得我枉作小人，离间你二人的感情。往后我再不会出现在你面前！要是他迫不及待进了河道总督府当幕僚，便是你输了，到时候你考虑考虑我，如何？”
林白棠心中震惊，邓英连陆谦要进河道总督府当幕僚都知道，可见他与河道总督府关系匪浅。
她似乎心乱如麻，沮丧道：“邓大哥，你容我再想想。”
院子里众人呼怀心思，产房内田兰香的痛呼声越来越紧，随着婴儿的一声啼哭，房里侍候的婆子隔窗报喜：“姨奶奶生了个小闺女，恭喜三公子儿女双全！”
严明利喜上眉梢，连连道：“都有重赏！”
过不多时，曹氏抱了小婴儿出来给严三公子瞧过，便又送回房中去了。
等到产房里收拾干净，严明利放完一圈赏，从产婆到丫环婆子都有份，连好兄弟也顾不得，便进房里去探望田兰香。
邓英低声叮嘱：“白棠姑娘别忘了我们打的赌。”便先行离开了。
严明利不放心田兰香，便令婆子出来传话：“我家三公子听说有些产妇生完还有血崩的，还要留两位妈妈多留一个时辰，先用过饭再走也不迟。”
曹氏便与另外一位产婆一起留了下来，被丫环引去厅堂坐着喝茶歇息。
荣来福没想到严明利居然请了曹氏上门为田兰香接生，一张老脸臊得没地方搁，尴尬起身。中间隔着仇恨，还有自家的难堪，他也不知该说什么，索性起身去了院中，将厅堂让出来。
严家婆子便使唤：“宋妈妈，家里有客人，还不赶紧去做饭？”
宋氏想来已经被使唤习惯了，居然连个反口都不曾打，低低应了一声便进厨房去，跟严家的婆子一起准备晚饭。
曹氏唤自己带来的小姑娘：“白棠，你也进来歇会。”
白棠婉拒：“婶子，我在外面转转。”
荣家名声不佳，内里太过不堪，荣常林早在去岁冬天便背着书箱外出求学，不想再踏进家门。
如今荣家便是田兰香的天下，由得她跟严家的丫环婆子呼来喝，作威作福。
荣常林早没了心气儿，在田兰香面前连句大话也不敢说，更多的时候便是这院里一抹幽魂，飘来荡去，或者窝在房里喝酒，甚少闹出一点动静。
此时天光早被黑暗吞尽许久，荣来福坐在院中石凳上，后背微微佝偻，年纪虽不大，竟已有几分龙钟之态。
林白棠见得四下无人，坐在他对面，轻声问道：“荣管事，你在严家卖命大半辈子，就想要这种结果？”
荣来福抬起一双浑浊的老眼，震惊的看着眼前的少女。
第134章 第一百三十四章这都是从哪里学来的调……
八月初十,朝廷新派来的巡按御史徐佶乘坐官船大张旗鼓来到苏州城。
苏州城大大小小的官员皆在码
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头迎接巡按御史的到来。
河道总督孙城跟苏州知府韩永寿并肩站在码头上，互相交流京中消息。
“徐佶以前便又臭又硬，数年未见，也不知有无改变？”韩永寿惴惴不安。
“这两年倒是听说徐佶韬光养晦,没听过逮着谁死咬不放,京里都传他如今变得软和多了。”孙震早有应对之法：“等他进城之后，先连开几日宴再说。”
徐佶年近五十,双目炯炯有神,中等个头,官船靠岸竟也也不见疲累,下船与苏州府众官员厮见完毕,便被孙震带去赴宴,接连三日笙歌不停。
第四日上头，孙震派去的官吏再请徐大人赴宴，他便客客气气道：“本官身负圣命代天巡守，既到了苏州府,便要清查地方账务。朝廷每年下拨四五百万两银子用于疏通河道,维持运河畅通，还请你回去转告孙大人，请他准备好账册，本官也好派人过去查帐。”
该官吏陪笑推脱：“孙大人想着,徐大人远道而来,总要歇息两日，倒也不必急于一时，免得身体吃不消。至于查帐之事，等孙大人派人收拾好，必请徐大人带人过去清查。徐大人放心,孙大人向来清廉，再无不妥之处。”
没想到三天的佳酿并没有泡软徐大人的脾气，他见好声好气说话反被推脱，便有些硬梆梆道：“宴不必再赴，等孙大人几时收拾好账务，派人通知本官。”竟将孙震派去的人给挡了回去。
孙震听得下面官员来报，顿时气得骂个不休：“还当姓徐的改了脾气，谁想还是茅坑里的石头，又臭又硬。他这是敬酒不吃，吃罚酒？！”
心腹官员忙道：“大人息怒！徐大人想来也只想赶紧办差了事。”
他出了个主意：“上个月，数百倭寇袭击江阴地区，大规模烧杀劫掠，先后围困嘉定、松江两地，妄图攻下城池未果，如今还在流窜。不如大人找个理由，便说要带人前去追踪剿灭倭寇，一时半会腾不出手来整理帐本，让徐大人再等等。另派人带徐大人游山玩水，暗中许以重礼，想来他也会思量取舍。”
“剿灭倭寇？”孙震不知想到了什么，眼中凶光毕现：“这倒是个好办法！”
陆谦在河道总督府当幕僚也有些日子，闲来无事便同孙震手下养着的几名幕僚读书下棋，或者陪孙震消遣，陪他说些闲话，或讨论一番朝中动向，银子没少拿，事儿一件没办。
自徐佶入城，陆谦便有数日不曾见到孙震，还被高夫人请去两回，或写两幅字，或叫家中两名庶子去旁听，请陆谦讲京中科考注意事项，美其
名曰长长见识。
高夫人话说得漂亮：“我家这几个猴儿读书不定性，还不曾经见过殿试的阵仗，怕到时候毫无准备丢脸，索性请了探花郎提前讲讲。”
陆谦讲便罢了，两回高夫人召见，必有孙晚香陪伴在侧，目光总落在他身上。
这日才讲完京中之事，已到了晚饭时间。高夫人便留饭，席间还与两名孙府公子一同饮了酒，略有三分醉意。
三人年龄相当，陆谦已有功名在身。孙家两位庶出公子已猜中嫡母用意，便着意笼络。正勾肩搭背到前院，发现管家引着两身着粗布衣裳的男子行色匆匆往书房而去，廊下灯笼将那两名男子的影子拉得老长。
孙七郎伸长脖子张望：“都这会子了，父亲还在见人，也不知用饭没有？”
孙六郎打趣道：“后院嫡母姨娘一堆人关心父亲，你且省省吧。”
兄弟俩正说到兴头上，其中一名男子听到少年郎的嬉耍声，扭头无意识瞧了一眼，陆谦全身几乎僵硬——那人虽然留了全脸胡须，但依旧遮不住面上胎记。
他记忆力出奇的好，家里那厚厚一沓画像，几乎每晚都会拿出来仔细翻看，眼睛鼻子嘴巴许会出错，但相同大小的胎记，绝无可能同时出现在两张脸上。
——那是害了他家伙计，让他祖父抱憾终身的水匪？！
许是察觉到陆谦呆站着，孙家兄弟俩当时喝得半醉，还当他酒意上头不辨东西，还大方邀请他留宿府中：“反正你回去也没得美人儿暖被窝，不如今晚跟我们哥俩同宿，大家不醉不归。”
“还是算了吧，不曾禀明父母，恐怕他们担心，改日有机会咱们再喝！”他极力控制，才没让孙家俩兄弟察觉异常。
当天晚上，方虎再一次守在巷子口，先是等到了林白棠，过得半个时辰才等到了微醺的陆谦。
回家的一路上，陆谦酒意几乎散尽，见到小伙伴，石破天惊一句：“我今天见到害了我家的水匪！”
没想到方虎带来的消息更为惊人：“我今天见到了邓英的父亲，他面上有胎记！而且……有人唤他威叔。”
邓威？
江淮之地最出名的水匪头子？！
邓英竟是邓威的儿子？！
陆谦：“……”
林白棠：“……不怪邓英说他父亲出门做远洋生意，这两日回来，还想再请媒人上门提亲。”
她当时为了拖延时间，嗔怪道：“邓大哥着急什么，让我再想想。”
邓英当时似乎很是急迫：“我父亲只怕十天半个月又要出门，白棠你别再等姓陆的，只怕他如今已经同高夫人有了约定，将你撂在一边。”
所有的线索在此刻汇集在一处，许多事情都有了答案。
陆谦猜测：“当年我祖父乃是邓威所害，而他一直活动在江淮之地，背后暗中勾结河道总督府。”
“我阿兄的亲生父亲一干河工，应该都与孙震有关系。”凶手虽然未曾承认，但不难联想到其中关窍：“当时河工讨要工钱，孙震有意克扣，这才联系水匪杀了带头闹事的河工。”
陆谦脑中有个大胆的猜测：“邓威能够啸聚江淮之地来去自如，多少年都不曾被官府剿灭，说不定他本来便是孙震豢养的狗！”
三人后背发寒，面面相窥。
陆谦安抚俩小伙伴：“徐大人已经到了苏州府，或许……我们能逮到良机。”
夜色渐深，芭蕉巷里各家门前都挂着一盏灯笼，照亮晚归的孩子。
八月十五日，家具店早早关门，罗三娘子也给身边人放假，由得她们出门游玩。
林白棠偷得一日空闲，方虎也回家过节，连陆谦也告假回家。
三人近来精神紧张，陆谦索性提议去虎丘游玩，获得了其余两人的一致同意。
陆谦出门之时，陆诚抱着他的胳膊不放：“阿兄出门游玩，也带我一个!”
被他从身上强力撕扯下来，摆出先生的威势吓唬他：“你们曾先生留的课业还是太少了，再加十五张大字！”
陆诚呜呜哭着跑回去告状：“阿娘，阿兄欺负我！”
陆婉偷瞧幼弟的脸，戏谑道：“诚哥儿，你这是干打雷不下雨啊？”
林白棠也遇到了同样的阻力。
林幼棠堵着大门不肯放人，生生将林家大门堵出了一夫当关万夫莫开的气势：“阿姐要是不带我，就从我身上踏过去吧！”
林白棠：“……”
这都是从哪里学来的调调？
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她扬起巴掌：“我最近没管过，你是皮子痒了吧？”
林幼棠吓得缩着脖子，脚下却扎了根不动：“你打死我，今天也必须带着我的尸体一起出门！”不知什么时候，这小子竟然开始玩起了破罐子破摔。
陆谦路过咳嗽一声：“林幼棠，今天的大字写了吗？”
林幼棠扭头去看，不知何时，陆先生笑眯眯站在身后，只是那笑容总有点不怀好意，让他心头发慌，堵门的好汉立刻便成了狗熊：“我现在就回去写！”
等到阿姐跟陆先生相偕离开，林幼棠后知后觉——陆先生如今在河道总督府当幕僚，他们早换了曾先生执教，他慌什么呀？
第135章 第一百三十五章这招借刀杀人，使得极……
时间退回前一日,苏州府一处偏僻的宅子里，邓威正与两名心腹及儿子邓英议事。
“刚刚孙大人传来密报，徐佶今日要出门去虎丘游玩。他既死咬着孙大人不放，近来有小股倭寇在江淮流窜,便让他死在倭寇手中,也好向朝廷交待！”
其中一名心腹不解：“大哥，咱们兄弟也不认识倭寇啊！”
另外一人骂道：“屠三,你傻啊？大哥的意思,咱们兄弟带人扮作倭寇,结果了那姓徐的性命,省得他再咬着孙大人不放！孙大人到时候报上去,只说倭寇作乱,谁能知道姓徐的死于咱们之手？”
他见邓威露出赞许的目光，仍要吹捧一句：“孙大人这招借刀杀人，使得极妙！”
邓威环视几人，见儿子邓英郁郁寡欢,议定了出发时间,遣两名心腹去集结人手，独留下儿子：“英儿，可是遇上难事了？”
邓英摇头：“儿子原本还想父亲带人去提亲……”只是林白棠拖三阻四，分明还未对陆谦死心,恐怕不到他跟孙晚香定亲,她便割舍不下。
“可是那姑娘不太愿意？”知子莫若父，邓威一眼便瞧出儿子窘境。
自儿子十四五岁开始，邓威便遗憾于儿子的出身，当水匪的爹带累了他，否则不送儿子读书当官,便是送去当个武状元赚个官身，也未必没有可能。
邓英苦笑：“她心中另有所爱。”
邓威听得此话，笑骂着踢了他一脚：“你个没出息的！忘了咱们家是做什么的？就算她另有所爱，只要入了我儿的眼，她要不愿意走三书六礼，规规矩矩进门，便寻个法子直接抢回来不就完了。女人嘛，到时候生米煮成熟饭，生了孩子天长日久，还不得死心塌地跟着你，还得防着你左拥右抱！”
邓英还有几分犹豫：“可是……”
他想要的，无非是林白棠心甘情愿。
“男子汉大丈夫，几时变得婆婆妈妈？一个女人而已，抢便抢了，有什么可犹豫的！”邓威瞧不上儿子犹豫的样子，还添了把
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