往前冲十天，多一分钟也不犹豫纠结。辅兵们押送着粮草辎重以及用以更换的战马在第三座要塞处安营扎寨，数着日子提前收拾东西，接到圣骑士们便烧火做饭，饱餐一顿后骑着马拖着空车直奔神父在地图上圈出的几个点。
九月底，圣骑士部队回到塔米亚河畔，浮桥又多了几座，过河之后他们沿着河边扎起帐篷，背靠塔米亚城休养生息——连片的牧草足够马匹吃嚼，吃不完的割下来晒干保存好，冬季落雪之后也一样能用。
要塞已经被拔出，白狼也信守承诺老老实实迁回河对岸的东部草场，与兔狲井水不犯河水。不过他们还是把伤残的族人全都留在了人类这里，虽然这些白狼兽人失去了捕猎的能力，但是他们可以做工养活自己啊，过得不一定比回到领地上要差。与此同时圣骑士们带回来的矿石、动植物样本则全部被艾尔洛斯打包塞给了拉莱纳老师。
拉莱纳的炼金工房就在皮特的砖窑附近，他在白狼们负责修建的白色院落外布置了一圈隔音设备，每天闷在屋子里捣鼓来捣鼓去，时不时发生些小型爆炸……皮特都已经习惯了。之前这位炼金术导师就曾蹲在砖窑外专门堵着他问过各种问题，现在看来他更喜欢躲着自己钻研。也挺好，只需要偶尔关心一下别让拉莱纳先生把自己饿死，其他的都不用管。
塔米亚城中的变化也很大，一部分居民在开战前带上粮食逃走了，空下来的宅基地在战斗结束后格外受追捧。不过梅尔神父很早很早就说过，地可以盖房子用，随便住，住几辈子都行，但
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就不能买卖。将来另有发展不在塔米亚生活了也是教堂出面估价回收，私自售卖等同于偷盗圣光教廷的教产，那就得裁判所里见。
即便如此，居民们扎根北地的信心也非常充足。手里攒够银钱也攒够了粮食，秋粮收割完毕之后趁着下雪把地冻硬前，大家开始从容拆除旧房兴建新房。
河对岸的白狼们只是不在塔米亚住，打工还是要打工的，有事儿这边的狼嚎一声，不出一小时一群膘肥体壮耳如匕首的大狼就出现在面前。
“管饭！一天两顿有肉有菜。每人每天二十二铜币！盖完后尾款是一头羊！”
奈领着打工队板着脸开价，为了早点住上新屋的居民们踊跃报名。
他们力气大，干活快，有啥不对直接说也不会撂挑子，还挺好用的。
手头稍微紧一些的居民就去找人类施工队，虽然慢，好就好在可以剩下一头羊，饭食要求也不多，还可以提出各种对艺术的追求。比如说这里多个花边啊，那里多个柱子啊，类似比较精细的活儿就只能由人类工匠去赚这个钱。白狼不行，你要房子，好，三天，房子给你，和图纸上一模一样，一块砖都不带错，但是好不好看漂不漂亮……他们不负责这个。
埃克特看着圣骑士们都安顿好了，换上轻便衣服在成立转了一圈，立刻提着钱袋去找菲林执祭。
“兄弟，还有距离教堂比较近的宅基地吗？我想给我妈妈盖一栋过冬的房子。”
艾玛女士是南方人，她可受不了北地的酷寒，作为妈妈的好大儿，埃克特先生一发现城里有了新变化，自然也想为她做些什么。
菲林执祭笑着点头，拉开地图给他看：“当然有，梅尔神父专门交代过我要为耶伦盖尔来的客人们提前留好空地。”
“内部价十银币，随便挑，周围全是市政负责的花园，想种什么打个报告就行了。”
埃克特直接塞给菲林一枚金币：“剩下的钱劳烦你帮我订白狼建筑队和蛇族运输队，城里手艺最好的人类建筑队也要。”
白狼把房子盖起来以后换成人类把细节做好，这不就两全其美了吗？
菲林执祭向他比划了个“没问题”的手势：“艾玛女士和皮特太太都在开战前被梅尔神父移去了巴斯修道院和修女们在一起，那边还有温泉，听说下一步神父打算对温泉动点手脚，您可以先去看看。”
埃克特立刻谢过他，都是教内兄弟就不必塞钱了，下次遇到什么事帮把手就算还了今日这份人情。
青年一边在心里打算着要给母亲一个什么样的惊喜，一边敲开艾尔洛斯的书房门，神父果然躲在里面算账。
经济账每天都要算的，不算不行。
“怎么了埃克特，圣骑士们有什么诉求吗？”
见到自己的圣骑士长，少年停下手头的事温和地看着他，埃克特上前行礼：“没有什么，他们好得很，有吃有喝也不冷。等到谈判团完事儿以后我会留下最勇猛的五百人，不然圣地那边会怀疑您打算用这么多圣骑士做什么了。”
神父给的这一巴掌算是把兽人给彻底抽疼了，城中现在还有不少俘虏每天勤勤恳恳打工换饭吃呢，就等双方的名嘴齐聚塔米亚河畔，保守估计至少三年内他们不敢再擅开挑衅。
艾尔洛斯也不想供给上万圣骑士大军——塔米亚是丰收了没错，但羊也不能可着一头猛薅。经过这一仗可以验证，只需要一定的训练普通人也能手持炼金武器击退兽人战士，那他为什么不就地征兵？限时训练忙时屯田，消耗比重甲骑兵小多了！
说完公事，埃克特自然而然的提起巴斯修道院：“我打算过去看看母亲最近怎么样，您要一起去吗？”
那边现在住着的全是修女，他一个大男人没事儿混进去很奇怪啊！但是给神父充当护卫去检查生活情况的话……那就没问题了。
艾尔洛斯当然明白他什么心思，笑了笑把面前的纸张合上：“可以，随时都能出发。”
刚好他也可以把这场闪击战最大的功臣介绍给圣骑士长。
第223章
“修女们帮了我不少忙, 正好借着这个机会去看看她们，走吧。”
梅尔神父将书桌上的工作收拾好，交代阿拉托尔守着, 自己去牵了小灰马跟着埃克特的战马慢慢跑。
从塔米亚城通往巴斯修道院的路正在修缮中，来自北方大陆的战俘施工队发挥各族特长, 工程进度相当喜人。
走在路上, 埃克特还看到了几个被自己亲自拎回来的俘虏，这位战场上强拆毫不含糊的骑士心情极好的笑着朝“熟人”挥手，兽人战士们恨不得把自己缩成一团——想被梅尔神父抓，不想被他的圣骑士长抓, 感觉好像低了别的工友一头, 怪怪的！
沿着修缮中的路很快就来到巴斯修道院, 与之前圣骑士在这里暂住时不同，大量马匹迁出到人工草场上后佃农们补种了不少花草，由于地热的缘故这里仍旧一片郁郁葱葱。
艾尔洛斯把马停在修道院外, 埃克特守在旁边扶了他一下，两人向坐在庭院里晒太阳的年长修女问起艾玛女士, 修女笑着指指修道院背靠的一座小山丘：“艾玛和皮特太太在山上, 和其他修女一块练习如何快速校准。”
“什么……校准？”
埃克特心头升起一个危险的念头——圣骑士们能在北方大陆的草原上如入无人之境进去又出来, 仰赖的其实是一种新款炼金炸1弹。它们从很远的地方打过来，精准命中目标, 吓得要塞里的兽人哇哇大叫, 自然丧失斗志像羊群一样容易打散。
骑士们绝大多数时间都用在了赶路上，打完第五座要塞转头就撤的主要原因也是再往前超出了炼金炸1弹的射程, 而且还很有可能遇到兽人萨满。
要不是梅尔神父提前交代, 他怕是也会和那些兽人一样误把炼金炸1弹认作圣主的怒火。
就……这事儿应该和艾玛女士没有太大关系，对吧？埃克特对母亲的所有印象都是“温柔”“善良”“憔悴”和“痛苦”, 无论如何她也不像是个能眼也不眨就把兽人们炸上天的狠角色。
对于艾玛女士来说，如果领兵上战场的人不是自己的儿子她确实会是个温柔又善良的柔弱女人，显然没有这个“如果”。
拉莱纳先生来安装武器时她本来只是个帮忙速记的临时工，那位炼金术导师嘴里玄之又玄的理论她听过之后只觉得又简单又明了，照着做就行了，完全搞不懂为什么梅尔神父和苦修士们为什么满脸都是迷茫。然后这批炼金武器的使用权就从苦修士们手里转移到修女，大家通力合作之下不说指哪儿打哪儿吧，至少不会偏离的太离谱。
嗯，确实偏的不多，前后两枚炸1弹的弹坑相差距离不到一米。
他们在山顶上找到了艾玛女士、皮特太太，还有一种修女们。山脚下就是熟悉的二号佃农新村，几个小孩子坐在自家门口扒甘蓝叶子，山上面女士们身边堆叠着大量草稿纸，瞭望镜随便扔在手边，漆黑的炼金武器沉默的立在她们背后。
埃克特：“……”
他轻轻叹了口气，把身上的斗篷脱下来搭在认真计算的母亲肩头。都四十岁的人了，还坐在山顶任由冷风吹拂，晚上非得头
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疼不可。
直到视线被黑色斗篷遮挡，艾玛才抬起头，她看到自己最牵挂的孩子正蹲在面前眯着眼睛笑，无忧无虑就像还不知道“私生子”三个字是什么意思时一样。
“哎呀，你有空过来了？受伤了吗？让我看看！”
说着她就往儿子身上拍，圣骑士长大人怪叫着一溜烟就跑远了，坚决不肯让亲妈当着那么多修女的面掀自己衣服。
修女们不约而同用手捂住脸，除了指缝张得有点大以外什么毛病也没有。
艾玛笑着弯下腰把自己那堆资料整理好：“今日我先走了，过几日有了新想法再来！”
“好啊好啊，顺便帮我们带些城里的东西！”修女们一点也不和她客气，看来关系处得相当好。
她像个年轻姑娘那样把纸张工具扔进袋子里背着跑向早已长大的儿子，离修女们有段距离后又把他拦下来非要问清楚有没有被兽人战士欺负。
埃克特：“……妈妈，你问反了，你该问有多少兽人战士被我打哭。”
“那是他们活该挨打，谁叫他们企图抢走梅尔神父辛辛苦苦一整年才种出来的粮食！”艾玛女士斩钉截铁的表示她一点也不同情要塞里的兽人：“梅尔神父还只是个孩子！他们居然不要脸的欺负那样一个柔软又善良的孩子，圣主知道了也不会原谅的。”
圣主原谅不原谅我不知道，我只知道今后在妈妈面前我的地位恐怕得排在梅尔大人后头。圣骑士长偷偷翻了个白眼，留在山顶和修女们说话的艾尔洛斯若有所觉，转头看向已经走到半山腰的圣骑士长：“？”
“梅尔大人，我去看看温泉！”他丝滑的找了个借口转移话题，艾尔洛斯想也不想就点头：“好的，稍等一下我和你一起去。”
说完他转回去继续认真听修女们阐述炼金武器的原理，额……还是没听懂。
度过了难熬的四十五分钟后，修女们脸颊红红的放过了满脑子浆糊的梅尔神父，目送他与圣骑士长汇合一起去看温泉的背影，一位修女轻声叹息：“他真不应该是个神官啊……幸好梅尔大人是位高洁的神官。”
艾尔洛斯顶着后背针扎一样的目光一溜烟跑去找埃克特，两个人先送艾玛女士回修道院，然后骑上马继续向平原尽头的峡谷走。
巴斯修道院的温泉水就是从峡谷中流出来的，经过蜿蜒曲折的河道后冷却到适合的温度被修道院圈进围墙使用。梅尔神父打算进一步开发这片小山谷，那么就要先一步确定它的安全性。
修道院本身并不合适像个公共浴室一样向大众开放，不如因势利导修建一处专门供有钱富婆们休养玩乐的温泉疗养院。地面整一整，花木种一种，灯光搞一搞，人工多砌几个池子再想几个能够匹配的本地故事，这不就行了？引流温泉水的水道多拐上几弯，捏些好看的造景，低度酒、甜品、水果往上面一摆，可以依据客人需要往池子里添加花瓣牛奶油盐酱醋等各种常见物品，打上圣光教廷的名字后钱并不难赚——只要富婆姐姐能出得起足够价码，梅尔神父甚至愿意亲自骑着小灰马上门给释放治愈术！
马蹄踩踏在灰白色的坚硬岩石上，发出踢踢踏踏的声音，能够嗅到空气中的硫磺味，但还没到完全无法忍受的程度。
“看来得想个通风的法子，不然就只能再炸一座山了，我觉得在这里埋炸药不是个好主意。”
艾尔洛斯牵着马，时不时蹲下摸摸地面。
看情况不像是危险的地方，塔米亚本地人也说几辈子都没有关于山谷发生异常的传说，初步看上去值得投资，后续还得请专业的拉莱纳老师过来再次确认。
不过山谷里的水温度有点高，有必要修建水道引来些冷泉稀释温泉水，移栽花草树木也得考虑耐热耐潮的品种。
走遍整个小山谷花费了一整个下午的时间，艾尔洛斯和埃克特骑马返回主教堂，守着书房的阿拉托尔前来向梅尔神父报告他收到的传信。
“梅尔大人，哈兰德隆与兽人联盟达成一致，十一月初在塔米亚城和谈，另外教宗冕下拟将北方四国所覆盖的教区与威蒂拉教区划分开来单独列为北方教区……事情大概会在圣恩节向外公布具体细节。”
北方教区被列为独立教区，也意味着负责人梅尔神父要升职了。
听到这个消息艾尔洛斯并没有觉得多高兴：“牧首阁下恐怕遇上大麻烦了，否则冕
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