; 无论血脉还是位格，对方都远胜于他，即使被限制在这具容器中，无法发挥出执掌的全部力量，瑟雷提斯释放出的恶意也让他脑海中每一个念头都在颤动。
“你、身上……有熟悉的味道……”
瑟雷提斯刚从漫长的沉睡中醒来，似乎还没适应人类的语言系统，以至于祂说出的每一句话都非常艰涩，带着脱离时代的沧桑。
路远寒的视线不易察觉地闪烁着。
他很清楚自己接触那本禁书太久，不可避免地沾上了死亡的气息，才会让瑟雷提斯感到熟悉。
但现在正是搏杀的关键时刻，路远寒的视线倏然一冷，他张开了嘴，无数触手从他唇下蜿蜒而出，从对方打开的口腔挤进了容器身体内部，顺着任何缝隙趁虚而入，触须们嘶吼着，进攻着，在这一刻表现出了极强的侵略性。
瑟雷提斯似乎没想到面前人会主动攻击，但祂再怎么被人遗忘于历史长河中，终归也是一位执掌着无上权柄的神祇。
霎时间，容器额角青筋暴动。
逐根撑起的血管让那张惨白的脸看起来恐怖至极，他面上的五官、油脂正在逐渐融化，就像一个从冥河里爬出来的水鬼，那代表瑟雷提斯正抵抗着外来者的侵袭。
属于莱昂纳多·柯林顿的脸早已面目全非。
两个邪祟共同争抢着一个容器的使用权，这场厮杀毫不见血，亦悄无声息，唯有顷刻间铺满蓄水池的触须根系展现出了那种无可掩盖的杀气，它们彼此纠缠，撕咬，甚至是吞噬着另一方的血肉和权柄。
暴雨下得更猛烈了。
即使祂、又或者他无意伤害，柯林顿公司那些人也已经承受不住争夺之战的影响，他们有些仍在昏厥，还有些暴毙而亡，大厦顶层变成了一座屠宰场，断肢残尸流出的血液浸红了那个蓄水池，就像冥河垂下的一滴血泪，酝酿着极为深重的怨气。
路远寒和瑟雷提斯之间的抗衡还没有争出结果，就在这时，那条全身覆满鳞片的鱼人朝他前进了一步。
在它的带领下，剩余十一个亚裔种也缓慢行动了起来，朝着祭台不断前行，隐隐渗血的断尾在地面上拖行出一道深刻的痕迹。那些容貌恐怖的异种生物刚被年轻人救下，免于惨死的命运，它们自愿献上忠诚，顺从得就像一群在新王膝前俯首的臣民，主动触碰到了无数黑色触须。
就在产生联系的一瞬间，源源不断的力量顺着触须涌了上来。
两者之间微妙的平衡倏然打破，路远寒的指节越发用力，在容器脖颈下掐出了一圈明显的淤痕，滴答、滴答……瑟雷提斯的血从他指缝间滑下，甚至还没坠地，就被张开利齿的触手吞进了腹中。
瑟雷提斯霍然失语，那双充满威仪的神之眼中流露出一种不可置信的愤怒，即使是最高等的存在也无法理解，为何后裔们背叛了祂，转而投奔了这低劣、下等的无名怪物。
路远寒垂下视线，在他微微张开的口腔内侧隐约露出了一点舌尖。
“轰隆——”
因为强烈的雷暴，柯林顿大厦周围的磁场处在严重紊乱的情况下，随着那震耳欲聋的声响，轰然劈下的闪电将公司附近巡航的小型无人设备击落，一艘又一艘燃烧着的金属装置坠毁，尾翼下冒出的黑烟就像死亡预警，让派克·汤普森一时间看得有些心惊胆颤。
办公室内的机械挂钟已经走到了21：00。
烟灰缸里积满了他掸下的灰，尚未熄灭的一线火星忽隐忽现。
派克·汤普森烦躁地从办公桌前起身，他推门走了出去，深夜的柯林顿大厦像是葬着无数具血肉模糊的尸体一样寂静，这让他倏然意识到，那些巡查着各层的安保员、警犬似乎消失了，就连盥洗室中的小飞虫也不例外……
公司内部只剩下莱昂纳多·柯林顿的雕像。
就在派克·汤普森转首望去的刹那，雕像上的面孔一瞬间变得俊美无比，那双多情的眼睛似乎在注视着底下的人。
然而神像之下，却延伸出了无数黝黑的触须。
第236章 禁地（1）
在樱花逐渐盛开的四月, 路远寒等待已久的爵位继承文书终于下来了。
他早就向枢密院那边提交了申请书，得到帝王签署的授权令后，加西亚·安东尼奥被正式授予第七代黑撒斯伯爵衔号——黑撒斯正是那片不见天日之地的官方名称。
少爵阁下继承得非常顺利。
毕竟加西亚策划的宴会事件清除掉了大多旁系, 而那场大火又烧掉了罪证, 事到如今，安东尼奥家仅剩下一人，当然也就不会发生继承权旁落, 需要触发争夺机制的问题。他们家族属于保留席位的世袭贵族之一, 因此, 路远寒获得了上议院准入资格, 但需要等到下次补选, 他才能跻身其中。
黑撒斯伯爵的就任仪式在圣埃德蒙厅举行，共有七十二名贵族权臣受邀参与, 其中包括两名王室代表, 即掌礼大臣与黑杖侍卫。
“加西亚·安东尼奥。”
随着那位主持者话音落下, 被叫到名字的年轻人霍然抬起了头。
只见他容貌俊美, 身型挺拔, 紧绷的腰线像是刚从战场下来般微微内扣，肩膀上佩戴着家族传承物，那是一枚刻有金线蜘蛛的勋章，而它的寓意是——在阴谋之网中维持平衡。
此时, 正是宣誓时刻。
黑撒斯伯爵单膝及地，他再一次垂首，低沉的声音从喉咙下滚出, 比那耀眼的发色更让人心池激荡：“我谨代表安东尼奥一系, 向维尔尼亚帝国献上最高忠诚。”
望着红毯上那道身影, 圣埃德蒙厅内的观礼者不由得窃窃私语, 他们谈论着这位新晋的伯爵，好奇的、觊觎的、忌惮的……那些尊贵的上位者
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神情不尽相同，聊到最后，众人的视线还是落在了年轻人身上。
毋庸置疑，他有着让所有人为之侧目的资格。
路远寒的即位在给他自身增添筹码的同时，也触及到了某些势力割舍不下的利益。
垂下的发丝掩盖住了他的神情，此刻，路远寒成为了万众瞩目的焦点，但没有一个人知道，正是这位黑撒斯伯爵屠尽了全族上下，让安东尼奥家血流成河，步步为营，继而杀了他的父亲、母亲——甚至是那个真正的继承人。
至少他的目标已经达成了。
就任仪式刚到高潮，那位王室代表将绶带系在了黑撒斯伯爵身前，众目睽睽之下，路远寒缓慢抬起了头，他那绿色瞳孔像是一面深不见底的池水，倒映着帝国的鹰徽纹路，神圣、庄严……仿佛将他效忠的誓言刻在了血脉之中。
就在这时，圣埃德蒙厅底下的教堂传来了四十九响钟声，那极具穿透性的钟鸣一声比一声更为悠扬，象征着第七代伯爵即位，成为帝国的臣子。
掌礼大臣颔首而立，他的指节抚过坎肩，替面前的年轻人整理好了绶带：“从此，你是黑撒斯伯爵，是一把隐藏在阴影下的利刃，你要随时为帝国而死，为帝国而生，直到再也睁不开眼睛。”
霎时间，掌声雷动，从座席下传来的贺喜声簇拥着这位天之骄子，让他逐渐直起了腰身，向各位观礼者微笑致意。
剩下的琐碎流程已经不需要主人公在场了。
路远寒快步走出了授爵大厅，他及时刹住脚步，看到台阶底下一群围观群众，那些塞诺阿公民为了神秘的黑撒斯伯爵而来，他们熙熙攘攘，拥挤得就像潮水，但弗朗西斯家的飞行器更为显眼——共三十六架，它们从圣埃德蒙厅上方划过，每架尾翼下都悬着飞扬的金色飘带，不仅如此，那位财阀公子还买了数瓶酒为师弟庆祝，价值连城的液体从排气口倾洒而下，纷纷扬扬，到处都在下着一场香槟雨。
“从今天起，就要尊你为伯爵阁下了。”
望着迎面走来的年轻人，布鲁诺·弗朗西斯不由得调侃道：“可惜圣埃德蒙厅不允许未受邀请者观礼，否则应该当场为你庆祝。”
路远寒微微一笑：“师兄就别打趣我了。”
“那就先跟我回去向导师复命吧，加西亚。你的实习项目完成得很好，柯林顿公司那边给了你A+的评分等级，还附上了推荐信，尼科尔森教授正等着你跟他讲一讲都学到了什么。”
布鲁诺·弗朗西斯道出了自己的来意。
授爵礼已经结束，路远寒也就没有再待下去的必要，他正准备跟着师兄离开，却看到希瑞尔和韦斯利竟然也在——那两人是财阀出身，自然犯不着和下等公民挤在一起。
似乎被他身上那种无需多言的勋爵气质烫到了，汉密尔顿少爷肩膀一缩，有意躲避着路远寒的视线，希瑞尔却带着恰到好处的笑意，将汉密尔顿家的贺礼递到了他手中。
那是一条镶嵌着细碎黑钻的领带。
路远寒没有拒绝这份贺礼，经过的时候他倾身靠近韦斯利，微微低下头耳语道：“听说理学院那座湖下最近打捞起了一具尸体，没记错的话……那应该是你们学院吧？多加小心。”
他的话让韦斯利·汉密尔顿打了个寒颤。
直到靠在飞行器上休息的时候，路远寒紧绷的肩膀才放松下来，对此，师兄颇为体贴地降下遮光板，还给他盖了一条毯子，布鲁诺·弗朗西斯似乎觉得年轻的伯爵阁下累得睡着了，路远寒索性顺着这个误会闭上了眼睛。
直到此时，他才能停下来整理自己的思绪。
可以肯定的是，路远寒成功打断了柯林顿公司的神降仪式。
那个暴雨夜只持续了短暂一晚就宣告结束，灭世的洪水不曾落在塞诺阿头上，造成千万人死亡的惨重后果——但瑟雷提斯同样没有死。
路远寒很清楚，一位超越凡人的存在是不可能真正灭亡的，在他吞噬了瑟雷提斯降临在容器内的那部分权柄后，漩涡逐渐闭拢，而对方也回到了属于亡者的那一边。
他认为从某种意义上讲，这也算是一种夺权，正因为他吞噬权柄，掠夺了瑟雷提斯的信徒，所以柯林顿大厦内那些雕像才会变成加西亚·安东尼奥的面容。
想到这里，路远寒倏然睁开了眼，一缕又一缕黑线正顺着血管攀上手臂，在他掌心里凝结成小团湿漉漉的雾气。
就在他垂眼观察之际，雾气中凝结的水滴骤然落了下来，倾泻的雨幕带着细微电光，就像一场小型雷暴。
路远寒不动声色地握紧了手掌。
在那个雷光浮动的夜晚，柯林顿公司的高层死伤过半，要处理剩下那些人并不困难。斟酌过后，路远寒篡改了他们的记忆，以瑟雷提斯的身份出现在修正后的内容中，让公司误以为神降仪式成功进行了下去，只不过他们打造的容器——莱昂纳多·柯林顿的复制体，在暴风雨下不幸被雷劈中，一瞬间皮开肉绽，才让那位存在无所托身。
至于路远寒解救出来的亚裔种，则乘着停靠在加工厂的小型船，被他用吊索装置放了下去。
那场倾盆大雨引起了涨潮，河岸线下的水面骤然拔高了数米，它们覆满鳞刺的尾巴垂在护栏边上，一遍又一遍被冰冷的黑水刮过，顺着湍急的浪花猛冲而下，这艘承载着特殊货物的金属船就像一支离弦之箭，流过塞诺阿的护城河，流过雾霾之下的第十四区……直到汇入罗特里河。
需要饲养的猛兽已经消失，那些由受试者尸体倾轧而成的肉糜自然也就用不上了。
起源计划并没有终止。
公司和下等人的试药仍在进行，即使那十二只亚裔种出逃，柯林顿生物科技也需要大量的实验数据，只要他们放出名额，就会有源源不断的患者报名，为了一个机会而争得头破血流。受到感染的尸体经过处理，直接汇入下水管道，和排污物一起消失在了柯林顿大厦的阴影之下。
和以前不同的是，绞肉机旁边多了个监察员。
那人面色严肃，似乎是公司上层的部门主管，总是挂着一副颇为傲慢的嘴脸，漫不经心地打量着被员工运输过来的死人。
在谁都没有注意到的时候，他伸手拂开裹尸布，试探着底下那些毫无动静的尸体，若是能从指腹感受到一丝微弱的气息，派克·汤普森就会想办法将其救下，趁机带出这个魔窟般的地方。
那些没有死透的受试者基本上都被他送到了医院治疗——唯有萨沙是个例外。
作为父亲，M-309号就是她在世界上最后一个可以依靠的人，除此以外再无亲戚朋友，若是派克·汤普森让这个女孩离开，萨沙就只能饥肠辘辘地一直流浪，最后饿死街头。
好在萨沙是个非常懂事的孩子。
得知父亲的死讯后，她也没有激烈哭闹，只是静静望着派克·汤普森，视线仿若死水，说等到成年后，她会将一切费用打工还给道尔先生——那是部门主管的姓氏。
此刻，正是葬礼进行之时。
派克·汤普森顶替了柯林顿主管，现在的他并不缺钱，只是萨沙想让父亲的灵魂靠近曾经的家，因此才在主城和第十四区的边界线下选了一块墓地，将装着遗物的棺
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