的登高顶碗之后,柳年才登场。此次他增加难度,攀上杨婉方才搭建的高台。数张桌椅叠加,柳年立在顶端甩起火壶,引来无数喝彩。
然而就在表演的高潮,柳年突然踏空,桌椅倾倒,他如断了线的风筝坠落。尖叫声此起彼伏,人群逐渐混乱。
柳年周身被火光包围,惨烈的嚎叫盖过了所有声音。
“保护娘子!”
侍卫们将二人围住,迅速退后。
炙热的浪潮扑面,姜竹星捂住东方容月的眼睛,在侍卫掩护下退至安全地带。
一时间,人群四散逃离。杂耍班的人冲上台去,然而为时已晚。众目睽睽之下,柳年就这么被烧死了。
“杨柳枝”杂耍班接二连三出事,闹出不小的风波,惹得人心惶惶,被当地府衙勒令终止演出。
客栈走水,杂耍班四人中毒身亡,柳年当台烈火焚身,一夕间,被传的满城风雨。
姜竹星等人却被搞糊涂了,本来是要追回被劫粮款,嫌疑方却频频出事。
客栈出了人命,生意自然受到影响。结案前,官府勒令所有房客不得离开岳州,客栈也不得接新客,严令闲杂人等进出。
期间,姜竹星和东方容月待在客栈中静候案情进展。可等来等去,只等到一个意外的结果。
“杨柳枝”杂耍班所有案件均属意外,没有幕后真凶。
“太离谱了吧?怎么可能呢?”
嫣儿不满道,“衙门到底在查什么?”
姜竹星与东方容月相对而坐,气氛略显沉闷。
蓦的,姜竹星似乎有所感悟。
“是一件好事。”
嫣儿不明所以,“啊?”
东方容月也跟着点头,“是件好事。”
她转头吩咐灼冉去通知府衙,让他们立马放人。
嫣儿一头雾水,左顾右盼,还是没想明白。
姜竹星却道,“从头查拖的时间太长了,我们没有那么多时间在这耗着,不如给她们一个机会,也许会有新的收获。”
当天,衙门大张旗鼓的放了“杨柳枝”所有人。转天,萧班主就让人买好了棺椁,抬着那五具尸体准备出殡。
队伍浩浩荡荡,“杨柳枝”一干人等身穿素衣,前边的人扛着幡,后边的人合力抬棺椁,萧如枝在杨婉陪同下跟在后面,最后是几辆车马乘着杂耍班的行头。
出殡队伍停在城门前,即将出城。
第77章 第七十七章
“慢着!”
城门侍卫忽然拦下出殡队伍,引来周遭百姓驻足。
抗幡的人率先停下,后面的依次留在原地。整个队伍静止*不前,萧班主在杨婉的搀扶下来到队伍最前面。
“请问是出了什么事吗?我们要把人抬回老家安葬,怕是停留久了,对逝去的人不敬。”
萧如枝面色苍白,如弱柳扶风,明显是悲痛之后身体欠佳,任谁看了都会体谅。
然而这时,从出殡队伍后面赶来两队人马。
姜竹星与东方容月乘坐的马车在左,当地知府率领衙役们守在右侧。三面围堵,直接断送杂耍班的退路。
“来人!开棺!”
知府一声令下,衙役们从两面涌上,将队伍团团围住。
萧如枝大喊道,“等等!请问我们犯了何事?人已入棺就不可再开,这是规矩!”
她与知府对峙时,姜竹星已然从马车上跃下,步至大队人马之前。
“萧班主稍安勿躁,知府大人也是公事公办。所有得罪,事后我会和知府大人一起向萧班主赔罪。”
萧如枝挡在棺材前,不肯让步。
“就算是官府也不能这么欺负人,今天谁也不能开棺!”
她的哭诉很快引来百姓们围观,人群中窃窃私语,众说纷纭。有人被她的话引导,逐渐偏向杂耍班。
谁知姜竹星从善如流,没有继续坚持,反而走向后面的车马。
“先开箱,再开棺。”
“是!”
这回,萧班主直接跑向车马。
“里面都是逝去之人的遗物,不可开!”
杨婉紧随其后,护住萧如枝。
“你们怎么不讲道理!欺负一个弱女子。”
姜竹星回首,只见东方容月已掀开帘子,正欲下马车。
她朝对方摇头笑笑,继而沉声下令,“打开所有木箱和棺材,凡是阻拦者以妨害公务论处!”
“是!”
衙役与侍卫同时行动,杂耍班众人奋力反抗,到底寡不敌众,很快被镇压下去。
灼冉一把挑开木箱盖,前几日还是装行头道具的箱子如今赫然盛满了粮食。
衙役们合力推开棺盖,里面码放的全是白银,且银锭底部印有官银字样。
直到此刻,围观的百姓才恍然大悟,她们以为的弱者原来是偷盗官银的窃贼。局势逆转,方才还在为杂耍班鸣不平的人们纷纷破口大骂。
知府厉声呵斥,“把杂耍班所有人带回衙门!”
“杨柳枝”杂耍班余下的十几人被制服在地,唯有萧班主在混乱中逃到了人群外。
姜竹星从百姓头顶越过,拦住萧如枝去路。
“萧班主这是要去哪里?”
萧如枝后退几步,转头一看,身后站的正是那个戴着银色面/具的人。腹背受敌,萧如枝止步不前。
忽而,她放声大笑,在嘈杂纷乱中,周身燃起火焰。
尖叫声此起彼伏,人群四散逃离,乱作一团。
姜竹星暗道不好,当即吩咐侍卫保护马车。
萧如枝精通幻术,然而如今包围她的烈火却不是幻觉。烈焰燃起,火舌焚烧地面,炙热的浪潮扑面而来。萧如枝周围空无一人,笑声逐渐演变成哀嚎。
“如枝!”
杨婉剧烈挣扎,却被侍卫困住,无法脱身,眼睁睁看着萧如枝葬身火
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