心酸，更有几名铁匠一同抹泪。赵长亭手叉着腰，到底是一声长叹。
岑镜见已攻破周乾防线，趁热打铁道：“现在将你知道的一切都说出来，算你戴罪立功，你尚可与妻子团聚！若继续负隅顽抗，刺杀钦差的罪名一旦下来，不仅你妻子会死，九族都要给你们陪葬。”
周乾听着岑镜的话，渐渐止了哭声。
当他再次抬眼看向岑镜时，神色间已布满绝望。他看着岑镜，哑声张了张嘴，半晌后，周乾再次痛惜合目，低低吐出四个字，“我……不能说！”
话音落，岑镜心底一沉，厉峥烦躁蹙眉。
岑镜转身看向厉峥，东方的一线天光下，二人四目相接。他们都从彼此神色间看到一丝无奈。话已至此，岑镜已将最后的底牌打出去，依旧没问出结果。
岑镜微微颔首，看来，只能用厉峥的法子了。岑镜默默走回厉峥身侧，不再多言。厉峥抬手示意，对李元淞道：“继续。”
惨叫声再次传来，厉峥伸手，那只骨节分明的手，盖住了岑镜一侧的耳朵。他揽着岑镜的脑袋转身，左臂曲在她的身后，带着她，缓步朝那十几口箱子走去。
在身后李元淞的审讯和铁匠们的惨叫声中，厉峥弯腰拿起箱子中的一锭金子，随手把玩，缓声对岑镜道：“是不是高估了人性？”
这一次的失误，是他没将普通人放心上，而岑镜，则以为那些被掳走的铁匠，即便投靠严世蕃，也不至于助纣为虐。
岑镜闻言，忽地垂首，眼眶再次泛红，叹道：“是。”从铁匠成凶徒，这般的转变，超出了她的认知。
周乾一家确实可怜，但这场悲剧并非全然无法避免。害他们的有严世蕃，也有他们自己的贪婪。
厉峥放下那锭金子，抬手虚指一下，岔开话题，对岑镜笑道：“犒赏兄弟们的钱有了。”
岑镜看向厉峥，兀自一笑。
她忽就觉得这世道很无趣。厉峥官职加身，锦衣卫都指挥同知，北镇抚司事，钦差……可行径看起来似是同强盗并无差别。披了一张光明正大的皮，干的还是打家劫舍的事。听闻京城有些地痞流氓，会花钱买锦衣卫堂贴，成为锦衣卫，然后正大光明的去盘剥百姓。
岑镜低眉嘲讽一笑，而严世蕃的这些银钱，来源同厉峥的方式，又有何区别？里里外外，从上到下的烂。
岑镜思虑间，厉峥已在草地上那些金饼前半蹲下。
他拿起一块金饼，随意看着。这些是从铁匠身上搜来的，表面粗糙，还有些浅坑，同箱子里的金锭并不相同，是金子熔了之后，随便拓的金饼。想是严世蕃给这些铁匠的打赏。
厉峥蹙眉看着手里的金饼，忽就有些奇怪。既然严世蕃赏了金子，为何周乾回家时不带回去一些？哪怕只是带回去一块，都不至于叫两个孩子因无人照看而身死。
厉峥随手将金饼放在指尖
掂了掂，便欲将金饼扔回。可就在他的手伸出去些许的瞬间，他却忽觉不对。厉峥面露疑色，复又收回手，重新将那金饼掂了掂。
岑镜觉察到厉峥神色不对劲，她忙在厉峥身边蹲下，问道：“怎么？”
厉峥暂未回话，只有将那金饼又掂了掂。
不大对。
黄金性沉，这般大的金饼，当有一斤的重量。可手里这块金饼，分量似有不足。且黄金温润，亲和感强，他拿在手里这么半天，合该生些暖意。
厉峥想着，指甲用力在金饼表面上划过。黄金性软可留痕，以他的力道，该留下一道深陷的痕迹。
可当厉峥拇指指甲深划下去后，明显感觉到一丝坚硬阻塞之感。
厉峥愣了愣，片刻后，他忽地意识到什么，眉心一蹙。他转头对赵长亭道：“长亭，来！”
赵长亭忙抬步过去，在厉峥另一侧蹲下。厉峥将手中金饼递给赵长亭，而后道：“我右手动不了，你用刀划一下这金饼，用点力。”
赵长亭应下，将金饼扔在地上，旋即从厉峥腰后抽出刀。他一手握刀柄，一手捏刀刃，用力在地上的金饼面上一划。刀刃只下去些许，便已有阻塞之感传来。
赵长亭面色一凛，连忙拿起金饼，同厉峥一道细看金饼上留下的划痕。只见刀刃划痕之下，露出些许铁锭的颜色。
赵长亭诧
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异道：“堂尊，是镀金！”
岑镜闻言一怔，镀金？
她有些不解地看向那些金饼，严世蕃弄这么多镀金铁饼做什么？
厉峥看着赵长亭手里露出黑铁的金饼，眸光微颤，下一瞬，一股强烈的窒息之感袭来。
竟是假的？
厉峥下意识看向那些铁匠，眸底瞬息闪过一丝茫然。他们被掳至此，却为了这些富贵，主动为严世蕃办事。可却一直不知，给他们的金饼，都是镀金的铁饼。
倘若严世蕃许诺给这些铁匠的富贵皆为假！那么……铁匠们的拼死抵抗算什么？今夜他们的命悬一线又算什么？
一片恍若深渊般足以吞噬一切的荒谬之感袭来，厉峥唇色都有些泛白。想着今夜在溶洞中那瞬息间的绝望，那以为再也见不到岑镜的深憾，他忽觉可笑至极！
夜风自耳畔拂过，厉峥忙捂着赵长亭的肩膀站起身，指着那两箱黄金，对赵长亭道：“这些也查。”
赵长亭神色严肃，连忙上前用刀切金。好在这一次刀刃顺利切下，一锭金子被切成两半。赵长亭拿起一半，看了看，对厉峥道：“是真金。”
厉峥分别看了看那两箱黄金和地上的金饼，忽地转头，对李元淞道：“停手！”
李元淞依言起身，松开了一名铁匠的手腕。
厉峥看向那些铁匠。一线天光下，厉峥的目光，一一扫过那些铁匠的脸庞。他们有的才二十岁出头，有的两鬓已经花白。但各个都是面相朴实，恐惧中又带着某种坚守。
凝眸片刻后，厉峥忽地一声嗤笑。入锦衣卫这么多年来，他的眸色间，第一次闪过一丝不忍。他忽觉一切怒意都没了意义，同一群可怜虫较什么劲？
厉峥沉默许久之后，颔首一叹，而后看向赵长亭。他抬手指了下那一堆金饼，对赵长亭道：“让他们自己瞧。”
赵长亭应下，弯腰抱起一堆金饼朝那些铁匠走过去。来到他们面前，赵长亭松手，金饼哗啦啦地落地。
厉峥指着那些金饼，他的声音里听不出喜怒，只带着一丝入骨的疲惫，仿佛在看一场了无生趣的闹剧，“严世蕃给你们的黄金，是镀金铁饼，自己瞧瞧吧。”
周乾等人一愣，跟着一群铁匠飞一般的匍匐上前，各自抓起一块地上金饼，开始啃咬。
不多时，他们手里的金饼，镀金层逐渐破损，露出里头漆黑的铁锭。
片刻后，铁匠群中忽地发出一阵怪异的笑声，夹杂着自嘲，绝望，痛惜！这一声笑，便似冲破堤坝的山洪，霎时如星火燎原，点燃了铁匠群中所有人的情绪。
一时间，铁匠们捧着镀金铁饼，忽哭忽笑，场面极尽疯癫。可这股疯癫中，却又透着彻骨的哀戚。
岑镜彻底愣住，她怔愣地看着那些铁匠，缓步行至厉峥身边，神色都有些泛白。
岑镜伸手扯住厉峥的衣袖，几乎有些控制不住气息，她颤声道：“假的？严世蕃给他们的金饼，都是假的？”
厉峥侧头看向岑镜，旋即一愣，跟着眉宇间闪过一丝担忧。他从未在岑镜面上看到过如此绝望又崩塌的神色。
厉峥喉结微动，点头道：“是，想是不愿在这些铁匠身上费功夫。怕是哄着他们办事，等事成之后，一个也活不了。”
岑镜捏紧了厉峥的衣袖，她仰头看向厉峥，泪水大颗地从眼中落下。纵然情绪震动，可她的声音却很轻，甚至有些词句，出口时都只余气音。
“如果都是假的，那两个孩子的死算什么？李玉娥遭遇的灭顶之灾算什么？那个铁匠被砍掉的四根手指又算什么？他们今夜的拼死抵抗又算什么？死掉的那十四名铁匠又算什么？锦衣卫们受的伤又算什么？我们险些搭上性命的险境又算什么？厉峥……这一切都算什么？”
怎么可以是假的？怎么能是假的？
她宁愿铁匠们的誓死抵抗是为了真实的富贵，是为了真实的前程！如此这般，他们的誓死抵抗才有意义，今夜他们的胜利也才有意义。
可一切都是假的！全是假的！
周乾等人，为了一个不存在的富贵，不存在的前程，拼死搭上了一切！不仅如此，还让他们今夜陷入险些殒命的险境。她险些失去厉峥，她自己也险些再也见不到今晨的黎明。
岑镜看着厉峥，捏着他衣袖的手越来越紧，声音也愈发的轻，越发的颤，“出发前，你殚精竭虑，穷尽盘算！李玉娥的哭声犹在耳畔……现在却告诉我这一切是假的！严世蕃掳走了周乾，害他一家至此！可周乾偏生信了他许诺的富贵，反成了严世蕃的爪牙！他失去了那么多，我们付出了这么大的代价，可真相怎么能是这般模样？”
“爪牙”二字落入厉峥耳中，似一根金针破云开雾般刺入厉峥眉心。他眸光一跳，兀自看向岑镜。
岑镜恍若崩塌般的询问，一句句犹在耳畔。厉峥静静地看着她，反复细捋着周乾一案。好半晌，他忽地移开目光，眼睛飞速眨动两下，似又回到现实中。
看着岑镜不稳的情绪，厉峥缓缓伸出左手，单臂将岑镜揽入怀中。岑镜脸埋进厉峥的臂弯里，只觉心如刀割。
她不是在为哪个人难过，只是她没想到真相这般可笑！她真正难过的是，今夜他们所有人，铁匠，锦衣卫，尽皆付出了巨大的代价，可最终的意义……何在？
岑镜胸口处的窒息之感愈发的强，额头顶着厉峥的肩，蹙眉合目。这一刻她恍然意识到，比高估人性更可怕的，是权势对人恣意地耍弄！只需稍稍给点甜头，便足以叫人变鬼。
厉峥的目光，越过岑镜的肩头，落在那些忽哭忽笑的铁匠身上。他的神色依旧冷静，只是眸光微颤，东方的一线天光在他眸中跳跃。
岑镜口中的“爪牙”二字，久久在厉峥脑海中回荡！
往昔数十年的光阴在脑海中闪过，厉峥忽就有些怀疑，他同周乾，有何区别？
念头落下的瞬间，厉峥一阵战栗，脊梁骨瞬时发麻、发寒。他在周乾的身上，看到了自己的影子。先是受害者，却终成爪牙。
唯一不同的是，害周乾的是严世蕃，而害他的……他看不见。是京里那座皇城，还是北镇抚司那块匾额？
厉峥恍惚间竟有如梦初醒之感。
这些年来，他压抑情绪，无视情感。剥离一切干扰，只为时时都能做出最优决策。他越来越不像个人，可官位却水涨船高。
周乾本是一个勤恳老实的铁匠，可今夜却成了敢杀锦衣卫的凶犯！而他呢，他本是一个怎样的人，他已经记不
清了。但现在，他是旁人口中，阴鸷狠戾，罗织罪名的掌北镇抚司事。
厉峥恍然惊觉，他为何会一步步变成一只恶鬼。原是他越没人性，对皇帝，对徐阶，对北镇抚司，就越好用。
而这么些年来，他浑然不觉，只想着爬得更高，站得更安全。周乾为那些镀金铁饼做了爪牙，他亦为那张飞鱼皮，为权柄，做了爪牙。
眼前的周乾似一把利刃，划开了蒙在厉峥心头上，最厚重的一团污泥。他好似终于看到了自己的模样，一个爪牙完整的模样，纵然丑陋，纵然不堪。可那双看到这副模样的眼睛，却是那张
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飞鱼皮下的空洞里，终于裂出的一丝，属于他自己的光。
可随着惊觉而来的，又是一片巨大的迷茫。
发觉了又如何？看到了又如何？
他是谁他依旧不知。未来又该如何选，他还是不知。
厉峥的手轻托着岑镜的后背，她的体温透过潮湿的衣物，清晰的在指尖上传来。仿佛此刻这一丝潮湿，这一丝温度，是他唯一能触碰到的真实。
就在厉峥深虑之际，泪流满面周乾忽地一阵嘲讽大笑，他骤然看向厉峥，嘶吼道：“我说！我全都说！”
第74章
厉峥暂且压下心间的震荡，看向周乾。
而一直埋首在厉峥肩头的岑镜亦抬首，目光落在周乾面上。
厉峥揽着岑镜后背的手并未松开。东方天际裂出的那丝天光愈发明亮，染白了半边的天。二人尽皆身着玄衣，就这般并着肩，相依而立。
一旁的赵长亭，这会儿显然也是没心思看厉峥和岑镜的戏，锁眉抿唇，亦在目不转睛地看着周乾。
岑镜静静地看着周乾，她从未在一个人的眼神里，看到过如此令人战栗的绝望。这不是一股心如死灰的绝望，而是交缠着极致的求
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