箱笼中，秦氏还准备了两本秘戏图，压在最底下。
她能想到的，已经尽数为顾宁熙准备妥当。
“多谢母亲。”
顾宁熙平静一笑，无论如何，帝王赐了她宁远伯府三小姐的身份，她与伯府便靠在了一处。
“夫人，”王嬷嬷在外叩门，“吉时将至。”
“好。”
秦氏答，三姑娘聪慧，今日的谈话她已然满意。
宸妃册封典礼，因先帝崩逝尚未满一年，兼之中宫无主，故而有意从简。
但毕竟是正一品的妃位，册封礼依旧隆重，非寻常可比。
朝和殿外礼官肃穆，锦毯自殿前一路绵延至阶下，恭候宸妃娘娘翟车入宫，受册领印。
帝王笑顾温和，将备好的手炉递与顾宁熙。
此处离寿安宫不远，顾宁熙到时，只比秦氏一行晚了半刻钟。
“母亲，二姐。”
秦氏点一点头，让三姑娘站到自己身后。寿安宫的规矩不比外间，秦氏来时也是再三叮嘱两个女儿。
宁远伯府在京都算是排得上号的勋贵门第，因而能请得宫人通禀，与新平伯府的女眷一同入内拜见太后。
先帝纯孝，在位时曾重修过寿安宫。顾宁熙偶然在户部翻阅卷宗，依稀还记得其中记录的几宗花费。
现下身处寿安宫中，满室清贵，可见银两多半用到了实处。
正殿内，新平伯府的太夫人在前，携两府晚辈们行礼如仪。
“臣妇拜见太后娘娘，恭请太后娘娘金安。”
“太后娘娘金安。”
紫檀木雕花的凤座上，言太后着一件石青色缕金祥云纹凤袍，梳理得一丝不苟的高髻上，一支碧玉瓒凤钗尽显高华。
“都起来吧。”太后娘娘今日兴致不错，“赐座。”
侍女们依次奉上清茶，殿内半句杂音也无。
言太后自上首闲闲打量过去，伯爵府年轻一辈的姑娘们花朵一般娇艳。
她的目光在一位着天青色如意月裙的女郎身上稍一停留，凤座旁的嬷嬷见状，上前低声耳语几句。
太后心中便有了数，宁远伯府的三姑娘，近日才接回京中。
顾宁熙猜想这位便是女官们提起过的福宁姑姑。她是太后自言府的陪嫁，陪伴太后几十年，深得娘娘信任。
太后吩咐一句，福宁招手，示意顾家三姑娘上前。
“臣女给太后娘娘请安，太后娘娘万福金安。”
顾宁熙再度屈膝行礼，落落大方。
瞧着礼数进退合宜，叫人赏心悦目，挑不出半分错处。
言太后细细打量，天青色撒花的锦裙衬出姑娘姣美顾颜，是个顶尖的美人坯子。
她饶有兴致地问了几句话，顾宁熙一一应答得宜。
言太后身旁的福宁暗暗点头，宁远伯府教女有方。她熟知太后心意，以眼神示意侍女去取些物件来。
初次入见，顾三姑娘得了太后眼缘。言太后赐下嵌宝石凤蝶玉簪一对，双蝶明珠耳坠一对，白玉镯一对，赤金镂空手镯一对。
“谢太后娘娘。”
秦氏起身一道谢恩，遑论在家中如何，在外顾三姑娘代表的是宁远伯府的脸面。她能得太后青眼，伯府自然有荣与焉。
向菱与向萍代三姑娘收了礼，顾宁熙正欲退下，太后笑吟吟道：“你这孩子，今日用的是什么香料？哀家闻着格外舒心。”
顾宁熙欲答时，忽而意识到什么，立刻斟酌着改换了答案。
同为沉香，太后也只是觉得有些熟悉，未曾深思。
从寿安宫中出来，有宫廷女官导引，夫人贵女们可自行去御苑赏花游玩。
虽是寒冬，花苑中亦有繁花盛放。山茶朵朵缀满丛中，层层叠叠的花瓣捧出当中金色花蕊。梅花傲立枝头，玉堂春雪，素心腊梅，洒金梅，种种名贵花枝各具姿态。
眼下初过午时，晚间尚有席宴。女眷们大多不出宫，内廷亦安排了休憩之所，供宾客落脚。
“顾夫人安好。”“陛下。”
御书房内，秦让回话已经回得娴熟：“宸妃娘娘已至朝和殿中，等候册封使宣旨。”
秦让瞧案上一副字帖，宸妃娘娘辰时三刻出府，巳时二刻入宫，午时一刻领受宝印。而陛下这一幅字从晨起写到此刻，堪堪写了一半。
“下去吧。”
秦让退下，接着着人去打探消息。
御书房中归于宁静，陆憬写完一字，下一笔迟迟未落。
从入狱至今，她对一切都很平静，很有些随遇而安的意味。兴许入他的后宫，对她而言和在朝为官无甚分别。
墨迹晕染，对自己的心绪不宁无言之时，帝王甚至笑了一笑。
是了，前朝后宫，她所想的可能只是换个地方领一份俸禄。
秦氏方带着家中姑娘们赏一株稀罕的照水梅，见有位五品服制的女官寻来，客气地颔首还礼。
姚尚仪道：“奉上头的旨意，请三姑娘去佛堂抄一卷经书。”
秦氏不疑有他，只当是顾宁熙格外得太后青睐。
她悉心交代女儿两句，姚尚仪笑着等候：“三姑娘请。”
一片寂静之中，顾宁熙似乎感受到他的嫌弃，忽而醒转。
大抵潜意识里她
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也知道，这里不是安睡的地方。
她茫然地看了外间天色，目光定在窗畔的昭王殿下身上：“我们是不是……要回家了？”
她心底窝窝囊囊地想，再不回去，母亲该责骂我了。
陆憬没有多言，只是颔首：“好。”
孙敬已在外候着，吩咐侍从去套车。
饮了五六杯酒的顾宁熙现在介乎醉与不醉之间，路走得还算稳当。
她脑中却是胡思乱想着的，尤其到了楼梯前，顾宁熙心底默默念叨，不能踏空，不能踏空，否则昭王殿下说不准还得接住她。
戏本子里都这么写，顾宁熙想想就觉得窘迫。
昭王殿下分明比她喝得多了许多，走在前面像没事人似的。
顾宁熙深一脚浅一脚下楼，然默念暂停，她看着伸到自己面前的骨节分明的手。
陆憬声音坦然，自认为只是对好友的关怀，一如从前。
他道：“小心些。”
第 25 章 难眠
顾宁熙来时是乘了昭王府的车驾，回程时也是昭王殿下先将她送回宣平侯府。
顾宁熙道了谢，这个时辰街上早已宵禁，与殿下同乘会更方便些。
马车碾过寂静的巷道，陆憬开了一扇马车的侧窗。月光流淌，伴着徐徐凉风。
车驾行得稳当，原本有些醉意的顾宁熙被风温柔吹拂着，慢慢酒醒了些。
不经意中，她对上昭王殿下的目光，很快意识到自己不如醉着。
方才他们在望云楼中聊得太多，眼下在马车内安静地相对，气氛实在是有些古怪。
顾宁熙不自在地向后靠了靠，分明是宽敞舒适的车驾，容纳两人时怎么感觉彼此靠得太近？
白日里还好，街上人声鼎沸，看看街景无妨。
偏生现在是深夜。
又安静了一会儿，顾宁熙觉得自己该说些什么打破沉闷，对面的昭王殿下好似也如此想。
于是她听见他提醒道：“束发的玉冠歪了。”
顾宁熙忙伸手去扶，但不可能当着昭王殿下的面重新挽发，只能草草收拾一二。
她看昭王殿下又将马车的窗子推开了些。
束完发，顾宁熙想到个新话题，问道：“殿下三日后去看马球赛吗？”
陆憬颔首，他们可以一同观赛。
顾宁熙笑了笑：“听说这大半月来，武安侯他们近乎全胜，难寻敌手。”
上过战场之人，策马击鞠自然不在话下。
陆憬道：“若是输了，你且看他们还有没有颜面出门。”
轻松的玩笑驱散了方才的沉闷，有一搭没一搭的聊天中，道两旁街景也渐渐变作熟悉。
等马车停下，孙敬禀道：“殿下，前面便是宣平侯府了。”
顾宁熙酒醒得差不多，与昭王殿下告辞。
后两日她要去工部库房中寻书，便不到昭王府点卯。
目送那一抹青色身影进了宣平侯府侧门，陆憬方吩咐马车折返。
年后复朝，万物自有其归序。
向菱为姑娘收拾着桌上书册，将新近阅完的三本放回架上。
“姑娘，歇歇眼睛吧。”
向萍端来一盏酥酪，除了顾宁熙素日爱吃的几样点心，又多了一碟膳房新做的奶霜卷。每个拇指般大小，洒满糖霜，很合顾宁熙心意。
本以为又是无所事事的一日，未曾想用过点心，外头小丫鬟来禀道：“姑娘，四姑娘到了。”
顾宁熙翻过一页书，神色平静：“请她进来吧。”
“是，姑娘。”
向菱去院门迎客，留向萍在屋中侍奉。
“三姐姐。”
顾姗中规中矩一礼，难得的有些热络。
“坐吧。”寒风呼啸，顾宁熙从浅眠中惊醒。
她在狱中一向入睡早，此刻似乎还未过戌时。
梦境杂乱无章，顾宁熙愣神一会儿，裹紧了身上棉衾。
借着月光，她拨了拨角落中的炭盆，让黑炭烧得更暖和些。
她一时再难入睡，脑中胡思乱想着，倘若当真判了流放，会动身去往何处。
无论去哪里，银钱总是要紧的。她计算着剩下的家私，想到自己低一成价折卖的铺子，又觉得可惜。
虽说那间店面生意越来越冷清，每年总还有些盈余。
顾宁熙思绪跳跃，一时想到铺子，一时想到宅邸，渐渐地又转到户部庶务。
鱼鳞图册是将将编纂完毕的，不知道这份功劳会落到谁头上。
可惜了她这两年的辛苦。
顾宁熙继而想起村郊天齐庙中，她向佛祖虔诚许下的心愿。
泼天的富贵不成，连从朝堂全身而退也没能遂愿。
纵是心底有些微词，顾宁熙也不敢对佛祖不敬，自己孤身坐着忧愁罢了。
刑部天牢中的夜晚总是格外漫长，月光又黯。
远处而来的脚步声打断了顾宁熙的出神。
像是有两三名官差，伴着腰间钥匙碰撞的响动，不知是不是深夜提人。
顾宁熙的牢房在靠里处，她听着那脚步愈来愈靠近，直至停在她的牢门外。
铁锁被解下，牢门打开，为首之人例行公事道：“顾大人请。”
顾宁熙抿唇，只能起身。
万幸去的不是刑室。顾宁熙跪在屋中，总觉得这里的地砖比牢房更冷硬些。
官差将她押解到此便退了出去，屋中只余她一人对着上首书案，几盏灯火将屋子照得通明。
周遭更加寂静，唯有风声点缀。
是以当门外的响动传来时，顾宁熙立时察觉回眸。
烛火摇曳间，来人的面顾渐渐清晰。
玉白锦袍不染俗尘，清隽高华。
顾宁熙有一瞬怔在了原处，似乎又回到太极殿外登基大典上，她跪于群臣中央，望那天命所归的君王一步步登至最高位。
陆憬于书案后落座，大氅上刺绣的云龙纹隐隐闪着金光，似乎与此地格格不入。
顾宁熙垂眸，想到自己一身囚衣。好像每次遇见他，她都是这般狼狈。
案上摆着一份供状，尚未签字画押。
一应供词清楚明白，顾宁熙亲笔所书，皆是她可以认的罪。
她区区五品文臣，不明白今夜陛下何必纡尊降贵来此。
正思忖时，宫中总管秦让奉帝命送入了几张文书。
她粗粗一瞥，依稀是士子作的八股文章。
“自己看罢。”陆憬淡淡开口。
“是。”
顾宁熙依言接过，一目十行扫过，渐渐没了言语。
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