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正文 第86章 终章(第3页/共5页)

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最高处。

    残阳如血,将秦州城镀上一层悲壮的金红。

    远处的山峦轮廓在暮霭中显得模糊而遥远,那里,或许正有三千铁骑,带着摧毁一切的杀意,奔袭而来。

    而她,即将用瘟疫的阴影,作为迎接他们的礼物。

    心中没有波澜,只有一片冰冷的平静。

    为了守护身后这座刚刚从死亡边缘挣扎回来的城池,为了守护城中那些将她视为希望的百姓,为了守护侧院里那盏温暖的灯火和灯火下等待她的人,她愿意让自己的双手,沾上更深的阴影。

    这,便是她的归途。一条无法回头,注定与鲜血,权谋,阴影相伴的路。但路的尽头,或许真有她想要守护的,微小的光明。

    她最后望了一眼宁檀玉院落的方向,转身,一步步走下望楼。

    身影没入渐浓的夜色中,坚定,孤独,却又仿佛蕴藏着足以撕裂黑暗的力量。

    黑风峡的计策,在绝对的保密和高效中执行。

    徐执真亲自挑选了十二名军中老手,由徐执真麾下一名绝对忠诚,熟知地形的偏将带领,携带着医坊精心配制的,无色无味却能引发类疫病症状的药粉,提前两日潜入黑风峡上游水源及几处可能被用作临时饮马地的水洼附近。

    这药,是医坊的大夫查阅了无数瘟疫典籍,结合秦州疫病特征,反复调整试验而成。

    服下后约六个时辰发作,症状与瘟疫初期几乎一模一样。

    高热,寒战,乏力,关节痛,部分人皮肤会出现浅淡的红斑。

    症状可持续三到五日,期间会消耗体力,但无传染性,亦不会致命,五日后症状逐渐消退,只是人会虚弱一段时间。

    “此药剂量需控制精准,投入水源亦需分散,确保首批饮用的兵士或战马能出现足够症状,引起恐慌,又不至让太多人中招,导致对方狗急跳墙,不顾一切强攻。”沈良之将药粉交给徐世荆时,神色异常凝重。

    “沈郎君,此举非为杀生,实为阻敌,救更多人。”徐世荆接过药瓶,沉声道。

    “若让这三千铁骑踏入秦州,刚刚稳定的局面将毁于一旦,瘟疫可能再次失控,届时死的,又何止三千人?”

    沈良之默然,最终缓缓点头:“……望此计能成。”

    “但愿如此。”徐世荆将药瓶仔细收好,转身没入夜色。

    行动异常顺利。

    独孤松的先锋轻骑为了追求速度,轻装简从,补给依赖沿途掠取。

    黑风峡地势险要,他们虽派出探查

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    ,但主要注意力放在是否有伏兵上,对水源的检查并不如对大部队那般严格。

    老手们技艺精湛,巧妙地在水源几处关键位置布下药粉,然后迅速撤离,未留下任何痕迹。

    两日后,三千赤翎军先锋如狂风般卷至黑风峡外。

    独孤松用兵谨慎,先派小队入峡探查,确认无伏兵后,大队才快速通过。时值正午,人困马乏,军士们纷纷下马,到溪边取水饮用,饮马歇息。

    六个时辰后,入夜扎营时,第一批症状开始出现。

    起初只是个别人抱怨发冷,头痛,以为是劳累风寒。

    但到了半夜,出现症状的人越来越多,且有人身上开始出现淡红色的斑疹。

    随军的医官被匆匆唤来查看,一看之下,脸色大变。

    这症状,与他们在王都时听说的,令人闻风丧胆的秦州瘟疫,何其相似!

    恐慌如同滴入水中的墨汁,迅速在营中蔓延开来。

    瘟疫!军中出现了瘟疫!在距离秦州如此之近的地方!联想到秦州瘟疫的可怕传闻,这些悍勇的士兵也开始感

    到恐惧。

    没有人不怕死,更怕这种浑身溃烂,在痛苦中慢慢死去的死法。

    独孤松被亲卫从睡梦中叫醒,听闻军中出现瘟疫,惊得睡意全无。

    她亲自查看了几名症状最重的士兵,又听了医官战战兢兢的汇报,脸色阴沉得能滴出水来。

    “可能确定是瘟疫?”她声音嘶哑,带着压抑的暴怒。

    “将军,症状……症状极为相似!发热,寒战,红斑……虽未出现紫黑溃烂,但瘟疫初期便是如此!且发病如此集中迅猛,绝非普通风寒!”医官冷汗涔涔。

    “何处沾染的?!”独孤松低吼。

    “末将……末将推测,可能是今日通过黑风峡时,饮用了不洁之水……秦州瘟疫横行,或许水源已被污染……”另一名将领颤声道。

    独孤松一拳砸在身旁的木桩上,木屑纷飞。

    瘟疫!竟然是瘟疫!还未接敌,先折于病魔!这简直是她军旅生涯的奇耻大辱!

    但更严重的是现实……若真是瘟疫,这三千精锐不仅不能继续前进,还必须立刻隔离,否则一旦传染开来,后果不堪设想!甚至可能波及后方主力!

    “立刻将所有出现症状者隔离!未出现症状者,严密监视!全军原地驻扎,没有我的命令,任何人不得擅离营地,更不得与后方任何部队接触!”独孤松咬牙切齿地下令,“派快马,立刻将情况急报王上!请王上定夺!再派人,去附近村镇请几个大夫来!要快!”

    她的命令迅速被执行,但恐慌已然种下。

    被隔离的士兵在临时搭起的窝棚里哀嚎呻吟,未被隔离的也人人自危,互相警惕,士气低落到了极点。

    独孤松焦头烂额,一方面要封锁消息,稳定军心,一方面又要担心疫病扩散,更忧心无法完成突袭秦州,截断赵时青后路的任务。

    就在这种焦灼混乱中,两日过去了。

    被请来的乡野大夫也看不出所以然,只含糊说是瘴疠之气。

    出现症状的士兵已超过五百人,且陆续有新人发病。

    营中弥漫着绝望的气息。

    而派往王都处的信使带回的命令,更是让独孤松心头冰凉,王上严令,务必确认疫病,若确系瘟疫,为防扩散,该部需就地严格隔离,直至疫病消除或……自生自灭。

    同时,主力将绕行他路,暂停对秦州的直接突击,转为牵制。

    这道命令,等于是暂时放弃了这三千先锋,也意味着突袭秦州的计划已然破产。

    独孤松把自己关在军帐中整整一日。

    出来时,这位以悍勇著称的将军,仿佛苍老了十岁,眼中布满了血丝。

    她看着营中那些惶惶不安的士兵,看着隔离区里日渐虚弱的部下,心中天人交战。

    继续隔离等待?

    疫病若失控,三千人可能全军覆没,甚至成为瘟疫源。

    执行王都那道冰冷命令中未言明的最后手段?

    她下不去手,那都是跟随她多年的姐妹!

    最终,在第三日傍晚,当又一批数十人被送入隔离区后,独孤松做出了一个痛苦的决定。

    拔营,后撤五十里,至一处远离人烟的山谷重新扎营,继续隔离观察。同时,他秘密下令,将一批症状最重,似乎已无救的士兵,在夜间处理掉。

    做出这个决定时,这位铁血将军背对亲卫,肩膀几不可察地颤抖了一下。

    她知道,经此一事,这支先锋军的魂,已经散了。

    即便日后瘟疫消退,他们也无法再以精锐之师的面目出现。

    而秦州……已成咫尺天涯。

    消息传回郡守府,赵显玉和徐世荆都沉默良久。

    计策成功了,甚至比预期的效果更好。

    三千赤翎军先锋不成而溃,折损数百,余者士气尽丧,短期内再无威胁。

    秦州的西面屏障,暂时稳住了。

    但成功的喜悦并未持续太久。

    徐世荆派出的老手确认了独孤松处理掉部分士兵的行为。

    但赵显玉心中,仍像被什么东西堵住了,沉甸甸的,透不过气。

    她利用了对瘟疫的恐惧,达成了战略目的,却也间接导致了数百条生命的消逝,尽管其中很多可能是敌人。

    这是她第一次,如此直接地感受到权力和计谋的冰冷与残酷。

    它们能保护她想保护的人,却也轻易便能碾碎其他的生命,无论那生命是善是恶,是敌是友。

    “后悔吗?”徐世荆看出她眉间的郁色,轻声问。

    赵显玉站在窗边,望着庭中那株叶子已落尽的老树,摇了摇头,声音有些飘忽:“不后悔。若让他们进入秦州,死的会更多,只是……世荆,这条路走下去,我手上沾的血,会越来越多吧?”

    徐世荆走到她身后,没有像往常一样给出理性的分析或安慰,只是静静地站着,许久,才道:“那就记住这血的重量,将来坐在那位置上时,每次落笔,每次决断,都想想这重量,让它成为你的枷锁,也是你的……戒尺。”

    赵显玉闭上眼,深吸一口气,再睁开时,眼底的些许迷茫已被更深的坚定取代。“我明白了。”

    黑风峡的胜利,虽然隐秘,却极大地鼓舞了秦州上下的士气,也缓解了西面的直接军事压力。

    赵显玉和徐世荆抓住时机,一方面继续全力抗疫,巩固民望。

    另一方面,加快整合秦州资源,训练新募的乡勇,加固城防,并将更多可靠的人手安插到各级岗位。

    与此同时,王都方向的局势也在急剧变化。

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