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第101章
宝祐三年中秋日, 晨光正好,扬子江舟舸塞川,横波似绉纱, 展卷直铺天际。
前方即是瓜洲渡, 身后西津渡伏于镇江三山之下, 一小童站在船头,透过江霭眺望远处浩瀚城池,不禁诗性大发,小手一背,奶声奶气道——
“淮左名都,竹西佳处,解鞍少驻初程。过春风十里, 尽荠麦青青。自胡马窥江去后,渐黄昏, 青楼梦好, 难赋深情【1】——嘶,二哥放手,疼疼疼!”
缺斤少两的姜词尚未吟完, 小童就被一凤目书生揪着耳朵拉回船舱内。
船客们摇头窃笑,君实甚是羞赧, 拉着弟弟妹妹的手,再次叮嘱道:“进了陆园后可不兴疾走喧闹, 更不要乱吟诗词,尚书公博学, 你们当心露怯。问则行礼作答,不问则不言,见到长辈要唤‘叔翁、叔婆’, 稍年轻些的唤‘郎君、婶婶’……”
秋赋过后的第二日,君实请辞回镇江与家人团聚,没成想陆伯金以镇江一处私宅地契挽留,并邀请他全家于中秋之际一同家宴,在扬州小住几日。
君实自然明白大当家这是在弥补当初辞退之事。如今神荼索物归坤珑阁,秋赋春闱他势在必得,大可以另谋高就,可他舍不得陆园的藏书,舍不得陆家四通八达的关系,更舍不得杏苑及第那位肝胆相照的挚友。
京口瓜洲只有一水之隔,他家人十几年来从未渡江一游。一听要去扬州,又能当陆园座上宾,一家人自是按捺不住,置备了新衣、礼品,兴奋得几日都没睡好觉,君实却忐忑不安——
陆氏早年靠贩私盐发家,宣和年间成立了沧望堂,通过往辽、金二朝转运岁币发着运河财。建炎年间,高宗南渡行至扬州时,陆氏先祖携千名漕工抵抗金军,因护驾有功,被破格赏了章服玉带。
后来陆氏闹分家,一支南下庆元府,君实这一支北上盐城,因楚州兵燹而败落,又迁往镇江。仕渊的曾祖固守宗祠,分文未取,只留了章服玉带同沧望堂,靠买卖茶粮布药家道中兴,这才有了如今的陆园。
身为陆园远亲,君实这一行并无打秋风之意,却有打秋风之嫌。老太君膝下金、玉、满、堂四子中,陆伯金掌管各商行,陆叔满是老江湖,陆季堂从事古玩字画营生,三人平日见惯了各色人,唯独仕渊的父亲陆仲玉崖岸高峻。
陆仲玉乃是次子,自幼读圣贤书,嘉定十五年中进士后留在京师做官,娶了孟忠襄次女,如今官拜吏部尚书,正二品金紫光禄大夫。中秋休沐三日,陆仲玉亦将赶回扬州赴家宴,君实只与其匆匆见过两面,生怕家人言行不甚,教尚书公看轻了自己。
“不准吮手指,擦口鼻要用帕子,游戏时要谦让,用餐时莫要争抢……”
君实苦口婆心地叮嘱,弟弟妹妹乖乖受教,家中另二人却不好说道——
母亲怀中抱着个封红醋坛子,伸头探脑地望着舷窗外,与同船人抱怨着连年上涨的僦舍钱。大哥面色蜡黄,肩上挂着两只板鸭,几个浪头过去腮帮子鼓得浑圆,刚咽下秽物,立马张嘴问候天王老子。
客船到岸后向北而行,跨越南水门外万岁桥,由安江门进入扬州城,路过利园桥、太平桥,见到通泗桥后向东走,经过信善坊来到陆园巷……君实两年前初进陆园走的这条路,如今能与家人再度同行,多亏了那个曾经两看相厌的小少爷。
陆园管家延翁与书琼姐已在正门处恭候,前者带君实母亲与大哥去往客房歇脚,后者则领着弟弟和小妹的手往杏苑及第走。
“客房无趣得紧,少爷怕弟弟妹妹乏闷,特意遣我接他们到杏苑及第住。”丫鬟书琼道。
一路亭台轩榭由碧水环绕,既有溪流潺潺,又有湖池荡漾,湖中有洲,洲中有堂;亭间画桥相连,台前桧柏环绕,堂后曲径通幽。
杏苑及第位于后院,紧邻花园。行至坡上,张驷正坐在书斋前擦拭着他的斩|马刀,为这萧索景象平添一份肃杀气。
小宝被送往少林寺已有月余,张驷终于褪去满脸疲态,断眉一耸,环眼圆睁,精神得有些不近人情。妹妹吓得躲到君实身后,险些将手中纸盒摔在地上,弟弟却望着那七尺长刀两眼放光。
“张兄别来无恙,我把弟弟妹妹带来了。”君实熟络道,“仕渊在作甚呢?”
张驷将长刀纳回布袋,见丫鬟书琼也在,欲言又止,冲君实使了个眼色。
书斋门窗紧闭,里面那位不知又在作什么妖。两位小童正好奇环顾时,但听书斋里传来个清朗的声音:“书琼,去把杏皮饮和糕点端来,莫要怠慢了两位小友!”
弟弟和妹妹知道这是来见少东家,本还有些紧张,被这风和日丽的一嗓子喊得舒坦了许多,转瞬的功夫,书斋门大开,一位金镶玉似的人儿走了出来。
妹妹冷不丁地呼了声“哥哥”,殊不知论辈分,这人应当唤自己一声“姑姑”,弟弟还道自己见到了传说中的白石郎【2】。
“白石郎”弓起腰,笑道:“让我猜猜,你是‘鹃儿’,你叫‘润夫’,对不对?久仰久仰!”
仕渊锦衣玉冠,与君实寒暄时摘去一副黑皮手套,牵着润夫与鹃儿走进堂屋主厅。
旖旎山紫烟氤氲,焚得是沉香瑞脑;鹤膝案冰瓯雪椀,盛得是斑斓小食。晶柿、椰条、雕花金桔、番葡萄、桂花糖缠枣圈等等十余种,还有大明寺的如意凉卷、泰庆昌的双麻酥饼、涌春茶社的鹿鸣果子、明月楼的镜面糕。
润夫难压腹内馋虫,见二哥往榻上一坐,悠哉地剥起了香榧子,这才敢伸手。鹃儿年纪稍大些,知道正事要紧,把怀中两个纸盒往案上一放,怯生生道:“这是镇江府流传的‘泥叫叫’,我和润夫一人挑了一个。虽是薄礼,还请笑纳,这几日多有叨扰,望少东家海涵……”
“真是见外了!杏苑及第冷冷清清,有你们在还能热闹些。”仕渊拱手道谢,复又面向君实,“你妹妹同你真像,说话都像!”
“可惜我待遇不如你啊……”君实悲叹着往妹妹手中放了几颗香榧子,“这么些年了,她俩从未送过我东西,甫一见面就送你两个泥叫叫!”
所谓“泥叫叫”,就是可以当哨子吹的泥偶。它大小繁简皆有,有彩绘的也有素胚的,上到仙官神兽,下到瓜果蔬菜,全然不拘泥于样式,有人拿它当逗小孩的玩意,也有人专门收藏它。陆季堂的坤珑阁内就藏有一套凌烟阁二十四功臣的泥叫叫,唐末润州制,价值他一年店租,十年也没卖出去。
“坏了,你们二哥吃醋了,怎么办?”仕渊撇撇嘴望向鹃儿与润夫,“瞧他这么可怜,我们匀他一个好不好?”
两个小童乖巧点头,仕渊小心翼翼打开纸盒。第一盒内敛着只精雕细琢的黑鳌龟,恰似山坡下的石鳌。鹃儿拿袖口蹭蹭那鳌头,道:“二哥说,它不仅能玩,还能镇纸,这叫‘物尽其用’,来年春闱殿试定能‘独占鳌头’。”
仕渊“嗯”了一声,又打开第二盒,里面装着只圆滚滚的伯劳鸟,大红大绿乌眼圈,胜在质朴童真。
润夫眼巴巴地盯着,生怕“白石郎”瞧不上自己的眼光,却见他笑容蓦地僵在脸上,嘴角逐渐压低,眼眸静如黑潭,不知那深水中藏着些什么。
他指尖婆娑着盒中胖泥鸟,口中呢喃有词:“东飞伯劳西飞燕,黄姑织女时相
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见……【3】”
君实明白他想到了谁——睹物思人太正常了,可看到胖鸟想到燕,这还有救吗?况且那只“燕”已经近一个月没有音讯了。
“选这只吧,寓意好,做工也上乘。”君实把鳌龟往前一推,“伯劳鸟随处可见,聒噪得紧,我替你笑纳了!”
听二哥这么说,润夫有些失望。谁知“白石郎”一把扣住盒子,拿起伯劳“啾啾”地吹了两声,一边把玩一边道:“鳌这东西实在枉为灵兽,龙不像龙,龟不像龟,生来便驮着那么沉重的石碑,想想都累。伯劳就不同了——”
他冲润夫眨眨眼,“伯劳虽小,狠起来却敢与猛禽相斗。不管荒漠还是密林,山川还是市井,它们随遇而安,哪里都能去,在哪里都能活。雌雄两只共患难、共御敌,双宿双飞好不自在。”
又是“啾啾”两声,他把书琼唤来,让她去寻根彩绳将这胖泥鸟系在腰间。君实见他混不吝那股劲儿又起来了,便让弟弟妹妹在厅内吃点心,把仕渊硬拉进了书斋。
书斋内弥漫着一股酸臭怪异的味道,君实鼻头翕动,甚是熟悉。
氍毹落了些许黑灰,桌案上瓶瓶罐罐一大堆,正中放着个大木匣,里面盖着张图纸。拿开图纸一瞧,里面藏着把小臂长的**,枪头由六支铸在一起的紫金小炮筒包裹,每支炮筒尾端坠有引线。
君实退后两步,骇然道:“这,这不是……”
“霹雳神火。”仕渊双臂一环,倚在多宝格上好整以暇,“这还是你取的名字,怎地忘了?”
“我自然没忘,倒是你忘了自己手臂上的伤了吧!”君实一脸不可置信,“我不在的这些日子,你竟在捣鼓它?”
“这精钢枪杆紫金炮筒,我可捣鼓不出来。”
仕渊努了努嘴,“我只是画了张图纸,让张驷交给风箱巷的“汤千钧”汤老师傅,今日刚取得成品。里面的火药、引信都是金蟾子改良的。火药里面掺了铁砂,威力更足,射程更远;引信一头涂了红磷,外面裹着薄砂纸,一拉就能点着,虽然我还没来得及试——”
“你还想试!”君实只觉眼前人无可理喻,“此物凶险至极,置人命于不顾,殆武学之传承。你玩甚不好,偏要玩它?”
“谁说我只是玩玩而已?”仕渊歪头道,“它若得我心,有朝一日我还想将它发扬光大呢!秋试时我便赋文,说‘国之盛不在劳身,在于百工之兴;兵之势不在术策,在于器优’。若他日真成了天子门生,我总得拿出几样真家伙吧?”
他轻嗤一声,冲君实挑了挑眉毛,“小神童,斯文雅正可救不了我大宋啊……”
“强词夺理!霹雳神火究竟是救国还是祸世,我姑且不论,你分明是醉翁之意不在酒吧?”君实强压怒火,心中又生出一丝后怕,“你同我说句实话,你究竟是为甚?是……是为了燕娘吗?”
那避而不谈的名字一出,仕渊登时泄了气,往椅子上一瘫,良久才幽幽道:“燕娘她……她在信中扯谎,定是不得已而为之。张驷在明州港三番五次向林家班求见她,却总是被拦着,约莫是出了什么事。林子规并非良善,他骗燕娘饮莺粟汤,还在她脚踝上锁了一对金环,或许还以别的旁门左道牵制着她……”
“所以你想单枪匹马杀到明州港,来一出‘救风尘’?”
君实被气笑了,“别忘了你是什么身份,也别忘了她是什么身份。我求求你,让一大家子人省省心吧!人家根本不想将你牵扯进去,相逢一场,好聚好散,你又执着个甚?”
“她是什么样的人,我比你更清楚。”仕渊正色道,“若她‘好聚好散’,我们早就折在蒙山了。若我不执着,那神荼索还在你身上捆着呢。”
“砰——”
君实一锤桌板,怒道:“你怎么不提,是谁让我受了七十个日夜的折磨!”
仕渊哑口无言,这一幕仿佛又回到了二人曾经磕磕绊绊的日子。他心中一紧,压抑又无奈,猛地一甩匣盖,道了句“家宴请慎言”,随后夺门而出——
黄昏时分,流霞漫天,陆园花厅华灯宝炬,桂馥兰香,整排隔扇门被卸下,咫尺之距便是秋色湖光。
厅中摆着八张大桌,人声鼎沸,甚是热闹。说是家宴,但放眼一扫,外人也不少,沧望堂吴伯和坤珑阁谭掌柜也在其列,中秋之夜,并非家家都团圆。
陆仲玉乘舟换马辛苦了一路,终于在开宴时赶到,儿子尚未瞧见,就被老太君拉到自己身边入座。润夫与鹃儿被仕渊手拉手牵往临湖的一桌,二哥却远远地坐到了居中一桌。
“我大伯请了明月楼的厨子来,两位小友今日放开了吃。”
羊舌签、江鲀生、南炒鳝、花炊鹌子、螃蟹酿枨、奶房玉蕊羹,还有鲫肉鲤籽裹上菊花做成的“缕子脍”,以及寓意“蟾宫折桂”的广寒糕……
润夫听“白石郎”向同桌宾客介绍着各色珍馐,却不怎么见他动筷,酒倒是饮了一盏又一盏,话是越来越少。
圆月当空时,桌上只剩空盘,昏暗中的湖面也多出一轮玉盘,秋风一拂,漂漂荡荡地,颇有些瘆人。
酒过三巡,陆伯金敲敲金樽,满面红光地宣道:“今日阖家欢宴,又有贵客莅临,陆某便趁着雅兴,告知诸位一个喜讯!小侄秋帆弱冠已有两年,眼下秋试告捷,中举在望。陆尚书与我权衡再三,与两淮镇守李庭芝大人交换了子女庚帖。李大人长女贤良淑婉,年华正好,对小侄早有属意,这不,昨日李府就将定帖送来了!”
满厅人闻言,纷纷举杯庆贺,充耳皆是“佳偶天成”、“秦晋之好”、“男才女貌”的说辞。仕渊方才贪杯独酌,此刻来人敬酒却恍若不见。
润夫偷偷观望,见他面向暗湖垂首凝眉,真的变成了白石一尊。
站了片刻后,他哑然失笑,笑着笑着哽咽起来。润夫不知他在想些什么,只知“叮啷”几声,那是他离去时腰间的伯劳与香毬相撞之声——“白石郎”的背影在月光下碎了一地——
【1】《扬州慢·淮左名都》,南宋,姜夔。
【2】出自《乐府诗集》中的《白石郎曲》,为南朝江南地区祭祀水神的歌曲。全文为:“白石郎,临江居。前导江伯后从鱼。
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