, 肃北大营的松散气息已然一扫而空。
往年节后几日练兵相对宽松, 今年却如临大敌一般。
书吏在各营之间奔走, 盘点军械与粮草;炭场、武器作坊的管事也接连被叫入大营汇报。
各旗长、百户轮番进将军帐议事, 空气里弥漫着一股前所未有的紧绷。
“听说今年对北狄的策略有很大的变动。”
“什么变动?”
“谁知道。反正见过将军的长官们回来, 全都玩了命地操练。”
这些窃语在营中四处传开, 没人敢大声议论, 却人人心里有数。
陆铮忽然想起赵禾满那天的提醒,当时没怎么放在心上,如今听来,却像真的。
他正想着要不要找人打听情况,便见赵将军的亲兵贾十二匆匆赶来,“陆百户, 将军请你过去一趟。”
将军帐内, 火盆烧得正旺, 偶尔有火星啪嗒一声轻微炸开。
陆铮掀开帐帘, 迎面一股暖气扑来。
几名副将正与赵将军议事,陆铮见状脚步微顿。赵将军瞥见他, 抬手示意:“进来。”
又看向几名副将,道:“你们回去准备吧。”
几名副将神色凝重, 纷纷领命而出。厚重的靴底踏在地毯上,发出沉闷的声响。
赵将军的营帐陆铮来过几次,但今日看去,却多了些不同。墙上不知何时挂起一张北境舆图, 火光掩映下,上头线条文字密密交错,他下意识多看了几眼。
赵将军顺着他的视线看过去,笑了笑,问:“知道这是什么吗?”
陆铮答:“是北境与北狄的勘舆图。”
赵将军点头,招手让他上前。指着几个标注的地方,像是有意考他,问了许多问题。
陆铮虽不是对答如流,却也知无不言。
他向来细心,平日听来的零碎消息都记在心里,虽只是个百户,对北境和北狄的局势,却不比许多老将少。
赵得渚听得连连点头,却道:“这帐子里呆久了闷得慌,随我出去走走。”
立春已过,北境的风依然冷冽刺骨,积雪在阳光下结着硬壳,马蹄踩上去,发出细碎的声响。
这几日虽没再落雪,天地仍是一片银装素裹。风一吹,像刀子似的,刮在脸上生疼。
两人骑着马并行,顺着大营外围慢慢行去。
赵将军找陆铮来,并没有立刻提正事,也不像是要交代任务的样子。安静地溜了会儿马儿,随即闲聊般的开口,问陆铮:
“你对我大雍朝廷,有多少了解?”
陆铮思索片刻,道:“大雍立朝十余年,结束了前朝近百年的乱世。”
赵将军微微颔首,道
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:“你年纪轻,没赶上那阵子。当年群雄割据,战火不息。圣上天命所归,杀伐果断,一统诸州,这才有了如今的太平。”
他说得平静,声音里却有股难以忽视的热血沸腾。
“可惜,这份太平,在北境还没能真正实现。这些年来,百姓困于战乱,需要休养生息,新朝初立,四处都有内乱需要平定。往年咱们面对北狄,只守不攻,不是不想打,实在是朝廷自顾不暇,为大局计,只能暂忍。”
他顿了顿,目光投向远处的雪岭:“但从去年起,局势不同了。朝中渐稳,陛下打算让北境也安下来。”
陆铮心中一动,想起营中那些异样的调动,不由问道:“将军的意思,是要主动攻打北狄?”
赵将军侧头看了他一眼,嘴角微微扬起:“你这小子,没根没基,全凭自己摸索打拼,倒也有几分见地。”
“去年全军大比,你拔得头筹,我就注意你了。之后又连立几桩功绩,大将军也记住了你。往京城上奏的折子里,还提过你几回名字。”
只是天高地远,圣意难及,他心里并无太多波澜,只恭敬道:“谢将军与大将军提携。”
赵得渚见他不骄不躁,反倒更觉欣慰,轻叹道:“好苗子,难得啊,我看好你。”
他策马向前,抬手指向远处积雪起伏的山脊。
“知道那是什么地方吗?”
陆铮顺着望去,道:“是去年被我们剿灭的银月部落。”
那一仗之后,大军在那边修筑了堡垒,留下一支守兵驻守。
赵将军点头,道:“朝廷已下旨,要在那儿修建新城。”
“修城?”陆铮微愣。
赵将军缓缓道:“银月部虽败,但只要未彻底收服,就随时可能卷土重来。往后我们打下的北狄部落,不仅要占下他们的领地,还要修建城池,筑建防务,收拢百姓,教化众人,让他们真正成为我大雍的子民。”
陆铮眼睛一亮。
他身为前线将士,最懂北狄人的脾性。他们就像那野火烧不尽的原上之草,春风一过,生生不息。
论其根由,正是他们的生活方式。
北狄人多不耕种,少数人放马牧羊,更多人靠打猎、采集、捕鱼为生。日子飘忽不定,难有安稳。而与他们毗邻的大雍百姓,却能靠耕作实现温饱。于是,便成了他们每年劫掠的目标。
倘若能教他们耕作,让他们在北境广袤的土地上自耕自食,粮足衣暖,谁又愿意终年为口吃的烧杀抢掠?
陆铮把他的想法说出来,赵将军笑了笑: “你的想法很好,可惜北狄那边的气候比起咱们怀戎县还要恶劣,咱们这边每年能种上一季粮食,但再往北走,一年里难有半年的化雪时间,庄稼是长不起来的。”
陆铮不禁忧心,不解决他们最基础的温饱问题,北狄人的性情,如何教化?
赵得渚道:“他们那边幅员辽阔,有无数水草,倘若经营得当,放牧是个不错的选择。牧马放羊养牛,再打通跟各地的商贸,互通有无。”
陆铮不禁由衷道:“将军此策,实在高明。”
赵将军笑了笑,“是圣上英明。”
他望向更北的方向:“在银月以北,还有三大部落——青狼、火鹫、赤鬃。往年春耕秋收,他们屡屡来抢掠。我们一直是被动防御,今年起,要改为主动出击。”
占他们的地,收服他们的民,教他们放牧,修城屯军。
如此一来,既可扩土安边,也能让怀戎不再是抵御北狄的第一道防线。
陆铮心中翻涌,当即表明愿尽全力。
赵将军微微颔首,意味深长地看向他:“太平之时,以你这出身,升到百户已属不易。若能趁此立功开疆,为朝廷建业,将来自有更远的路。”
陆铮心头一热。
他听懂了那话外之意,这或许是他命运翻转的唯一机会。
赵将军拍了拍他的肩,神色坚定:“陛下的旨意,是要在北境建立新的防线。春雪一化,就要出兵。回去好好练兵,全力筹备此事。”
陆铮抱拳领命:“属下遵命。”
两人在营外巡视一圈,回到将军大帐,陆铮还未开口告辞,便听到亲兵提醒。
韩彻在帐中等待,求见将军。
陆铮微微一愣,赵将军则挑了挑眉,对他道:“进来吧。”
陆铮只得跟了进去。
今日一听说赵将军召见陆铮之事,韩彻心中便涌现几分不平。
赵将军是他的岳父,这次北伐安排,他原以为非自己莫属。
然而这几日,将军召见了不少人,唯独没有叫他。更令人恼火的是,他竟特地唤了陆铮来,两人骑马出营帐,不知聊了些什么,冷风中密谈一个多时辰。
他虽不知谈话详情,但直觉告诉他,多半与北狄有关。
陆铮这人,将军不仅在众人面前多次称赞,如今又被单独召见,韩彻心头那股压抑的火气再也按不下去。
“北伐之战,须用杀伐果决之人。”韩彻压着心气,却仍带着几分锋芒,“小婿虽不才,也愿效死疆场。”
赵得渚抬眼看他,神情沉稳如常,只淡淡道:“北伐之师,多多益善。既然你主动请兵,到时你与陆铮各自带兵,本将只看结果。”
陆铮立在一旁,神色不动,只拱手领命。
韩彻面上恭顺应声“诺”,心底却暗潮翻涌。
三月转瞬而至,冰雪消融,大营号角再起。肃北将士列阵待发,寒风卷起旌旗,猎猎作响。
时隔数月,陆铮再度披甲整装,与唐宛告别。
他原想趁天未亮离开,却终究舍不得不见她一面。成婚以来,他日日在营中操练,再晚也会设法回城。哪怕她早已入睡,他也要回家看上一眼,哪怕是她被烛光映出的静静睡颜。
唐宛送他至门前,明明知道这是将士应尽之事,心中仍有难言的惆怅。新婚以来,这还是他们第一次分离。
她替他整了整披风的领口,语气轻软,却藏着不舍:“战场刀枪无眼,为着我,你也得惜命。”
陆铮点了点头。她指尖轻触盔甲,冰凉的金属与他掌心的热意交织,似有千言万语,却都化在这一瞬的沉默里。
“若能打赢这仗,”他压下心头不舍,尽量让语气平稳,“夺下青狼部落,不仅能立军功,还能修建城池、教化百姓,也算一桩功德。”
说到“功德”二字,他眼底闪着光。那光转瞬落在她身上,又柔了下去。
他伸手握住她的手,声音低哑:“我很快就会回来。”
唐宛抿唇轻笑,眼中隐着水光:“我等你。”——
作者有话说:本章把原本的安抚之策“开垦耕田”改成了“发展畜牧”,顺便文案“万亩良田”也去掉了(确实是个很大的bug[可怜][求你了])
第124章 北上
陆铮率兵北行时, 手底下不过四五百人。
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此行的目标是青狼部落,但北境地广人稀,沿途还有不少零散部落。
大军一路行进,凡是反抗的, 皆以迅雷之势平定;中立的部族若不抵抗, 陆铮便以军饷相邀, 征粮征人。
这些人起初戒备, 见大雍军并不滥杀无辜, 渐渐有人愿意投靠。行至青澜江流域时, 队伍已扩至千余。
三月中旬, 怀戎县已渐渐化冰,北狄却更冷些。江面上仍结着厚厚的冰层,只有江心一线细流在暗暗涌动。
偶尔有雪花飘下,落在铁甲上,未融便化作白霜。士兵们缩着脖子赶路,脚底的雪结成硬冰, 马蹄踏下时发出脆响。
青澜江流域地势开阔, 却少见人烟。零零散散的部族分布在山坳或河滩间, 人们靠打猎与渔获维生。
这日, 他们遇到一群新的本地居民。那群人身上裹着狍皮,腰间悬着骨刀。远远看见大雍军靠近, 神色警惕,却并未上前。
陆铮经过这一路北上的历练, 明白并非所有北狄人都凶残好战。
既然对方没有动手,他也就没下令追赶。能用和平的方式解决问题,就不必动武。
待大军行至一处谷地时,前锋来报, 前方有十余顶皮帐。那是一支小部落,人数不过七八十。
男人们握着长弓,女人们带着孩子,站在雪地里戒备地望着他们。
陆铮勒马停下,命人把干粮搬下去。
“告诉他们,我们只是过路。”
北境部落与大雍言语不通,大军一路收拢了不少北狄百姓,充当通事翻译,如今沟通倒也不算困难。
那通事上前传话,部落众人仍是戒备,但神色已缓了几分。
直到士兵们真把一袋袋粮食放在雪地里,才有几个年轻人试探着上前。
他们拆开一看,袋中是烤得干硬的饼子,还有盐。
部落首领走上前,神情复杂地问:“你们……是大雍军?”
陆铮点头。
那人犹豫片刻,问得更直接:“听说不少部落都投靠了你们,投靠你们真的能吃饱吗?冬天不会饿死?”
陆铮微微一怔。
他们确实招揽了不少当地部落,但无一例外,都是他们先小心翼翼释放善意,之后才寻找合适的机会设法拉拢。
这还是头一回有人,主动问起此事来的。
从前,他总以为北狄人只是天性贪婪、穷凶极恶,直到亲眼看见这些人,他们骨骼粗壮,却个个面黄肌瘦,手上都是冻伤,布满捕鱼打猎留下的老茧。
这时才明白,他们每年冒死劫粮,也许只是因为活不下去。
朝廷的怀柔招安之策,比他预想的还要得人心。
陆铮看着那首领,认真答道:“只要勤劳肯做事,吃饱穿
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