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第31章
◎画像◎
二月初六,春闱在即。
对于读书人而言，省试决定命运，所谓“科举之设,实用人才之根本，而省试最为重事。”[1]
诸州士人，自二月前后抵达汴京，租赁房屋、购置试篮桌椅之类,等待春闱。[2]
因此科考一事,耗费甚巨,贫苦考生或许连家乡都出不了,就算历尽千辛抵达汴京,也没有足够钱财赁房买物，不少士人临门一脚,却被迫放弃。
寒门难出贵子,如是而已。
二月初八,祝无执前往贡院，提前一天入号舍,等待次日开考。
春闱和秋闱一样,都是三场九天，期间吃住睡都在号舍，十分耗费精气神。
二月十七，春闱结束，只待一个月后放榜,便知是金榜题名，还是名落孙山。
这段时日的汴京热闹非凡,除了春闱这件大事外,还出了另外一桩事——去岁同州通判徇私舞弊,贪污受贿案，终于有了结果。
二月初，通判被押解回京，由刑部大理寺复审，由于证据指向枢密使王崇，皇帝十分重视，命各方核查。
为避嫌，王崇暂且卸职居家，无令不得外出。
之前温幸妤和祝无执雨夜荒寺遇见的刺客，正是王崇派来的。
可惜为之晚矣，王崇没想到一切都毁在了那好儿子身上。
又加皇帝、周士元、林维桢都盼着王崇死，各方势力都铆足了劲，弹劾文书如同雪花一样飘上御案，写满了王崇为官数年贪污受贿，甚至卖官鬻爵的证据。
树倒猢狲散，不少立场不坚定的王党，站出来反咬一口，坐实证据，短短月余，此案定。
王家被抄，族中嫡系男丁皆判秋后于五朝门问斩，其余流放，女眷没入教坊司，归贱籍。
煊赫数十年的王家，说倒就倒。
有人说是因果报应，有人说不过是大势所趋，所有人都要他死，他不死也得死。
或许当年他不对国公府动手，选择急流勇退，就不会成为下一个“肉中刺”。
可惜没有如果，逐权之人终被权力裹挟，走到最后全是身不由己。
春闱放榜前，王崇于牢中撞墙自尽，其母其妻紧随。主家几十口人，死的死，疯的疯，最后竟不剩几个了。
王崇此人也是个传奇，大宋无人不知。
寒门出身，及冠之年中状元，外放期间政绩斐然，尤其是做提刑官时，断了不少奇案，深受当地百姓爱戴。
没想到短短三十年，他就从一个爱民如子的清官，成了徇私舞弊的佞臣。所谓“白袍点墨，终不可湔”[3]。
坊间传，王崇死时高呼“贪金帛以累身，慕权位而丧德。今临泉路，方知清白为重，悔之何及！”
对此，祝无执冷笑。
什么后悔？悔得不过是技不如人。
温幸妤听到这些消息，感慨之余，对祝无执的恐惧又增了几分。
不到两年，祝无执就从泥潭爬出，手刃第一个仇敌，这是怎样的心智和谋略才能做到的事情。
未免太过可怕。
王崇死那天的深夜，祝无执带着温幸妤去了祖母墓前祭拜，坐至天明。看着冰冷的墓碑，他郁气难解。养大他的祖母，唯一真心实意对他好的亲人，本该颐养天年，却被活活逼死。
他焉能不恨？
说起来，当年要不是祖母压着，他也不会乖乖为皇帝做事。事实证明，人善被人欺，退让换来的是这些人变本加厉。
国公府覆灭他不在乎，他唯恨这些人逼死祖母。
第二日天际泛起鱼肚白，他沉默带温幸妤回了府邸，眼底一片血丝。
迟早有一天，他会挨个摘下这些人的项上人头，以慰祖母在天之灵。
*
王崇下马后，枢密使之位空悬，最后圣上诏林维桢入京接任。
林维桢这个年逾四十，不显山露水的寒门官员，似乎成了这场斗争最大的赢家。林府门庭若市，皆是试探讨好之辈。
周士元本想在王崇死后就处理祝无执，这下却不得不搁置，把目光放在林维桢身上。
三月中旬，春闱放榜。
此次上榜士子共二百三十名，祝无执位列榜首，拿下会元。沈为开再次位列第二。
汴京官员无人不知，所谓的“陆观澜”就是当初的国公府世子祝无执。
可同平章事周士元不说、皇帝不说，连新上任的枢密使林维桢也不说，其他低品官员又如何敢置喙？
指鹿为马，理所当然。
不少小官暗中揣度祝无执是谁的人，思索要不要趁此机会讨好接近，说不定日后就能乘了东风，青云直上。
温幸妤这段时日，一直在家待着。祝无执言汴京人多眼杂，以出去卖香或会引来祸患为由，让她少出门。
她不能不听，极少出门，每日不是发呆就是看制香古籍，有时会让静月讲讲外面的事，好推断大致还有多久能离开。
祝无执这两个月来都很忙，早出晚归，脚不沾地。有时候回家后，温幸妤已经睡熟。
二人的每日的交流，竟超不过十句。
温幸妤对此很满意。
她不知该如何跟他相处，这样最好，两人间不会有太多牵扯。等他报完仇，她会留下这两年攒的银钱，同他两清，而后离开。
*
四月初，殿试。
次日夜，祝无执闲赋家中。
庭院银月高悬，新蝉低鸣，芭蕉浓绿，花香阵阵。
还有几日立夏，天气热了起来，梅子润了几个月的春雨，饱满酸甜，正适合做酸梅汤。
温幸妤差静月买了些梅子，煮了一大锅酸梅汤，又放在井中沁了，用来消暑解腻。
煮好后，她先端了一碗给祝无执。
书房内灯火明亮，祝无执一身天水碧直裰立于案前，面前摆着上好的绢纹宣，似乎是想画什么，却迟迟未提笔。
温幸妤叩门而入，端着小茶盘，轻轻搁在案边，温声道：“这是厨房新做的酸梅汤，用井水沁过，正好入口，您试试罢？”
祝无执垂眼瞥去，微蹙的眉舒展开来。
青白釉菊瓣莲纹花口小碗中，褐色的汤汁轻轻波动，被灯火一照，清透明亮，看着十分爽口。
他嗯了一声，端起来喝了，目光却紧紧黏在女人身上。
浅青罗裙，淡蓝山茶花刺绣褙子，玉臂半透，木簪斜插，乌发松松挽就。杏眼澄澈，唇若含丹。
纤秀若湖畔青竹，娴静若娇花照水。
灯下观美人，平添几分好颜色。
祝无执喉结轻滚，眸色渐深。
温幸妤被这目光盯的浑身不自在，她拿起小茶盘，低头道：“您忙，我先出去了。”
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祝无执扫过她攥紧茶盘边缘的手指，笑道：“别急，我有一事相求。”
温幸妤咬着唇停步，心跳如雷：“您说。”
祝无执但笑不语，伸手折下窗台上瓷瓶中的粉白海棠。
他缓步行至温幸妤身前，欲将手中海棠别至她鬓边。
檀香袭来，温幸妤后退半步，避开他的手，声音发颤：“我先出去了。”
说罢，就要落荒而逃。
祝无执唇角下落，一把扣住她的手臂，将人直接转了过来，拉至身前。
他似笑非笑，俯身把海棠插在她发间，凝视着她发白的脸，缓慢道：“躲什么？这海棠衬你。”
温热指尖蹭过耳廓，头上的海棠花好似千金重，叫她不敢抬头。
她想扯出一个笑，却怎么都笑不出来。
祝无执仿佛没有发现似的，松开钳制她的手，兀自转身，语气不明：“躺窗边小榻上，我要作画。”
温幸妤一愣，轻轻松了口气。
她不敢忤逆他，转身走到窗边的小榻跟前，侧躺上去。
祝无执站在案前，见温幸妤浑身僵硬好似木偶，他亲昵笑骂：“放松些，我又不会吃了你。”
“闭眼，以手撑头，不要乱动。”
温幸妤强行压下不适感，按照他的要求摆好动作。
祝无执有打量了几眼，满意颔首。
榻上美人横卧，罗裙如水，乌发堆叠若流云，鬓边海棠映着胜雪肌肤，眉眼轻阖，似睡非睡，恍若春困。
身后轩窗半开，有花树探枝，明月银辉洒落，为她镀上一层银纱，飘飘然也。
他提笔沾墨，细细勾勒。
温幸妤躺在榻上，不一会就手臂发酸，可她却不敢动，思绪缭乱。
他为何要为她作画？
为何会语气亲昵，举止轻佻。
额头有细汗渗出，她喉咙干涩，一颗心七上八下。
祝无执不知温幸妤所想，一心一意作画，想着等来日行纳妾礼后，将这画挂在房中，日日观赏。
夜色渐深，只差描摹出眉眼，美人夏困图即可跃然纸上。
正欲动笔，门外忽传来静月的声音。
“大人，门外有人找，说是叫冯志恩。”
祝无执笔锋骤顿，等回过神来，画上已多了黄豆大的墨迹。
他面色不虞，阴着脸搁下笔。
温幸妤坐起来，揉了揉酸痛的手臂，就见祝无执走到门跟前，脸色不大好看。
“你先歇息，不必等我。”
说罢，他开门离去。
温幸妤愣了一瞬，提着的那颗心缓缓落下。
可算是走了。
她站起来，走到案边，欲拿小茶盘和瓷碗离开，余光瞥见了铺在案上的画。
犹豫片刻，她走到画前，细细打量。
俄而，她轻轻垂眼。
美则美矣，却不像她。
虽然还未画眼睛，但可以看出画中之人娇柔秀雅。
半晌，她摇了摇头，拿着小茶盘出了书房。
祝无执画的，是他心中的她，不是真正的她。
*
宅院外，月色淡薄，有辆马车停在门口。
一身着锦袍，白面无须，身形干瘦，年逾五十的男人立在门边上，正是皇帝身边的大太监冯振。
祝无执推门出去，扫视了几眼冯振，笑道：“冯公深夜莅临，所为何事？”
冯振堆起个笑，掌心朝上引祝无执上车：“是主子念着您，特来邀您一叙。”
祝无执淡笑颔首：“我也很想念他老人家。”
说罢，他掀袍上了马车，冯振紧随其后。
马车行出小巷，避开大街，绕至小路。
冯振打量着面前的青年，见他面不改色，眉眼沉静，心中不由赞赏。
短短两年就重回汴京，不可谓不惊人。
他低声恭敬道：“周士元在京中眼线甚广，奴才废了些工夫才将人引开，为了不引人注目，委屈您同奴才共乘一车，世子莫怪。”
祝无执面色平和，客气笑道：“您这是哪的话？我如今不过小小贡士，能劳您深夜来邀，已是荣幸。”
冯振觉得此子的确能屈能伸，说不定会有大作为。
他主动卖好：“世子客气了，陛下可心疼您，还未定下三甲，就急着见您。”
祝无执瞥了冯振一眼，笑得温良：“多谢冯都知提点。”
冯振陪伴皇帝身侧三十余年，处事圆滑，为人低调。这次向他卖好，也不过是“押宝”。
冯振意图效仿前朝太监刘贯，把手伸进朝堂。
半个时辰后，马车行至皇宫左掖门，祝无执和冯振换乘软轿，穿过甬道，抵达内廷福宁殿。
祝无执下了轿，眺目望去。
春末夏初，月色溶溶，福宁殿琉璃瓦映着清辉，檐下宫灯次第点亮，宛若红色兽眼。
眸中闪过讽意，他拾阶而上，立于门边，等冯振进去通禀。
少顷，殿门开了个缝，冯振佝着身子出来，朝祝无执低声道：“陛下唤您进去。”
祝无执颔首，跨过门槛，侧身进殿。
殿内香炉吞吐沉水香，青烟袅袅，苍老帝王端坐御案前，耷拉的眼皮下，双目浑浊。
祝无执径直走到案前，跪地叩拜。
“臣见过陛下，陛下万岁。”
烛火于御案摇曳出长影，皇帝赵迥睨着座下青年，眸光如古井。
俄而，他笑着抬手：“一年多不见，你倒是
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