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第一个忍不住，脱口而出：“裴千户，你……当真舍得？”
裴元看着他，平静道：“许帅，臣不是舍得，是不得不舍。若连我这个锦衣卫都守不住规矩，又凭什么让边军兄弟们信——这回，天子是真要动真格的？”
朱厚照终于笑了。
不是敷衍的笑，不是客套的笑，而是胸中块垒尽消、志得意满的大笑。
他大步走回亭中，亲手提起笔，在那张写着“镇国公”“威武大将军总兵官”的白纸上，朱砂饱蘸，龙飞凤舞写下四个大字——
整饬京营
墨迹未干，他将纸一撕为二，一半掷于案上，一半递向裴元：“裴卿，这半张，朕赐你——从即日起，你就是‘京营整饬钦差大臣’，便宜行事，百官不得掣肘。”
裴元双手接过，郑重捧于胸前，深深一拜：“臣，谢恩。”
朱厚照却忽然压低声音，凑近他耳畔，只说了八个字：“张家二侯……朕知道了。”
裴元心头一震，抬眼望去。
朱厚照眼中没有愤怒，没有疑忌，只有一种近乎冷酷的了然与玩味。
他明白了。
不是明白了事情本身，而是明白了——裴元早已把棋局铺到了豹房之外，把火引到了永寿伯府门口，又借着今日这场“整饬京营”的东风，将所有线索，都悄然系在了“天子欲振军心”的大义名分之下。
张家二侯贪墨军饷、侵吞屯田、私贩军械……这些事，以前是罪证，现在却是整饬京营的绝佳由头。
李士实若想保张家，就得站出来反对整饬；可只要他一反对，就等于站在了天子重振军备的对立面——那他这些年经营的“边军代言人”人设，立刻崩塌。
而若他默许整饬……那张家二侯，就是第一批祭旗的羔羊。
一石二鸟，釜底抽薪。
裴元垂眸，掩去眼底锋芒，只低声道：“陛下英明。”
朱厚照哈哈一笑，转身拍了拍江彬肩膀：“江帅，你那‘铁鹞子’，朕改日亲自去校场瞧瞧。听说你新练的火铳阵，三段击打得极稳？”
江彬顿时精神一振：“回陛下，臣已练至四段击，百步之内，弹无虚发！”
“好！”朱厚照大喜，“那朕就点你为整饬京营副使，专司火器操演。”
江彬大喜过望，扑通跪倒：“臣，肝脑涂地！”
许泰、郤永等人见状，哪还坐得住？纷纷上前请命，愿效犬马。
朱厚照一一应允，又特命严嵩草拟诏书，三日内颁行天下。
待众人退去，凉亭只剩裴元与朱厚照二人。
朱厚照忽然敛了笑意，负手望着远处渐沉的暮色，声音低沉：“裴卿，朕问你一句实话——你费尽心机布这一局，究竟图什么？”
裴元沉默片刻，反问道：“陛下觉得，臣图什么？”
“图权？”朱厚照摇头，“你已有锦衣卫实权，又有备倭大将军虚衔，更得朕信重，何须多此一举？”
“图财？”他嗤笑，“你连南镇抚司的屯田都肯捐，显然不缺钱。”
“那……图名？”
裴元终于抬眼，目光澄澈：“臣图的，是一支真正能打仗的兵。”
“仅此而已？”
“仅此而已。”
朱厚照凝视他许久，忽然长长吐出一口气，像是卸下了千斤重担：“好。朕信你这一回。”
他顿了顿，又道：“但朕也要提醒你一句——有些事，可以做，不能说；有些人，可以动，不能杀。张家二侯……朕留着，还有用。”
裴元躬身：“臣明白。”
“另外……”朱厚照眸光微闪，“夏青那边，你收着点。太后最近身子不好，别让她再操心。”
裴元心头一跳，垂首应道：“是。”
朱厚照摆摆手，示意他退下。
裴元退出凉亭，踏上青石小径，晚风拂面，带着初秋的微凉。
他脚步未停，却在经过一丛修竹时，忽而驻足。
竹影婆娑，沙沙作响。
他伸手折下一枝青翠竹枝，指尖用力一拗——咔嚓。
竹节断裂，清脆利落。
他将断竹随手抛入道旁水渠，任其随波而去。
身后，永寿伯府朱红大门巍然矗立，门楣上“敕建永寿伯府”六字在夕照中泛着暗金冷光。
而就在府邸深处，一座幽静偏院内，张鹤龄正暴跳如雷，将一只青花瓷盏狠狠砸在地上：“什么整饬京营？什么钦差大臣？那裴元，他是不是疯了？！”
张延龄却瘫坐在太师椅中，面色灰败，手里捏着一张刚送来的密报，指节发白：“哥……他不是疯了。他是……要咱们的命。”
密报上只有寥寥数字——
南镇抚司十二屯田，已具表献于天子，充作整饬京营公田。
张鹤龄一怔，随即狞笑：“呵……他倒会做人！可他捐他的田，关咱们什么事？！”
张延龄苦笑，将密报翻转，背面一行小字墨迹未干：
查得，永寿伯府名下七处屯田，均系冒籍军户、虚报垦荒所得。田契存于户部，账目在兵部，实土……在锦衣卫北镇抚司暗档。
张鹤龄笑容僵住。
北镇抚司暗档——那可是连内阁大学士都调不出的绝密卷宗。
他踉跄一步，扶住桌角，声音发颤：“他……他怎么会有？！”
张延龄闭上眼，喃喃道：“他怎么会有？……因为他三个月前，亲手审了户部侍郎王缙。”
王缙，正是当年经手永寿伯府屯田过户的户部官员。
张鹤龄如遭雷击，浑身冰冷。
原来，从那时起，裴元就已在等这一刻。
不是等张家犯错，而是等张家——无可辩驳地，站在了“整饬京营”的对立面。
风过竹林，呜咽如泣。
裴元走出永寿伯府，抬头望天。
残阳如血，泼洒在东安门高耸的城楼之上，染得琉璃瓦一片赤金。
他整了整衣冠，大步向东安门走去。
身后，永寿伯府朱门紧闭，仿佛一只闭上的眼睛。
而前方，长安街灯火初上，车马如龙。
他知道，今夜过后，京师的风，就要变了。
不止是风。
是刀锋出鞘的寒光，是钝器破空的闷响，是无数双眼睛在暗处睁开，盯住了同一片土地——那片曾被血与火反复耕耘，又被权与利层层覆盖的，大明军屯。
裴元嘴角微扬，笑意未达眼底。
没钱当什么乱臣贼子？
不，他早就不缺钱了。
他缺的，从来只是——一个能让这艘巨舰，不再沉没的理由。
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