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正文 30-40(第5页/共5页)

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sp;程月圆想到近来,指头摸摸酒杯上的彩釉花纹,她怕是已露了不少,只不敢叫何愈知道,唯恐她要去蓝田县赴任都不放心。

    她与何愈是在城郊一处小当铺遇见的。

    彼时她恨不得将家中所有值钱物什都典当,背了一个半人高的大包袱,灰头土脸地跟当铺掌柜讨价还价,而何愈则短暂摆脱了送嫁的车夫和嬷嬷,急着把珠翠首饰都换成现银,置办一身混入考场的行头。

    两人眉目相似,身量相当,而命运迥异。

    是何愈率先看出了她的窘困,“小娘子急用银钱,我急需自由身。我有一笔丰厚资产却无法随意取用,小娘子可愿意跟我换取?此法想来,很是冒险。”

    程月圆从不怕冒险。

    她看着满身书卷气的女郎,还未听清楚她的想法就点了头。此后的种种偷龙转凤、瞒天过海且不提,她当时听何愈说完了大略计划,犹豫片刻后隐晦地问过:“我听阿耶说,科举都是很难考的,春季考的更难,快把天底下读书脑子灵光的聪明人都聚集在一起了。万一小娘子考完后……”

    “你怕我落榜?”何愈笑得坦然,眸中亮彩乍现,“我不会落榜的。”

    何愈说的是真的。

    她不止没落榜,还金殿传胪,成了圣上钦点的探花郎。程月圆喝空了那杯果子酒,自己又斟了一杯,她从没见过像何愈这么聪明这么厉害的女郎!

    她同何愈边喝边聊,听她讲女扮男装数次遭遇的窘况,听得津津有味,忽而想起一事:“你在铺子里说有要事同我商量,是什么事呀?”

    何愈深深看她,“我当时没料到闻三公子这么快苏醒过来。他待你可好?阿圆若是想要恢复自由,我能替你想对策,安排一二。”

    程月圆一愣。

    何愈接着解释:“我登科后去了好些地方,领略了在荆城十多年都未见过的人和事,深夜梦里旧事,常常庆幸,能够从那个讨厌的小庄子脱身,却又常常惶恐。”她话音一顿,带着愧疚看向程月圆,“在皇都城的同一轮月亮下,有一位小娘子在代我受困。”

    两人叙话间,小小乌篷船已到湖心深处。

    绿叶团团,荷花烂漫,船桨划开清朗悦耳的水声。程月圆放下酒杯,单手托腮想了许久,“为何你们每一个知情人都觉得我是被困住了呢?我从来没……”她话未说完,船身蓦地一晃。

    何愈同她都以为是撞上了别家的小船。

    船头传来艄公的惊呼:“什么人!”

    继而是艄公的痛呼,还有人掉落水面的哗啦响。

    程月圆走出船舱,便见一个蒙面黑衣人浑身湿漉漉,像是从水里爬上来,艄公怕惹事,被打下水后远远地游走了。黑衣人手持刀刃,二话不说,朝她刺来,程月圆一仰,腰肢弓成反折的弧度,堪堪避过,又撩开裙角给了黑衣人一脚,将他踢开。

    这一脚未能将他踢落水面,人扒着船头挣扎。

    何愈已赶过来,神色一变。

    “你从船尾走,跳水呼救。”

    程月圆将他推回船舱,阖上舱门,她熟悉何愈,何愈会水的。此处湖心,不远处就有画坊游船。黑衣人再度袭来,程月圆同他交手,过了三五招,听见身后哗啦又一声,是何愈依言跳船了。

    她心下稍松,黑衣人攻势却凌厉起来,招招往致命处去,阿耶教过她拳脚功夫,却说她勇猛有余,取巧不足,对上经验老到的高手必然吃亏。

    程月圆眼下就吃亏,她渐渐难以应付,显出疲态,露了一个破绽。黑衣人却像是没留意到破绽似的,往她其他地方攻去。

    黑衣人摆了个取她性命的架势,更像是在试探她身手。这一丝疑虑很快闪过。

    她专心应战,本就随着两人交手而摇晃的船身又是剧烈一晃,程月圆看不清身后,却看到黑衣人瞳孔一缩,不多久,船舱门被撞开,一把长刃映着夕阳余晖,猛地挑开,黑衣人大退一步,见船舱钻出两个佩刀武卫,当即弃船。

    他跳下水去,隐入团团荷叶中。

    两个武卫正要去追,水波滑动,叶浪起伏,有更华美精致的画坊驶到了近侧,“你们追不到的,一看就是通晓水性的好手,先把闻少夫人送过来。”那管声音优哉游哉,似乎世间万事都不能叫他上心烦扰。

    程月圆循声望去,薛修谨褒衣博带,抱臂立在画舫边,带了些无奈地看她,何愈一张小脸煞白,裹着条白巾子,满头是水地立在薛修谨身旁。

    “闻少夫人可有受伤?”

    “我无事。”

    程月圆摇头。

    武候搭起踏板,助她从乌篷船登上画舫。何愈急急赶到她身前,似乎想拉起她的手,又碍于在薛修谨面前,不好惹人误会,一双眼只端详她周身。

    “当真没有受伤?”

    “没有呀,我好好的。”

    程月圆在她眼前转了一圈,动动手脚,又看向薛修谨。何愈解释道:“薛公子的画舫离我们很近,就在左右,我才跳下水,他的人就抛来绳索将我救起。”

    薛修谨一双狐狸眼在湿漉漉的何愈和程月圆面前扫过,“厨下送碗姜汤来给何探花,别得风寒了。”

    他一抬手,打住了程月圆想要解释的话,轻轻一叹:“我不爱管闲事,不会多过问,但也不会装聋作哑骗时鸣,嫂夫人还是想想怎么同三郎解释。眼下……”

    他看一眼湖心落日之景,“眼下都这个时辰了,我先送你和何探花回去。”

    程月圆抿抿唇,闭了嘴,正要往船舱走。

    薛修谨的婢女将她拦住,“一楼船舱是公子会客处,夫人跟奴婢去二楼。”

    她点头,默默地跟婢女走,回头又看薛修谨,

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    “薛公子,你能不告诉我夫君吗……我,”她抓了抓耳朵,“我同何探花见面真不是你想的那样的。”

    薛修谨一叹,“我也想,但不能。”

    画舫在丽影湖畔靠岸,依然是她先前上船的栈道。薛修谨分别派仆从送程月圆和何愈。

    “我还有事,就不亲自送了。”

    “好。”

    程月圆不是落水的,一脸蔫巴巴倒比何愈低落。

    薛修谨又看了两眼,回到画舫。

    一楼船舱宽阔,里头一道屏风,人影影绰绰。

    “出事时候那么紧张,看见没事了又躲着不见。”

    他语带调侃,面上还有些轻松笑意,待转至屏风后,看清楚了闻时鸣脸色,扇子一展,掩住了嘴。

    闻时鸣攥着茶瓯,指骨处用力得泛白,片刻后又松开,喉头泛着干涩:“她走了?”

    “早走远了,你今夜回府别端着这张脸,还怪吓人的,等下她想解释都不敢开口。”薛修谨招来婢女,寻出块巴掌大的铜镜,给闻时鸣照。

    闻时鸣瞟了一眼镜中人。

    脸绷着,眉眼压着,神情很是陌生。

    他没坐多久,撩袍起身,出了画舫。

    安康跟在他身后大气不敢喘:“郎君,回府吗?”

    “不回,”闻时鸣解了安康留在岸边的马,把马车留给他,“回府里递话,说我公务忙,今夜宿在衙门。”

    他不待安康答,一夹马腹便走了,仿佛只有扑面而来的晚风,才能叫他通身焦躁镇定下来。

    暮鼓敲响第一声。

    沉闷鼓声提醒街上行人,正是归家时分。

    东市各家商铺正是清点盘算,结清一日收益时,胜荣米粮铺却突然涌入了一大批带刀砺弓矢的巡街武候,“市署查封商铺,货物扣留,店铺账簿交出来。”

    掌柜打算盘的手一顿,同伙计耳语。

    “去叫东家来。”

    “不必劳烦,贵店东家已派人去知会了。”

    闻时鸣慢慢踏入,不偏不倚堵住了伙计的去路,一身青竹色官袍在傍晚霞色里明净无尘,面如寒霜。

    “小闻大人,这没头没尾就要查封,为何啊?”

    “市署三令五申,关中平原蝗灾之际,禁止粮商囤积居奇、哄抬物价,”闻时鸣从米袋里抽出写了价码的竹签,“按这个价算,已是斗米当匹绢了。”

    他手一挥,武候便各司其职,将一代代米都搬走,运往市署收押货物的官车上,掌柜拦都拦不住。

    米粮店主人郑振业正在别的店巡查,很快得到了消息,皱着眉赶来,“怎么回事?”

    掌柜的如见了救命稻草,“东家,东家,小闻大人要封店,还把货都搬走了,这米价涨跌,随行就市,都是根据行情而定的啊。”

    虽然,是在郑振业的授意下哄抬起来的行情。

    闻时鸣抽出一张油墨尚新的公告给他。

    “蝗灾未止,米粮商需要配合市署平抑价格,贵店是东市数一数二的米粮店,需以身作则。”

    “小闻大人,你可知你关的是谁家的铺子?”

    “我不知贵店是谁家的铺子,只知道市署负责平物价、禁伪滥,东市两家,西市一家,大通街一家,南五街一家,共计五家米粮铺都要配合关停。”

    武候人多动作快,且熟练利落。

    他话落时,整个胜荣米粮铺被搬得一空。

    郑振业的脸色难看,手指紧紧攥着公告,闻时鸣方才报的这五家,名义上是他郑家物产,实际上是他阿姊荣国公夫人与荣国公所有。

    闻时鸣不是不知,恰是有意为之。

    “好啊,那我便看看小闻大人能将铺子关到几时。”

    郑振业拂袖而去,“备车去荣国公府!”后头一句话像是狠狠摔在地上的。

    市令蒋修远缩在一旁,竭力想当自己不存在,待郑振业怒气冲冲走了,才擦汗,“小闻大人,这会不会关得太狠了,东西市就算了,街上那两家……”他想到前些日子大肆带人巡街的荣国公府世子蔺弘方。

    “最近正是人心扰动,乱哄哄的时分,我们的人左支右拙不够用,万一他又借口查这个凶犯管那个治安,又带兵来捣乱……”

    “我正是怕他不来。”

    闻时鸣倚着柜台,面上露出疲态,应得声音轻飘,像风卷枯叶,蒋修远没太听清楚,便见他挥挥手,“去做事吧,收缴回来的米粮盘一盘,还有用处。”

    蒋修远应是,带着剩余的几个武候官吏走了。

    米粮铺空得安静,还留着新粮食的香气。

    闻时鸣夹着那根写了新粮价的竹签,有一下没一下地敲柜台,疲倦与后怕才一阵阵涌上他心头来。

    他想过很多次,发现真相时会做何感想。

    但这些感想在看到她遇袭时,看到可能是蔺弘方派的人在进一步试探时,通通都往后了。

    他脑海里只有一个想法。

    他就想阿圆好好的。

    就是生龙活虎地拿鬼话骗他也好。

    第36章 他的夫人原来小名阿圆,大名程月圆。

    闻时鸣很少宿在市署,衙门里没有备他惯用之物。平康在府里听到消息,就连忙备了一应物事连着他的药,带来市署理事堂。

    “郎君,先喝药吧。”

    平康将药碗推过去,闻时鸣埋首一叠厚厚的账簿,看得专注,直到他又劝了一声,“她回府了吗?”

    平康愣了片刻,意识到这个她是程月圆。

    “少夫人回府了,原来听闻郎君要宿在衙门,还想一起来送药,临出门时不知为何又改了主意,只叫小人来,她回沧澜馆里了。”

    还没想好如何哄骗他。

    闻时鸣勾唇笑了下,将那碗药一饮而尽。

    待平康退去,他瞥见蒋修远站在一旁等候。

    “小闻大人,这是盘点胜荣米粮铺货物的细则,这是其余几家米粮铺的。”

    “来得正好,”闻时鸣将细则从头到尾看完,又将圈注过的账簿交给蒋修远,“你来看看,有何异常,这是胜荣米粮铺过去半年的账目。”

    市署管辖通商税利,正职官员都是查账的一把好手。蒋修远看了一刻钟不到就拧住了眉头。

    蝗灾米粮价格飞涨是近期之事,而胜荣米粮铺的售价长期高于市价。最夸张的一日,日售百石,然进货量不足出货量三成。

    此外,还拒收银票,所有入账均为铜币。

    这钱利来源绝对有古怪。

    约莫是闻时鸣查封动作迅疾且毫无预兆,账面还快来不及做手脚。大商铺都有两本账,这还是能给掌柜们用的明账,东家手里的暗账不知是何等面貌。

    蒋修远咋舌,又担心起来,“市署是有关停商铺勒令整改之权,眼下米粮正缺,此店正是行会所属,就怕行会再上上头衙

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