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第61章 倒V
说要集体留下大家一块吃垮城主府, 到底也只不过一句玩笑话罢了。最终一部分圣地骑士们押着邪1教徒先行返回驻地（炼金飞艇就在城外荒地上），另一部分去拆炼金炸弹，菲利普斯带领苦修士先行返回城内教堂修整, 只有圣地骑士的首领约翰与圣骑士首领埃克特留下陪同圣子候选处理艾兰德城主被邪1教蛊惑的后续。
这事儿没那么容易过去, 艾兰德家族要是不出点血，也许某些证据明天就会出现在查尔斯二世的办公桌上或者临近其他公国国王的手里。不过现在还不急着挥刀宰肥羊，他们要确保圣地获得最大利益，在条件谈妥前杜绝一切插手摘果子的其他势力。
艾兰德家族有矿呢。
“都已经这样了，宴会居然还要如期举行？”
艾尔洛斯抱着新长袍被催促着快点去更换, 慌慌张张的样子看上去比实际年龄还小些。他忍不住小声向自己人抱怨, 埃克特在约翰骑士的微笑中挑眉:“为什么不？如果现在就让艾兰德家族声名扫地，您和圣地都会多出一个可怕的敌人。”
“……”
大概能明白他什么意思, 圣子候选只是叹气，换袍子的速度加快了几分, “好吧，知道了。嗯……趁这个时间我还能处理些什么？需要安抚城主夫人吗？管家那边怎么说？”
“您愿意接手这些事真是太好了！”
真正参与进最终谈判的只会是两位骑士，圣子候选明智的把自己当成吉祥物，主动提出允许城主夫人和管家来见自己。
“您真是位善解人意的好神官。”
约翰骑士笑得真心实意，他是真的喜欢梅尔大人很会找定位的这个优点, “那么现在, 请您打理好参加宴会的着装。”
艾尔洛斯:“……”
还好原身是个男人，还好他半路出家成了个圣职者。世俗世界中的礼节稍微出格点也不会有人在意——比如说穿着亚麻白色长袍和草鞋就能出席宴会, 太棒了。
由于此前圣子候选狠心给自己剃了个光头的缘故, 如今新长出来的头发只能堪堪遮住头皮再多出来一点点。看着这半长不短的琐碎发茬子, 埃克特忍不住唠叨:“您真应该把头发养长的。”
“为什么！我以为教义里没有规定这种细节？”
艾尔洛斯大惊失色, 留长头发意味着他每天都要花费更多时间去保持仪态，而且这样非常不方便干农活。埃克特知道他在想什么, 老神在在继续道:“因为好看。这是您的优势，之一。”
放在从前无论如何他也不敢这么对圣子候选说话，又不是闲得慌想要提前退休。至于现在嘛……偶尔欺负一下梅尔大人就当是放松了。
“……”
艾尔洛斯无话可说，悲愤的提起新草鞋往脚上套。
约翰骑士看看埃克特又看看艾尔洛斯，嘴角的笑意加深了好几度。
宴会开场半小时前，城主夫人玛丽埃塔·艾兰德带着长子和管家费恩一同进入圣子候选临时落脚的房间“密谈”。
关于丈夫和邪1教徒有染这件事她其实是知情的，但那帮人一直围着牲畜转，城主夫人自觉利益不会受损也就睁一只眼闭一只眼得过且过。现在问题搞大了，在做个有钱的寡妇逍遥自在与灰溜溜被送回娘家或者修道院之间她果断选择前者。
比起生命与奢华的生活，信仰这种东西不值一提，城主夫人在短短十分钟内就完成了自我说服，成为圣光教廷最虔诚的教徒之一。
“亲爱的梅尔大人，我该怎么办呢？我丈夫他……唉，不说他的事，有这样一个举止失当的父亲，我可怜的小罗伊德将来可怎么出门见人啊！”
她非常聪明的打出感情牌，为得就是希望能从圣光教廷的圣子候选嘴里骗出一句承诺，哪怕似是而非的应承也行。只要能够渡过这段艰难时期，无论什么代价她都能支付。
埃克特差点笑出声，罗伊德少爷好不好出门见人他不知道，玛丽埃塔夫人想借着儿子的手得到权力与财富才是真的。所谓人生三大喜，升官发财死老婆，最后一项换成死老公也不是不行。
作为一位体面的贵夫人，玛丽埃塔女士的做法毫无争议。只不过梅尔大人接收不到，要是他能听懂这种级别的暗示埃克特表示自己就当众表演啃瓦片！
艾尔洛斯很同情这位女士，更同情被她紧紧攥在手里攥到手腕发青的男孩。
这孩子与艾兰德城主一点也不像，和城主夫人的相似度也很有限。玛丽埃塔夫人哭得声泪涕下充满柔弱美，小少年沉稳的忍耐着被人紧紧抓住手臂充当拐棍。
“夫人，您想从我这里得到什么，又能支付给我什么呢？”
艾尔洛斯从罗伊德小朋友的胳膊上收回视线，将刚刚塞进内袋的干净手帕拿出来递给城主夫人。玛丽埃塔认定这就是圣子候选态度软化的象征，她松开攥着儿子的手接过手帕，捂住脸把讨价还价的位置让给脑门快要着火的费恩管家。
“梅尔大人，也许教宗冕下会高兴听到摩尔城能建造第二座以他老人家命名的圣光教堂？”
管家试探着开出价格，艾尔洛斯在埃克特和约翰紧张的目光中轻笑一声:“冕下要那么多教堂做什么？多送几个执祭给邪1教徒戕害吗？”
“你不要再说了，这本也就不是你一个管家能拿主意的事。”少年抬起手阻止打算加码的费恩，正色道:“让艾兰德家主来和我谈吧，趁我还有心情以及为数不多的耐性。至于具体谈什么，问我身后这两位圣骑士就好。”
埃克特和约翰松了口气，甚至有闲心欣赏玛丽埃塔夫人差点撕烂手帕的停顿。
“大人，求求您……”
她不肯放弃，耶伦盖尔的圣子候选太年轻了，年轻到是个人都觉得自己能够轻易说服他。
费恩管家顾不上擦拭额头不体面的冷汗，弯腰借着搀扶的动作在城主夫人耳边轻语数句。
这都什么时候了？做那么多无用功给一个注定要将一生献给信仰的少年看干嘛！没有用，赶紧说点实际的吧。
美艳的夫人立刻从手帕里抬起头，根本看不出十几秒前她还在为丈夫铸下大错而哭泣:“请您允许艾兰德家族自行处理家族成员的生死，家主一定会感激您。”
罪人的妻子与已故城主的妻子，这中间的差别可大了去了。如果圣光教廷愿意给艾兰德家族这个面子，身为居中调停者的她也一定能让艾兰德家主留下深刻印象，往后的日子才好过，否则怕是难以摆脱被迫改嫁的命运。
说老实话她其实不在意改嫁不改嫁，只不过对于她这样出身高贵的女子而言寡妇总比主妇日子轻松，能躺平享受她一点也不想和人卷。
“咳咳，我们是圣主忠实的奴仆，又不是查尔斯二世手下的税务官。”
埃克特很是时候的带开话题，约翰则看着玛丽埃塔夫人与费恩管家微微一笑:“荣耀归于圣地。”
也就是说，这件事能谈，但要看艾兰德家族肯出多少。
玛丽埃塔夫人满意了，她扶着费恩管家的胳膊站起来，姿态婀娜:“感谢圣光的仁慈。”
等到
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十五分钟后艾尔洛斯在城主府奢华的宴会厅再次看到这位夫人，她已经飞速换妥了深蓝色的长裙，神情悲痛的向来宾们告知艾兰德城主突发急病不得不卧床修养，开启社交季的重任就只能压在她和她的儿子肩上了。
安安静静当个高冷布景板的艾尔洛斯:“……”
好，好强的行动力。这就开始为艾兰德城主的“病逝”做铺垫了吗！
接下来的整场宴会中，无论谁来询问他不是微笑就是按照埃克特事先给的那张“答案”搪塞。总之凸出一个优秀花瓶的职业素养，将谈判的筹码捂得结结实实。
并非他真就能够像个圣贤似的淡泊名利，相反，艾尔洛斯这么做的原因正在于他非常明白自己的缺陷。他知道自己对大陆局势的认识严重不足，关于权贵世家之间的关系也不甚了解，作为一个纯外行贸然插进一张完全不懂规矩的牌桌只会连底裤都输光。
——或许你可以小看某阶级中的某一个人，但你绝不能小看一整个阶级。既然权贵阶层在大陆上存在了数千年之久也没有被抛到历史的垃圾堆里，至少说明它们内部的生命力尚且茂盛，还不到为其挖掘坟墓的时候。
不主动招惹也不肆意冒犯，这就是艾尔洛斯心里给自己制定的策略。
约翰骑士默默在心里给梅尔候选点了个赞，这位是个能够与之共事的人。他是直属于教宗的武装力量，平日不方便与诸位候选私下来往，所以也只是听说过梅尔大人的“盛名”对他本人没有了解。此番领命离开圣地前他还在担心骑士团空降会不会引得梅尔候选猜忌导致凭空增加工作难度，现在看来，纯属想得太多。
就像好兄弟埃克特说的那样，梅尔大人只是因为过去被人冤枉过才显得略微有些敏感，其实他是个温柔又好说话的好孩子。
第62章 倒V
摩尔城这个社交季最热门的话题莫过于艾兰德城主的急病与耶伦盖尔的圣子候选。有消息灵通的人家已然摆出要和城主家族切割的态度, 因此围绕梅尔大人的闲谈就变得安全且必要起来。
——毕竟不是所有人都能时时刻刻妙语连珠，大家必须拥有一个新鲜的公众人物借以打发吃东西之外的时间。
艾尔洛斯就这样莫名其妙成为城里最炙手可热的“明星”。
嗯……虽然过程有点问题，结果却好像意外的完成了本职工作。
人人都盛赞那少年, 从他得体的仪态到他金子般的沉默, 从他铂金（灰白）一样的发色到他宝石似的眼睛。无论见过还是没见过圣子候选，所有人都对光明与契约之神的审美表达了高度赞扬。
“大人决定何时开始巡游？真诚邀请他将艾达湖区列入计划，那里毗邻久负盛名的杜兰尔城堡，还是个钓鳟鱼的绝佳去处。”
说这话的是位身材魁梧但粗短的中年人，大胡子与身上已经盖不住肚子的红色制服说明了他的身份。
魏玛勋爵站在教堂台阶下拉着紧急从耶伦盖尔调来的牧师乔伊斯不肯撒手, 热情万分的介绍着自己的“领地”。当然了, 勋爵是没有封地的，不过这位精明的先生趁着还没把退伍费散光之前买下了一块带有湖泊的土地。经过一番苦心改造后终于借着邻居杜兰尔家族的光成功将那个湖泊经营成远近闻名的休闲圣地。
如果圣光教廷的圣子候选在巡游时能够经过艾达湖区, 想必会制造出更有价值的招徕噱头。
乔伊斯抱着法杖笑而不语，勋爵很是上道的在肚子底下搓搓手指展示诚意：“这是单独献给您的, 只要梅尔大人莅临湖区。不会占用大人太多时间，也好叫我招待招待圣地来的诸位。”
钱来得也太容易了，怪不得圣地建筑的房顶能鎏上一层黄金，乔伊斯天马行空的想着。他在瓦尔哈利亚斯老老实实带一整年的课也赚不到这胖子承诺的一半好处费，啧, 当初还是太年轻太单纯。
“圣子候选的巡游象征着圣光的普照, 你放心，但凡太阳照耀之处梅尔大人必然会留下足迹, 无需过多烦忧。”
钱到位, 人就能到位, 一切都是虔诚的力量。
“圣光在上！”
魏玛勋爵举起双手赞美光明, 心满意足离开教堂——晨祷仪式上他垂着眼睛好好补了一觉，这会儿精神正好, 遂决定去寻住在城外的老友商量商量如何继续将产业经营出声色。
打发走这个上门送钱的教徒，乔伊斯转身折返。来参加晨祷顺便参观圣子候选真容的教徒们已经散得稀稀拉拉，等最后几人离开，他把值守的工作交给一同带来的执祭，自己走去神父楼休息顺便看热闹。
晨祷一结束梅尔大人就跑了，速度快得就像马戏团里结束表演的狮子。这会儿他正在神父楼里接待才从主城赶来的费迪南主教，以及艾兰德家主。
白色小楼顶层的图书室被临时征做会客厅，执祭们紧赶慢赶擦洗出来的大圆桌及时派上用场。艾兰德家主坐在略微靠着门的位置，艾尔洛斯身后站着两位骑士，他和费迪南主教分别坐在家主对面。
艾兰德家主的头发已经全白了，看年纪大约有个小七十，在中央大陆上的普通人类里算是“罕见”的高寿。
让一个老人坐在低位上实属无奈，谁叫艾兰德家出了个敢把邪1教徒养在院子里的狠人？
艾尔洛斯面前的桌子上摆满了证据，光记忆水晶就有三个，还没算上从祭坛带回来的瓶瓶罐罐。宪兵们早上就出发去往祭坛方向为那些已经完成安魂弥撒但还来不及下葬的受害者收拾尸身了，传回来的每一句话都让主教和家主的脸色往下多沉一分。
“我相信无论哪个宗教流派，都不能容忍邪1教徒对公理与正义的践踏，在座诸位的想法应该与我相似。那么，艾兰德家主，看到这么多受害者，您有什么想说的吗？”
此时约翰代表了圣地与教宗，所以艾尔洛斯让人多搬了把椅子来请他坐下。
费迪南主教的脸色堪比墨鱼汁，圣子候选假装眼神不好没看见，低着头专注的听圣地骑士说话。
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