“楼上还有三层等吃过午餐再去看吧，福里安神父……真是个妙人。”
艾尔洛斯都不知道该说他什么才好了，仅仅四层被人搜刮过的房间里，又让他找到了不少值钱的东西——包裹在实木家具上的贴金贴银装饰，纯银镀金的烛台，丝绸的窗帘，奢华的高透玻璃酒杯，还有很多犄角旮旯里的零碎钱币。
有一说一，这还是艾尔洛斯头一次亲眼见到中央大陆上的通用货币，这圣子候选做的，兜里一个铜板都没有也是醉了。
最小面额的铜币就是个铸着圈圈套圈圈的硬币，一百个铜币理论上能够兑换一个银币，同理金银之间的换算也是如此。银币两面分别铸有鸢尾花与弗列吉那帝国某一位皇帝的侧面肖像，至于说金币……没有，有也被人拿走了。
埃克特好笑的看着圣子候选一会儿摸一下那几枚钱币，一会儿又摸一下，心里感叹孩子终究是孩子，压在头顶的负重一去掉好奇的天性就冒了出来。
他上前从一堆硬币里挑出几个格外干净的塞进艾尔洛斯手里，用一种堪称“纵容”的语气对他笑道：“拿着玩儿吧，作为圣子候选，您根本用不上这些凡俗之人才割舍不掉的东西。”他怕少年没听懂，紧跟着又解释了一句：“您的一应开销都由圣地支付，还有一些不好解释的方面，过几天您就会明白。”
其实我还挺俗气的，完全可以不割舍掉黄金和白银……
艾尔洛斯偷偷翻了个白眼，转手把硬币塞进长袍内衬袋子里。
“铜币留下，银币大家都分了，不要白白辛苦一趟。”看看面前灰头土脸跟着自己忙了一上午的护教士们，圣子候选一点也不心疼的慷他人之慨。
圣骑士们高高兴兴接受这份馈赠，以菲利普斯为代表的苦修士们则纷纷摇头拒绝，倒不是说要拒绝圣子候选的好意，而是他们同样拿了钱也没处用。后来还是埃克特说这些钱可以带在身上作为奖品奖励给道德高尚的贫穷教众，苦修士们才将分给自己的银币装进口袋。
用过合在一起的早午餐，艾尔洛斯撸起袖子推开了位于西北塔楼五层的木门。一阵令人猛烈咳嗽的灰尘之后，他捂着口鼻纳闷的退了两步回到四楼同样的位置抬头四处比比划划。
“怎么了梅尔大人，您这是在做什么？”
送过饭就留下的小彼得万万没想到半天没见而已圣子候选就给自己找了个岗位竞争者，整个人精神抖擞的黏在艾尔洛斯身后发誓要把新来的杰里执祭挤下去。艾尔洛斯对待孩子一向耐心十足，也不和他计较那些有的没的，边比划边和他解释：“塔楼五层的空间有点奇怪，我想着下来看看，和四楼做个对比。”
彼得瞪大眼睛看了一圈又一圈，到底没看懂圣子候选什么意思。
没从小朋友那里获得反馈，那就是他根本没听懂的表现。艾尔洛斯放下手，指着天花板上石块镶嵌留下的痕迹道：“你看，
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从这里数每一行每一列有这么多石头，但在五楼就不一样了，去数一数吧彼得，你会发现有趣的事。”
小执祭扒着墙壁呼哧呼哧跑上去，没过多久孩童特有的尖细嗓音传下来：“是的梅尔大人！每个方向都少了两块！”
艾尔洛斯也扶着墙壁重新回到五层，这里原本是个封闭的环形房间，高大的通体书架营造出图书馆一般的肃穆感。可惜经过搜检书籍被扔得到处都是，地板上处处踩着乱七八糟的脚印。
“把书都清理出来挪开，拆掉书架。”
圣子候选一声令下，吃饱喝足的苦修士们“呼啦”一下子冲进房间，都不用首领菲利普斯下命令。大家三下五除二就把满地书籍统统堆到角落，几链枷砸下去，看着高大又结实的书架实则不堪一击，乖乖露出金闪闪的墙面。
众所周知，墙体自己是不会呈现“金闪闪”这种效果的，后来跟上帮忙的圣骑士们小心翼翼用大剑撬开更多书柜背板，除了金闪闪外很快又出现了银灿灿……贵金属、珠宝玉石、艺术品、昂贵的香料、罕见的魔兽头骨，足以媲美皇室宝库的收藏品被整齐摆在书柜后的封闭空间里。
五层的图书收纳室是这样，六层的杂物间也一样。到最后艾尔洛斯看苦修士们往外拖金锭都已经看到麻木了，金闪闪在他眼里直接等价代换成冬季必须的物资，整个人宛如洗涤过灵魂般超脱。
“珠宝，香料，艺术品，还有这玩意儿……”
他指指挂了满排的野兽头颅骨骼，“这些都登记造册，择日统一送去圣地。”
“黄金分成三份儿，一份给斐迪南主教，一份同样还是送去圣地，一份留下。白银就不用提了，等我盘点完仓库再说。”
虽然大家都是本应不食人间烟火的神职人员，然而世界上究竟能有几人真不在乎这些黄白之物？福里安神父私藏的财物实在太多，仅凭耶伦盖尔这几个人根本守不住。守不住还贪心不肯放开硬要守，这就是取死有道了。
艾尔洛斯算的很清楚，只有教区和圣地的两张嘴都被堵住，修道院才能恢复往日平静。
菲利普斯打从一开始就没存过上缴这些东西以外的念头，听圣子候选还要留下一部分，他皱眉想了想，考虑到维护一座修道院需要花销的费用，到底忍住了没有提出异议。埃克特是非常心疼这笔即将丢进水里的黄金的，但他也知道，不丢黄金丢的就是自己这些人的命，所以苦着脸服从命令。
于是护教士们领命而动，很快把西北塔楼铲得干干净净。有五层六层这两层的经验，他们甚至拐回去重新又把前四层不容易被注意到的角落给搜刮了一遍，果然从很多意想不到的地方取得新收获。
时间在忙碌中匆匆流逝，胡乱塞了几口土豆泥做晚餐，圣子候选准时带人出现在黄昏后的大教堂。
选在这个时候把执祭们聚在一起纯属无奈，再早些修道院里处处都是参观游览的访客与教众，再晚些还有晚祷——艾尔洛斯要是敢允许神职人员偷懒省掉这项重要活动，菲利普斯就敢用链枷砸他的脑袋。
两头都不大合适，只能牺牲掉晚餐。
第二次聚集在主教堂内，执祭们的态度发生了巨大转变。福里安神父被费迪南主教带走了，除杰里之外其他被叫到塔楼去的执祭也跟着不知去向，人手一下子少了七八个，许多工作都受到影响。大家从未如此深切地感受到变化来临，但是没人知道未来又会去向何处。
不过有一点已经有聪明人想到了，那就是圣子候选最多只会在耶伦盖尔停留一至两年，此后他将去到圣地安排的教区执掌权力经营势力。等圣子候选返回圣地，耶伦盖尔势必又会迎来一位新神父，究竟是从现有执祭中挑选一人，还是请费迪南或其他主教推荐人选，可就全看梅尔大人的心情如何了。
从执祭成为神父，不知道是多少底层神职人员的梦想，众人看向圣子候选的目光至少比早上灼热了五十度。
少年孤零零站在祭台上，背后就是放大了的荆棘与玫瑰圆环，月光从透明穹顶照射下来，白色细麻长袍反射出点点闪光。他很瘦，精神和身体看上去都不大好，但神情坚毅中透着温和，蓝绿色的眸子在夜里看上去几乎变成普蓝。明明是柔弱清秀总让人觉得可怜的长相，此时此刻一点也没有惊惶失措的迹象。
夜风吹起所有人的袍角，圣子候选深吸一口气开始说话。
“福里安神父因为举止失当而被费迪南主教带走重新教育，其他几位执祭的实际情况各有不同，不过差不多都是这个原因。我早上已经说过了，从今天起耶伦盖尔修道院将由我全权负责，希望大家能配合我在这里的工作，给彼此都留下点好印象。”
那种“我就讲三点每点三十分钟”的领导式讲话完全没有必要性，他用尽量简短的话语安抚下执祭们紧张的神经后就把话题带到明天的工作上。
“明天从清晨钟鸣到黄昏钟鸣之间，临时封闭除主教堂以外的一切公开场所，这样一来大家的工作量将会大大减轻。至于今后，我需要先弄明白耶伦盖尔究竟需要多少人才能正常运行，才好更恰当的安排工作时长。就这样，散了吧。”
圣子候选并没有为了满足自己的需要就强迫执祭们额外劳动，他甚至连话都没有多说就放大家赶回去用晚餐。
这场算不上会议的会议在诡异的气氛中就此结束。
及时让动荡的紧张气氛和缓下来，是艾尔洛斯首先必须解决的问题，至于说清点仓库重新安排执祭和修女们的工作……真的只能放到后天着手处理。不能再熬夜了，曾经在熬夜这件事上吃了大亏的圣子候选无比珍惜第二次喘气的机会，可以的话他不打算把自己累死。
反正还有乔伊斯在嘛，被他代管了一整天的日常工作并没有出什么纰漏，艾尔洛斯认为他真的可以想法子留下牧师给自己打工。
快看看吧，我给你发工资哦！我也不打扰你发展业余爱好开展课外研究，只要别跑出去报复社会或是拿活人做实验，随便怎么折腾都行！
“哈湫！哈湫！！哈湫！！！”
窝在新办公室里的乔伊斯狠狠打了个喷嚏，给他打下手的杰里执祭探出头很是关心的询问道：“乔伊斯先生您还好吗？着凉了？需不需要我去厨房端碗热汤来？”
“啊……谢谢。不，我没事，只是突然不知道怎么回事背后一阵恶寒，也许紧挨着窗口被风吹到了吧，等我换个地方就好。”
说着他抱起人员名单从窗下挪到更靠近门口的位置，果然没有再连续打那么多喷嚏。
没人不喜欢权力，但是吧，乔伊斯双目无神的盯着面前堪比蚂蚁爬方格似的名单神游——与权力相伴而来的责任与义务喜欢的人就不多了，如果可以的话他更想躺着发号施令而不是坐着苦哈哈的努力查清楚耶伦盖尔到底生活了多少活人。
这是个要紧的活儿，不被信任的人决计摸不到，然而眼下乔伊斯非常希望梅尔大人不要这么信任自己。放我走啊！我只是个浑水摸鱼来替老友看看他弟子死了没有的倒霉蛋，不是真来给圣光教廷打工哒！
这破烂教廷怎么还没倒闭！
第23章 倒V
“塔娜嬷嬷, 我请你来，嗯……是想知道，修女里类似潘妮洛普姊妹的受害者大约有多少？”
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少年坐在一张毫无装饰的平板木桌后, 局促的捻着袍角努力不让自己流露出任何可能引发歧义的表情。
他不想用同情怜悯或者其他高高在上的情绪再次伤害沉默承受苦痛的修女们, 请修女长前来为得完全是一件非常重要但必须私下里解决的大事。
此时房间里只有圣子候选与修女长两个人在，连小执祭彼得也噘着嘴被打发出去。
塔娜修女坐在艾尔洛斯对面被剥掉了包银装饰的雕花凳子上，抿紧嘴角回以怒意。
“我不知道您在说什么，梅尔大人，潘妮洛普那孩子是被褔纳害死的, 除此以外什么都没有, 没有！”
她的拒绝也在情理之中，修女失贞, 这事还发生在修道院内，万一走漏哪怕一丝丝风声到裁判所耳朵里, 不知多少无辜女孩将会惨死在种种酷刑之下。就算事后侥幸洗脱清白，她们也无法重新回归正常生活，各种带着颜色的下流调侃将会伴随她们终生。这无疑是比酷刑更让人感到痛苦与绝望的事，修女长紧张的关注着艾尔洛斯的一举一动，活像只张开翅膀想要保护幼崽的母鸡。
事实上她这种虚张声势的保护没有任何用处, 在厨师看来母鸡本身也是道美味食材。
“嬷嬷, 这里除了我们两个以外没有别人，只有这样我才敢说出实情……”
少年顿了顿, 握紧手指：“潘妮洛普姊妹去世当晚我秘密检查过她的遗体, 她已经怀有身孕了。我不知道孩子的父亲是被带走的执祭中的哪一个, 也可能是其他什么人。从潘妮洛普姊妹的好友, 安妮塔姊妹的反应来看，我很担心遭受戕害的不止潘妮洛普姊妹。”
“所以, 塔娜嬷嬷，我能理解您将年轻姊妹视作女儿的心，也理解您想要保护她们的意志。所以今天才会单独与您商谈这件事，您确定其他姊妹里真的没有需要我帮助的人了吗？无论堕胎或是私自生下父亲不详的孩子，无人庇护的情况下仅凭修女们的力量恐怕很难做到，我愿意在这段时间内承担起责任。”
修女长别无选择，圣子候选说出“潘妮洛普已经怀孕”的话时她握紧胸口处的衣服，爆发出一声长长的哀嚎。仿佛雪原上受伤的母狼，又像眼看女儿墓碑被人泼上污物的母亲。
“那些叛教者！那些恶棍！那些该死的东西！他们怎么敢这样对待我的小潘妮洛普啊！”
大滴大滴的眼泪顺着面颊滚入塔娜被掩在头巾里的颈项，中年女人苍老又疲惫：“都是我的错，如果我不曾认出她，如果我能忍耐住思念与寂寞，这一切是不是不会发生？”
看来关于潘妮洛普修女的身世，还有许多旧日的故事。艾尔洛斯从抽屉里取出手帕放在修女长面前，又起身给她倒了杯温水。他没有催促，如果她愿意说，他就会听，如果她不愿意说，他也不会非要勉强别人剖开过去的伤疤。
塔娜修女花了很大一番力气才勉强让自己平静下来，她攥着那张圣子候选好心施与的手帕，狠狠擦过苍白颧骨上方红肿的眼眶
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