褚莲并不答话，仍看着那匹马，济兰心里知道，他是有点儿心疼那马了。
驾车赛马的参赛马匹和驭手们都下去了。赛马场的大喇叭里传来主持人的声音，他先是说俄语，然后说了遍日语，最后才说汉语：“女士们，先生们，今天是满洲赛马会成立十周年纪念日！为了庆祝这个日子，我们特意准备了一个新的项目！”
场上的人从刚才主持人说完第一遍俄语的时候就开始交头接耳，现在那嗡鸣声变得更广而更大了，主持人喜滋滋地继续说道：“大家都知道，我们一直有东北马的比赛项目，允许一些不那么专业的驭手参与进来。今天，我们将扩大这一挑选范围，在我们的现场，选择一组客人，进行东北马的比赛！”
场下一片哗然。周楚婴的声音隔着周雍平巨大的身体尖锐地传了过来：“这不是很危险吗？”
济兰却没工夫去回答她，他的眼睛立刻转向了褚莲，果不其然，褚莲的眼睛“腾”地亮了起来，比他说要开毛织厂的时候还要亮得多！
他张了张嘴，可是却什么也没说出来。褚莲已经站了起来，两只手举在嘴边，对着主持人的方向喊道：“我报名！”
场上响起一片快活的笑声，间或混杂着赌客们的抱怨和咕哝，人们都扭过头来，看这个毛遂自荐的愣头青。主持人显然听见了，他的声音很兴奋：“已经有人报名了！一组五人，那么还有四个名额！这位先生，请你到场地边缘来！”
周楚婴前倾身子，转过来看褚莲，对着济兰喊道：“褚哥真要上？”然而不等济兰回答她，褚莲已经转向了他，高大挺拔的身影，从济兰的头顶笼罩下来。恍惚间，济兰感到自己仍在关东山上，在胡子的风与雪里。
万山雪的手伸了出来，粗糙的食指，满是茧子和伤痕，逗孩子一样，兜了兜济兰精致的下巴颏，几乎让他感到那处皮肤微微的刺痛，还有麻痒。
“一会儿押我。”褚莲说，声音很淡，带着一点轻佻的笑意，“把咱们刚才输的赢个十倍回来。”
忽然间，周楚莘也站了起来，在看台上格外显眼。
周雍平和周楚婴都惊异地看着他，而他则甩下自己的望远镜，追着褚莲的背影而去，主持人的声音又兴奋地响起来了：“第二位报名的男士！还有三个名额！”
周楚婴张大了嘴巴，看看周雍平，又看看济兰，说：“我二哥怎么也……”见济兰也是一副目瞪口呆的样子，她不禁又说，“别看我二哥性格很特，他可要强呢！骑马是不错的，连大哥也比不上他！”
济兰的视野之中，周楚莘已经追上了褚莲，两个人并肩往场地边缘去了。
赛马场的风没有看台上那么大了，褚莲用眼睛扫着周楚莘。
“看来你是打定主意了要跟我过不去啊？”褚莲笑了。
“只是报个名而已，咋的，你怕了？”周楚莘一扬下巴，穿着制服的侍者们从场地边缘小跑过来，手里拿着他们要穿的号坎，“赛马是不会死人的。”
“那可说不好。”褚莲穿上号坎。红色的号坎，十分醒目。就算是在看台上，济兰肯定也能一眼就看见他。低头一瞧，胸前写着一个硕大的“4”。褚莲笑了，他发自内心地感到自己的阿拉伯数字学得不错。
“既然要比，要不要噶点儿啥？”褚莲忽然问。
“噶啥？他们不是要押注吗？”周楚莘警惕地看着他。
“他们押的是他们的。咱们俩押的是咱们俩的。”
周楚莘也穿好了他的号坎，一个“3”，黄色的，转过来对着褚莲。
“这有啥不敢的？你要跟我噶啥？”
“就噶三成干股。”褚莲突然说，眼见着周楚莘眼睛瞪大了，不由感到有几分好笑，“你赢了我，我把这三成干股送给你，你输了我，你就花钱来买，咋样？”
明珠的第一批订单发出以来，赞誉声不绝于耳——毕竟关东的羊毛，到本地来产呢子，远比从外国进口的市价要便宜得多。他们的呢子质量又不差，简直是立刻打破了洋呢子在市场上的垄断。眼见着可以乘胜追击、扩大规模，这时候不开放入股，什么时候开放呢？周记洋行实力雄厚，让他们入股，又能拓开新的销路，
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何乐而不为？
只不过这事儿在周楚莘的耳朵里，简直就跟天上掉馅饼一样了。
镜片后的丹凤眼定定地看着褚莲，过了一会儿，他说：“这可是你说的。”
“我说的。”褚莲一笑，忽然凑近了他的耳朵，一只手按在周楚莘的肩膀上，压低了声音，周楚莘只觉得耳廓上那道万山雪给他的旧伤被热得发痒，“我万山雪说的话，一口唾沫一个钉。”
该挑马了。
褚莲是第一个踊跃响应的，因此也由他第一个挑选马匹。
比起洋马，东北马的质量略有些良莠不齐。不仅仅是矮了一些，还有几匹是用来凑数的——这也是种不错的考虑。毕竟只是赌客玩儿票，赌的是马，而不是命。太高大、速度太快的马，对那些非职业的驭手来说，几乎是可以致命的。
这种非职业赛，唯一的好处是，庄家没有必要操控赌客们友谊赛的结果，因此这些马都很健康。大约也不会有谁当场摔断脖子。
褚莲走过这一排五匹马，从中选出了一匹在他眼里最有潜力的。
“就它了。”他说。
这匹马没骟过，正用前蹄刨着地，从鼻孔里吐出急促的吐息。
褚莲的手放在它长长的鼻子上，它便暴躁地把头甩开。
“真要这个？”侍者见了，忍不住再向他确认。
“有点儿犟，正好。”褚莲笑道，拉起马缰，这匹马便不情不愿地跟着他的步子，走了出来，主持人还在大肆渲染紧张的气氛，好像这场票友赛里，最好有个倒霉蛋从马背上摔下来，摔断脖子。褚莲不否认，有这种可能。在他旁边不远处，周楚莘正盯着他，看见他选了这样一匹马，似乎对着他微微地摇了摇头。
主持人又断断续续地从观众里选出了其他三个人。这简直是开玩笑。侍者把驭手的号码都写上了小黑板——这样，赛马场还能赚上一笔。
褚莲拍了拍马脖子，翻身上马。
这马反应比他想得激烈一些，正趁着他刚一脚踩进马镫的时候长嘶而起！观众席传来惊叫声，褚莲却丝毫不乱，缺了两根脚趾的左脚还牢牢地踩在马镫里，两只手紧抓着缰绳！它没办法把他甩下去，一时间更添烦躁，放下前蹄，就尥后蹶子，褚莲两条腿夹着马腹，仍牢牢地坐在马上——要是从望远镜里看，还能看见他脸上带着点儿笑影儿呢！好像这马多能让他高兴似的……他也确实很高兴，这高兴是久违了的，让他全身的每个毛孔都舒张，畅快地吐气。
“好了，好了。”他安抚似的拍着马脖子，马正在无可奈何地平静下来，于是他拍得几乎有点儿懒散，“等会儿跑完了，你就休息了。”
障碍赛马对非专业骑手来说有点儿为难了，而且危险。因此他们的马赛，是最单纯直接的速度赛。
褚莲骑着马，走到起跑线上。那马显得有点儿闷闷不乐，他笑着捋了捋它的鬃毛。
其他四个人也走了上来，他们的马都矮小、温驯一些。周楚莘就在他左边，他选了一匹骟过的公马，个头不那么高，因此也显得不那么危险。褚莲转头望去，想在看台烟海般的看客之中找一找济兰的身影，但是，一个更醒目的身影先一步攫住了他的目光——
那不是他的幻觉。
第一排的人群里，站着一个雪白的人影。他还是穿一身白西装，只不过薄一些，是春夏的款式。但是……这人就是去年冬天，他见到的那个外国鬼！
褚莲看着他，心底里浮起一种莫名其妙的冷意。那白色的影子，好像把周围的一切都染凉了。他望着那白影出神之际，发令员的枪已经举了起来——
砰！
五匹马，有先有后，都撒开四蹄，奔驰而出！
作者有话说：
大柜又开始四处散发他的魅力……受不鸟了……
过节真好啊……有一种懒洋洋的气氛……
第85章 赛马（下）
“大家可以看到, 我们五位英勇的驭手都出发了！”
欢呼声里，主持人不得不大声地喊起来。济兰坐在观众席，左边原本属于褚莲的那个位置上, 现在坐着周楚婴，她的两只手死死地抓着济兰的胳膊, 指甲几乎陷进他的肉里, 不知道到底是担忧还是兴奋的缘故, 还是二者兼而有之。当然也有她和周二的兄妹感情在里面, 毕竟济兰押给褚莲的时候, 她可是得意洋洋地说，她全都押给了周楚莘。
“二哥！二哥加油！”然后她已经站了起来，用手掌围在嘴边大喊大叫, 济兰却岿然不动地坐在原地, 好似多么不屑一顾一般。
和专业的驭手们不同，友谊赛的选手们简直是良莠不齐，主持人的话音刚落, 就有一匹马尥了蹶子，那可怜的男人四肢并用, 扒在马上, 大声嚎叫了起来。已经有侍者朝他跑了过去。但周楚莘和褚莲都无心看他人的热闹。褚莲的鞭子高高扬起，重重落下！那匹马就像是跟他心灵相通一般，撒开四蹄，连同它自己的鬃毛和褚莲的头发, 都逆风笔直地向后飞去！
为着他们这群业余驭手的生命安全，终点并不很远。褚莲想起了自己的那匹马，他叫它亮子；那匹跟他出生入死那么多年的大白马，打从香炉山上下来, 他便不得已抛弃了它。亮子又去哪儿了呢？或许被哪个农家拣去了。
现在，这匹赛马在拼了命地狂奔，恍然间，就好像多年以前，亮子带着他在林子里奔逃一般。只不过他现在所在的是一片西洋人造来的赛马场，被看台和喊叫欢呼声包围，没有枪林弹雨，也没有跳子的喊话。
他已经再也听不见其他驭手的声音，他们被他远远地抛在了后面，而且再也不能追上来了。
跑道变作一片模糊不清的颜色，然而他的目光也无需在那上面停留太久，因为终点已经清晰可见。周楚莘到哪里了？这念头也挤不进他的脑子里去，只要再大约二十码——
“——夺冠了！4号驭手和他的马第一个冲破终点！”震耳欲聋的欢呼，褚莲勒住马缰，这匹马只好转过来，仿佛惯性一般地激动地打着圈，有人在看台上跳了起来，看颜色，应该是周楚婴。他用他粗糙的手心顺着这匹马汗湿的脖颈，一下又一下地捋着，额头上的汗水吹冷了，落下来，落在他自己的睫毛上，他低下头，用自己的额头贴了贴这匹马的头顶：“跑得好啊，你跑得好，你知道吗？”
马儿打圈的速度慢下来了，回过头，他看见周楚莘早已经下了马，手里牵着缰绳，朝他走了过来，满脸是汗，头发也被风吹得乱七八糟，眼镜歪歪地架在鼻梁上。现在他可没有在海伦的时候那么白净了，双颊都变得红扑扑、热腾腾的。
周楚莘看起来又高兴、又生气。
“我就是得输给你是吧？你就是故意的，用干股来诱惑我！现在……现在就来看我的洋相！”他脸上带着薄怒，可是说着说着，表情又起伏了，像是有点儿忍不住要笑似的，“现在我是大笨蛋啦，我上了钩，还要给你钱！要不你才是胡子，我不是呢？”
“别说得你多冤枉似的啊。”褚莲笑了，仍坐在马背上，这匹马经过这一回，似乎同他有了感情，小步地、惬意地绕着圈，甩动着它的鬃毛，“我不是抢钱。你买了干股不会后悔的，年底的分红，少不了你的！
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”
周楚莘这才真的笑了。这是他第一次在褚莲眼前笑得这么放松，不是冷笑，也不是嘲讽的笑，而是一种又带着无奈，又带着高兴的笑。
欢呼声中，两个人交还了马，一块儿往看台济兰他们那里走去。
“我还有一个问题要问你。”周楚莘说。周楚婴正在不远处跳上跳下，跟他们挥手。
“啥？”
“那天在警察局，我拿枪对着你，你怎么不害怕？”
这下，褚莲挺住了脚步，转头看着周楚莘。周楚莘的脸上一片纯然的好奇，褚莲终于被他逗笑了。
“你不知道？”
周楚莘摇了摇头。
“那是室内呀！”褚莲笑着说，“开枪要跳弹的！一个人在我面前找死，我怕个什么劲呢？”
他说完，无可奈何地拍了拍周楚莘的手臂，说：“其实你小子命挺大的，你知道吗？”
在周楚莘的错愕之中，他笑着先一步朝济兰走去。
哗啦啦一筐萝卜片，如同银色的小型瀑布，从装着它们的筐子里倾泻而下。
灰色的西装外套，本来有着丝般的垂坠质感，此刻却被横向展开，如同一个网兜，把这银色的哗哗作响的瀑布全部兜进了怀里。济兰提着两边，往上一搂，就把外套当作一个包袱皮，卷起了所有的大洋。
赛马场的钱居然是用的大洋，因此这种兑现成果的行为是那么的引人注目。周楚婴站在一边艳羡地看着，她输了，幸好
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