变成了受限魂体……可能也不叫做魂体。不过这还挺好，隔着屏幕时亚瑟的套索能套着幽灵，穿过来后那双满是枪茧的手能环上自己的背——
亚瑟的手掌又按上他的肩。
老练猎手的力道，简直是在检查受潮的火药袋。古斯夸张地嗷出一声，换来那只手更重地钳住。
跟头巡视地盘的大猫似的，亚瑟紧贴着他，转过一圈：
“所以，那些杂碎的命真有点用。”
“当然，多亏你。”古斯歪头，“多谢了甜心？”
“闭嘴，小子。”亚瑟烦躁地嗤声，暗金的浓眉拧成结：“我们还得进城。但你这样，跟把通缉令贴脸上有什么区别？”
45 ? 文明
◎“要是你想回那种地方去……”◎
虽然以写实著称, 可《荒野大镖客2》里其实存在幽灵。
还有幽灵列车，吸血鬼，UFO等等一系列彩蛋——而其中这些, 玩家能用枪去打，能用套索去捆, 甚至还能从它们身上搜刮出现金和值钱的东西。
古斯举起手，阳光从半透明的肢体穿下, 像是穿过冰层或融化重组的玻璃。影子也被折散, 干脆就是些光斑——除开这项，单论外观，几乎就是游戏同款半透明发光鬼魂。
但现实体验, 自己又能确切地碰到亚瑟, 感知到亚瑟的温度、颤抖和紧绷。
“得给你搞些像样的穿的。”亚瑟在嘀咕，那双蓝眼睛目不转睛地盯过来。“你这样活像刚从监狱逃出来。达奇见了你, 准得问你是不是把袖子啃了充饥。”
又是达奇。古斯克制着翻白眼冲动：“怎么，甜心, 准备好把我介绍给他了？”
亚瑟却不吭声了，古斯几乎能听到那双蓝眼睛后的脑子加速运转的声响。半晌, 亚瑟惊醒似的眨眨眼。
“我得想想。”他咕哝, “还有, 小子，做了人就管好你的嘴。”
“现在起, 有别人在不准这么叫，把你那双下流的爪子也收好——”
古斯若有所思。
“也就是说，私下里可以继续。”他总结着, 惯性先摸上那截紧实的腰, “奇怪, 怎么感觉待遇反倒有点降……”
亚瑟一言不发地瞪着他。
古斯老老实实地收回爪子。
亚瑟哼笑一声，反倒伸过了手，拇指勾上他的领口，又好奇地扒拉几下：“这料子倒是软和……但连个口袋都没做？你从来不用装子弹？”
“这是睡衣，甜心，”古斯解释，“不需要口袋——”
他忽然一顿，低下头，拉起自己身上的短袖T恤。阳光底下，它也是半透明的，泛着珍珠白的光晕。
如果要凑启动资金的话……
古斯灵机一动：“亚瑟，在你们这，一件会发光的衣服能卖多少？”
男人一声嗤笑。
“少打这个主意，小子，我还不至于让你去卖衣服。”他摇着头，手也松开：“过来。这边还有些帆布，得把你这身鬼火遮严实了。”
亚瑟往马车走，古斯却不死心：“这跟至不至于没关系甜心。一些神棍可巴不得见到个发光神迹，咱们完全可以包装一下去诓他们，你不知道他们有多肥——”
他一边说，一边扯着自己的后领，飞快把T恤衫脱下。但布料离开躯体的瞬间，一阵灼目的辉晕闪烁，像是水珠落进沸油，转眼就消散在空气里。
古斯的指节茫然地抓了抓：“呃……”
亚瑟挑起眉。
“看来你那天才生意就这么完了。”他慢悠悠地说，“还是说，你打算亲自充当这个神迹，圣·奥古斯图斯大人？”
“见鬼，闭嘴，这一点也不科——一点也不神秘学啊？”古斯大惑不解，又往空气里捞了捞：“这到底什么原理？明明我能留在你里——”
一块帆布糊向他的脸。
……
这趟前往圣丹尼斯的旅程纯属临时起意。而自从和古斯共享起游戏背包，亚瑟虽然嘴上仍警惕着邪门货色，身体却早已诚实地接纳了这款邪门的便捷。
毕竟，当食物可以储存，子弹约等于无限，野外采集和猎获的物资不必再担心腐坏变质，进趟房间摸到衣箱就能换上干净衣物，即便自律如亚瑟·摩根，也难免被养得散漫——手头除了必需的武器、惯性留下的一人份给养，其它能不带就不带。
而游戏背包又细分出三个区域：马鞍包，营地箱子，亚瑟身上的斜挎包。
多余的衣物和武器全在前两项。私酿酒马车里只有些保护货物和伪装用的东西。他们搜罗半天，最终，古斯以头顶麻袋、腰扎麻绳、身披帆布的造型完成伪装，活生生一个刚从货船底舱爬出来的偷渡客。
亚瑟抱着手臂，上下打量，大声嘲笑。
“好歹挡住了。先坐我边上，进了城就躺后边装死，免得让人以为我在抛尸。”
“呵。真风趣。”古斯冷哼。“要是被发现，我就一不做二不休，先灭了那蠢货的口，再去把银行给抢了。”
亚瑟鼻腔里滚出半声短促的笑，头顶的帽子摘下，啪地扣在他头上：
“你要真想干点什么，等哪天我带你去。现在安分点，先去看看那屋子里有什么你能用的。”
古斯：“呃……”
坏了。这家伙好像当真了。该怎么向一个1899年的悍匪解释，自己嘴里的抢银行通常只是玩笑话……
不过，反正有亚瑟在，抢一抢，好像也是个不错的约会项目……
古斯纠结地扭过头，但私酒马
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车已经晃晃悠悠，碾着软泥往前开跑。太阳已升得老高，最后几缕沼雾缠在秃柏树的瘤节间，被阳光烫得蜷缩成珠。更远处，几只长腿的鹭科鸟类被车轮声惊起，扑腾着翅膀消失在沼泽深处。
哪怕古斯再不愿意，也必须承认，没了自己拖累，亚瑟驾车的本事确实能发挥得更好。马车在泥泞的沼地里几乎飞驰。穿过一道铁路桥，再往里斜去一阵，一座不起眼的木屋便在前方显出。
它显然已经在这片潮湿的土地上伫立了好些日子，整体泛绿，偶见发黑。模样和游戏建模相差不大，甚至能说更破败些。古斯去摸亚瑟的望远镜，亚瑟的手肘倒先拐过来。
“就是个烂屋子。”亚瑟压低声音，马车依然保持着速度，“看着像块发霉的硬饼干……你确定这真是个鬼屋？”
古斯更纠结了。
“不是那种吓唬小孩的鬼屋，亚瑟。是那种，怎么说呢——一种有点讲规矩的神秘存在。理论上，进去还能给你免费算命一卦，内容可能跟你的命运……嘿，你等等！”
亚瑟大步流星，沼泽地的软泥在他马靴底下嘎吱作响。古斯才跳下马车，男人已在门前站定，一手叩上门板，另一手拇指无声地顶开左轮击锤。
没人应答。
亚瑟眯起眼睛，又敲了一次，力道比先前更重，响得像往铁皮桶里扔哑弹。古斯咒骂一声，拎起酒瓶赶上，还没过门廊，亚瑟却已经推开了那扇没上锁的门。
屋内光线昏暗，发霉纸张与融化蜡烛的气味相混，不过倒能看清是个简单的单间布局：暗红的窗帘，横在窗前的木桌，几本摊开的厚重皮面书，散落各处的蜡烛。角落里孤零零地立着个衣帽架，一顶黑色高礼帽歪歪斜斜地挂在最上端。
还真和穿越前见的布景差不多。
“怪。”亚瑟压低声音嘀咕，左轮手槍始终没有放下，“这儿明明没人，但我总觉得有双眼睛在盯着看。”
古斯干笑，抢在亚瑟戳向书本前截住那只爪子，塞进匆忙拎来的私酿。
游戏里，这间屋子里画像中的动物，将昭示当前存档中亚瑟最后的命运。进屋前，古斯有过犹豫，有过好奇，也有过紧张——
眼前墙壁空空如也。不光没有那些关于亚瑟的预言，那幅只有亚瑟死后，玩家操作约翰重访此处才能看全的屋主肖像，同样不见踪影。蜡烛仍在跳动，仿佛那位神秘存在刚离开不久。
但这反倒是最好的结果。
最好别去赌这是不是没加载出来。
哪怕一开始，古斯还真想看看这地方会显现什么。
谁能不心痒呢？要是这屋子真有点什么，要是它真能预示点命运……那画会画出什么？是鹿，是狼，还是传说中因经费不够而砍掉的鹰和秃鹫？
可气氛不太对。
这里的空虚不是缺失，更像某种压抑。某种机制，某条法则，已经在运行，只等有人踩中它设下的阈。
也许是他，也许是亚瑟。
古斯盯着空空的墙，忽然意识到：
我不需要它给我看未来了。
我不是来打探“亚瑟会成为什么”的。
我已经知道我要做什么。预言也好、命运也好，都不如我亲自去改写它。
古斯深吸一口气，向那衣架看了一眼。
神秘学的地盘，能上的也只有更古老更神秘的东西。他曾在那本奇怪的选拔教材里读到过它——存在于神话时代，古文明与蛮荒之间的习俗，一条比法律更早、比契约更旧的规矩：
宾客法则。
“敬古老的规矩。敬那些懂得守望边界的存在。作为过路人，我们带来礼物。”古斯抬高声音，将自己的酒瓶重重磕在亚瑟瓶口，顺势把亚瑟的枪管一并压下：
“这两瓶酒，献给门槛的主人。”
亚瑟的眉毛扬了起来，显然对这突如其来的言语和仪式感到莫名其妙，但还是任由他拽着带着，把私酿放去了该放的位置。
烛火仍在明灭摇曳，房间依旧安安静静。古斯抓着亚瑟就往外走。这家伙倒也相当配合，既没开口问，也没去碰任何东西，连脚步都放得很轻。
走到门边时，古斯忍不住回头看了眼，忽然一愣。
角落里，那个挂着礼帽的衣帽架不见了，一面一尘不染的穿衣镜取而代之。
镜中倒映的根本不是他们当前所在的木屋。
仍是关着的窗，拉着的帘，但烛火的颜色变了——幽蓝、冷寂，像烧尽前的灯油。不远处隐约浮现画框的一角，某种树脂燃烧的腥甜气息正从镜面渗出来。
——回应到了。
不是言语，不是手势，而是它的方式。
古斯眯起眼，按上亚瑟的背。男人步伐一滞，手已去摁枪。古斯拽住他，再拉住。
“在红河两岸，远在拓荒者的篝火还没烧开的时候……”
古斯缓缓开口，声音低沉清晰，“拿着酒囊的客人能走进任何部族的营地，就像带着盐的旅人能在迦南地得到保护。”
“我们带来了酒水，并非子弹。所有传统，所有古老法则为证——这个世界，献上酒水的客人受到庇护。这是比枪和法典更古老的规矩。”
镜中烛焰倏然熄灭，那点未成形的预兆如这年代被曝光的胶片般褪去。画框隐退，帘幕归位，衣帽架立在墙角，礼帽耷拉着，仿佛那面镜子从未存在。
古斯没有再看。他转身，直接推门。
阳光劈头盖脸砸下来，灼得人几乎睁不开眼。
亚瑟一言不发，只是一把钳住古斯的胳膊，闷头往马车走。这家伙腿长步子大，力道大得像打劫。等亲眼看着那座木屋在颠簸中化作一个模糊的影子，男人才长出一口气，皱眉回望过来：
“你是在跟谁谈买卖？”
“一种超自然实体，甜心。不用管祂。”古斯笑眯眯地，反扣住亚瑟的手，“蛮荒在退潮，未来终究属于钢铁、电磁……还有，两个聪明人选的同一条路。”
亚瑟的脑袋迅速扭回去了。
“我在驾车呢，小子。”他咬着重音，哼出一声，“我是没你聪明，但我清楚得很，什么世道都只认两样东西，要么是能掀头盖骨的铅弹，要么是能塞进钱袋的金子。”
“至于其他那些……比枪和金子更古老的玩意儿？”他冷笑，“早晚他*拖人进棺材。”
这倒是个和警告混着的劝告了。古斯低笑：“放心，我亲爱的，就是打声招呼，不会再有别的了——总得让本地势力知道，你戴着我的戒指。”
亚瑟不置可否。
“呵，‘招呼’，‘戒指’……前面路还行，要是你闲得慌，就滚到后面去，把酒给数了。”
“这还用数吗？”
“一瓶好的至少一块。有你一半。”
古斯：“……”
古斯回头望望，决定先把这笔装进口袋。
私酒马车正在放缓，古斯撑住篷布木架，才落到货仓，前方的亚瑟却又开了口。
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