目送萧凌恒跟着侍卫离开。等他们的身影消失在拐角，他转身朝另一个方向走去。
夜风渐起，吹得火把忽明忽暗，任久言掀开帐帘时，述律然正对着沙盘出神，听到动静才抬起头，那双蓝眼睛在烛光下格外明亮：“任大人，”他立刻起身迎上前，“你回来了。”
“述律大人这么晚了还在研究地形，”任久言瞟了一眼沙盘，目光在南北隘口上的小旗上稍作停顿，“当真是辛苦。”
述律然笑笑，伸手引导着对方，“坐下聊。”
任久言目光在帐中环顾一圈，夜风卷着沙粒拍打在帐篷上，发出细碎的声响，随后他缓缓在矮几前坐下，接过述律然递来的热茶。
述律然往炭盆里添了块炭，火星噼啪炸开，“听说鸿滇又增兵了。”
任久言捧着茶盏暖手：“暂时僵持着。”他看了眼沙盘，“这仗怕是更难打了，不过赛罕族也答允了增派人手，日后何将军也会带兵上前线。”
述律然轻笑一声，银制耳环随着动作微微晃动：“阿术尔族长还是这么记仇。”他给任久言添了茶，“当年赤荥屠了他半个部落，这仇怕是能记到下辈子。”
两人又聊了些无关紧要的战事，任久言的手指在杯沿轻轻摩挲，终于切入正题：“其实今日来，是想与大人商议——”
“对了，”述律然突然打断，从案几下取出个油纸包，“尝尝这个，渥丹特制的奶酥，你肯定喜欢的。”
任久言一怔，只得接过，奶酥香甜的气息在帐内弥漫，他咬了一小口，赞道：“确实美味。”
“我让人多备了些，回头给你送去。”述律然的眼睛弯成月牙，又岔开话题，“听说你们去了古娅？那位女国王可不好应付。”
任久言放下奶酥，正色道：“确实，不过——”
“说起来，”述律然再次打断，指着沙盘上的一处山谷，“这里的地形很适合设伏，你觉得呢？”
任久言深吸一口气，他知道述律然是故意的，烛光下，那双蓝眼睛带着几分狡黠，又藏着些许无奈。
也是，说白了述律然也是奉自家君主之命做事，他哪里有自主决定的权利呢？
“述律大人，”任久言干脆放下茶盏，直视对方，“关于商路隘口——”
“任大人，”述律然突然伸手，轻轻按在他手背上，又很快收回，并没有再继续说什么。
任久言看着他的眼睛，忽然换了个话题：“听说渥丹的雪莲开了？”
述律然明显松了口气，笑容真切了几分：“是啊，再过半月就是最好的赏花期。”他望向窗外暗空上挂的月亮，继续说，“若有机会，真想带你去看看。”
帐外传来巡逻士兵的脚步声，由远及近，又渐渐消失。
任久言望着述律然被烛光勾勒的侧脸，忽然有些不忍。他知道这个看似洒脱的异族男子，肩上扛着怎样的重担。
“述律大人，”任久言轻声道，“有些事不试试，怎么会知道结果呢？”
述律然转过头来，蓝眼睛里映着跳动的烛火：“有些事…怎么试啊。”
夜更深了，风声中隐约传来驼铃的声响，“大褚绝不想与渥丹站在对立面，相信贵国天主也是如此，”任久言的手指轻轻敲击着杯沿：“人心比金银更难得，若两国能联手打破这商路垄断，漠南漠北的部族邦国，谁会不念这份情？”
述律然望着杯中晃动的茶水，没有接话。
“赤荥霸着商路这些年，”任久言继续道，“各族敢怒不敢言，如今他们势弱，正是破旧立新的时候。”他向前倾身，“若渥丹愿与大褚共倡新规，不仅得利，更得人心。”
帐外的风声忽然大了，吹得帐帘微微掀起一角，述律然终于开口：“任大人可知，我渥丹从前为这条商路，折了多少勇士？”
他指尖划过杯沿，平静的连口重气都没叹。
任久言沉默片刻：“正因如此，才更不该让鲜血白流。”他声音放轻，“垄断终有尽时，但情义能传世代，述律大人若愿向贵国天主进言——”
“你以为我没试过吗？”述律然苦笑，“我主只问了我一件事——大褚能保证永不染指商路吗？”说完，他深深看着眼前人的眼睛。
任久言知道，对方这句话不光是在表达渥丹天主对述律然的质问，也是这人在问任久言，为自己下一次尝试预备回答的底气。
烛火突然爆了个灯花，映得两人神色明灭不定，任久言深吸一口气：“我可以立军令状，我大褚绝不设卡征税。”
述律*然摇头：“空口无凭。”
“那就立字为据。”任久言语气坚定，“我以项上人头作保。”说着，他拿出从萧凌恒那里拿到的将印。
帐内陷入长久的沉默，述律然盯着任久言手中的印信。
少顷，他忽然伸手按住：“收起来。”他声音发紧，“你明知道”
知道什么？任久言没有追问，只是静静等着。
“我会再试一次。”述律然终于松口，却不敢看任久言的眼睛，“但有个条件，若事成，大褚绝不可把手伸向大漠。”
任久言毫不犹豫地点头：“一言为定。”
述律然突然笑了，那笑意却未达眼底：“任大人可知，你这样的人在沙漠上活不过三天。”他仰头饮尽杯中的茶，“太容易相信别人。”
任久言不以为意：“我只信该信之人。”
夜更深了，当任久言起身告辞时，述律然突然叫住他：“如果…我是说如果，此事不成”
“那便战场上见。”任久言回头，嘴角挂着淡淡的笑，“各为其主，不伤私交。”
述律然望着他离去的
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背影，手捏得死紧。
帐外，一弯新月隐入云层，大漠重归黑暗。
第116章 谋友久言快来打我屁股
任久言掀开帐帘时,萧凌恒正盘腿坐在矮榻上擦千嶂沉，听见动静头也不抬：“去哪儿了？这么晚才回来。”
“去找述律然聊了聊。”任久言解下披风挂好，顺手倒了杯热茶递过去。
萧凌恒擦剑的动作一顿,眉毛高高挑起：“大半夜的，去找那个蓝眼睛？”
他故意加重力道,加大动作,“聊什么这么要紧？”
任久言失笑,走过去揉了揉他的发顶：“吃醋了？”手指顺势滑到耳垂轻轻一捏,“只是谈商路的事。”
萧凌恒哼了一声，却也没躲开,接过茶后故意气鼓鼓地说：“那也不行。”
任久言在他身旁坐下,“年将军那边怎么说？”
萧凌恒换了个别扭的坐姿,“骂我擅作主张，又夸我机灵。”他撇撇嘴，“最后让我写份详细的军报递上去。”
任久言余光却瞥见萧凌恒坐下时小心翼翼的样子,他眉头一皱，突然伸手按在对方腰后：“受伤了？”
“嘶——”萧凌恒猛地弹起来,又强装镇定，“没事。”
任久言不由分说把人按在草席上，掀开衣袍一看,那人臀上赫然一片青紫,他指尖轻轻碰了碰：“怎么回事？”
萧凌恒把脸埋进枕头里,声音闷闷的：“师父踹的。”
任久言又好气又好笑：“年将军为何踹你？”
“我说古娅要铁器贸易的事。”萧凌恒侧过脸，委委屈屈的,“师父骂我‘什么都敢答应’，然后就给了我一脚…”
任久言取来药膏，沾了些在指尖：“也难怪将军会生气,”手上力道放得极轻，“这种事放在谁身上都不会好办，要换其他人，怕是不止一脚了。”
萧凌恒疼得龇牙咧嘴，还不忘嘴硬：“我这不是嘶轻点！”
帐外传来巡逻士兵的脚步声，任久言顺手扯过薄被盖在萧凌恒腰上：“年将军最后怎么说？”
“算是…应下了…”萧凌恒趴在榻上哼哼，他突然扭头，“对了，述律然答应帮忙了？”
任久言点点头，“也算是应下了吧，”指尖在伤处轻轻打圈：“条件是大褚绝不碰大漠商路。”
“这没问题啊，”萧凌恒突然翻身坐起，又疼得倒抽冷气，“嘶等拿下赤荥，看鸿滇还有——”
任久言一把将人按回去：“消停会儿吧。”他抹完最后一点药膏，突然俯身在耳廓处亲了一下，“再乱动，我也踹你。”
萧凌恒来了精神，转过头去饶有兴致地看着他：“也是屁股？”他咧嘴一笑，“那用手打行不行？”
任久言笑着收拾药罐：“试试？”
夜风掀起帐帘一角，漏进几缕月光，萧凌恒趴在草席上，看着任久言在灯下整理文书的背影，调笑着说：“来吧，动手吧。”
任久言头也不回：“看来是年将军踹轻了。”
“伤严不严重总得有个前提啊，”萧凌恒一脸不正经，“久言若是想打，那便不严重了，现在就能打。”
任久言放下手中的文书，转身似笑非笑地看着他：“看来你是真不疼了？”
萧凌恒趴在草席上，故意晃了晃腿：“疼啊，疼死了。”他拖长音调，“所以需要任参军亲自‘照顾’一下。”
任久言走过去，一把按住他的后腰：“行啊，那今晚别睡了。”
萧凌恒立刻扭过头，眼睛亮晶晶的：“真的？”
任久言挑眉：“真的。”他俯身凑近，呼吸扫在对方耳畔，“不过不是你想的那种。”
萧凌恒刚想反驳，任久言已经直起身，从案几上抽出一叠军报：“既然精神这么好，不如帮我誊写文书？”
萧凌恒瞬间垮下脸：“有你这样的吗？我现在好歹受伤了。”
任久言低笑，手指在他后颈轻轻一捏：“不是让我‘打’吗？”
萧凌恒努努嘴瞪他，最终还是认命地爬起来，一瘸一拐地挪到案几前：“你等着。”他抓起笔，恶狠狠地蘸墨，“等打完仗回帝都——”
任久言站在他身后，手指搭在他肩上，微微俯身，“等回帝都怎样？”
萧凌恒侧头看他，突然咧嘴一笑，猛地拽住他的衣襟往下一拉——
“啪！”
墨汁溅了一桌，军报上晕开一大片黑渍。
任久言：“……”
“我一个人可写不完这么多，”萧凌恒笑得嚣张：“现在，任参军得陪我一起熬夜了。”
帐外，值夜的士兵听见里面的动静，默默走远了几步。月光洒在营帐上，映出两个打闹的身影，偶尔几句挑逗和笑骂夹杂着夜风吹向远处。
十月初七，年逍率领两万联军北上，队伍穿过临河谷的浅滩，横跨戈壁的砾石地，顶着赤沙地的风沙疾行，不到三天就逼近了鸿滇与古娅之间的荒漠。
当联军距鸿滇南境还有二百里时，鸿滇的暗探已飞马传回急报。老国王连夜召集将领，将自家将士与赤荥、喀尔、燮硰三支驻军整编为防御部队，在边境筑起围墙。
十月十一，年逍与萧凌恒带领一万两千联军在鸿滇以南一百里处扎营，与此同时，述律然率八千兵马继续北上，最终在鸿滇以西一百八十里处驻军。
同一天，陈靖鹤从安西都护府发出军令，何廷雨率八千驻军自东向西出关，在鸿滇以东一百五十里处安营。
待营盘立定，军中参军立刻将粮草、军械等扩张所需的预算快马送回都护府。
鸿滇国被三路大军合围，方圆百余里内形成围三阙一之势。东、南、西三面营帐连绵，战马嘶鸣，犹如一颗响雷砸中中心，沙暴四周扩散。
老国王站在城楼上远眺，斥候不断传回军报，三路联军虽按兵不动，却每日都在加固营寨、操练兵卒，他盘算着时间，这场围困就像极速收紧的绞索，要命的，还是不知何时才会开始屠猎。
当晚，一名斥候趁着月黑风高，匆匆出城向东而去。几乎同一时间，乌尔迪同肎迦进入月勒城，直奔皇宫而去。燮硰、喀尔两位族长暗守边境，只等城内传出几人商议后的结果。
殿宇内，鸿滇王背着手站在沙盘前沉思，肎迦悄声走近，扫了眼沙盘上的局势，嘴角微扬：“这些推演已经没多大意义了，与其纠结怎么打，不如想想何时打，想想如何把主动权抓在手里。”
“你想打先手？”鸿滇王侧目看向肎迦，眉头微皱，“他们兵力少说也有三万，虽说我们联军人数占优，但打防守战终究更稳妥些。”
肎迦伸手拨弄着沙盘上的小旗，嘴角挂着若有若无的笑意：“防守固然稳妥，可若让他们把包围圈扎牢了，咱们就成了笼中困兽。”
鸿滇王眉头微皱：“你的意思是”
“东面的褚军刚至，营寨未固；南面的联军虽众，却分属不同部族。”肎迦指尖在沙盘上划了道弧线，“不如趁他们尚未合围，先破其一路。”
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