睫毛上消融的湿意。
缉察队内部有着上千条蒸汽管道在脚下铺成的地暖, 不仅体感适宜, 还为每一位办公者提供了热茶, 外面却是冰天雪地, 就像置身于两个截然不同的世界。
若不是那件厚实的制服紧裹着他的身体, 将一切伺机而入的气流隔绝在外，路远寒现在就要冻僵了。
“哗啦啦——”
一阵夹着雪沫的凛风刮过, 遍地都是呼啸的声音, 只有在蒸汽灯下才能看清那白茫茫的飞尘, 温度降低到了常人无法忍受的程度, 因此霍普斯镇上门窗紧闭, 没有人愿意在暴雪天中顶着狂风而行。
路远寒嘴唇紧抿，他面上的神色就像这活见鬼的天气一样严峻绝情。
他刚在卡德利安那里表完忠心，秘书长让他前往总部报到，既是参观, 也是熟悉以后工作的地方。但当路远寒问起总部的位置、应该乘坐什么交通工具前往，卡德利安却闭口不提，只用一副神秘的口吻说到了标记地点, 会有专人接应他过去。
保密工作还真是做得滴水不漏。
路远寒腹诽着上司, 好在世界上并没有一种隔空读心的能力, 卡德利安也就无从得知自己在背后被人排遣了多少条。
狂风几乎到了肆虐的境地, 越往前走，越是寸步难行。路远寒一刻都没有停下，雪花落在帽沿上，融化成小片濡湿的痕迹，翻起的衣领盖住了他大半张脸，远远望去，仅能看见那夜幕般黑色的大衣，和少许随风飞扬的白发。
就在这时，街道上的暖光吸引了他的注意。
那些隐隐浮现的光斑像是捕网中的萤火虫，微弱地一闪一闪，路远寒停下脚步，从远处而来的光幕将他的影子拖得极长，就仿佛睡前故事中某种会掳走不听话孩子的存在。
尽管在无边黑暗中，任何一点光源都有可能会吸引怪物的注意，但到了冬天，若不点起壁炉、篝火等供暖设施，那些身体素质平庸的人迟早会冻死在家中，再也捱不过这段大雪纷飞的时期。
因此，有不少窗户上都亮着光。
厚重的幕布遮住了大多数光线，但仍有一丝无法掩盖的微光从缝隙中透出。部分玻璃之后还贴着彩色的装饰物，有缎带扎成的小蝴蝶结、千纸鹤、酒心巧克力糖等，它们显得美好、漂亮，代表着永不泯灭的希望，就像被人捧在掌心里的星星，两者的区别不过在于一个高悬于空，而另一个则在地底之下。
路远寒盯着那些轮廓优美的小玩意看了一会，他的视线静如潭水，很难从中分辨出什么属于正常人的情绪。
就在这时，他想起来曾惨死在自己面前的人。
事到如今，路远寒的思维阁楼中存储了太多重要信息，关于埃尔文和安格斯的那一部分模糊不清，他已经快要忘了这两人长什么样，无法想起他们脑海中呈现出的那些细节。
但他还记得一件事。
那就是霍普斯镇的重要节日。这座海滨小镇数百年前曾遭遇过一次兽潮，面对恐怖的怪物，镇上的人毫无抵抗之力，死得已经麻木了，没人愿意买棺材收殓尸体，只因他们见惯了血淋淋让人绝望的场面。
那时候猎魔人还不过是个雇佣兵组织，其中有一个英雄挺身而出，在这天杀死了畸变物的源头，解决灾厄，带领着幸存者们活了下去。
虽然历史已不可考，但劫后余生的人们热泪盈眶，口耳相传，将每年十二月第一个星期天定为新生日，因此也就留下了庆祝的习俗，从那时候一直赓续到了现在。
路远寒品味着这个古老的传说。
温暖的火光浮动，窗内的人正欢聚一堂，围在篝火旁载歌载舞。
年少的女孩踮起脚尖，在心仪的小伙子面前展现着自己优美的身姿，从每一个转圈、踢腿的动作下流露出发自内心的幸福，麋鹿皮的围脖将她颈段衬得修长白皙，舞动到高潮，所有人鼓起掌来，被这热情洋溢的氛围触动，他们欢笑着，高歌着，丝毫没有察觉到屋檐下正站着一个旁观的黑影，而他的面庞、指节，甚至于胸腔里的心脏都透着冰一样的寒冷。
当然，街道上并不只有他的身影。
这种魔鬼般的天气能轻而易举杀死自然界中的存在，就在那扇明亮的玻璃窗边，狂风吹起落雪，露出被掩埋在底下的一只死老鼠。它的两只前爪已经僵硬得无法维持下去，却还抱着颗干瘪的果核，被大风一吹，就脆弱地断裂在地。
路远寒终于动了，他重新迈开腿往前走去。雪簌簌而下，又盖上了那瘦小的头颅。
赶在午夜前最后一刻钟，他按照卡德利安的指示到了目标地点。
它位于牛角街和摩歇尔根大道的交叉口，已经处在相当偏僻的位置上，连流浪汉和小偷都不愿意到这地方来，再往前走，路远寒就能见到通往其他城镇的火车站了。
他擦亮了尾指上的银戒，在微光下等待着那个接应人。
时隔多年，这件异物仍然完好如初，耐久度高得让人吃惊，路远寒等得有些无聊，内心不禁揣测着，或许等到历任主人死了，它就会再一次流通到市场上，代代传承下去。
狂啸的风声中，隐隐传来了一两声野兽的吠叫，紧接着是车轮碾压地面的声音，正以飞快的速度离他越来越近。
片刻后，车轮滚动的声音戛然而止。
路远寒抬头望去，只见他面前赫然停着一辆乘风而来的车驾，由几匹浑身漆黑、鬃毛烈烈的异种生物牵引着，它们正阴鸷地瞪着他，帘幕自动揭起，内部却没有人在驾驶，就仿佛它们自己来到了这地方一样。
猛兽不耐地躁动着，从鼻孔下喷出的热气化作阵阵白雾，路远寒刚坐稳，车门就善解人意地关上了，畸变物们重新迈开八只蹄掌，蓄势待发，瞬间像火箭一样弹射了出去，
“——砰！”
他背着的剑匣猛然撞在了车厢壁上。
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好在路远寒提前扶住了把手，没有摔得眼冒金星。或许刚才只是猛兽们开的一个小玩笑，车辆前进的速度逐渐趋于平稳，他重新靠在护垫上，从侧边升起金属桌板，刚要习惯性伸手擦去桌上的灰尘，动作却不由得一顿。
路远寒这才发现，桌板下还附带着份劳务合同书，上面记录了他成为正式工后需要知情、并严格遵守的一系列条款，以及重点标注的保密协议。
再往后翻，说的无非就是缉察队的利益至上，他们做的每一件事都要符合规章制度，殚精竭虑地为伯爵府效力，为其搜捕、猎杀、收容，并研究所有已知与未知的畸变物。
他快速浏览完所有内容，在脑海中逐条捋了一遍逻辑，才打开印章盒，蘸着里面特殊材质的液体，在签名处按下了自己的指印。
事情的神奇之处正在于此。
才过去短短几秒，路远寒按下的那道痕迹还没有干，合同上就渗出血一般的红光，它们有序蠕动着，缓缓浮现出了缉察队内部用章的轮廓。
誓约既成，从此就不可违背。
路远寒将那份合同书收好，伸手拨开帘幕，望着车窗外的景象。霍普斯镇上的一切建筑物正在飞快远离他的视野，就像在电影落幕时退场，倏然间，他看到了几个气喘吁吁的人，他们背着武器，仿佛刚从和畸变物的厮杀中逃出来，俨然一副猎魔人的打扮。
路远寒的视线停驻在了他们身上。
虽然每个人的容貌都有所变化，但他还是轻易辨认出了一张张熟悉的面孔：正骂骂咧咧扛着斧子的是威尔斯，面无表情走得飞快的眼镜男是格林，而在他们身后，还跟着一个满手鲜血的女孩，那是茱莉亚。
前面那两人正在激烈地争吵。
“嘿！不是我说你，我不是按照你说的要求做了吗，怎么还怪到我头上来了？”威尔斯面上略带着烦躁感，他重重哼出了一口气，显然颇有怨言。
“我让你点燃的是四克，不是四十克罗兰地精粉末……谢天谢地，你做事前能先动用一下脖子上面那个东西吗？”格林说道。
他有洁癖这件事人尽皆知，现在却是一副灰头土脸的尊容，就连镜片上也沾着某种物质爆炸后飞扬的尘埃。格林眉头紧皱，似乎觉得跟这人无话可说，于是摘下眼镜，擦了擦表面上的雪水和泥土。
“好啦，你们都别吵了！”
茱莉亚放下猎物，伸手将那两人猛地一拦，在队伍中间起着调和剂的作用。
对于有着血缘亲情的妹妹，格林自然一点脾气都发不出来，威尔斯倒是不怎么记仇，刚跟人拌完嘴，转眼就消气了，在女孩的斡旋之下，即将爆发的矛盾轻飘飘被她三言两语解决，气氛顿时显得缓和了不少。
路远寒第一次在秘语者酒吧见到茱莉亚的时候，对方还抱怨着猎魔人这行的不易，被他一口谎言骗得团团转。
现在又看到了她，这人却仍然提着畸变物的尸体，毫不在乎身上漉漉而下的血迹，背着一把能在瞬间杀人的机械连弩，眼睛略微弯起，看上去就像个笑容甜美的屠夫。
路远寒心想，看来她还是干下去了。
他的视线就像猎隼，总能捕捉到那些关键的细节，就比如……茱莉亚神情飞扬，笑容满面，眼尾下却悄然多了几道细纹，而她手上戴着一枚婚戒，显然已在神职者的见证下和某人交换过誓言，迈入了婚姻的坟墓。
雪色纷飞，千万片温顺无害的微小冰花聚在一起，却像是席卷世界的寒潮，有着让人无法忽视的威力。
路远寒收起视线，任由座驾从几名前同事身边飞驰而过。那些猛兽奔腾着，个个昂首挺胸，脚下黑焰闪烁，所到之处无不掀起狂暴的飓风，就像一辆来自地狱的战车，看上去极为显眼，想让人不注意到都难。
要是将猎魔人最不想打交道的类型列出清单，缉察队当然排在第一。
几人只是看到帘幕下那身制服，就已经皱起了眉，下意识想说些什么，然而那匆匆一瞥却没能窥到对方的全貌，让人印象最为深刻的，就只有年轻督察那头耀眼的白发。
——就像洗涤罪过的飞雪一样。
第117章 萨格里尔斯之夜（1）
这是世界上最危险, 也最安全的地方。
说它危险，是因为这座建筑物里容纳着人类想象中一切恐怖扭曲的畸变物，每时每刻都有履带车向内部输送尸体、怪物, 甚至是彻底异化的感染者——无论活着还是已经死亡、爬行类还是两栖类, 只要它们身上还具有研究价值，就会被加以利用。
它们的皮毛肉.体，将被用于测试蒸汽枪等高新武器的威力射程, 血液将用于基因合成更具强大力量的物种, 骨髓被抽取制成速效愈合剂……每种生物都会被砍下一颗脑袋, 挂在办事大厅的收集墙上, 代表着关于该物种的情报已经被缉察队掌握。福尔马林勾兑的特殊浸液赋予它们不会腐烂的能力, 标本栩栩如生，神情定格在被处置时那狰狞的一面, 就像是遭到封印的恶鬼, 幽幽注视着底下来来往往的办公人员。
但那些人漠然得就像冷血动物, 毫不在意头顶上的“威胁”。
当然, 这也是由于在近数十年的研究中, 在前辈们血淋淋的经验上，缉察队成员已经熟练掌握了应对畸变物的方法，就像呼吸、生存一样形成深入脑髓的习惯。
他们开枪打碎怪物的颅骨，注视着对方挣扎死去时, 就连眼睛都不会眨一下。
根据危害程度与范围的不同，缉察队建立起了一套分级制度，将畸变物划分为普通-严重-区域-灾害四个等级。
多数情况下, 一到两名成员就能游刃有余地捕杀、应对“普通”程度的畸变物, 至于“严重”及“区域”, 则需要派遣数量不同的精英队伍合力围剿, 而“灾害”正如其名，会给总部带来地震、海啸这种级别的重大伤亡。
并非所有畸变物都适用于这套分级体系。
那些真正意义上危险程度最高、最无法为人类认知理解的存在和自毁装置一并被控制在了地下深处，只有极少数人才有进入的权限，一旦发生暴动，所有人必将迎来惨烈的下场。
与此同时，蒸汽机械与暴力装置在这里得到了最大程度上的结合。
滚滚轰鸣着的高温管道如天枢一样贯穿每层，从主干道上分流而出的若干支道为每层重工业化的军事设施提供着动力，金铁的鼻息落在飞尘之中，齿轮摩擦，巨兽运作。
安在收容装置后的每道隔板都由已知最坚硬的金属一层层焊接而成，足有半米厚，能耐得住炮火轰炸，又兼有重火力覆盖，假如有外来者入侵，能将敌人瞬间烧成熔渣，保证一只蚊子也飞不过去。除此以外，还有能力远超出人类极限的精英持着枪械巡逻，十步一岗，五步一哨，保障了这座中心要塞的安全。
但要以为这里都是工匠那样移植机械器官的科学狂人，那就错了。
他们擅于使用机械装置，却并不崇拜肉.体改装，只因神秘诡异的力量在这些人身上得以发挥，尤其是执行部那些疯子。
假如说生物、医药乃至于材料学的技术人员都通过专业素养与知识储备筛选，那么，这些负责收集、追查、搜捕
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