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第131章 找到找到了
朱巧妹紧紧咬着牙关,隔着一层单薄的衣物,藏着一袋碎银子,就一两,被捂得很热了。
这一两,放在从前,够买一套素圈的金饰,放到今日,也能换几担的粮。
可换作各类数目的杂税,只够交一回。
她往后退了几步,谨慎地看着这群小吏手中的棍棒和长刀。
冷冰冰地吐出几个字:“要钱没有,要命一条。”
这样的话,是带着破罐子破摔的莽气的。
经历这大半年的历练,朱巧妹虽还算的上是一个美人,却是一个艳中带煞的凶悍美人。
她说这样的话,是很有几分底气的,只瞪一眼过去,似乎下一刻,就能抢过刀,往自己脖子上抹去。
几位收税的小吏面面相觑,从彼此眼中,都看到了几丝惊奇和畏惧。
可她的命,实在不值钱。
若要了她的命,能免了这层层加码的税,想必不用她自己动手,这群人,以及满村满城的人,一人一口唾沫,也能将她生吞活剥去。
为首的那人软了一点语气,有商有量般,“我们也不是独独针对你。”
“你也知晓,现在全天下都在打仗……那么多人都上战场了,剩下的人,就不免多交点税。”
有人唉声载道附和了一声:“不止你,老子也要交!娘.的,天天这个交完,那个交,老子儿子三岁大,一口粥都喝不上。”
许是这些抱怨声,叫这些穿着官服的小吏,总算像是一个活生生的人,而不是四处讨债的鬼,不叫人那么又厌又怕了。
朱家附近的几户人家,也悄悄推了一丝门缝,带着一半凑热闹,一半是为了看事情是否能转换的心思。
她们也跟着抱怨,跟着叹息。
在这些乱七八糟的声音中,有件事,倒是叫朱巧妹弄明白了。
原来,这满村的人家,都已经交足了税,有粮的,交粮,有绢布的,交绢布,什么都没有的,家中的男人就被拉了去,充当壮丁、苦役。
将她们家一户,放在了最后,也是因这群小吏早早听说了朱家的事。
死了弟兄,瘸了母亲,要粮没粮,要绢没绢,要男人,也没一个,他们自然不会在朱家的门前花太多的力气。
可她的左邻右舍中,有好几人,是清楚她的近日的去向的,甚至,当初朱巧妹找到这份活计,离不开她们的帮衬。
透过门缝,看见了姜姮的身影,一道素净的颜色,月光透过乌云似的,叫人以为是幻觉。
朱巧妹不知不觉,就认了,也不再狡辩,不再敷衍,而是乖乖掏出银子。
她先掩人耳目似的,拿出半两,苦着脸,说了一些哀叹的话。
那群小吏很是同情,附和了几句,掂了掂银子,实话实说,“这……不够数。”
朱巧妹扮出苦恼样,在原地站立了许久,又叹着说,“请稍等。”
紧接着,就推开半遮半掩的木门,侧身入了屋。
院子空荡荡的,并无第二人在。
朱巧妹微不可闻地一顿,并无走远进屋,而是到了一旁,背着众人,蹲在土墙边,看似是翻着墙角,实则是从怀中掏出剩下半两碎银子。
财不外露。
这个道理,她从前还能仗着年纪小,理直气壮地不明白,如今却不敢不明白。
因此,她宁可做出这一出拙劣的戏,叫人人看见她在外头的狼狈。
小吏拿了银子,能交差,就扬长而去了。
邻里邻外的几户人家,还探出头,明里暗里试探着,无非是哭穷,又想知晓,朱巧妹整日在外忙碌,能赚几分几两?
朱巧妹轻轻巧巧地应付着,真话假话一同说,在双方齐齐的一通哭诉后,关上了木门。
转身,见姜姮出现在院中,毫不意外。
“刚才就瞧见了你,幸亏我回来得早,否则你可对付不了这些无赖。”朱巧妹轻轻笑了笑,可这一抹笑意,消不了她眉眼间的疲倦。
“我以为……你不肯交那一两银子的。”姜姮帮她松下身上的包袱。
朱巧妹摇头:“破财消灾,张婶、王姐……家家户户都交了税,没道理,就我们家能逃过。”
不患寡而患不均。
姜姮意外,轻轻看她一眼。
朱巧妹又笑了笑。
很难弄清楚
,她那一瞬的心思了,总之,她是不想叫人看见姜姮。
也不想姜姮直面那些乱七八糟的事。
她心疼姜姮,虽然有时候,她都不晓得自己为什么要心疼姜姮,但就是会不自觉心疼她。
为此,朱巧妹明知家中的贫苦,却还是不愿叫姜姮也同她一样出去讨生活。
不出去,就只能留下。
留下,必须左右邻人的照顾。
朱巧妹想了一通,咬着唇,心头却是茫茫然。
一念闪过。
万一……
万一,当初没有捡她回家,一切会不会不一样?
这样的想法把她自己个儿,吓了一大跳,很是心虚地去瞧姜姮。
她神色平静,抬起眼。
朱巧妹急忙扯了个由头:“我进去歇一会。”转过身,背对她,不想露出破绽。
又怪自己,小肚鸡肠。
也是此时,姜姮的声音,顺着风,飘了过来。
朱巧妹身子一顿,停在了原地,额前的发,被吹得凌乱。
“我忍不住……心疼你。”
姜姮,是这样说的,轻声,并不干脆。
但朱巧妹听见了,她张着唇,眸光又流了过去。
姜姮的美,从未被粗食淡饭、布衣草鞋磨去丝毫,相反,或许是这近一年的山野清风、林中溪水,养得她更多一段天然的清丽之美。
她就站在那里,平白叫人静下了心。
“你……”朱巧妹正要说什么,下一瞬,就被姜姮眼角的水光,烫到了心口。
“你怎么了?别苦呀。”急急忙忙,给她擦着泪。
姜姮别过脸,不肯叫泪落下,又不肯轻易说了委屈。
这一哭,彻底哭软了朱巧妹的心,叫她甘愿做牛做马,也要护着姜姮。
又哄又逗。
总算让姜姮止住了泪。
“我先去收衣服。”姜姮声中还带着哽咽,一边说着,一边往前走。
“好好好。”朱巧妹还忧心着,长长注视着她,却未见到那双沉静的淡色眸子。
那几滴泪水中,有几分真,几分假呢?
姜姮不知道。
姜姮彻底清楚了自己的渺小,她能玩弄朝政,叱咤风云,却连最基础的一日两餐,都束手无策。
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若离了朱家,离开了朱巧妹,不出片刻,她就要被分食。
连着昭华长公主的名号。
接下来的日子,姜姮一心一意做着小宫女月牙儿。
大有装模作样几年的架势。
可苛政猛于虎,乱世不饶人。
收税的小吏来得愈发频繁了,从一旬一次,到半旬一次,再是三日一次。
与此同时,长安城的几道城门,守得更严,已不是朱巧妹之流可以使手段进出的了。
唯一的财源,被硬生生断了。
只进不出,只过了两个月不到,朱家本就为数不多的钱财,彻底见了底。
姜姮和朱巧妹相视一眼,对着空荡荡的米缸,都无可奈何。
因太饿了,就连生气都没力气。
“我去寻一些吃食。”姜姮说。
朱巧妹连连地看了她好几眼,很不放心:“我陪你吧?”
“不用。”姜姮婉拒,又笑,“我已出去好几回了,你瞧我哪次没带吃食回来?”
朱巧妹欲言又止。
姜姮劝,“阿婆处,离不开人照护。”
朱巧妹才被说服,又依依不舍的,送她到门口。
其实,就只有很小的一段距离。
到如今,二人活得,像是母女,夫妻,姐妹……谁也离不开彼此了。
姜姮有时候,也很惊讶,她竟会与朱巧妹——一个农女——如此亲密。
但又心甘情愿。
她往外走,怀中是姜钺为她所亲手打造的玉簪。
早不是完整的形状。
这是世上仅有的顶级血玉,拇指大的一块,能换拳头大的金子。
只可惜,这方圆十里,都无人识货,只将它当做寻常上好的玉石,同样拇指大的一块,只能换回一担的粮食。
一担又一担。
这血玉簪子,早已辨认不出当初的形状,只剩下半截。
这日,她依旧去寻商贩。
就在不远的镇子上,是一堆茅草屋中,唯一一处砖瓦屋内。
这是一家当铺的分行,背靠京城内的一门豪族,所以是如今为数不多,肯收无用的金银首饰,能拿得出余钱和粮食的铺子。
“还是换粮食?”中年商贩问,习惯了姜姮这位客人的到访,都无需她多说,就能明白来意。
姜姮拿着刚砸下来的一小块血玉,递过去:“嗯。”
中年商贩照样拿着玉,对着光,细细端详一番,又遮掩着满心狐疑,若无其事问:“小娘子,你家中这样的好玉,还有多少?我全都收下吧。”
“我也是从旁人处收来的。”姜姮寻常口吻。
“那你帮我去问问,价格好商量。”中年商贩笑,又差人把粮食抬了出来,叫姜姮核对斤两。
一切如旧。
做完了全部事后,那中年商贩又道:“叫小六子送你回去吧。”
一担粮食,分量不轻,从前也是这个小厮帮着姜姮送回朱家中的。
姜姮神色如旧,道了一声“谢”,就带着那小厮,走出了这处地。
商贩却是盯着那道背影,入了神。
瞧着那身影纤纤,步履轻盈,又回忆那张娇俏脸蛋,怎么看,都不像是寻常农女呢……
他竟然如今才发觉。
中年商贩一边暗自后悔,一边钻进了后屋,隔着一道屏风,向那位远道而来的贵人禀报。
“那位女子,是从一月前开始出入小人的铺子的,算上今日,共来了四回。”
他说着,同时献上了那枚小小的血玉,由一位仆人,转交到贵人手中。
他絮絮叨叨说了一通,事无巨细,再无可说之事后,就静静等着吩咐。
他只知晓,那屏风后的贵人,是一位大官,至于官位有多大,却不知晓。
而这位贵人,是被那女子所典当的血玉引来的。
过了良久。
一道偏细偏柔的声音缓缓响起:“她,如今在哪?”
中年商贩连忙答:“已归去了。”
话音未落,贵人就走了出来。
这是一个很白皙清秀,甚至瘦弱的男子,一瞧就是书生模样。
他一手把玩着手中的血玉,共四块,一双有几分阴冷的眸子,落在了半空,也像是望向了远处。
“朱大人……要去追吗?”
他身边的随从问。
朱北轻轻笑了一声,“追?是请。”
金尊玉贵的昭华长公主,哪怕零落成泥了,也是贵重的,只有千请万请,才能讨得她的侧目。
该是如此的。
朱北继续玩着几块血玉,若有所思。
第132章 求我“辛之聿,放了她,你我的恩怨……
姜姮刚回到村子,忽而出声道,“将这担粮食放下来吧。”
年轻的小厮一脸不解。
姜姮微笑,只挑着一双眼,平静又极富压迫感地注视着他,不解释。
是不习惯解释,也是觉得无需解释。
那小厮,身高体壮的一个大小伙,竟是被姜姮吓到,脑中空白,不做他想,只听话地放下了肩上的担子,拔腿就跑。
这满满一担的粮
食,都留在了村口,都是今年新收的粮,透着一股很诱人光泽。
周围几户人家,都悄无声息地推开了门窗,往这儿瞧。
光凭姜姮的力气,是万无可能全部带走的。
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