到黄昏，顾宁婉吩咐人熬了些滋补的肉粥。她让人将晚膳端到榻前，看着妹妹用膳。
顾宁婉道：“你睡着的时候，孟将军来看过一回，二叔也遣人来问过。”
营地中知道熙儿受伤的人不多，二叔毕竟是侯府长辈，顾宁婉便没有让人瞒他。
但看起来，二叔连表面功夫都做得敷衍。
顾宁婉叹口气，长房与二房因爵位之争关系微妙。对她和三郎，二房的叔婶明面上还有几分长辈的慈爱；但对熙儿，二叔是惯来迁怒。毕竟当初是因熙儿的降生，绝了二叔让堂兄成为侯府世子的念想。兼之二婶与母亲交好，对孟夫人所出的熙儿一向冷淡。
熙儿自小就懂事，对这些大人们的冷言冷语很少放在心上。
顾宁婉将一碟时蔬推得离妹妹近些：“怎么闷闷不乐的？”
顾宁熙搅动汤匙，与阿姊说了心中的忧虑：“白日里昭王殿下想为我请一位大夫治伤，被我回绝了。”
顾宁婉沉吟：“虽说中医号脉未必能看出男女，但昭王殿下身边的医者医术卓绝，确实不得不防。”
纵然拂了上位者的好意很是不妥，但顾宁婉觉得熙儿做得没错。
“阿姊，你说若有朝一日昭王殿下知道了我的身份，该怎么办？”
梦中的结局已然明了，她若不想被锁入深宫，想继续外任为官，必得隐瞒住自己的身份。
她别无选择。
顾宁婉亦不知晓，她只能安慰妹妹道：“好在这一回有孟家的表兄帮忙，总算是有惊无险。”
当初熙儿对她诉苦，说孟夫人未经她同意，将她的身份擅自告诉了表兄时，顾宁婉心底也是颇为不赞同的。
尽管孟夫人信任娘家侄儿，尽管孟家表兄心性纯正，但此事多一人知晓，便多一重凶险。
但渐渐的，顾宁婉懂得了孟夫人的苦心。
熙儿已是及笄的姑娘，平日里与朝臣为伍，时而散值后还要与同僚去酒局应酬一番，不能不无人护着。
孟家的这位表兄是最合适的人选，且孟家亲缘纯粹，没有那么多利益算计。
于侯府而言，孟夫人的举动固然很欠妥当。但顾宁婉明白，祖父和父亲让熙儿去辅佐太子，考虑的只是顾家；而孟夫人一心一意在乎的，只有自己女儿的安危。
顾宁婉为之动容，她的母亲自然也是爱护她的。只不过这一份爱护，永远都是排在三郎之后。
少时她觉得不公，鼓足勇气去母亲面前提出时，母亲的神色和话语她至今仍记得。
“你如何能与你弟弟比？你弟弟未来是要承继家业，撑起侯府的。等你将来出嫁了，还不是要指望他为你撑腰？”
世事好似从来如此，只有男丁能撑起门楣，延续家业。
但母亲的耳提面命，顾宁婉从未心服过。就如熙儿，她的才情、本事远胜于三郎。若能给女子一般无二的读书的机会，她们未必就会输于男子。
可这样的机会，谈何容易。
顾宁婉望着妹妹，她自己是注定要囿于内宅了。
唯愿熙儿能称心遂意，实现平生之志。
顾宁婉唇畔浮起一抹笑，就当是替她圆满了。
不是不曾睡好，是根本一夜未睡。
他道：“行军赶路是常事，无妨。”
他是不能再在这座小院中多留了。
亲卫们皆已做好了出发准备，顾宁熙与李侍郎一同送了昭王殿下。
马蹄声远去，顾宁熙望着空旷的官道，一如昭王殿下来时那般平静。
这一夜一日的相逢，她恍惚觉得好似一场梦境。
顾宁熙不以为意，淮王以己度人，真当昭王殿下与他一般心胸狭隘吗？
孟庭看她，四下里无人，他隐隐能察觉到熙儿心中真实的偏向。
天色不早，他不能再多留。
他答应了顾宁熙所托，接过她手中物件，先行上马离开。
“过几日得了空闲，我再来看你。”他笑道。
“好。”顾宁熙与表兄挥手。
朝廷的援军已开拔去往河北，暂未有新的军报传回。
徐朗骁勇善战，河北地界又有赵建安的旧部起兵响应于他。
局势尚能控制，昭王府仍旧不被允许插手河北军务。
陆憬暂且将前线事宜按下不提，谢谦道：“昨日淮王府的管事到臣家中，替淮王送了一份厚礼。”
那会儿他就在府上，当然带人推辞，但无果。
淮王出手十分阔绰，一车的赠礼谢谦吩咐人摆于厢房，没有收入库中。
陆憬知晓此事，在场另外两人也多多少少听到了消息。
谢谦话语坦坦荡荡，摊手时并无对厚礼的喜悦，只有不满：“看来我们三个人当中，太子与淮王是要先对我下手了。”
这不就是看准他归顺昭王殿下最晚，最易离间。
秦钰道：“一月二十五是你的生辰，淮王府也算师出有名。”
“二十七，二十七，”谢谦不高兴，“你怎么总是记岔我的生辰？”
秦钰不好意思地笑了笑：“对不住，一旦记错就很难改。”
甄源看向昭王殿下，语气中则透露出担忧：“我看生辰礼只是个开始，淮王府必定还留有后手。”
谢谦以为然：“是啊，我先替你们挡一阵，你们还不多谢我。”
虽是一番轻松的话语，但几人心底也都隐隐有预感，接下来昭王殿下与他们会有一段更不好过的日子。
以殿下的军功与民望，感到威胁
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的不仅仅是东宫太子，更有龙椅上的陛下。
“都警醒些。”陆憬言简意赅，一如既往地沉着。
“臣等明白。”天气转暖，午时光景，李暨回御书房复命。
“陛下，昭王殿下今日不在府中。”
李暨本是奉帝命去王府送些物件，再请昭王殿下入宫用午膳。
“他去何处了？”明德帝开口。
李暨如实回道：“王府的人说，殿下自清晨便策马出了城门，只带上三五亲卫。”
昭王府的孙敬也不很清楚殿下要去何处，他思量殿下或许要在外停留一两日，还为殿下简单收拾了行装。
帝王轻拨茶盏，祈安这几日并无差事在身，大约是出城散心去了。
他也知晓这个孩子是受了委屈，在京中待得烦闷。
河北战事向好，武安侯新克相州，逐步清扫周围失地。主力业已抵达魏州，威慑徐朗叛军。
无论如何，这一战他不能再派祈安，军功不能系于昭王一身。
明德帝有时想，这孩子在外领兵久了，专断独行惯了，不再是他从前那个儿子了。但前几日祈安陪他用膳，他看着这个孩子，心不知不觉又软了。
他为人君，亦是人父，祈安总归是他亲手抚养长大的孩子，他知道这孩子的孝心。
纵然帝位不能交到祈安手中，但自己也会为他留足后路。
春猎前朝廷中既无事，且容祈安随心所欲、自在几日罢。
追随昭王殿下，战场上多少龙潭虎穴他们都闯了过来，自然是不惧的。
只是京都中明枪暗箭，委实束缚住了他们的手脚。
枯坐半夜至天明，返京的旅途中，陆憬没有再与顾宁熙同乘一辆车驾，而是改在外间骑马。
车驾中的人安然赏着沿途风景，浑然不知有人因她心乱如麻，刻意避开着她的目光。
谢谦策马于昭王殿下身畔，自入冬以来，陛下陆续下诏，以不同的名目将昭王府的数名武将先后差遣出京，分解王府势力。
至于他和秦钰兄、甄源兄三人，其实陛下也未必想留他们在京城。
只不过甄兄是真定王府世子，真定王府掌三万雄兵，戍守一方，陛下是必然要将真定王世子留于京都的。
而他，他是新归附的渤海公后人。天下初定，朝廷更不放心将他外派。
至于秦钰兄，他本就是京城人士，回京尚未满半年。且秦钰兄在汜水关一战中劳苦功高，于情于理陛下都不宜将他支出去。
眼下不在战时，殿下手中既无兵权，真有何不测，能调用的明面上也只有昭王府的八百府兵。
太子与淮王都在扩充私兵，陛下未必不知。然只要不逾制太过，陛下便睁一只眼闭一只眼。
但倘若昭王府如法炮制，只怕事情未必能善了。
旁的不提，东宫与淮王府便会率先上表弹劾。
陛下打压昭王府的心思愈来愈明显，谢谦执了缰绳，京城有如深不见底的漩涡，远不及他们在战场肆意。
京都尚能维持表面的平和，不过是殿下愿意退让罢了。
一场朝堂更迭，势必不能善了。
齐国公！？怎么连他都来凑这个热闹，还旗帜鲜明偏向宣平侯府？
谢谦涌到嘴边的话语被好友一顿抢白，他看着骤然出现的秦钰，满心疑惑。
顾宁熙同样困惑，与谢谦相视一眼，都以为是对方请的人。
秦钰径直站到林棋面前，虽为同辈，但林棋不过是宁国公世子，受家中庇荫。而秦钰乃是大晋一品齐国公，平定河北，战功赫赫。
这其中的差距，哪里是一等爵位能够概述分明。
当下林棋先见了一礼，短了气势：“齐国公。”
秦钰毫不客气道：“今日之事实在蹊跷。顾大人所言移送官府，于公于私都合情合理。林世子有什么理由非要阻拦？”
他字字掷地有声，宣平侯府的马车中，顾宁婉收回目光，若有所思。
第 95 章 退婚
历了半日的风波，在车驾回到宣平侯府前，消息已然在京都传开。
顾宁熙命人请了大夫，嘱咐阿姊先回月华院中歇息，她独自去主院交代一应事宜。
天凝山下发生的一切，宣平侯已如数知悉。
宁熙直接将三人送入大理寺，一路毫不掩饰，没有给两府关系留下丝毫回旋的余地。
事情到眼下已近不可收拾的地步，大理寺立了案，恐怕很快就要明堂会审。
“侯爷，二郎君回来了。”
侍从通传，宣平侯按住眉间：“让她进来。”
他心中自然是怒的，偏生当下发作不得。
宣平侯府本就在多事之秋，现下不但失了宁国公府这门姻亲，更是大大得罪了林氏一族。
如今整个京都都在看他们两家的热闹，侯府该如何收场？
“父亲。”无论宣平侯心中怎么想，顾宁熙平和地见了礼数。
醒来时日光已大盛，顾宁熙浑身酸软，知道今日应卯是赶不及了，干脆披衣回到偏殿中接着睡去。
无人搅扰，这一觉直睡到午时。
顾宁熙服了汤药，又换上昨日入宫的官服。
温嬷嬷服侍她更衣，替她系好官服的盘扣。
四下里无人，温嬷嬷轻声道：“姑娘准备一直这么下去吗？”
顾宁熙的身份她并不知晓，只是姑娘每每入宫皆着男装，又从不在宫中多停留，想必是有什么难言之隐。
“姑娘……已是陛下的人，总该讨要个名分才是。”
避子汤药服多了毕竟伤身，眼见着陛下近来召幸愈来愈少，姑娘还是要趁受宠时得个名位。
“嬷嬷，我这样便很好。”
顾宁熙知道她一番好意，却不能领受。
以后，这位心善的嬷嬷会有新主侍奉的，她不过是个过客。
“大人可算来了。”夜凉如水，屋中点着几盏灯火。
兄妹二人对坐，虽十余年未谋面，但这个名字对他们而言并不陌生。
靖平王谢谦，原本出自大梁顾氏，同顾家乃世交。顾家代帝镇守青州，威名赫赫，世代效忠大梁。顾顾两家共同宿卫大梁边境，抵御外族来犯，情谊非比寻常。父亲少时，还曾拜顾老将军为师，与顾家子弟出生入死。谢谦是顾家幼子，论辈分，他们可以叫谢谦一声叔父。
顾宁婉清晰记得，十六年前的冬日格外寒冷。
那时的他不过九岁，大雪连日纷飞，目之所及皆是一片白。粮食本就歉收，冬日严寒，百姓生计更加难捱。
好不容易风雪停歇，羯族骑兵侵扰的身影已近在眼前。羯族再度大举南下侵略，他们以游牧为生，大雪封山，于他们而言无疑是灭顶之灾。
为了生存，羯族人烧杀抢掠，无恶
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