此断案。这不仅是没准备仔细调查,连送到眼前的真相也视若无睹。
苏清方心知副座之人奸滑,转而殷切望向京兆尹,试图让他主持公道,“大人!小女所言句句属实!请您传聚宝阁掌柜!”
京兆尹默默移开了眼,往后缩了缩,一言不发。
苏清方的心极速下沉。
她面对的,一个是畏首畏尾、明哲保身的府尹,一个是颠倒黑白、指鹿为马的酷吏。根本没人在乎真相如何。
也许从始至终都是她太天真,以为只要找到证据,证明清白,就能洗脱罪名。却原来,打从一开始就没人允许她自证。
秉杖的捕快凛然靠近,一把按下苏清方的肩膀,双手反剪,推着她踉跄趴到刑凳上,下巴狠狠磕到粗粝的木面。
“放开我!”她挣扎,只换来更用力的压迫。
沉重的木杖高高举起,投下森严的影子,带着呼啸的风声挥下——
“且慢!”堂外忽然响起一个柔媚舒缓的女声,却带着不容置疑的威严,“你们要找的《雪霁帖》,在本宫这里。”——
作者有话说:窈娘:太好了,韦老四花钱不识数,按两倍报上去。
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韦四郎:我是什么冤大头吗?
【注释】
①如何尹君者,迁次不逡巡。请君屈指数,十年十五人。——《赠友五首》白居易(京兆尹实属高危岗位了,十年换了十五个)
第52章 假假真真 数名黄衣侍女分花……
数名黄衣侍女分花拂柳而至, 列到两侧,露出深处一抹明艳的朱红身影。鬟鬓云盘,叶钗璀璨, 雍容华贵。
“参见长公主!”堂上诸人见了, 莫不如经雨的笋荪,齐齐起身,垂首作揖。
款款而来的万寿莞尔一笑,素手轻抬, 丹蔻色的指尖在空中划过一个优雅的弧度, “诸卿平身吧。公堂之上,当以案情为重。”
闻言,一直躬着把老腰的胡守成与薛敏行飞快交换了一个眼神, 这才谢恩直起身子。
胡守成正要命人给长公主设座,一旁的薛敏行却抬了抬手,阻断了他, 笑问:“不知长公主前来, 有何示下?”
“不敢当, ”万寿摇头浅笑,“不过是本宫听说秋闱案与《雪霁帖》息息相关, 想起曾经有人无心献了一幅假的《雪霁帖》给本宫,也不知道与本案有无关系,送来与二位大人甄别案情罢了。”
说着,万寿微微侧首, 向侍立身侧的喜文递了个无声的眼色。
喜文会意,立刻上前半步。她手中捧着一个锦缎卷轴,动作娴熟地解开丝绳,手腕轻转, 便将画卷徐徐展开在众人面前——“雪霁初晴”四字赫然映入眼帘,潇洒飘逸。
面对此情此景,薛敏行脸上仍带着从容不迫的笑意,果如苏清方所料问:“长公主既知是赝品,怎么还留着?何况这幅《雪霁帖》,也不一定就是罪犯苏润平所作吧?”
万寿凤目微抬,睨了薛敏行一眼,柔声提醒:“案情未明,罪名未定,怎能称‘罪犯’?薛少卿十几年的刑名,说出去要被人笑话了。”
薛敏行一顿,干笑告罪:“下官失言了。”
而万寿如一个宽宏大量的长者,也不计这些小过,只答道:“本宫也是瞧着这幅字颇得神韵,所以留了下来,不想倒成了此案的关键。”
“长公主有所不知,”大理寺少卿立刻接口,语气斩钉截铁,“这些不过是卫氏的辩辞。坊间不知有多少《雪霁帖》的伪作,以为随便拿一幅过来,就能混淆视听,瞒天过海。”
“本宫却以为不然,”万寿目光转向跪倒在地的邹老六,“苏润平供词清晰,自言曾为邹某临帖。若是凭空捏造,如何能说得这样有头有尾?”
她微微停顿,便建言道:“其实此事也好分辨,只要宣苏润平上堂,与此人单独对质,察其神色,观其反应,自可知晓究竟是卫氏蓄意买通伪证,还是确有其事了……”
说至此处,万寿直接点名提问:“京兆尹以为呢?”
京兆尹历来本着谁也不想得罪的态度,一直站在中间地带,从不说一句不好,此时被点名提问,再不能隐身。胡守成对上长公主洞悉一切的目光,愣了愣,只能顿顿点头,“是……”
薛敏行冷嗤,心中暗骂了一句墙头草,只能眼睁睁看着苏润平被提上来。
为避嫌,苏清方被请到偏室等候,远远只见苏润平双肩松垮、步履迟缓地拖着手铐脚镣上堂。
距离被捕下狱尚不足十二个时辰,少年却憔悴得像换了个人,眼窝深陷,眼睑黢黑,脸上还挂着几道刺目的血痕,没有半点平日里的活泼意气。
透过偏室门缝偷看的苏清方猛的捂住嘴,才勉强堵住喉间的呜咽。
饱受折磨的苏润平精神萎靡得身子都在摇晃,眼睛眯成一条缝,却在目光触及地上长跪的人影时,陡然抖擞起精神,“是你!”
“苏润平!”一旁传来女人严正的声音,问他,“你可是识得此人?”
苏润平循声望去,认出了这位拥有一整园牡丹的尊贵女子。他自知有罪,跪拜答道:“回长公主,此人正是要我临摹《雪霁帖》之人。他缠了我一个月,许诺给我两千两报酬。彼时恰逢年关,我因手头拮据,鬼迷心窍答应。我花了五百两给家人购置礼物,后面始终觉得这钱来路不正,再未敢动用分毫……”
“苏润平!”不待苏润平说完,薛敏行厉声打断,“你不要强辩!这人分明说与你素不相识!”
苏润平猛的抬头,望向高坐堂上的两人,眼底的愤恨简直要溢出来,如同受伤的幼兽,恨不得生啖他们的血肉。
得亏他们还记得他有个受过朝廷嘉奖的父亲,没用肉刑,却也有的是棍棒之外的手段。幽深水牢,他已经进了两次,更不许睡觉、不许吃饭,要他屈服招供。
他说自己根本不认识那个所谓的买题人,他们也说他当然声称自己不认识。
苏润平厉色喝道:“我说的句句属实!我当时怕他们拿我的字以次充好,还在左下角用白醋写了几个字,只要用火炙烤,就可以显出来。”
一旁的万寿嘴角立时上扬,目光转向京兆尹,“胡大人,还不命人准备火折?”
这突如其来的变故杀得薛敏行措手不及。他回神过来,心知万不能再让万寿呆下去,否则情况只会愈发失控。薛敏行面色一沉,抢在京兆尹答应前冷声道:“长公主!裁断案情,乃三法曹之责。还请长公主移步。”
他也学万寿的招数,把问题抛给不会说不好的京兆尹,“胡大人,你说是吧?”
胡守成心中叫苦不迭:轰长公主走,他吗?这可是连当今天子都不说一句不是的万寿长公主,从先帝朝荣宠到现在。他是熊心豹胆当饭吃吗?他姓薛的上头有大理寺卿、定国公,他上头可啥也没有。
被下达逐客令的万寿不以为然轻笑,“本宫乃此重要物证的提供者,难道不可以在堂旁听吗?大理寺办案,何时这样见不得光了?”
说罢,万寿完全不理会两人,又重复了一遍命令,掷地有声:“准备火折。”
话音刚落,万寿身侧另一名侍女已应声而出,从怀中掏出火折子,在《雪霁帖》下小心翼翼地烘烤了一会儿。
做旧发黄的纸页上,徐徐现出四个褐体小字——
苏润平作。
满堂死寂,落针可闻。
竟然还有这么一手?
跪在一边的崔六郎哪料得到苏家这小子鬼点子这么多,一看情势斗转,一边磕头一边哭号:“长公主饶命呐!大人饶命呐!小人知错了!”
万寿嗤笑了一声,给此事下出定论:“看来,所谓的泄卖考题所得,不过是一场误会。”
苏润平的口供已然得到了证明,物证赃款的来历也变得清楚,仅凭几句检举口供,终究苍白了几分。
薛敏行脸色铁青,眼中阴霾更甚,嘴角扯出一个皮笑肉不笑的弧度,“也不过说明确有其事而已,到底有没有买卖考题,还需细究。”
只要人还在他们手上,一切还难说呢。
“那是自然,”万寿淡淡应道,目光轻飘飘地乜过抖成一团的邹老六,如看蝼蚁,“至于此人,公堂之上,信口雌黄,颠三倒四,欺瞒上官。其行可鄙,其心可诛。还请京兆尹‘秉公’裁决吧。”
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审理暂告一段落,衙役宣告退堂。苏清方立刻从偏室跑出来,趁机扑到同苏润平跟前,同他见面。
“润平!”苏清方紧紧抓着苏润平的手,只觉得冰冷异常。
润平从小就身体好,哪怕冬天手脚都暖乎乎的,现在却……
“姐,我没事的。”苏润平声音沙哑微弱,努力想挤出一个安抚的笑容,却牵动了脸上的伤口,疼得轻嘶了一声。
苏清方眼眶酸痛,扯出绢子替他擦脸,又怕弄疼他,手都在抖,“表哥怎么样?”
和他差不多吧。
却因为不想他们担心,苏润平只说:“还好。”
然而这终究不是探监的场合,不过两句,一旁冷硬的狱卒便不耐烦地推搡起来,“啰嗦什么,快走!”
苏润平被推着踉跄前行,心中千言万语,拼命回头看苏清方,“姐,别担心!让娘也别担心!你们自己也要小心!”
“润平——”眼见弟弟被被粗暴地拖向阴暗的甬道深处,苏清方心如刀绞,下意识就想追上去,却被一旁的韦四郎伸手拦住。
经过这一场戏码,韦四郎也看出来了,这里的官老爷不站苏清方这边。别被抓住什么错处,也给扔进大牢了。
韦四郎半扶半拽地将失魂落魄的苏清方带出衙门。夕阳的余晖照在她苍白如纸的脸上,更添几分凄楚。
韦四郎试图宽慰道:“有长公主施压,你弟弟这事也算有盼头了,别愁眉苦脸了。嗯?”
苏清方却长长地、沉重地吁出一口气。
韦四郎怪问:“事情有转机,你怎么还一副不高兴的样子?”
苏清方缓缓摇头,面容木然,“我只是……觉得可笑。我费了那么大力气,抓到邹老六,却当不得长公主往那儿一站。他们一句话,真的可以说成假的,假的可以说成真的。”
真系苏润平临摹的赝品被说成他人之作,又被一个火折证明是真的。真是翻手为云,覆手为雨。
韦四郎讪笑,“要不然怎么说民不与官斗呢。不过你也别太沮丧,咱有多大的能耐做多大的事嘛。你找到邹老六,也算是人证物证俱全了。说到底还是你弟弟机智,留了个标记,救了自己一命。”
苏清方目光闪烁了一下,避开了韦四郎的视线,状似漫不经心低语:“也许吧……”
见她情绪如此低落,韦四郎扯开话题:“天色也不早了,折腾一天也该饿了吧?走,我带你去吃好东西。”
“改日吧,”苏清方疲惫地摇摇头,声音带着浓浓的倦意,“到时候我做东答谢韦公子。我今天实在没什么胃口。”
“也成。”韦四郎也不勉强。他看她脸色,确实不太好。古之所谓病西子,美则美矣,果然还是活泼朝气更动人。
“多谢韦公子。”苏清方微微欠身,真心实意感谢韦四郎的襄助与体谅。
“嗐,咱们也算是出过生、入过死的朋友了,别这么客气,”韦四郎爽朗一笑,拱手抱拳,报上姓名,“韦思道。”
苏清方微怔,随即也露出一抹浅淡却真挚的笑意,知道他早在公堂上听到,还是轻声回应:“苏清方。”
***
与韦思道挥手作别后,苏清方拖着仿若灌了铅的双腿往卫家回。
不知是不是奔波过度,她只觉得头脑昏沉发胀。
“苏姑娘留步!”一个清亮的女声自身后传来。
苏清方茫然回头,只见一名洛园的黄衣侍女正立于街边,抬手指向身边轩华的马车,毕恭毕敬道:“长公主有请。”
第53章 再临洛园 时隔半年,苏清方……
时隔半年, 苏清方第二次来到洛园,时令花已经从春牡丹换成秋菊,细处布置也大变了样, 完全没办法和印象里的寻芳会场相对应。
府园深处, 飞檐如翼。万寿正站在亭中黄金架前,指尖捻着根细长的竹签,逗弄着架上色彩斑斓的鹦鹉。
“有人来了——有人来了——”架上的鹦鹉比侍女的通报还快,上蹿下跳, 发出滑稽沙哑的喊声。
万寿闻声转头, 唇边漾开盈盈的笑意,“苏姑娘。”
“参见长公主,”苏清方站在阶下, 深深屈膝,因为奔波而溅满星星点点泥渍水痕的裙摆,牵牛花般铺开在地, “多谢长公主堂上辩护之恩。”
“苏姑娘不必多礼, ”万寿随手将竹签递给侍立一旁的喜文, 摆手示意将鹦鹉架移走,甚为怜惜道, “本宫记得你弟
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