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第191章 第191章【VIP】
贾攸有所怀疑,自然也就说了出来。
书房内顿时一片寂静。
宁国公府规矩森严,下人入府都要经过严格审查,怎会有面生之人?
四老爷贾放脸色发白:"如此说来,我们的一举一动,岂不尽在他人掌握?"
贾啟在书房内来回踱步,靴底与青砖相击,发出清脆的响声。"必须肃清府中眼线!"他猛地转身,"但动作不能太大,免得打草惊蛇。大哥,此事需大嫂出面才妥当。"
众人纷纷点头。嘉悦郡主乃宗室郡主,嫁入贾府三十余载,治家严谨,恩威并施,府中下人对她又敬又畏。由她来查办此事,再合适不过。
"母亲入宫一时半会回不来,你们先回各房等消息,盯着些府外的动静。"贾攸交代几个弟弟先回去等消息,自己准备去寻嘉悦郡主。
贾啟却拦住他:"大哥且慢。大嫂在内院,母亲又刚进宫,咱们都被人暗中盯着,贸然前去恐引人注目。不如"他压低声音,如此这般交代一番。
暮色四合,宁安堂内灯火通明。嘉悦郡主正在查看中秋节的礼单,忽听丫鬟来报,说老爷派人送来一盒新得的龙井。嘉悦郡主会意,命心腹丫鬟将送茶的小厮带进来。
那小厮低头哈腰,将茶盒奉上。嘉悦郡主接过,指尖在盒底摸到一张纸条。她面色不变,挥手让众人退下,只留贴身嬷嬷在侧。
"三弟说府中有眼线。"嘉悦郡主展开纸条,眉头越皱越紧,"老爷在西角门见到陌生面孔"她猛地站起身,"快,去叫赵管家和苏管事来!"
不到半刻钟,大管家赵德全和内院大管事苏妈妈已侯在堂下。嘉悦郡主端坐上位,凤目含威:"今日府中可有生人出入?"
赵德全额头冒汗:"回夫人的话,老奴一直盯着,并无"
"胡扯!"嘉悦郡主一拍桌案,茶盏震得叮当作响,"国公爷亲眼所见,西角门有个面生的小厮!你们是干什么吃的?"
苏妈妈突然想起什么:"夫人容禀。今早厨房采买的王婆子说身子不适,让她侄女代了一天工。那丫头老奴瞧着确实眼生"
"还有,"赵德全急忙补充,"马房新来了个喂马的小厮,说是李管事的远亲。"
嘉悦郡主冷笑一声:"好啊,都把手伸到我宁国公府来了!"她起身踱步,"赵管家,你带人暗中查访外院,凡是半年内入府的,都给我查清楚来历。苏妈妈,内院的丫头婆子一个也别放过,特别是那些经常在各处走动的。"
二人领命而去。嘉悦郡主又唤来心腹嬷嬷,低声吩咐几句。嬷嬷面露惊色,但很快领命退下。
夜色渐深,宁国公府表面平静,暗地里却波涛汹涌。赵管家带着几个可靠的小厮,以查点库房为名,将外院翻了个底朝天。苏妈妈则以准备中秋为由,召集所有内院仆妇重新分配差事,实则暗中观察每个人的反应。
三更时分,一份名单呈到嘉悦郡主案头。
"马房小厮李三,自称沧州人氏,却说不出沧州特产;厨房帮工翠儿,常借送点心之名在各院走动;浆洗房的粗使丫头小红,夜间多次鬼鬼祟祟"嘉悦郡主朱唇轻启,每念一个名字,眼中寒光便盛一分。
"抓!"她玉手一挥,"一个不留!记住,要悄无声息。"
夜色掩护下,十余名侍卫如鬼魅般行动。李三正在马房酣睡,突然被堵嘴捆绑;翠儿起夜时被人从后打晕;小红最是机警,发现不对想跑,却被埋伏在墙角的侍卫一把按住。
这些人被秘密押到后院的柴房。柴房早已被清空,地上铺了厚厚的稻草,以防惨叫传出。嘉悦郡主没有亲自出面,而是派了身边最得力的余嬷嬷和赵管家一起去审问。
"说!谁派你来的?"余嬷嬷手持银针,在烛火下闪着寒光。
李三咬紧牙关,一言不发。余嬷嬷冷笑,银针缓缓刺入他的指甲缝。一声闷哼后,李三昏死过去。
翠儿看到这一幕,吓得瘫软在地,却仍摇头不语。余嬷嬷失去耐心,一把扯开她的衣领,露出肩头一块青色胎记。
"这是顺王府死士的标记!"余嬷嬷厉喝,"还敢狡辩?"
翠儿面如死灰,突然咬破口中暗藏的毒囊,顷刻间七窍流血而亡。
只有那个叫小红的粗使丫头,在鞭子还没落下时就崩溃大哭:"别打我!我说!我是顺王府派来的王爷说,只要把宁国公府的消息传出去,就给我娘治病"
余嬷嬷与赵管家对视一眼,继谁?"
"就就是府里的大事"小红抽泣着,"每次把纸条塞在西的我
审讯持续到东方泛白。最终,除了小红外,其余眼线或死或重伤,却再无收获。嘉悦郡主听完汇报,面沉如水。
"顺王"她咬牙切齿,"好一个九皇子!这是要监视我们宁国公府啊!"
静康院里,兄弟五人守了一夜也不见襄宁长公主回府,心中急切。
贾攸想着暗线,应该有了结果,打发了几个弟弟回房休息,免得累坏了身子,自己也回了宁安堂。
"顺王欺,从夫人嘉悦郡主处得知消息,怒发冲冠,,岂容他如此羞辱!"
嘉悦郡主却相对冷静:"老爷息怒。顺王此人心狠手辣,如今又得皇上宠爱,我们不宜正面冲突。不如"
夫妻二人密议良久。当日午后,宁国公府"发卖"了几个不守规矩的下人,其中包括那个叫小红的粗使丫头。只不过,小红被送出城后,并未如她所想获得自由,而是被秘密关进了贾家在京郊的别庄。
至于西角门第三块砖下的纸条,从此换成了一些无关紧要,却又似是而非的消息。而这一切,都被一双躲在暗处的眼睛,悄悄记了下来
***
寂静的街道上,襄宁长公主的马车在二十名精锐护卫的护送下,向着皇城疾驰而去。夜色如墨,只有马蹄声和车轮声打破这死寂。
马车内,襄宁长公主攥着那块玄武鱼符,思绪纷飞。她与隆兴帝一母同胞,自幼感情深厚。先帝驾崩那年,她二十一岁,嫁入定安侯府五年。那场夺嫡之争中,是她掌控定安侯的势力后大力扶持皇兄,才助皇兄躲过了其余夺嫡势力的临终反杀,顺利继承皇位。
一转眼,五十多年过去了。
"皇兄,你当真要走了吗?"她在心中默
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念,眼前浮现出那个总是温柔唤她"阿宁"的兄长。
马车突然一个颠簸,襄宁长公主身子一晃,思绪被打断。她掀开车帘一角,看到前方已经能望见皇城的轮廓了。
"殿下,前面就是玄武门了。"护卫首领在车外低声道。
襄宁长公主深吸一口气,将鱼符紧紧握在手中。玄武门,北衙禁军驻地,这块玄武鱼符若真能调动禁军
她忽然想起昨日宫变后,带着府中儿孙回府时遇到的那批刺客。那些人训练有素,招招致命,若非侍卫拼命护卫,后果不堪设想。当时她就怀疑,那些刺客分明是冲着宁国公府来的。
"停下!宫禁重地,何人夜闯?"前方传来禁军的喝问。
马车停下,张忠上前出示了腰牌:"咱家奉旨接襄宁长公主入宫见驾。"
那禁军队长却不为所动:"可有通行手谕?"
张忠急了:"陛下病危,急召长公主,哪还等得及写手谕?"
禁军队长依旧拦在门前:"没有手谕,恕难放行。"
襄宁长公主在车内听得真切,心中疑云顿生。她掀开车帘,缓步下车,月光下那一身素衣显得格外清冷。
"本宫乃大乾长公主,要入宫见皇兄最后一面,尔等也要拦吗?"
禁军队长见到襄宁长公主,立刻行礼,却仍不放行:"殿下恕罪,昨夜宫变后,上头有令,无通行手谕者一律不得入宫。"
襄宁长公主冷笑一声,取出玄武鱼符:"那这个呢?"
鱼符在月光下泛着幽幽青光,那禁军队长一见,脸色大变,立刻跪下行了大礼:"末将该死,不知殿下持玄武令而来!"
"现在可以放行了吗?"襄宁长公主声音冰冷。
"自然!自然!"禁军队长连忙起身,喝令手下开门,"快开玄武门!"
沉重的宫门缓缓打开,襄宁长公主却站在原地未动。她盯着那禁军队长:"你方才说,这是玄武令?"
禁军队长一愣:"回殿下,北衙禁军调兵鱼符,军中俗称玄武令。"
襄宁长公主心中一震。这块鱼符是真的,那它的分量远比她想象的还要重。皇兄为何要将如此重要的兵符交给她?还是说这根本就不是皇兄的意思?
"殿下?"张忠小声提醒,"陛下还等着呢。"
襄宁长公主收回思绪,重新登上马车。随着马车缓缓驶入宫门,她感到自己正一步步走入一个巨大的漩涡之中。
皇兄病危,瑞王惨死,宫变余波未平,而她手中这块能调动北衙禁军的鱼符,究竟会是她保命的护身符,还是催命的符咒?
马车在宫道上疾驰,襄宁长公主望着窗外飞速后退的宫墙,忽然想起昨日宫变后,长子贾攸去拜访宣城侯府,传来的那句话:"将此物交予长公主,就说这是陛下给她的护身符。"
贾攸提及当时宣城侯的眼神,似乎别有深意。
第192章 第192章【VIP】
紫宸殿内,龙涎香的气息被浓重的药味掩盖。重重纱幔低垂,隔绝了三月的春风,却隔不断那股萦绕在殿内的死亡气息。
襄宁长公主踏入内殿时,金丝履踩在柔软的波斯地毯上,没有发出一丝声响。她的目光穿过跪了一地的太医和宫人,直接落在龙榻上那个形销骨立的身影上。
"皇兄"她的声音哽在喉头。
隆兴帝微微睁开眼,浑浊的目光在看到她的一瞬亮了起来。他艰难地抬起手,枯瘦如柴的手指上,那枚象征皇权的龙纹玉扳指显得格外沉重。
"襄宁来了"他的声音嘶哑得几乎听不清,"近些让朕好好看看你。"
襄宁疾步上前,在龙榻边跪下。她强忍着泪水,却还是在握住隆兴帝的手时感到一阵刺痛——那曾经执笔批阅奏章、挽弓射猎的手,如今只剩下一层皮包着骨头。
太医令王景和跪在一旁,额头抵地:"陛下今日精神稍好,特意召长公主殿下入宫"
"王太医,"襄宁打断他,声音里带着不容置疑的威严,"陛下究竟如何?"
王景和的身子伏得更低,声音颤抖:"臣臣等已竭尽全力"
"罢了"隆兴帝轻轻摆手,"朕的身体,朕自己清楚。"他看向站在角落的大总管夏守忠,"赐座让长公主坐下说话。"
夏守忠眼窝深陷,眼角通红,显然多日未曾安睡。他亲自搬来绣墩放在龙榻旁,动作轻得仿佛怕惊扰了什么。
"你们都退下吧,"隆兴帝虚弱地命令,"朕与长公主有话要说。"
待殿内只剩兄妹一人,隆兴帝长长舒了口气,似乎卸下了帝王的面具。他示意襄宁长公主再靠近些,声音低得如同耳语:"记得我们小时候在御花园捉迷藏吗?你总是躲在母后最喜欢的牡丹丛里"
襄宁长公主的眼泪终于落下:"记得皇兄每次都能找到我。"
"因为只有你敢踩母后的花"隆兴帝的嘴角扯出一个微笑,随即被一阵咳嗽打断。襄宁长公主
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