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第31章 老鼠
“老鼠怎么了！没见过会做美味饭菜的老鼠吗？”费奇太太举着锅铲说。
“还真没见过。”缇娜诚实回答。
“闻起来的味道是狼人没错但怎么感觉一股狗味……好吧，今天就让你见识见识来自费奇太太的美味配方！”费奇太太将锅铲挥舞得虎虎生风。
“费奇太太，这是缇娜小姐。缇娜小姐，这是我最棒的厨师们，费奇太太和费奇。”达里安给他们双方都做了个介绍。
“好神奇，说实话我上次见到会说话的老鼠还是在书里。”缇娜围着费奇太太啧啧称奇，甚至有点想上手摸一摸。
“我知道那本书，叫老鼠剑客莫里哀对吧，他幽默风趣，聪明勇敢，从恶猫托马斯的手底下救出了他深爱的姑娘哈蒂……噢天呐，我年轻的时候就一直想找一个像莫里哀一样的英俊剑客做丈夫！”费奇太太捧着脸颊陷入了从前的回忆。
怎么，难道有人以为他嚷嚷开那笔钱进了庄园主们的库房，他们就能老实把钱吐出来？
“但我是真的没什么钱了。”达里安唉声叹气，装穷的一把好手，“之前来的路上买了一些粮食就花了好多钱，剩下的都给莱文弗纳先生了。”
伊莱诺主祭立刻察觉到关键点，问：“您路上买了粮食？”冬日渐深，对日子捉襟见肘的平民而言，一天天的越发漫长难熬起来。
他们忐忑过新来的领主是否会带来灾厄，也期待过新来的领主能为贫苦的生活带来些希望，但除了几位庄园主施舍下两天豆汤外，一切都在向着更深的冬天下滑。
庄园的管事趾高气昂，指着稀薄如水的豆汤宣扬这便是他们新任领主的“大发善心”，为此他们明年要多缴纳三成的人头税，以回报领主老爷掏钱救济的仁善慷慨。
这个消息如晴天霹雳，砸在本就为了活下去疲惫不堪的百姓头上。
今年田里的收成不好，小生意也尽是在亏本，明年的日子如何更是前途未卜，本就勉强度日的平民再怎么都抠不出额外一笔人头税。
而他们交不出的税会转嫁到庄园主头上，若庄园主代为清偿，那他们的拖欠的税就会变成了欠庄园主的债，还不出只能卖儿鬻女，甚至把自己也卖给庄园主来抵。
成为奴隶之后……或许也只是在无穷无尽的劳作苦难里再苟延残喘两年罢了。
但他们不敢也不能反抗，庄园里的管事都能轻易碾死他们，而决定加税的是更加高高在上的公爵老爷，他们的任何不驯服都有可能给家族给村子招来更大的灾祸。
他们只能绝望地祈祷，有的宁愿自己饿死冻死在这个漫长的冬天。
家里少一个人，就少交一个人的税，或许还能活下去的人还会有机会。
平民的茅草屋里一片愁云惨淡，罗勒斯庄园里却在筹办宴会。
地板被擦拭得光可鉴人，水晶酒杯银餐盘在铺着丝绒桌布的长桌摆开，厨房里从两天前便时不时飘出的香味，肉香和酒香勾得路过的仆从拼命吞口水。
达里安趴在窗边，看着马车进出，前门是赴宴客人的豪华车架，后门仆从脚步忙碌，卸下运货马车上的宴会食材。
新鲜的蔬菜和肉类在本地购买，宴会上必不可少撑场面的珍稀食材则来自他的安家费。
领地里的平民靠着稀薄的豆粥艰难度日，领主的宴会上一道餐前汤就要煮进十几只鸡大块的腌肉昂贵的海产干贝。
“这应该就叫做……”他想了想，嘴角的笑意掺杂着嘲讽。
“朱门酒肉臭。”
用上个世界的语言念出的上个世界的诗句，转瞬就被冬日里的寒风吹散，达里安打了个小喷嚏，又吸了吸鼻子。
因为他的有意放纵，这几天的城市建设度跌破新低，他的身体随之出现了一些不乐观的小状况，脑洞昏昏沉沉得靠着吹吹风才能清醒一点。
安娜一进门就因为达里安大冬天开着窗户皱紧了眉心，但劝告的话在嘴边绕了绕，最后她开口道：“老爷，客人已经到了。”
老爷这个称呼她怎么都难以习惯，许多次“殿下”都吐出了半个音又临时转弯。达里安似乎也不习惯这个称呼，“这样叫好像我有多老了一样。”
达里安会这样跟她抱怨几句，又自我安慰似的嘟囔“叫得老就能活到老。”
水晶灯把宴会厅照得宛如白昼，丝绒桌布厚重的红色衬着金色烛台，灯火闪烁掩盖下种种心思考量。
这一桌人凑得比诺伯子爵那次宴会还要齐全，达里安坐在主位，左边是执政官莱文弗纳先生，紧靠他坐着安达西大法师，再接着一溜的大工会会长。
安达西大法师对这样被人压一头的座次排位不甚满意，阴沉着脸不怎么说话。
与他恰恰相反，紧靠达里安坐在右边首位的诺伯子爵面露得意，像是已经笃定在这场围绕达里安的博弈中占尽优势，捋着短须抬起下巴，仿佛他才是这场宴会主人的做派。
侍从捧着餐盘端上一道道美味佳肴，女仆端着酒瓶，挨个在杯中斟上美酒。
只有达里安杯中倒了与酒颜色相似的果汁，他的身体不好，医师嘱托了不能饮酒。
按照正常的宴会流程，此刻达里安作为主人应当举起酒杯致辞开宴，他却恍若未觉，笑着看向自己身边的执政官。
“莱文弗纳先生。”他说道，眉眼弯出柔和的弧度，“我最近听说了件有趣的事情呢。”
“他们说……”他认真地回忆着，眼睛一眨不眨地看着莱文弗纳，“他们说您拿走了我的钱，却没有做答应我的事。”
“能不能告诉我，您是不是欺骗了我呢？”
他的声音砸在空气里，空气便突然地那么安静了一瞬。
但下一秒莱文弗纳就反应过来，“是谁在您面前说瞎话了吗？”他露出些恼怒的模样，“我从您这里拿的每一个碎角怎么用出去的都有记录，您若是不信，我这就叫人去拿账册。”
说着他就要叫自己的侍从，被达里安摇摇头制止，“我只是问问……”他像是没有想到自己的执政官反应会这么大，嗫嚅道，“当然我还是相信您的。”
安达西大法师冷眼看着，突然插话对达里安道：“那您最好多问问。”他靠在椅背上，嘴角带着一抹冷笑，“我可听说有人饿得把泥土当面包吃。”
达里安被他刺得瑟缩了一下，不禁询问地看向莱文弗纳，莱文弗纳极快而坚定地辩驳道：“只不过天太冷了，有些老人和病人没能熬过去而已，若真像法师您说的那样可怜，在座的老爷们哪一位还有心情坐在这里？！”
他看向达里安，脸上的表情诚恳又恼火，被人栽赃后再自然不过的反应，“账册您随时可以查，诸位老爷庄园里的每个人都可以为我作证！光明神在上，我未曾碰过半分不义之财！”
“光明神在上？”安达西大法师持续输出，浑然无视主位坐着的才是领主，语气嘲讽又傲慢，“连自己如果真的碰过又会被如何报应都不敢说，光明神能证明什么。”
“安达西法师，”牵扯到光明神，伊莱诺主祭不得不跳出来搅混水，“莱文弗纳先生向来忠实诚恳，
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从不曾向神明说过半句谎言，你应当是知晓的才对。”
“公爵大人，我可向您保证，”伊莱诺主祭又转向达里安，“您的每一位子民都得到了救济，莱文弗纳先生是位再称职不过的执政官，没有人比他更爱维尔维德这块土地。”
眼见达里安似乎要被伊莱诺主祭说动，安达西大法师冷哼一声，立刻开始翻起旧账，莱文弗纳偏向诺伯子爵那一派不是一天两天了，狗屁倒灶的事安达西张嘴就能说一箩筐。
只是这么一说就又牵扯上了诺伯子爵等人，诺伯子爵本人端着架子不主动接茬，依附于他的小贵族们就已经开始长篇大论地反驳回去，惹得安达西这边的工会会长们忍不住开口给自家人帮腔。
一边吵着你挪用救济金你欺压平民你私收杂税，一边就嚷着你无礼你无中生有你血口喷人，好好的宴会厅一时吵得宛如菜市场，就差抄起酒杯往对方脸上砸。
这场宴会的座次排序简直完美，死对头就坐在对面，要是再狂野点不要脸一点，甚至可以直接扑上去扯住领子照着脸扇。
“咔擦！”
“砰！”
酒杯碎裂的声音撕开了吵闹不休的荒诞场面，诺伯子爵擦擦手，“手滑了。”他说道，环顾席上表情各异的人，训斥道了，“领主大人还没开口，吵吵闹闹的像什么样子。”
几乎同时安达西抬手，掌心发出一声沉闷的爆裂声，眼神往边上一扫，压下去自己这边吵得不仅上头也快上手的会长们。
“一时激动，还请您恕罪。”他干巴巴地对达里安说，紧接着又跟上一句，“您是领主，这件事应当由您决断。”
诺伯子爵也颔首赞同道：“理应如此，吾等都应听从公爵阁下的决断。”
瞧瞧这惨白的小脸，怕是胆子都吓破了，还能决断出什么呢。
达里安看看左边，又看看右边，迟疑道：“那……就看看账册吧。”
说完他又连忙对莱文弗纳描补道：“当然，我相信您。”他充满信任地看着执政官先生，“我们拉过钩的。”
拉过钩就以为没有欺骗和背叛，莱文弗纳一边叫侍从去取账册，一边嘲讽又可怜这孩子般的天真。
他当然有账册，拿了钱再怎么他也会准备一份，毕竟小孩子的心性不定，谁知道会不会哪一天达里安就心血来潮想知道自己的钱花在了哪里。
这位领主从帝都带来的大笔安置费，只敲诈出点零头怎么满足得了他的胃口，这只是个开始，而仓库最里面那些皇室独享的修炼资源，才是他更想分一杯羹的真正目的。
反正小领主那个废物也用不上，不如拿出来给更需要的人。
账册很快拿了回来，达里安半推半就地翻开账册，还不忘又强调一遍：“我们拉钩过的。”
他死死盯着莱文弗纳，像是想从他那里得到些鼓励莱文弗纳也的确给了他鼓励，神情自若地向他点了点头，一副任人检查的坦荡模样。
达里安脑袋里的熊孩子还因为这个反应慌张了一下，害得达里安低头差点看错第一页的数字。
达里安却还在装模作样的犹豫，“那是不是会给诸位添麻烦？”
“不不不！”诺伯子爵用眼神示意自己的附庸帮腔，“您看，他们不仅是您的达里安继续愁眉苦脸，“在索维娜城的时候有位东行省的商人拜访我，说今年维尔维德收成不好，大家都会吃不上饭，他可以低价卖给我一些粮食，我想着也不是很贵，就买了一些。”
因此他知道粮食的正常价格，才会一眼看出账册上的不正常之处。
结束午餐以后，缇娜没有在这儿待上很久，她就和他们道别离开了，希望下次再见。
接下来的几天也过得很平静，玛丽夫人来了一趟，她来购买爱情魔药的同时顺便也将血晶石案的后续说了一遍。
和缇娜的版本略有不同，她告诉达里安那位作为中间商的布里塔夫人也受到了惩罚。
她和她的丈夫被剥夺贵族身份的同时没收了他们的财产，被赶出王城永远也不许踏足这片土地。
而那些交了定金的贵妇人，定金不退还，全部都作为补偿款的一部分发给了受害者的家人们，她们担惊受怕了好长一段时间，最近都不怎么出席社交活动。
高塔的生活在没有特殊客人的时候是平静的，而这样的平静是被经常打破的。
一位特别的客人来到了魔法小铺。
“欢迎您到这里来，我是这家店的主人达里安，您有什么特别的愿望需要实现吗？”达里安照旧念着熟悉的开场白。
“我想要回到过去，亲手杀死自己。”客人说。
第32章 恶棍
达里安第一次遇见这样的愿望，这位客人的要求真的很奇怪。
“塞维尔，给我们的客人上杯茶，我想我们会有很长的一段谈话。”他对塞维尔说。
“不，谢谢。这里有酒吗，最劣等的麦酒就可以，我需要一点酒精来帮我理清思绪。”客人说道。
“塞维尔，把酒柜里的罗兰威士忌拿出来，再拿上两个冰桶。”达里安对这位客人的故事有点兴趣。
这位想要杀死自己的客人已经不年轻了，半长到肩膀的头发是白的，零星的灰夹杂其中，被梳到脑后扎了一个很整齐的短马尾，脸上比皱纹更加明显的是划开半张脸的狰狞棕色伤疤，为这个人更多添了几分狠戾。
离开罗勒斯庄园回到神殿后，伊莱诺主祭在光明神像前忏悔了许久。
所以说神啊鬼啊这种东西不能太信，信了只会成为心理上的弱点。
送走了伊莱诺主祭，达里安很快又迎来了维尔维德郡执政官莱文弗纳·诺伯的拜访。
看这个姓氏就知道，这是诺伯子爵不远不近的亲戚。
一位面容忠厚可亲，又眉头紧锁仿佛时刻忧虑着什么的先生。
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