的此番打算，二人也没再多说什么。
萧凌恒僵住之际，陈靖鹤开口缓解：“别愣着了，来来，吃葡萄，甜着呢。”
夜色渐深，帐内的烛火换过一轮又一轮。
年逍有意无意地拖着时间，从边关气候说到军中伙食，话题东拉西扯毫无重点。萧凌恒虽满腹急虑，却仍端正坐着，认真地应答每个问题。
聊到最后，陈靖鹤已经哈欠连天，封翊眼神发直地盯着帐顶。
直到子时末，年逍才终于摆摆手放人。
萧凌恒起身时腿都有些发麻，帐外冷月如霜，封翊几乎是飘着出去的，陈靖鹤临走前意味深长地拍了拍萧凌恒的肩。
萧凌恒踩着月光慢慢踱到任久言帐前，靴底在沙地上磨出细碎的声响。
帐内漆黑一片，连半点烛光都没有。
他抬手想掀帘，又在半空停住，指尖悬了片刻终究还是收了回来，斟酌再三，他还是选择不吵醒对方，在门口停了片刻，他最后看了眼紧闭的帐帘，便转身往自己营帐走去。
次日晨时初，两支队伍便已整装待发准时启程，马蹄踏碎晨露，扬起一*路轻尘。
同行至图尔特边境后，封卿歌率领的那队人马继续向北，朝着古娅方向疾驰而去。
萧凌恒这边，斥候已先行与图尔特守军交涉完毕，城门缓缓开启，露出里面并不繁华的街景。
土坯房屋低矮拥挤，集市上零星几个摊贩正打着哈欠支起棚子。
守军引着他们穿过主街，直奔王宫。
说是王宫，不过是个稍大些的土黄色建筑群。墙皮有些剥落，檐角的铜铃也缺了几个。
年轻的图尔特国君早已候在殿前，一见萧凌恒便快步迎下台阶。
“萧将军远道而来，有失远迎。”国君声音清亮，眼下却带着明显的青黑，他身着简朴的锦纱长袍，腰间连块玉佩都没有。
萧凌恒抱拳行礼，目光扫过空荡荡的庭院，连个像样的防卫设施都少见。
年轻的小国君似乎看出他的疑惑，苦笑道：“让将军见笑了，图尔特小国寡民，比不得上国威仪。”
萧凌恒笑笑摇头，随着几人进入了殿内。
殿内陈设更是简陋，案几上的漆都剥落了大半。侍从端来的茶水里飘着几片茶叶，萧凌恒却面不改色地饮了一口。
“陛下不必过谦，今日想同您商议的事情我也就直说了，”他放下茶盏，直奔主题，“想必您也清楚，如今商路——”
“将军！”国君突然打断，“图尔特愿意归附大褚。”声音虽轻，却带着破釜沉舟的决绝。
萧凌恒眉梢微动，他没想到对方会如此直接。
年轻的国君继续道：“只求只求保住我图尔特
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百姓性命。”说这话时，他的指尖在微微发抖，却倔强地挺直了脊背。
萧凌恒看着眼前这位年轻国君，心里五味杂陈，随后他微微颔首，两国算是达成了共识。
这一切太过于顺利，顺利的连半日也没用上。
萧凌恒晌午出城时还在暗自懊悔，早知如此，就该让任久言来图尔特。
这谁能想到呢，原本他们都以为，比起偏安一隅的古娅，扼守要道的图尔特才是各方势力争夺的焦点。按常理推断，赤荥、鸿滇甚至渥丹，都该派人来游说过这位年轻君主。即便真没人来过，在这样朝不保夕的处境下，难保这位国君不会像困兽般胡乱撕咬，做出一些过激行为。
现实如此出人意料，萧凌恒回头望了眼渐远的土黄色城墙，那个年轻人颤抖却坚定的声音犹在耳边。
他甩了甩头，将无用的懊恼抛到脑后。眼下最要紧的是立刻追上北上的队伍，古娅那边的情况还不知如何呢，再加上赛罕这个小族到底要如何保全也暂无头绪，与其懊悔，不如想点实际的。
他猛地一夹马腹，战马嘶鸣着冲了出去，亲卫们来不及询问，只能匆忙跟上。
马蹄踏过干燥的沙地，沙尘在队伍后方扬起一道长长的烟尘，很快就被戈壁的风吹散。
马蹄声如闷雷，萧凌恒眯起眼睛望向北方，那里隐约可见连绵的沙丘轮廓，他摸了摸腰间的千嶂沉，突然，一个大胆的计策如闪电般划过脑海。
古娅王宫的白石城墙在夕阳下泛着润光，任久言下马车时，早有女官提着灯候在宫门前。
穿过几道雕着孔雀纹的拱门，脚下的大理石地面渐渐变成深蓝色的釉砖，每一步都踏出清脆的回响。
正殿四角立着青铜孔雀烛台，古娅的女国王斜倚在铺满沙豹皮的玉座上。
她约莫三十出头，小麦色的手臂上套着七八个银镯，随着斟酒的动作叮当作响。
“大褚的使者。”她见任久言进来后，将金杯推到案几对面，“尝尝古娅的葡萄酒。”
封卿歌和韩远兮一左一右站在任久言身后半步，目光始终警惕地扫视着殿内十二名持刀女卫。
“陛下好雅兴。”任久言看着殿侧正在弹奏乐器的乐师们，“这《永恴乐》在中原已很少人演奏了。”
女国王眉毛微挑：“使者懂音律？耳力倒是不错。”
任久言微笑颔首，“略懂皮毛而已。”
女国王突然拍手，乐师们立刻停下动作，“那不妨直接些，大褚想要我古娅归属，总得拿出真金白银的好处来，空口白话可不成。”
她指甲轻轻弹着金杯边缘，“使者今日突然前来，是想怎么谈？”
任久言：“想与陛下做笔买卖。”他上前一步，“赤荥败退后，图尔特如今是漠北最靠近商道的邦国，但图尔特兵微将寡，根本守不住这条黄金之路。”
他顿了一顿，瞧了女国王一眼，继续说，“而古娅既有精兵，又占着西北要冲，实——”
话未说完，女国王突然大笑，银镯撞得乱响，“褚国离得那么远都能惦记上我们大漠里的商路，”
笑声戛然而止，“那不知你们储国的皇帝打算怎么分这隘口的油水呢？”她审视的目光直直地盯着任久言的脸，说道。
“陛下误会了，我皇并不打算在这隘口上捞点什么，相反，我们打算遏制住这通商垄断之风，”任久言不慌不忙纠正，“陛下应当清楚，赤荥、鸿滇，甚至包括渥丹都对此商路隘口虎视眈眈。可无论是他们任何一方掌握这通商要冲，垄断了互市流动，对陛下而言，都没有什么好处。”
他与女国王对视一眼，随后补充一句：“古娅的葡萄酒怕是要贱卖三成。”
“哦？”女国王身体微微前倾，“使者的意思是，想让我古娅归顺于你褚国，而后在这大漠里做你们的看门狗？”
殿内突然安静，女国王眯着眼睛盯着任久言，手指在豹皮上轻轻敲打。
封卿歌的手悄悄按上刀柄，注意到两侧女卫的站位已经悄然变化。
任久言面不改色道：“并非看门狗，而是守门人，”他再次上前一步，不躲不闪的迎上对方的目光，继续说，“也并非是归属，而是，藩属。古娅依旧是古娅，古娅依旧是一个独立的国家。”
二人对视良久，殿内氛围诡异，只见女国王突然挥手示意女卫退下，“那你褚国打算给我古娅什么好处？”
任久言从怀中取出绢帛，语调平缓地说，“三样，其一，古娅每年的朝贡我大褚以三倍回之；其二，大褚永保古娅不受任何邦国的骚扰和侵略；其三”
他稍稍前倾，“为古娅提供足够的粮、水，以及进行密切的文化交流，和资源输出。”
女国王的银镯突然停在半空，她盯着任久言看了许久，突然击掌三声。
侍从捧来个木匣，掀开盖子，里面平铺着一份锦棉契约。
一旁的女官执笔蘸墨，将方才任久言提出的条件工整地写在朱红锦布上。
女国王指尖轻点豹皮：“使者方才所言，本王应下了，但空口无凭——”她示意女官将契约递到任久言面前，“还请贵国皇帝加盖玺印。”
“理应如此。”任久言双手接过锦布，正要收入怀中，殿外突然传来急促的脚步声。
一名女侍卫单膝跪地：“王，宫外又来了位褚国使者。”
任久言手指微微一紧，与身旁的封卿歌交换了个眼神，韩远兮不动声色地往门口挪了半步，伸长脖子向外张望。
“今日倒是热闹，”女国王饶有兴趣地挑眉：“带进来吧。”
不多时，萧凌恒大步走入殿中，铠甲上还沾着赶路的沙尘，他先向女国王行了个简礼，目光扫过任久言手中的红色盟书，嘴角微扬：“看来陛下与我们参军相谈甚欢。”
女国王晃了晃酒杯：“将军来得正好，一起喝一杯？”
寒暄几句后，萧凌恒突然正色：“其实本将特意赶来，还有一事需与陛下商议。”他看了眼殿内侍从，“此事关系重大……”
女国王会意，挥手屏退左右。
待殿门紧闭，萧凌恒从怀中取出一卷羊皮地图，说：“赛罕族离贵国不过百余里，不知陛下对赛罕看法如何？”
第114章 蓄力这死小子不打一顿是不行了
日暮四合,夜阑繁星。
王宫内的青铜灯台次第亮起，殿门依旧紧闭，将最后一丝余晖隔绝在外。
殿内,女国王的银镯在寂静的大殿中发出清脆的碰撞声：“萧将军是想让赛罕归属我古娅？”她唇角勾起一抹弧度，“将军可真敢想,这些部族世代游牧,宁可战死也不肯归属任何邦国,岂是你我三言两语就能定下的？
“陛下误会了,”萧凌恒不慌不忙诠释，“我说的归属,不过是给外人看的幌子,实际上古娅是古娅,赛罕是赛罕，互不干涉。”
任久言已猜到萧凌恒打的主意，适时补充：“只需对外宣称赛罕受古娅庇护而已。”
“哦？”女国王眯起眼睛打量二人,说，“那对我古娅而言,这
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出戏码能换来什么好处？”
“自然是有好处的，”萧凌恒说，“既得了古娅庇护的名义,赛罕自当按例进贡。”
“那这与我古娅收个藩属有何区别？”女国王银镯一晃,碰出清脆的声响。
萧凌恒坦然迎上她的目光：“确实没有区别。”
“哈哈哈——”女国王突然仰头大笑,笑声在殿内回荡，“让我古娅收一个小部族为藩属？哈哈哈——”
她觉得这太过于可笑,抬手抹了抹笑出的泪花。
在大漠的生存法则里，小部族的命运向来只有两条路，要么被邦国或其他部族吞并,成为其一部分，放弃自主权，要么自立为政，自保自足，于部族而言，从来就没有“藩属”这种折中的选项。
女国王的笑声渐渐冷了下来：“萧将军莫非在说笑？”她屈指敲了敲案几，“漠北千百年来，哪个邦国会允许小部族挂着藩属的名头保持自立？要么全吞，要么不收，这才是我们大漠的规矩。”
萧凌恒：“陛下莫要看不上赛罕这一族，他们虽人少势微，但占据着漠北最好的草场，每年从漠北腹地经过的商队，有六成要在赛罕的领地上补给清水。”
女国王的手指在银镯上细细摩挲，若有所思。
萧凌恒见状继续道：“再者，赛罕要的不过是名义上的庇护，实际进贡的牛羊马匹，可都是实实在在的好处。”他故意顿了顿，“我听说古娅最近正缺战马？”
殿内的烛火突然爆了个灯花，女国王盯萧凌恒的脸，忽然问道：“即便是本王答允，那赛罕呢？你们如何保证赛罕会答应？”
“那便是我该考虑的事了，”萧凌恒说，“此刻，只等陛下首肯。”
任久言注意到女王腕间的银镯不再作响，知道这是真的在认真权衡了，他不动声色地接过话头：“大漠千百年来确实没有这样的先例，但若陛下开此风气”
他抬眼看向女国王，声音放轻，“您说，漠南漠北那些被部族欺凌的小国，会如何看待古娅？”
女国王的手指突然停在半空，她听懂了言外之意，这不是在谈赛罕，而是在给古娅一个收服人心的机会。
就像狼群，向来只服最有种的头狼。
女国王的目光在任久言脸上停留许久，忽然轻笑出声：“有意思。”她缓缓前倾身子，手肘撑在膝头，“本王可以应下，不过还得加个条件——”
她一字一顿道，“大褚需对我古娅开放铁器贸易，你们，应是不应？”
萧凌恒与任久言短暂对视，烛光在二人眼中跳动，映出同样的思量。
片刻后，任久言微微颔首：“此事”他声音沉稳，“我们定当竭力促成。”
女国王满意地靠回椅背，“那就”她挑眉笑笑，“静候佳音了？”
二人
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