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第221章 221
公孙昌、萧云贺一来, 宅子便明显不够住，恨不能游廊上一回头便撞上人。万管家这阵子也看好了一套宅邸，三进三出, 带左右两个大跨院，请周祈安去看了一眼, 周祈安点了头, 万管家便当场签订合同成交了。
周祈安带公孙昌、萧云贺搬了出去, 这一套便留给了赵秉文，他也好把妻女接来。
葛文州回来时荆州已经入了冬。
荆州的冬季与长安不同，冷雨凄凄、阴寒蚀骨。
北盛来的将士们一时都难以适应, 最近病倒了一大片, 为此营中的茶水已全部换为了姜汤, 军医也在绞尽脑汁地想办法。
荆州各县的胥吏选聘考试刚结束，在吴国时期怀才不遇之士，是此次报考的主力。
公孙昌正带人衡文, 据说资质都还不错。
葛文州一路奔袭而来, 两手攥着缰绳，冻得通红透骨。
进了新宅堂屋时, 卫老板、赵公子都在, 堂内气氛肃穆，像是在商议大事。
卫吉冲葛文州摆摆手, 葛文州没敢应, 叫了声：“二公子。”便公事公办地走上前去递上了册子，上面密密麻麻记着颍州、檀州各县乡的米价。
周祈安看出这米价葛文州打探得细致入微, 倒是没敢偷懒, 只不过葛文州没怎么办过文差，这册子也记得毫无章法, 东一榔头西一棒槌，看得叫人头昏脑涨。
他翻了几页便递给了张一笛道：“一笛，你带你师弟下去再好好理一理，教教他下次应该怎么记。”
张一笛拿上册子，带葛文州出去了。
“褚景明此番遭遇重挫，可他还没死，明年必然还要与我们一战。长安，也不知何时要来铲除我。西南一直在招兵，但练兵时间不够，招来了还是一盘散沙，我们必须尽快和李闯结盟……”周祈安弯腰烤着地上的炭盆，说道，“马上年底了，我也给闯爷递了信，请他来荆州与我、与大哥一叙。”
“我同公孙大人也聊了聊。”赵秉文开口道，“此次是吴国趁先帝病危之际来犯，打了大半年，还是燕王与秦王联手才得以共同退敌，燕王打的又是盛军的旗号——此番重创吴军，长安百姓对燕王也有些改观。此时朝廷出兵西南，实在出师无名。”
赵秉文用茶盖拨了拨白沫，继续道：“经此一战，朝廷也该清楚，南吴并非如我们所料是富而不强的羔羊，至少是有爪牙的。如今是秦王、燕王在替盛国守着整片南疆，朝廷有何理由出兵西南，做这亲者痛而仇者快的事？”
“赵公子不了解张叙安。”卫吉捧着姜茶，缓声开口。
张叙安设计构陷周祈安，本是想置周祈安于死地，却出了个意外，让周祈安逃了出来，在西南形成了自己的势力。
周祈安版图扩张、势力扩大，如今褚景明又退了兵，没人在南边拖住周权。
他们二周在张叙安心里，恐怕已经是远超吴国甚至是北国的心腹大患！
“褚景明要攻，长安要防。”周祈安道，“明年给秦王的军粮，张叙安要每月一拨。先叫大哥领着吧，哪日张叙安不拨了，咱们再接过来。”他看向赵秉文，“我需要你尽快算一笔账，东南、西南、西北，一共十个州的财政，外加茶叶换来的银两，究竟够不够养我们手中的所有军队？拉人入伙，至少要能喂饱人家的兵马。”
有些州的账，他们手里已有账簿，有些州的账他们没账簿，但心里也有个数。
赵秉文应了声：“是。”
三人谈了一下午，吃了饭回后院时，一笛、文州那册子还没理清楚。算盘、笔散落一桌，两个人坐在案前吵吵嚷嚷、不眠不休，谁都觉得自己有理。后来还是卫吉派了个先生过来帮忙，才勉强理出了个头绪。
看了那一堆数据，周祈安对檀州米价便也有了数，连夜修书一封，叫苏永卖粮给他。
他一共要两百万石，每斗五十文，货送到檀州码头即可，剩余的脚程他自己出。
信是段方圆亲自送的，又带了一百个八百营侍卫。此事关系到西南明年的军粮，一点岔子都出不得，一旦价格谈妥，便要盯着苏永如期交货。
苏永收到这封信，连续几天没能睡好觉。
这两年檀州收成不错，他凭借州府贷款填满了仓窖，小笔买卖倒是一直在做，但这填不饱他的胃口。
丰年丰不过三年，他只等着米价上涨，再放出囤粮，助苏家一举翻身！
结果米价还没开始涨，燕王便要来抄他的底，且这一回是连演都不演了，直接派了兵到他家门口站岗！
周祈安在信中话说得客气，段方圆也道：“我们主子不希望苏老板做亏本买卖，若是这价钱划不来，那还请苏老板还价。”
只是燕王能开出五十文一斗的价钱，便是已经将檀州米价摸了个清清楚楚。
苏永看了看门外那一百个站岗的侍卫，又看了看手中这封信，仿佛就听到周祈安在他耳旁说：“这粮我盯上了，你卖也得卖，不卖也得卖。”
檀州是秦王驻军的地盘，他仓窖、囤粮、宅子都在这儿，想跑也没得跑，他只有一个选择，便是抱紧二周兄弟的大腿。
堂内燃着香，苏永坐在堂前，捧着热茶盏说道：“燕王仁义，开出的价钱的确不亏本，也能让我赚个仨瓜俩枣的。那我也知趣些，便不还价了。两百万石，每斗五十文，一共一百万两银子——成交。”
段方圆是个钢铁直男，苏永十分的阴阳怪气，他也只听出了一分。既然说成交，他便继续道：“苏老板目前囤粮一共有多少？两百万石，预计何时能交货？”
苏永道：“眼下已有八十万石，剩余的，还得从友商手中慢慢筹集。”
“慢不得。”段方圆斩钉截铁道，“这八十万石，我们先要了。银子已运抵檀州，现在就能一手交钱一手交货。剩余的，最晚明年二月底也要交货。”
“可凡是都有个万一。”苏永抬眼看向他，说道，“万一二月底没能交上货，怎么办？”
段方圆道：“那就要看燕王想怎么‘办’了。”
苏永莫名听出了一丝威胁的意味，只感到一股寒意自脊背往上爬。
燕王如今在西南手握重兵，万一让大军断了粮，那必然是要拿他下锅的了。
苏永微微清了清嗓，喝了口热茶，说道：“燕王对我、对苏家有恩。当年是燕王把我从牢里放了出来，又叫官府放了贷给苏家，让苏家缓过一口气，这事儿我没忘。但燕王如今是……”他轻咳了咳，放低声量道，“反贼身份！这你也当清楚！给燕王送粮，这事儿我也是提着脑袋在做！”
段方圆道：“燕王说了，秦王在此地驻军，只要你把事办好了，别耍滑头，他不会让你脑袋搬家的。不仅如此，他还会源源不断地给你‘送生意’。”
苏永心道，谁愿意提着脑袋做他这费力不讨好的生意？
“……总之，”苏永道，“来日燕王若得了势，叫他别忘了檀州还有个人叫苏永就是了。”
拒绝不了，那也只好做个顺水人情。
几日后，绵延数里的粮车便自苏
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家粮仓出发，运抵码头。码头上有军队接应，将一袋袋大米扛上了大船，夜里便自码头出发，一路向西。
段方圆随船队押送，天空淅淅沥沥下起了凄雨，他身穿蓑笠坐在船头，看着脚下荡漾的黑水，心中平静空无。
几日后，船队抵达襄州码头，周权派了人来迎。
来人名叫阮迁，是周权新提拔的副将，正嗑着瓜子在码头等，待船只停稳，立刻拱手迎上去道：“段将军，久仰久仰！”
“将军不敢当，叫我方圆就好。”
阮迁胆大心细，叫手下抽查了这批大米。刀子捅进麻袋，洒出了白花花的米粒，如此抽查了几十来袋，这才挥挥手道：“统统押回军仓！”
士兵扯着嗓子道：“是—！”
阮迁嗑着瓜子，又分了一把给段方圆，边走边道：“这是燕王的粮，说暂时先放在我们这儿，等粮道修好了再运走，但也不知要放到什么时候，还是交接清楚得好。”
“万一运来的米有问题，我们又没发现，到时候燕王运回去，一看这大米有问题！咱们又说不清楚到底是坏在了谁手上，跟秦王、燕王两头都不好交代……不过我看清楚了，这大米好着呢，之后就包在我们身上了。”
段方圆应和道：“有劳了。”
阮迁又玩笑道：“秦王让我问问你，你们家燕王爷，这过路费不给，这苦力费也不给啊？这两头可都是我们的人出的力！”
“我……”段方圆实在不擅应酬，脸颊微红，说道，“我回去跟王爷说说。”
“哈哈哈哈—”阮迁爽朗大笑，搂了搂段方圆的肩道，“说笑的，秦王跟燕王是兄弟，咱们也都是兄弟。”
安顿好这八十万石粮，段方圆便又马不停蹄赶回了荆州。
“我留了安通和几个人手在檀州，实时盯着苏永筹粮的进度，免得他那边粮食没筹到，咱们也不清楚。”面陈完所有情况，段方圆又提了一句，“……对了，咱们这一路上上货、卸货的都是秦王的人手怪不好意思的……之后还有一百二十万石要运。”
“好说。”周祈安心情不错，这些粮到了荆州，便也算落袋为安了，说道，“马上年关，正好也给大哥送点年货。我叫人赶两千头猪、三千只羊送过去，挂上红绸，敲锣打鼓，就说是我燕王犒赏大家的！”说着，又想起一茬，“闯爷那边也一视同仁。”
段方圆心道，就这么解决了？亏他还头疼了一路，这辈子最怕欠人人情。
天渐渐寒了下来，月陵城连下了一个月的冬雨，屋里一直烧着炭盆，可人骨子里还是冰的，手脚永远也捂不暖。
周祈安又染了风寒，咳了半个月也不见好，湿冷的空气一入喉，便开始咳个不停。
公孙昌衡文结束，赵秉文又做了一番校对，拿给周祈安过目，周祈安觉得没什么问题，便叫人把榜挂了出去。
结果这日刚一揭榜，衙门前便出了乱子。
赵秉文临时聘请的师爷一路跑进了宅子，浑身被冰雨淋透，十万火急道：“王爷，出大事了！这次乡试……”说着，又“呸”了声连忙改口，“这次胥吏选聘考试出了一起舞弊案！落榜的考生闹上了衙门，纷纷叫衙门给个说法！衙门统共没几个人手，这些人闹得凶，还差点把公孙大人给打了！赵大人派我来请王爷过去主持局面，王爷，快请移步吧！”
周祈安来不及多想，带上段方圆、葛文州，跨上马便去了，出门前连狐裘都忘了披。
师爷不会骑马，只能在后面小跑跟着，很快便被三人甩了个无影无踪。
冬雨纷纷，不断往人脸上身上飞，好在三人衣服里都缝了皮毛里子，些许抵御住了蚀骨的阴冷。麒麟也跑得直冒热气，嘴边白雾腾腾。
赶到了衙门时，考生已把大门堵了个水泄不通，振臂高呼道：“严办公孙昌！谭玉英！还大家一个公道！”
“严办公孙昌！谭玉英！还大家一个公道！”
这次衙门虽对外声称是“胥吏选聘考试”，可明眼人都看得出来，如今州府、县府都被裁撤了个干干净净，就指着这场考试选人呢，考好了，能平步青云当上个县令、知府都不一定，对此次揭榜便也格外重视。
段方圆、葛文州在前方开路，说道：“都让一让！让一让！王爷到了！”
葛文州道：“都让让！还想不想让人给你们主持公道了！”
好容易挤进了衙门，便见一文弱书生被反绑了双手，正由几名考生按跪在了院子里。
公孙昌和新招来的衙役们站在一旁手足无措，赵秉文则站在檐下，似是已经无奈了。
第222章 222
周祈安沿着长廊大步走进去, 走到了院子中央，问道：“怎么了？”
赵秉文撑开油纸伞走上前来，遮在周祈安头顶, 周祈安推开了伞柄，问道：“究竟是怎么回事？”
公孙昌浑身淋透, 彷徨得手足无措, 一看周祈安走过来, 当即便跪了下来，说道：“是臣辜负了燕王信任，有违重托, 一来就给王爷闯了大祸！还请王爷准我请辞吧！是我老眼昏花, 没用了！”说着, 以长袖掩面“呜呜”地哭了起来。
漫天细雨纷飞，飞得人睁不开眼。
周祈安又急又气，气得原地打了个转, 说道：“首先, 你不要自称臣。还有，究竟是怎么回事？赶紧说！说清楚！”
公孙昌抹了抹眼泪, 这才道：“老夫……老夫……老夫虽是礼部侍郎, 却也从未组织过科考，衙门里又人手不足, 验明正身做得不仔细, 此次的榜首谭玉英——”说着，公孙昌手指虚弱地指了指身后那倒霉催的文弱书生, “她她她, 她竟是个女子啊！老天爷啊，我的娘啊！天下哪有这等荒唐之事？真是要贻笑大方啦！是老夫有罪, 还请王爷罢了老夫的职，以息众怒吧！”说着，伏地痛哭。
周祈安一时竟无言以对，一脸“原来你们管这叫舞弊？”的表情。
他来的路上甚至怀疑过赵秉文、公孙昌吃了什么贿赂，给什么人开了后门，都没怀疑过竟会是这种情况！
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