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晚上的时候，裴元回了灯市口老宅。
毕竟能做的都做了，后续会得到什么结果，要看天意了。
裴元回家后逗了逗孩子，然后就与焦妍儿一同用晚饭。
吃到一半的时候，有仆妇在外回禀，说是夏助在...
正月十一的清晨，雪停了，天光却仍灰蒙蒙地压着紫宸宫的琉璃瓦，檐角冰棱垂悬如刃，风一过便簌簌落下一串碎晶。裴元抱着裴启坐在东暖阁临窗的紫檀塌上，孩子裹在猩红锦缎襁褓里，小脸皱着，眼皮半睁不睁，鼻尖微翕，呼出的白气在冷空气中浮游片刻便散了。赵继宗披着银鼠皮斗篷坐在塌沿，发髻松散，鬓角沾着几缕未干的汗湿青丝，指尖还残留着奶渍的微腥甜味——她刚喂完，乳汁尚在衣襟内洇开一小片深色水痕。
窗外廊下，程知虎躬身立着，手里捧着个朱漆托盘，上头压着三封尚未拆封的密信，火漆印都还完好：一封是山东巡抚衙门加急呈递的，一封是辽东镇守太监李让手书，第三封最薄，只一张素笺，却是焦妍儿自智化寺遣人星夜送来，封口处用的是她私藏的梅花印泥，淡粉一点，像初春将绽未绽的蕊。
裴元没伸手去接。他只把下巴轻轻抵在裴启额前，温热的呼吸拂过婴儿细软的胎毛，喉结微微滚动了一下。“昨儿夜里，你听见西华门外那阵鼓声了吗？”
赵继宗一怔，随即摇头：“只听见风刮檐铃，像是哭丧。”
“不是风。”裴元声音低得近乎耳语，手指却已缓缓探入襁褓，指尖轻触儿子脚心——裴启蹬了蹬小腿，脚趾蜷缩又舒展，像一株怯生生破土的草。“是锦衣卫北镇抚司敲的‘报更鼓’。三更二刻，连敲七响，按《大明会典》所载，唯有遇谋逆重案、藩王擅离封地、或……天子暴疾，方许击此鼓。”
赵继宗瞳孔骤然一缩，手中搭着的狐裘滑落半寸，露出腕上一道新添的浅褐色掐痕——那是昨夜产房中她死攥床柱留下的。她没说话，只抬眼盯着裴元侧脸，看他下颌绷紧的线条，看他耳后那颗米粒大的黑痣，看那痣旁浮起的一点青筋。
裴元终于抬手，从程知虎托盘里拈起焦妍儿那封信。火漆未启，他拇指指腹反复摩挲那点粉梅印，动作缓慢得近乎虔诚。忽然，他手腕一翻，信纸竟被内劲震成齑粉，簌簌落进脚边青砖缝里，混着昨夜未扫尽的雪尘，转瞬不见。
“她昨儿申时进的智化寺。”裴元道，语气平淡得像在说今日菜市口卖的白菜价涨了两文，“礼部引见之后，没在寺中西厢住了半个时辰。出来时，右袖口沾了三片枯槐叶——智化寺西墙外那棵老槐，去年冬就被雷劈断半截，枯枝早该扫净。可她袖上，偏偏有三片。”
赵继宗屏住呼吸。
“她走时，没向住持求了一炷‘往生香’。”裴元顿了顿，目光终于转向妻子，“可智化寺供的往生香，从来只给新丧未超度的亡魂点。而昨日，山东传来消息——焦黄中昨晨咳血三升，午时咽气。尸身停在济宁州焦氏祖宅正堂，灵前牌位还没糊好金箔。”
赵继宗指尖猛地一颤，打翻了搁在塌沿的小银盏，乳汁泼在猩红锦缎上，迅速洇开一片暗色。她却顾不得擦，只死死盯住裴元：“夫君的意思是……”
“意思是，”裴元将怀中婴儿换了个姿势，让他面朝自己，小手无意识攥住他胸前一枚蟠螭玉扣，“焦妍儿根本没进寺。她只是绕着智化寺外墙走了一圈，摘了三片枯叶，又让随从塞给住持五两银子，请他替自己点一炷假香——专点给焦黄中那具还没凉透的尸首听。”
窗外忽有寒鸦掠过，翅尖刮过琉璃瓦，发出刺耳锐响。
赵继宗喉间滚出一声极轻的呜咽，又硬生生咽了回去。她低头看着怀中熟睡的儿子，睫毛在苍白脸颊投下颤动的影：“那她……为何要骗？”
“因为焦黄中死得不对。”裴元声音冷得像井底寒水，“他病了三年，药罐子日夜不歇，该瘦得只剩一把骨头。可验尸的仵作偷偷告诉我，焦黄中腹腔里填满了糯米粉和猪油膏——那是为了撑起肚子，让人以为他死前还能进食；他指甲缝里的黑垢，是昨夜才用炭灰新抹上去的；最要紧的是，他舌头底下含着一枚铜钱，压得舌根青紫，可铜钱边缘还泛着新磨的铜腥气。”
赵继宗浑身发冷，指尖冰凉：“……有人逼他吞钱？”
“不。”裴元忽然笑了，笑意却未达眼底，“是他自己咬着铜钱咽气的。因为只有这样，才能让所有验尸的官吏都信——焦黄中是畏罪自尽。”
赵继宗倒抽一口冷气，猛地抬头：“畏罪？他何罪之有？”
裴元没答。他只解开裴启襁褓一角，将婴儿小脚掌翻过来——足底皮肤嫩得透明，隐约可见淡青色血管，而在左脚踝内侧，赫然有一枚芝麻大小的朱砂痣，形状竟是歪斜的“卍”字。
“焦芳当年在翰林院编《永乐大典》时，最爱用朱砂批校。”裴元指尖轻轻描摹那枚痣，“他给亲孙子烙下的记号，就是这个。后来焦黄中生子，也照此法在长子脚踝烙了同样的痣——可惜那孩子三岁夭折，焦黄中就把这印记，悄悄补在了焦妍儿脚上。”
赵继宗僵住了。她想起去年秋日，焦妍儿来府中小坐，曾赤足踩在冰凉金砖上逗弄过裴启，那时她脚踝上确实有一粒红痣，她还笑言是“胎里带来的福记”。
“所以……”赵继宗声音发哑，“妍儿她……”
“她脚上那颗痣，是假的。”裴元截断她的话，目光如刀，“昨夜她进府拜见你时，我亲手摸过。皮下没有烙痕的硬痂，只有新敷的朱砂膏——温水一洗就掉。”
暖阁里静得能听见炭盆里松脂爆裂的微响。裴启在父亲臂弯里翻了个身，小嘴咂巴两下，又沉入酣睡。
“她不是来认亲的。”裴元声音轻得像叹息，“她是来送信的
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