饶是穆嫔心性天真，一路走来也长了很多见识：报官容易，可城中乱成这样，区区掳掠案根本排不上号，他们这个身份又不起眼，不易引起重视。
更别说官署差役里可能还有内奸，到时候报完官，说不定内奸带队来抓人，反倒弄巧成拙惹事上身，白白招来旁人注意。
穆嫔情不自禁地看向景昭。
在她看来，景昭一定有别的办法。
果然，景昭说话了。
“我们去看看？”
苏惠眼前一黑，这次是真的摇摇欲坠.
天蒙蒙亮。
露珠从翠绿的叶片上划过，留下一道道优美的弧线。
等到天亮，露水便会被蒸干。
梧桐巷子很安静。
巷子里没有太多人家，很是冷僻，周熊所说的那处废宅在巷口第一家。
景昭坐在梧桐巷子附近树下喝豆浆。
豆浆装在竹筒里，色泽微黄，看着很浓郁。
说实话，很难喝，口感粗粝。
她面无表情放下竹筒，朝着街旁一个胖子走过去。
苏惠压低斗笠，道：“没人。”
梧桐巷子显然经过精心择选，地处偏僻，周围近处没有两层及以上的楼房，这在最大限度上避免了外来者占据高处监视院内的可能。
但同样的，这也意味着他们自己无法在附近高处设置观察点。
梧桐巷子房屋老旧，巷子里住户不多，有外来者容易被发现。
同样，这也意味着潜入方便，只要留心不撞见人。
对苏惠来说简直是小菜一碟，他绕到巷后，轻轻松松翻进墙内，即使墙头很高，墙上还扎着碎瓷片，但对他来说就像敞开大门任君来去。
“屋子很小，院子积灰，地面有车辙，屋里有绳子。”苏惠先用几句话简单交代了情况，“绳子散开，东一根西一根，像是人牙子用的那种，很结实；车辙不像是普通马车，像是……平板车加棚子改出来的那种，驴车，民间用来拉货或者拉人都很正常，既能藏住人，出入这种地方也不显眼。”
景昭想了想：“回去再说。”
昨夜他们恐吓一番周熊，把他放了，然后放出积素悄悄跟着。
积素上报另一个消息，请求苏惠支援。
“周熊果然没敢说真话，跟同伙说他被抓住，一口咬定自己是偷东西的，被我们毒打一顿绑起来之后，趁着夜色悄悄跑了，他本来就有点功夫，那三个人也没生疑。他们四个汇聚一处，复命去了，早上进了一家脂粉铺子，过了一刻钟又出来，出来之后四个人散了。”
脂粉铺子不是什么有名的老店，卖些廉价脂粉，统共一个掌柜带着两个伙计，一整天过去，唯有其中一个伙计溜出去在附近馆子里买了几碟菜带回脂粉铺子。
苏惠侦查经验丰富，立刻转而盯上伙计点菜时路过他桌边的饭馆掌柜，如此盯到傍晚，终于见到掌柜上了一辆马车。
跟着那辆马车，期间又换了几次跟踪对象，最终，苏惠跟到了一处与廉价脂粉铺完全不同的商铺前。
那是一间拍卖行。
拍卖行的名字很古怪，叫做‘消金坊’，极大，足有三层楼，客似云来，车水马龙。
苏惠在旁边店里买了身衣服，作富贵商人打扮，大摇大摆进去转了一圈，怀里摸出一只水头极好的玉扳指，说道：“我看你们还兼当铺？有没有配对的玉扳指，给我收一只来。”
那扳指果然极好，内圈还刻着同心结发的小字，显然本是一对，拍卖行里虽有价值相仿、料子相近的扳指，但不能配成本来的一对。
拍卖行的朝奉挠着头，为难道：“这一时半会，还真找不出配套
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的，您要是不愿另打一只专门来配，只想找本来成双成对的那只，恐怕不好找。”
苏惠心说当然找不到，另一只在我夫人手上，我夫人在京城待着，你们找得到才是见鬼。
他趾高气昂哼了一声，目光不动声色朝着通往后院的帘子一瞟，瞟见帘外一架朴素的马车。
和他推断中常常出入梧桐巷子的驴车不同，但这架马车本身已经极为朴素，如果配上一匹老瘦的马，效果估计差不多。
更要紧的是，这架马车比普通马车略宽，车辙印迹很可能吻合。
用暴发户的语气嘲讽朝奉一番，苏惠又大摇大摆地离开了.
王悦闲坐窗边，端起茶水，一点点浇在桌面的那封密信上。
那些丢了的人是从百花山庄里调出来的又怎样？反正被郡守弄走，与他没有任何关系。
倒是那些人丢了的消息令他有些诧异，毕竟这是郡守的地界。但只要一想事发的那座城里有消金坊的存在，那么发生什么事都不会令他感到诧异。
反正郡守向百花山庄弄人时，按规矩走过账，就算有损失，也是郡守损失钱财颜面。只是不知道郡守会不会为此发作，想来不会，毕竟没有证据，为了一些钱财向消金坊大动干戈也很不划算。
另一封信出现在桌面上。
说曹操曹操就到。
想起消金坊，便正巧收到了消金坊送来的请帖。
王悦翻过请帖，仔细看着镂空镶金的花鸟纹路，上面熏着极为好闻的甜腻香气，无端令人生出心驰神往的感觉。
‘消金’的消，不是消失，而是‘消受’。
消受一掷千金所带来的快乐。
能踏进消金坊的主顾，金钱对他们来说只是路边俯拾即是的野草，用这些多余的身外之物来换取尘世间难寻的享受，非常划算。
当然，仅有金钱是不够的。
家世、门楣、名望、血脉、官职……足以称道的一切，都有望换成踏进消金坊的筹码。
王悦当然有这个资格。
去不去是一回事，但有没有资格收请帖是另一回事。
他挑了挑眉，翻开请帖。
八月十四，中秋前夜。
消金坊将要举办一场盛事。
第85章 消金（一）
那夜的事本该是个插曲, 景昭早有安排，要在皇太女鸾驾入江宁前与之汇合，余下行程不宜轻易更改。
然而, 计划被一点小小的意外打乱了。
不知是宜城郡官员太过腐朽无用, 还是起义民众太过英勇。总之，原本只是散落在周边郡县的乱军，突然杀入宜城郡的博广、奉潜二县，直接导致宜城郡东边大乱，阻断了他们原本安排好的路线。
乱军无眼, 即使景昭再富有自信, 也不敢冒这个险。
于是一行人不得不再次改变计划，由苏惠暗中联系船只，预备改走水路。
水路有一条巨大的好处：船只一旦启程, 只要各处码头停泊时格外留意些, 卷入动乱的可能就会变得很小。
但水路又有相应的坏处：极度封闭，虽说不易卷入外部动乱，但船内本身如果存在问题, 可以说逃都没地方逃。
苏惠自己倒是善于游泳，可他不能让太女和储妃跟着游回岸上。
所以苏惠坚持要联系朝廷的人，搭一条确保可靠无虞的船只。
问题就出在这里。
时至八月，临近中秋，水路更加繁忙，苏惠无法拿出内卫副统领的身份压人, 那等同于扯着嗓子把景昭的身份昭告天下, 所以就只能按常规流程——是人等船，而非船等人。
因此，八月十六, 才能乘船离开。
利用多出来的几天时间，景昭决定摸一摸本郡人口倒卖行业的底。
出门抛头露面的当然是苏惠，又朝裴令之借来积素帮忙，景昭自然不是吩咐过后就高坐堂上等候捷报的性格，亲自跟出门，也兼视察本地民情。
客栈小院里只剩裴令之和穆嫔面面相觑。
到底一路同行，气氛弄得太尴尬总是不好，裴令之起意想要缓和气氛，却发现自从抓获周熊那夜之后，穆嫔对他的态度要和缓很多。
穆嫔过去对待裴令之带着半遮半掩的警惕戒备，如今尽数收敛，虽然还是有些僵硬和避嫌，但态度几乎是一夜之间翻转。
裴令之猜测小苏女郎翻转的态度，必然有她‘姐姐’背后授意。
穆嫔有意结交，裴令之的心胸也不算狭窄，他从痛失挚友的伤痛中勉强缓过气来，认真想要与人缓和关系，效果是极为明显的。
没两日，穆嫔已经开始向他请教南方诸世家之间错综复杂的关系脉络了。
这些消息，离京前穆嫔自然也看过。
她随太女南下，本身便承担着一部分对外往来的任务。只是由于之前到处奔忙，用不上穆嫔出去交际，她暂时把这部分任务放下。
如今有了谙熟南方世家的裴令之，穆嫔立刻抓紧难得的空闲时间，向他虚心请教，打听内幕。
颍川穆氏亦是北方名门，穆嫔自幼学背北方各族姻亲脉络，真论起这些盘根错节的亲戚关系，她上手就能捋清七八分。
见她肯学，裴令之并不藏私。
一个肯学，一个肯教。
尚存的僵硬气氛渐渐缓和。
随着小院中的僵硬气氛消散，小院外时间也在不断流逝。
在苏惠的主导和努力下，他们找到了很多线索。
首先是苏惠跟踪出来的那条路线。
他认为从脂粉铺到消金坊，传递信息的路线太过复杂，节点太多，所以是否存在一种可能——周熊等小喽啰的消息只是很不起眼的顺带传递，这条路线有着更大的作用。
梧桐巷子与之同理。
这间宅子不可能只用于周熊四人的掳掠，说不定也有其他用途。
于是苏惠亲自去观察线路。
与此同时，由于城中流民越来越多，很多原本平静度日的庶民在粮价和动乱两重冲击下，迅速变成了流民，街头插着草标卖身的男女和被丢弃在庵堂前的弃婴顿时多了不少。
和庐江不同。
庐江由南方九州精心设计，某种程度上就是为了展示给北方看的一幅美妙画卷，所以朝廷的采风使还有余力潜入，扎根设置庙宇、慈幼堂等，非但能安抚民心，还能救济穷困。
宜城不行。
这里是南方全然掌控的地盘，朝廷没有余力在这里做更多，自然也没有什么成气候的慈幼堂之类。
街边有许多饿的面黄肌瘦的孩童，看着还未成人，十分可怜老实，但实际打起交道来，就会发现他们早已抱起团来，分为数个团体，甚至各自划分了领地，偷抢劫骗无所不为，比那些成年的乞丐还要麻烦。
景昭就被他们堵住打劫过一次，她撂倒了为首的两个大孩子，其余
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人一哄而散。
景昭对此，唯有无言。
那些孩子身上固然有极坏的一面，可若是不这样做，他们无力谋生，又争不过成年的乞丐，只怕早就饿死了。
想要给些钱，又不能贸然开这个头。
城中太乱，他们拿了钱也无法安定下来，多半是挥霍之后又重操旧业，说不定还会盯上景昭，一次次出门时有许多眼睛盯着，做事也足够麻烦。
于是景昭出门时留意几次，挑中了其中一个团体。
这个团体里不止有女孩儿，还有几个年幼孱弱的幼儿。景昭见过两次，发现这些幼儿虽然孱弱，但在乞丐群里，能养成这样已经不错了。
有些乞丐帮派往往会弄来一些孩子，将他们的手脚弄断、眼睛弄瞎，带在身边乞讨，企盼唤起人们的同情心，讨来更多钱。
景昭就给了他们一把钱，要他们分作三五队，每天换陌生面孔去梧桐巷子外面盯梢，有情况及时汇报，即使没有情况，每日还能再得一把钱。
反正她换了粗布麻衣，遮住头脸，这些孩子即使出卖她，也没什么威胁。
把盯梢梧桐巷子的任务分出去，余下的事苏惠带着积素完成，景昭就在街边瞎逛，逛了几日，倒将过节的东西采买齐了。
这一日梧桐巷子那边传来喜报。
有一辆驴车趁着清晨天没亮驶入院子里，不久又离开。盯梢的那三个孩子很机灵，女孩抱着一个幼儿继续在不远处乞讨，男孩则跟上驴车。
驴车最后没入人群中，不见了。
但梧桐巷子里那间旧宅，一整天都没有人进去过。
直到天色快黑了，景昭路过他们
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