有意讨好婆母，极殷切小心的时候，也不必亲手侍奉汤药。毕竟比起折腾媳妇，宁老夫人还是更愿意叫身边得心应手的老人来伺候自己。
现在她这宁夫人的地位早已稳固，老夫人待她也与当初不同，正是可以撒了表面功夫叫自己轻快的好时候。冯芷凌却没能习惯。
不踏踏实实地做些什么，便觉得心里空落落的。
“他这月还没正经回家待过罢？”宁老夫人问道，“月头倒是来过我这一趟，应当也回去了你们院子里才是。”
冯芷凌应道：“想必夫君公务繁忙，回府探一探您便急着走了。”
闻言，宁老夫人沉下脸。
儿子成亲数年，仍无所出，宁老夫人原先也急得很，每月总要明里暗里提点几次，敲打几回。时日长了，见夫妻俩嘴上应着话，冯芷凌的肚子却并不见起色，也催得乏了。
府中曾找名医来看过好几回，都说两人身子没大碍，顺其自然即可。没想到一顺下来八九年，房中还是没有动静。期间，宁老夫人不是没想过叫儿子再娶妻妾，只是冯芷凌才进府那几年，夫妻二人蜜里调油，儿子压根听不进自己的要求。
到后来，宁煦忙碌常不在家时，宁母大病一场，倒是仰赖冯芷凌悉心安排照料才得好转。因此待她难得宽容起来，再不催那事儿了。
现今又有一个总不归家的，只靠女子一人怎能怀上？
想到如今不怎么在家久待的儿子宁煦，宁老夫人更是没了脾气，只恨宁家直系血脉单薄。她这辈子也就生了一个宁煦，若能多个一儿半女，或许也不至于是如此局面。
陪了宁老夫人半晌，冯芷凌这才告辞回去自己房里头。
半路上，遇见了刚回家来，正大步踏向宁母院子的宁煦。
见男主子回府，身后婢女纷纷俯身行礼，冯芷凌则是驻足未言。
宁煦在她身边站定：“母亲现况如何了？”
凌晨他才收到府里消息，说宁母身体不适，因此今日下朝便急忙回来看望。
冯芷凌：“母亲已好多了，夫君不必挂念。”
她神色淡然得一如既往，宁煦看不出她面上有分毫对自己归迟的怨怪，也没有丁点多日不见的想念。见冯芷凌拢着雪兔绒的厚围脖，衬得她肩臂更显弱不禁风似的，忍不住心念一动，伸手想去揽她。
冯芷凌却轻悄后倾半步：“母亲才用膳喝药不久，夫君若不快些，只怕人又要歇着了。”
宁煦半伸的手微微尴尬地收回：“那我就先去母亲处。”
他近日忙于公务，又兼陪伴圣上，竟好久没回府来与家人用一顿饭。
今日难得有空些，中午不如同夫人一起度过。他心想着。
等他从宁母处回来，自己院里的婢子却说夫人出门收账去了。
偌大宁府，何曾需当家主母亲自出门收账？
“那便罢了。”宁煦愣神之后，面色显露不快，“恰好还有事要办。”
他阴沉着脸快步往外走，随侍的小厮急忙跟上。
“您这是要去雪薇姑娘那么？”一出宁府大门，小厮便悄声问道。
“不去。”宁煦动怒，“我几时说要去那边了？”
若非小厮提起，他都快忘记了还有桓雪薇这号人物。
雪薇姑娘？
正于梦境中凝视自己的宁煦一怔。
他对这女子的姓名，毫无印象。
惊讶之余，又不由对梦中那个宁煦生起几分嫉恨。
是否……有人曾代他与冯芷凌成婚，又在成亲后数年光阴间与他所爱之人渐行渐远？
第107章 銮殿：乾心鉴才子佳人情投意合
昏昏沉沉中睡意消散,宁煦渐渐从这段梦境里醒转了来。
他倒有意多往后窥探几分，可惜天不遂他心愿，硬要将已入梦的神魂剥离出去。
此刻仍是深夜,周遭悄无人声,万籁俱静。唯宁煦一人坐在床上,怔怔地呆坐到晨光渐起。
贴身小厮端着水进来预备给主子洗漱，见自家少爷竟只着单薄中衣、披头散发地坐着发呆,仿如中了邪似的,不由被唬一跳,半晌才颤巍巍开口问：“少、少爷，是预备出门的时辰了，您可要先起来梳洗？”
少爷平素倒不是刻薄的主子,待他们也算亲厚。可方才乍一见少爷那惨白脸色,在昏暗的房间里犹同鬼附身一般阴冷，叫小厮只觉心惊,不敢如往常那样说笑着伺候了。
“……多端些热水来给我擦身。”闻见人声,宁煦才嘶哑着声音道。
冬夜冷,哪怕卧房内暖着火，那气儿也是凉的。宁煦拢着半截锦被呆坐小半夜，捂着的热气早散没了，回过神才发觉自己浑身冷得出奇。
恐怕要染风寒病症。宁煦已觉自己喉间发痒，身上不适起来。偏偏这几日接连要同官员应酬，不宜缺席，他也只能强撑着先顶住。
自己才获职入朝不久,正是根基浅薄、急需交际的时候，一日机会都不可浪费。
顶
着寒风匆匆出府门时，宁煦分神想着。
他此时的资历权势,确实不能与兵权在手的武臣相比。然而朝中事瞬息万变，不过凭的是局势与圣意摇摆而已，怎知此时位高权重者，将来仍能安然凌于云崖之上？
何况……他宁煦，难道会一辈子只当个无足轻重的小小文官么？
*
宁煦梦中所见变幻，冯芷凌自然无从知晓。只是那日宁煦主动抛出诱饵，却并未如约上门，不由叫她有些介怀。
嵇燃巴不得那人别再出现，对宁煦遮遮掩掩的所谓“天机”更是浑不
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在意，遂劝夫人：“他装模作样，必有所图谋。如今又迟迟不来交待，恐怕是在耍弄心机，咱们不接招便是。”
这话听来也颇有道理。冯芷凌本就不愿主动与宁煦有更多交集，听嵇燃如此言说，干脆将这事暂且搁在一边。
待嵇燃接连两日上朝，都未见宁煦，才听说了探花郎急病告假的事儿。
嵇将军：“唔，文人这身子骨，确实是不大行。”
一旁的文臣听了这话便不大高兴：“嵇将军所言差矣。要论体格，我等老骨头是力不从心些，可朝中这些年轻新秀个个六艺精通，论身骨未必就比你们武将差。”
开口的这位算是朝中老臣，素来以脾性执拗出名。虽说此人官阶不如嵇燃，年岁与资历却长他太多。若嵇燃当场驳斥老臣，难免失了风度，可不应答作为，又显得武将这头露怯。
趁这会圣上还没到大殿，周围众官员都暗中留意着此处动静。有人等着看热闹，有人则是准备局势不妙的话，就要挺身襄助自己这边的同僚。
这话头却没机会吵下去。只见嵇燃点头道：“齐大人所言甚是。只是宁修撰如此年轻力壮，也会突感风寒一病不起，真论起来或还不如您的身骨青山常在。”
他态度闲散自在，仿佛并未因旁人反驳而恼怒，亦并非针对文人才如此发言，仅因听说宁修撰生病，心生感慨罢了。
青山拟骨之言，哪个文人会不爱听？老文臣方才瞬起的怒气消弭于无形，忍不住赞同地微微颔首：“探花郎生得过于文秀，到底欠缺几分锻炼，待多几年历练才可风霜不侵。”
众文臣：“……齐大人这耳根子也太扛不住了。”
众武官：“……将军发言真是狡诈。”明着是抬高文臣风骨，暗里却讽了一回探花郎孱弱。
跟随嵇燃久矣的副将在旁，见这一幕不由腹诽：嵇将军哪是看不起文人的体格，他单纯针对那位宁探花罢了。
先前在小巷里撞见探花郎纠缠将军夫人，将军可是难得失却了平素冷静，扬手便掷剑示威。若不是将军出手精准有分寸，只怕如今探花之位早换了个人上。
这桩事儿说来戏剧一般，却实在不宜外传。副将唯有憋住与人闲谈的兴致，努力把这段记忆烂在自己肚子里。
朝堂上发生的这一幕，当天晚上便传进了圣上李敬的耳里。
禀报之人将此事经过详细撰下，同旁的些消息一同送到了李敬案前。夜间，李敬正神情专注阅览各处情报，待翻到这一段时，不由微微一笑：
“谨炎素来内敛稳重，难得有如此喜恶外露的时候。”
秦玉阳应道：“正是如此，圣上。可嵇将军与探花郎无甚渊源，今日这遭，倒是稀奇起来。”
李敬颔首不言，只将手头这份读完的，放去旁边那堆一起搁着。当日政务繁杂，他趁此刻阅些不紧要的信报权作休息而已，晚些还要将案上剩余的奏折批复了了，方能就寝安歇。
至于这次小小的武官文臣之争究竟因何而起，秦玉阳自会命人暗中去留意，何须他多吩咐？
朝堂之外的世家恩怨，李敬向来并不关注。只是他忽又想起自家皇子近日那些情仇，不由头疼起来。
他眉头微微一拧，秦玉阳便立即向前，无声地替李敬按摩额边穴位。
“您可是乏了。”秦玉阳恭敬问，“不若饮一口热汤，歇息片刻再批阅？”
圣上若未完成当日政务，是决计不肯听劝去睡的。要是昔日，贵妃娘娘在旁陪得困了，圣上或许还为哄娘娘而去歇下，可如今重华宫那位正同圣上闹着别扭，秦玉阳万万不敢叫人贸然去叨扰她。
“老三的动静还没消停？”李敬只问。
“殿下看着是消停了些，手下人却还没个安生。”秦玉阳一面以内力催热指尖，一面答复，“仍命人在到处打听呢。”
李敬闻言，若有似无地嗤了一声。
“三殿下先前，特地派人销了那女子的奴籍。”见圣上乏累，此刻有意闲聊一阵，秦玉阳便也配合着多说几句，“想必是动了几分真情的。”
“恐怕真情仅不过半分，恼怒却占了十成。”李敬笑道，“你不必给他粉饰仁善，朕亲生的儿子什么德行，朕自己难道不清楚？”
“三殿下同您年轻时，还是颇为肖似的。”秦玉阳按摩穴位的动作不紧不慢，“若非如此，怎令您这般容情？”
李敬闻言沉默。
三儿子的确颇似他年少脾性，却偏生只像了气性最盛的那段而已。
“留意那歌姬去向，若真在近处寻着，便送远些罢。”李敬伸手拿奏折，“虽说留着她，或许叫老三多些破绽……却实在不必。”
主人才歇没多久，便又忙于政务了。
背后的秦玉阳恭敬应是，心里却是暗叹口气。圣上因年轻时的杀伐埋下心病，嘴上虽不说，从这些年行事中却能看出，他或多或少是介怀过的。
只是帝王心念，他揣度了也不能讲。总之对他秦玉阳而言，奉圣命行事即可，至于旁人如何评价当朝所为，他并不在乎。
“顺便也给谨炎的夫人送些合宜的东西去府上。”手上奏折才看一半，李敬又分了心，“先前鸿越冒犯，没人替她计较。朕这个当姨父的，总不能当真假装不知道。”
秦玉阳含笑应下。
以圣上的性子，替儿子感到抱歉恐怕不至于。真要说起来，为贵妃关照关照晚辈还可能些。
秦玉阳随侍圣上多年，办事向来牢靠。次日还未至傍晚，宫中便有一队人马，将大箱赏赐运进了将军府大门。
领着人来的正是秦玉阳自己，见冯芷凌前来迎接时要拜，急忙将袍袖一摆虚扶道：“嵇夫人切莫见外。您在自个家里要这样生分，叫咱家怎么有脸面回宫见娘娘。”
秦公公的手不过虚晃而已，那袍袖摆出的风却切切实实地送出一股力，阻住了冯芷凌欲下拜行礼的动作。旁人见将军夫人腿还没弯下去便站直了身子，心道贵妃外甥女果然受宠得有恃无恐，连对圣上身边公公也这样不客气。
秦玉阳不提“无颜回见圣上”，偏生要说“回宫见娘娘”。冯芷凌心思婉转，知道这话既是同自己近乎些，又在众宫人跟前提点了姨母的面子，遂坦然接受：“既如此，妾身便不同公公客套了。”
秦玉阳温和道：“咱家也是替宫里跑一趟，以全长辈关爱之心。夫人若得空，多去宫中走走，想必有人会欢喜。”
留下满院赏赐，秦玉阳带着宫人浩浩荡荡地走了。
紫苑起身，凑在冯芷凌旁小声惊呼：“宫中怎地送来这么多东西！莫不是贵妃娘娘又惦记您了？”
冯芷凌正思索秦玉阳方才的话，闻言叹：“要是姨母送东西来，哪里会这样大阵仗？来人又是圣上身边亲信，显见是圣上的意思。”
“先收进库房罢。”冯芷凌道，“御赐之物，不可轻慢，吩咐他们小心些就是。”
见秦公公拿来的单子都是厚厚的一卷，冯芷凌忍不住苦笑。
都说无功不受禄。现在圣上予她如此重礼，要怎么回报才好？
待嵇燃回来
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