几分钟，大部分人三三两两地聚在一起，正相互交流着上周末假日时的经历，以及生活中发生的各种琐事、社会新闻。
“欸，你们最近有关注那起事件吗？”
“哪个哪个？”
“唉呀，就是那个，”黑色长发的青年压低声音，缓缓开口道，“‘深夜行凶者’，有关注吗？”
“这个啊，当然有。不过，我听说这一切其实是杉原侦探自导自演呢，不然为什么每次都那么巧。”
“哈？”最先开始说话的北沢香苗拧着眉，不禁提高了说话的音量，“津村，你这家伙，瞎说什么，绝对不会是杉原先生自导自演呢！”
“喂，北沢，小点声，”津村斗真扶着额头，看着面前神情愤怒的同班同学，压低声音道，“这只是我听说的，你别这么激动。”
北沢香苗双手抱胸，面色不愉地盯着眼前的黑发青年：“哼，反正不可能是杉原先生自导自演的，他已经那么有名了，需要用这种方法吗？”
“是是是，你说的对，是我的错。”
紧接着，津村斗真用手肘怼了下自己的同桌：“浅海，你这周末在做什么？”
结束交换生生涯，于今年重回东京上学的浅海敦志转了转手中的笔：“在我哥
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的画室帮忙。”
“哦哦，我记得你哥哥是那位很有名的平田老师吧，”津村斗真点点头，“他也从八原回来了？”
“平田老师去八原后，画风有很大的改变呢，特别是那副拍卖出六千万，名叫《妖怪之宴》的画作，感受就像是亲自参加后画下来的呢。”北沢香苗转头看向浅海敦志，语气感慨道。
“我也有同感，说不定世上真的有妖怪之类的存在呢，八原不是被称为‘妖怪之乡’嘛，”津村斗真兴致勃勃地说道，“浅海，你上学期去八原当交换生，真的没见到过妖怪吗？”
“没有。”
浅海敦志停下转笔，摸着手腕间的银色手链，思绪不由得飘远。
他其实在八原有见到过妖怪，而那些妖怪和他想象中的完全不一样。
浅海敦志想象中的妖怪很强大，而且应该对人类不太友善，但实际上他遇到的妖怪有很弱小的，也有很厉害的，但无论那些妖怪实力如何，对人类的态度并没有很差，甚至于是过于友善了。
早在出发去八原前，他就已经做好了回不来的准备，可是没想到自己与“哥哥”平田悠圣在八原的生活，还算很安稳。
平时正常上学，放学后就和“哥哥”一起去找各种妖怪，记录下它们的种族，食谱和对环境的要求，还有各种爱好等等。
偶尔参加妖怪间举办的各种宴会，听它们谈论种种八卦……
“浅海，你哥哥的下一次画展是什么时间啊？”津村斗真小声问道，“我想提前做好准备，到时候会有签售环节吗？”
“我不知道，”从思绪中回神的浅海敦志摇摇头，“今天放学后我回去问问他。”
“太好了！谢谢你，浅海。”
“浅海，请你务必也告诉我！”
津村斗真和北沢香苗一前一后道，脸上洋溢着高兴的笑容。
教室的另一边，坐在窗边的黑发青年放下手中的笔，侧身看向旁边已经结束交流的三人，低头陷入了沉思。
新的一年已然过去一个多月了，但是工藤新一对于杉原修司和某些事情的疑问也越来越多。
自从他十岁那年认识杉原修司以来，就清楚明白杉原哥那只凭自己心情做事的性格……
而最近半个月连续发生的深夜袭击事件，特别是每次“深夜行凶者”袭击他人时，杉原都会及时赶过来阻止这件事，他不认为这真的只是单纯的巧合。
工藤新一怀疑这件事可能真的是杉原自导自演，既使不是，也有很大可能是杉原刻意放任，就如同七年前那次在川芜游乐园里发现炸.弹后，杉原哥会故意将炸.弹拿出来问在场的人是不是需要帮忙一样……
况且，之后每一次碰上类似的事，杉原他都会故作惊慌地报警，等引起部分人的恐慌后，再忽然出现并询问他人是否需要帮忙。
这次袭击事件，很像特有的“杉原模式”，先让人以为自己险入了危险的境地，再由杉原出现拯救被袭击的人。
“深夜行凶者”，就如同那颗被拆除了爆.炸风险的炸.弹一样。
工藤新一眨了眨眼睛，下意识将双腿抬起，把两只脚踩在椅子下方的踏板上，双手合十，闭上眼睛继续思考。
半年前，杉原侦探事务所中的诸星先生突然离职后，他便很少在隔壁碰到回家的杉原哥了，虽然他的手机中每天都会收到一条来自杉原哥的固定问候短讯……
“叮咚！”
“叮铃铃——”
短促的消息提示音和上课的预备铃声几乎同一时间响起，工藤新一睁开眼睛，趁老师还没进教室，先拿出手机看向亮起的屏幕——
[新一，经过计算与推测，“深夜行凶者”现在的地址可能是……]
“秋叶老师，抱歉我身体不太舒服，这节课请假！”
“欸？”刚走进教室准备上课的秋叶美奈根本没来得及回答，就见黑发青年从自己身侧冲出去了。
她皱了皱眉，将课本放到讲台上，看向因工藤新一突兀离开而有些骚动的同学们，举起手拍了拍：“看来我们的名侦探或许又有案件了。好了，同学们请安静，准备上课了。”
[新一他出发了。]
国外，某栋建筑的地下室里，沉闷的轰鸣声响起，一名巨大的电子屏幕上，划过无数绿色的电子数据流。
屏幕下方，戴着黑色帽子的小孩坐在椅子上，十指快速地敲击着键盘：“知道了。诺亚，还没有找到那个人吗？”
[没有。]
………………
夜幕低垂，铺满深褐色树叶的地面吸收了满月的光芒，只余浓厚的黑暗飘散在空气中。
这是某个不知名的密林深处，而一位银色短发的小孩正站在一颗只剩枯枝的树下。
“这里是哪里？”他环顾着四周，轻声喃喃道，“周围地图没解锁真是麻烦。”
[人类小孩，你为什么还活着？又为什么会突然出现在这里？]
『欸？这里是那里？那个小孩，好熟悉的感觉……』
高空中，洁白的玉轮不知何时被血红色的光芒遮住，一道庞大的、被红色雾气所笼罩的身影出现在半空。
『这是……妖怪？我又在做梦吗？』
银发的小孩并没有立即回答，而是抬起头，望着那躲藏在雾气的存在，如宝石般透亮，同样为鲜红色的双眸十分明亮。
“你好，狐狸先生，你有事需要帮忙吗？”
[……回答我的问题，人类。]
『……狐狸先生？这是一只狐妖？这个银发的小孩，难道又是小时候的杉原先生？但他的眼睛……不是紫色的吗？』
“好的，任务我接到了，我会帮你，狐狸先生。”银发小孩语气欢快地说着。
[……这不是你该来的地方，快离开这里。]
不断变幻的雾气微不可见地停顿了一下，虚无缥缈的声音才再次响起。
下一刻，整个场景渐渐消散，另一幅画面呈现——
似乎是同一个密林深处，但时间已然不是深夜。
被高大树木重重掩盖的天际边，橘红色的太阳还剩下一大半显露在地平线上，绯色的晚霞环绕在其周围。
而某一颗树叶繁荣的树上，银色短发的小孩着一身简单的黑衣，正斜坐在位于半空中，一根深褐色的树枝上，望着逐渐变暗的天空。
“人类小孩，你为什么还活着？”
他的左侧方，一个全身毛发为红色，外表类似狐狸的存在正趴在另一根树枝上，语气困惑地问道。
『？……是之前的那只妖怪和小时候的杉原先生？』
“这不可能啊，我能闻到你身上浓郁的诅咒气息，你不应该还活着。”
『诅咒？』
只有一个中等狸花猫大小的妖怪扫了扫尾巴，毛茸茸的脸上是颇为不解表情。
他也没等旁边的人类小孩说话，而是继续碎碎念道：“这
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个诅咒应该是某个实力不强，但能力诡异的妖怪下的，我在其中嗅到了不甘、怨恨……还有、解脱？”
“奇怪了，怎么还有解脱？”妖怪凝视着一直没说话的银发小孩，语气惊异，“你对那妖怪做了什么？”
“安静一点，狐狸先生，”银发小孩不再望着已经变得昏暗的天空，偏头看向身侧的妖怪，“你不也还活着。”
『欸？这是什么意思？』
听到人类的后半句话，原本懒洋洋趴在枝干上的妖怪“刷”得一下站起来，浑身的毛发不由得炸开，如同一朵美丽的烟花。
“人类，你这话是什么意思？你知道什么？”
“有什么事可以找我帮忙，不想守护的……”
林中的树木骤然间摇晃着，突如其来的一阵狂风吹散了后半句话，也吹散了整个画面。
“守护者，你考虑的怎么样了？”
仍旧是在同一个密林的深处，但其中已经没有了之前的狐狸妖怪和银发小孩，取而代之的是一团赤红色的雾气和另一个戴着纯黑色面具的成年人。
一人一雾相对而立，此前的问题便是由前者提出。
『守护者？难道是传闻中那个“八原的守护者”？』
[卑鄙的人类，你休想！]
饱含着怒意的声音从不断翻涌的红雾中传来，周围耸立的树木开始晃动，狂风吹起了人类的衣角，而被面具遮住脸的人只是平静地举起了戴着黑色手套的右手。
“真可惜，那么只好请你彻底死去了。”
说话间，他猛地握紧了右手。
一道细微的“咔嗒”声响起，附近所有的树摇晃地愈发剧烈，无数叶子飘落，如苔藓般的深绿色从每颗树下方的泥土中涌出，转眼间就将其尽数包裹。
[人类！]
翻涌不息的红雾刹那间消失，只在空气中留下一道愤怒的吼声。
『？！发生了什么？那些深绿色的是什么……』
[你成功激怒我了。留下你的性命，卑鄙无耻的人类！]
被深绿色吞噬的一颗树中，深红色的光点破开失去生机的树干，朝刚放下右手的人类急驰而去。
须臾之间，耀眼的红色光芒冲进了面具人的身体，而在红光进入的一瞬间，戴着黑色面具的人陡然间化为一团黑中带绿的雾气，面具连同衣物掉落在地。
与此同时，黑绿色雾气中，一点红光闪烁着，陷入了雾气的围剿中。
『欸？这个人……也不是人类？他是妖怪？』
[你不是人类！你这家伙，到底是个什么东西？]
剧烈的红光绽放，但其光芒虽始终无法穿透那层黑绿色的雾气，被称为守护者的妖怪在雾中横冲直撞，不断寻找着出路。
时间不知道过去了多久，渐渐缩小的黑绿色雾气里，红色的光芒变得黯淡，露出内里看起来像石头的核心。
这块纯白色的核心已然有几条裂缝，看起来似乎下一刻便会完全破碎。
而在这危急之时，一道阴影从远方飘来，将正裹住红光的雾气罩住，另有一个身影从半空中跳下，快速落到地面，弯腰拾起了纯黑色的面具。
“黑面具之一，收集进度为百分之一？”安全落地的银发小孩低着头，翻看手中的面具，喃喃自语，“这东西一共有一百个。”
『？居然乘坐热气球从半空跳下来？杉原先生小时候就……他是来救“守护者”的吗？』
[人类小孩，你为什么又来这里？快点离开！]
业已缩小成人类拳头大小的黑绿色雾气中，微弱的声音从遍布裂痕，几乎快要破碎的白色“石头”中传出。
“狐狸先生，你现在可以自由选择了，”银短发小孩偏头看向雾气中已然不再亮起红光的存在，赤色的双眸微弯，“在你死前，任务记得结算一下。”
[什么意思……那个人，是你引来的！]
『？！』
“不是，是那些人自己找过来的。”
“咔嚓！”
黑色的面具被银发小孩
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