9）
值得庆幸的是, 帝国理工学院有着非常人性化的一面，很快就通知学生精神测试结果并不会计入他们本学期的成绩。
路远寒并不在意最后的结果。
然而想到那时毫无边际的黑暗，他不免有些疑惑, 真的不是那台测试装置坏了吗？再后来, 路远寒问了布鲁诺·弗朗西斯的测试内容，师兄给出的答案却让人大吃一惊。
他说戴上装置后，脑海就像被激活了一样, 霎时间浮现出最近发生的所有事, 无论糟糕的还是顺利的, 使人愉快还是颓丧的……紧接着所有想法瞬间消散, 受试者就像来到了一片神秘的星海, 在记录人员的指引下，布鲁诺尝试着用意识分化出的手指触碰那些飘浮在海水中的漆黑物质, 对方很快就给出了回应, 一根又一根近乎透明的丝线顺着指尖缠绕在了他身上——而那就是所谓的“连接”, 连接的数目越多, 代表着精神的同步度越高, 弗朗西斯公子最后建立起了八十七根连接，但那仅是一个勉强合格的数字，远远达不到帝国理工学院的筛选标准。
像路远寒这样什么都没看到的，确实是万中无一的个例, 也难怪会引起重视。
神经科学院叫来的维修人员检查了他使用的那台测试装置，但机器毫无异常，换下一个受试者躺上去就出现了应有的结果。
事实证明, 无法通过测试只是他个人的问题, 而跟学校无关。
联想到布鲁诺描述的场景, 路远寒无端感到有些不适, 受试者沉浸在那种徜徉于精神之海的体验中，似乎不觉得他们看到的东西有什么，但他以一个局外人的角度进行思考，却察觉到了很多让人毛骨悚然的细节。
那些连接代表着什么，为什么所有人都能看到同样的场景……又是谁跟他们建立起了连接？
帝国理工学院到底想要干什么？
这个想法刚产生就被路远寒压了下去，因为那实在是太冒犯了，即使他现在提出疑问，别人也会觉得他是接受不了自己的失败才怪罪到院方头上，学校的权威不是他一个人就能撼动的。
虽然说大部分参与测试的学生都没能达到院方设置的筛选标准，但总有些人天赋异禀。
那些通过选拔的受试者少而又少，学校为他们举行了一场颁奖礼兼训练营开幕式，预算非常高，还请到了出身于皇家学术协会的教授进行主持，路远寒作为宣传部的成员，跟其他人一起熬夜赶出了最终的策划案。
颁奖礼现场他当然没有去。
路远寒靠着灌自己咖啡才强制开机，他原本想到派克·汤普森那边去一趟，但皇储殿下的诞辰在即，整个维尔尼亚帝国都热情洋溢，到处张贴着飘带、礼花等庆祝用的装饰品，不仅遍及塞诺阿的大街小巷，面包房还有半价促销活动，报得上皇储真名的公民都能领取一份新鲜出炉的芝士蛋糕。
在这种情况下，不难想象官方执法者将首都管理得有多严。
所有流动人口都要经过审查，黑户直接带走，前往第十四区的道路更是被封锁了起来，那些下城人无法通过界线，也就断绝了他们将致病菌带到上城的可能。
更重要的是，事发当天追杀者们已经赶到了路远寒名下的公寓，对方若是顺着线索查下去，很容易知道他就是那位黑撒斯伯爵。
路远寒认为，他已经被人盯上了。
只不过帝国理工学院为他提供了庇护，路远寒很少出校门，外人没办法擅闯进来下手，而他之所以会跟布鲁诺·弗朗西斯待在一起，也是为了借用对方的身份震慑那些潜伏在暗处的影子。
背后那些人究竟是将安德烈·肯特除名的蒸汽与科技协会，还是另一方来路不明的神秘力量派遣的杀手，路远寒无从得知。但箱子里隐藏着的东西格外重要，只要目标一天没有到手，他们就不可能放弃寻找班杰明·肯特的下落。
换而言之，路远寒现在的处境仍然非常危险，他一刻都不能放松警惕。
但这并没有影响到路远寒的正常生活。
白天他是实验室第一个到的、勤勤恳恳的学生会成员，晚上则回到寝室中练习死亡禁术，属于瑟雷提斯的力量如今被他用得非常趁手，路远寒甚至可以在一定范围内制造小型降雨……遗憾的是，前段时间克里斯·肖泡胀了的尸体被警方打捞起来，虽然无法辨认死者身份，但帝国理工学院又多了一桩关于杀人湖的悬案，学生们人人自危，倒是没有适合被他炼制的目标。
路远寒能感受到，一场暴雨正在酝酿。
随着皇储殿下的诞辰越来越近，整个塞诺阿的警力紧绷到了极点，就连住院的兰彻斯特都写信问他准备了什么贺礼，要不要一同前去，路远寒将那封信视作骚扰邮件，直接扔到了垃圾桶中。
作为被帝国授爵的贵族，他们必须出席那位继承人的诞辰，这是对陛下、对皇储最基本的尊重，路远寒早就考虑到了这一点，他和师兄约好了乘坐弗朗西斯家的飞行器前去观礼，等到诞辰礼结束后再回学校，这样就能避免在外面遇到刺杀、袭击等事件，将发生意外的概率降到了最低。
索兰·维尔尼亚诞辰当天，阳光高照，仿佛所有阴霾都在此刻散尽。
这是个非常罕见的好日子，尊贵的皇储殿下在阳曜日降生，才被赋予了索兰之名，那寓意着他将为维尔尼亚帝国带来荣耀，带来拯救一切的希望和光明。
整场贺礼将从上午九点开始，首先在皇储殿下居住的绯红宫进行，这时前来参礼的名流权贵按照门第顺序一个个报上名号，为对方献上贺礼，紧接着就是交流与用餐环节，正午过后，索兰·维尔尼亚将乘车游览塞诺阿，从第一区视察到第十三区，全副武装的执法者将为其保驾护航，说是倾巢出动也不为过。
理论上讲，所有忠心于维尔尼亚帝国的公民都有机会观瞻那位殿下的仪容……当然，那些住在贫民窟的人除外
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现在是塞诺阿时间上午7：32。
距离贺礼正式开始还有一个多小时，想到时间非常充裕，路远寒也就没有着急去见师兄，他打好领带，抚平手套上的褶皱，将每根发丝都整理得颇为整齐，直到任何人见了他都挑不出错，伯爵阁下才带着他的那份礼物出了门。
只有贺礼是不够的，路远寒提前一天订了花，让对方将花束送到学院北门的寄存柜中，他拿到手后刚好可以顺着楼梯走上停机坪，跟布鲁诺·弗朗西斯一起前往万众瞩目的绯红宫。
尽管天色熹微，但外面已经有不少学生了。
他们抢着要到索兰殿下巡游的路线边上占一个好位置，因此连早餐都没顾得上吃，就急匆匆出了校门，毕竟这样盛大的活动每年只有一回，即使没有收到观礼邀请，他们也想在远处眺望那个被韦根大帝钦定的继承者，看看对方是否像太阳般耀眼，正直、完美，就和所有塞诺阿公民想象中的领导者一样。
“这是您的钥匙，请妥善保管，并在使用过后及时交还到管理处。”
寄存柜管理员如是说道。
对方将一把钥匙交到路远寒手中，他接过钥匙，按照上面的编号走到57号柜前，紧接着开门从里面取出了他订好的花束。
路远寒收到的货物让人颇为满意，那支花束就像索兰殿下一样完美无瑕，在晨光下泛着极为漂亮的颜色，店员插花的时候似乎还往表面上喷了点特制香水，以至于一股馥郁、清香的气味扑面而来，雾气般萦绕在了路远寒鼻尖上。
等等……什么味道？
路远寒反应极快，察觉到事情不对的那一刻他就将花束甩手扔了出去。
黑撒斯伯爵特意定制的礼物砸落在地，束带应声断裂，霎时间，纷飞的花瓣就像一场飘雪，但他的身体状况却没有分毫好转。
只见年轻人撑着额头的那只手微微绷紧，尽管青筋突起，从他脖颈上浮现出的肌肉轮廓让人不寒而栗，但他的意识却在逐渐涣散。路远寒紧咬着牙，一丝血腥味隐约从他唇瓣下渗了出来，却没能让他从浓重的眩晕感中清醒过来，年轻人有些烦躁地想……加西亚·安东尼奥的生活太过安逸，他霸占着那个死人的身份，已经忘了自己多久没有体验过这种感觉。
就像一瞬间从天堂回到了地狱，更糟糕的是他发现自己不曾离开，甚至从未醒来。
事情是从什么时候开始出错的？
“别挣扎了。”管理员的声音从他背后响起，骤然打断了路远寒的思绪，“这是用于麻痹脑科患者的神经药物，很少有人能扛得住一分钟，即使是顶级特工也不例外……你能撑到现在，已经打破了我们此前的纪录，尊敬的伯爵阁下。”
通常情况下，能当寄存柜管理员的都是帝国理工学院的教师亲属，路远寒一直保持着高度警惕，最近从未走出校门，却没想到他们竟然渗透到了学院内部，就连他握着钥匙的手掌都在隐隐发麻——那意味着57号柜的钥匙上也提前涂了麻药，以防猎物走失，一切从最开始就是针对他的阴谋。
路远寒准备的那份贺礼从他手下滑了出去。
烈阳下万里无云，刻着弗朗西斯家标志的飞行器落在了停机坪上，等候已久的布鲁诺疑惑地撑着栏杆往下看去，那里一个人都没有，就仿佛那个向来守时的年轻人睡过了头。
但那真的可能吗？
第267章 漆黑灵魂（10）
再次醒来时, 路远寒正躺在一辆送货车上。
他现在所处的空间非常狭窄，周围遍是机油和灰尘的味道，路远寒躺着的地面在车身颠簸下微微起伏, 更糟糕的是, 他像把折叠椅一样被人塞在了车上。路远寒不用多想，也知道自己出席用的礼服必定是报废了，汗水浸透脖颈, 散落的发丝拂过他的鼻尖, 激起的痒意险些让他打了个喷嚏。
好在路远寒保持着高度冷静, 即使处在这种危急的情况下, 他也没有完全丧失理智, 而是耐心观察着陌生的环境。
他试着转动了一下手腕，却发现被铐住了。
显而易见, 绑架路远寒的人已经将他的手脚都用机械装置铐上, 甚至又为他多打了几支麻醉剂, 耗尽的针管散落在地, 随着车身震颤而不断作响。但他们没想到的是, 绑架目标是个怪物，他看起来俊美、无辜，就像最典型的受害者，隐藏在那具身躯下的力量却足以让他在一瞬间打碎所有镣铐, 将整辆送货车、连同里面的人都撕裂。
事情的主导权重新回到了他手上。
路远寒可以轻而易举挣脱束缚，但那注定会引起绑架方的警惕。要知道，路远寒对自己的定位并不仅是猎物, 他对背后的追杀者同样充满了探索欲, 正好对方主动送上门来, 倒不如趁着这个机会刺探一下情报。
只是他已经浪费了太多时间, 皇储殿下的诞辰礼注定是去不成了，也不知道布鲁诺·弗朗西斯有没有按时起飞……路远寒衷心地希望那位师兄能够随机应变，替他糊弄过去。
置身于浓重的黑暗之中，其他感官变得更加敏锐，路远寒静下心来，他能听到外面嘈杂的声音——送货车不知道开到了第几区，那些人正欢呼着索兰·维尔尼亚的名字，尽情赞颂他的伟大、他的完美，他为帝国带来的每一丝荣光，震得路远寒的耳膜隐隐作痛，就连车厢附着的灰尘都簌簌而下。
“愿殿下的生命如麦穗般丰饶，如大地般茁壮，每一个夜晚都能安眠……索兰·维尔尼亚必将指引帝国航程，庇护塞诺阿风雨无忧！”
“新鲜的银鳞鱼！吃了就能和索兰殿下一样聪明伶俐！”
尽管皇储殿下的巡礼还没有开始，但整个首都已经变得躁动不安，就像一只低下头喷着鼻息的巨兽，让人感到既兴奋而又畏惧。
就在这时，正在缓慢前进的送货车停了下来。
路远寒很快就判断出对方碰上了例行搜查，两下敲窗户的动静后，执法者的声音响了起来，听起来就像机械一样无情，但驾驶者处理得很熟练，他听到那人说自己是前去蒸汽与科技协会送货的，似乎还出示了相关证件，一点都不显得紧张。
蒸汽与科技协会？
路远寒不禁想道，难道说箱子中的东西就是安德烈·肯特从他们那里盗走的物品？这样想倒也不奇怪，但事情还存在着一个疑点，那就是谁将物品送到了班杰明家门前，害得他被追杀。
那个人、又或者那些人才是真正的幕后黑手。
他正思考着问题的答案，却听到执法者将证件归还给了司机，用一种不容置疑的态度说道：“后备箱打开看看。”
司机攀谈的话音一顿，显得有些犹豫，但没有人能够违抗执法者的命令，除非他想去牢里蹲几天了。很快那人就开门下了车，带着几名执法者走到后备箱前，将里面的情况展示给警官们看。
路远寒尽可能屏住了呼吸。
敢在索兰·维尔尼亚的诞辰下手，那些绑架者早就做好了准备，他被塞在后排座椅的缝隙下，周围还放着各种杂物，以及那些被提前封装起来的机械设备，烈阳下金属的光泽闪到了执法者的眼睛——蒸汽与科技协会出手确实很大气，掩盖用的货物也价值不菲。
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