留道：“你才醒，身体还很虚弱，不如再修养几天，等好全了再回去？”
苏清方轻轻摇头，“公主仁厚，清方铭感于心。只是病去如抽丝，非一两日之功。家母本就身体不好，又因为弟弟的事忧心如焚，寝食难安。几天看不见我，必然愁上加愁。实在不忍多留，令母亲悬心。我睡了这一日，精神已经恢复了许多，江太医也说我已无大碍，否则也不能同公主说这么久的话了。公主不必担心。”
见她去意已决，安乐也不再强留，派人将苏清方妥帖送回了卫家。
朝局的风云变换与秋闱案的最新进展还没完全传到卫家内院。此时的卫府，仍旧一片死气沉沉。
苏清方不想让人看到自己病容惨淡，便戴上了一顶幂篱，扶着岁寒，晃晃悠悠从庭院穿过。
耳畔忽传来一个不大不小的男声，话头起得像看到苏清方经过故意说的，语气里满是不满与怨怼：“家里出了这么大的事，有人竟还有闲心出去玩乐？一身酒气。还借口说生病。若不是她的好弟弟在外头干了那样见不得人的勾当，卫家何至于此？
“还真以为杜公子多看重呢，也没见求着帮卫家说句话。保不齐人家还要记恨当日拒婚，暗地里使绊子。卫家也是倒了八辈子血霉，摊上这对姐弟！”
苏清方脚步未停，幂篱下的视线甚至不曾偏移半分，不疾不徐回到房间。
旁边的岁寒听得气不打一处来，又怕苏清方心情郁闷，一边替苏清方摘下幂篱，一边愤愤不平地低声劝慰：“姑娘，你不要听八公子那些混账话。他就是在怨恨，怨恨自己被下大狱还月俸减半。”
遇到这种无妄之灾，卫家上下有怨言也在所难免。可她苏清方对卫源、卫家再有愧，也绝不亏欠卫滋什么。
他也真是只狗鼻子，离那么远也能闻见她身上的酒味。
苏清方浑不在意地点点头，道：“我想沐浴，你帮我准备一下吧。”
她发了一身汗，又是酒气满衿，再不洗要臭了。
话虽如此，但她毕竟还没完全退烧，不敢久泡，只在热水中匆匆浸洗一番便算完事。
水汽尚未散尽，岁寒便来禀报，道长公主身边的喜文姑姑奉命前来探望，还带了一堆补品。光捧礼盒的仆从就有十二人之众，长长列在门外。
喜文施施然进来，恭敬地行了一礼，“长公主听说苏姑娘染恙，心疼不已，特派奴婢前来探视，还为姑娘亲自挑选了上等的阿胶人参，唯恐姑娘病中亏虚。长公主还听说尊夫人亦身体欠安，是以也准备了些虫草，还有些许薄礼，聊表心意。奴婢怕人多打扰姑娘清净，就没让她们进来了。万望姑娘和夫人不要嫌弃。”
苏清方微微一笑，“有劳长公主费心了，也辛苦姑姑了。”
“姑娘客气了，”喜文轻轻摇头，“那奴婢也不打扰姑娘休息了。先告退了。”
长公主的队伍浩浩而来，又汤汤而去，如在死水般的卫府投下了一块巨石，引来不少人观望。
苏清方懒得理，关了房门，只想安静喝药。
刚刚坐下，门扉又被叩响。
这次是她的三舅母刘氏，“清方呐——”
苏清方眉梢不可遏制地跳了跳，烦躁地扔下汤匙，在碗沿砸出一声清脆的嗒，终是耐着性子起身迎接了一下，“三舅母有事吗？”
刘氏脸上堆着笑，连忙上前一步拉苏清方的手，“听说你病了，舅母放心不下，来看看你。”
“不打紧。”苏清方不着痕迹地抽回手，语气平淡。
“那就好……”三夫人望着自己空落落的手心，一时也不知道是抬是放，只笑了笑，吞吞吐吐道，“方才……我看长公主给你送了好些贵重东西。以前倒不知，你跟长公主私交这样好。听说长公主还出面帮润平作证了？”
苏清方暗嗤，装了回胖子，“舅母不知道吗？润平当初在落园救下杨御史的小孙女，长公主和杨御史都很欣赏呢。还有安乐公主，我也颇有些私交。”
安乐公主姑且不提，那是个极好说话的主。是个人都能搭上话，但实际不管事。万寿长公主可就不同了，得她青睐，飞黄腾达，指日可待。
刘氏嘴角抽动，“平日里……确实不常见你们走动……”
刘氏舔了舔干燥的嘴唇，终是放下身段道：“清方啊，家里人多嘴杂，难免有些磕磕碰碰、口舌是非，你……可千万别往心里去……”
原来是为儿子赔罪来了。
苏清方没听完，直接打断：“舅母，我累了。”
“啊？哦，好，好，你先休息……”刘氏干笑着，知趣离开。
眼瞧刘氏的背影从临春院彻底消失，岁寒朝着门口方向吐了吐舌头，“前倨而后恭，思之令人发笑！”
苏清方噗嗤一声就笑了出来，重新拈起汤匙，漫不经心地搅动着碗里温热乌黑的汤药，旋出一个小小的涡，照出她混乱的面孔。
她眸光凝滞了一般，呆呆盯着那个旋儿，发出一声低语，似是感叹：“权力，真是个好东西啊。”——
作者有话说：上朝前：
李羡问单不器：苏清方醒了吗？
单不器，完全不关心别的女人，一问三不知。
（于是李羡纠结了一会儿还是趁午休的时间亲自跑了一趟）
前朝戏是这样的：
李羡抢在大理寺要汇报秋闱案之前，说他去江南，听到百姓怨声载道，府道官员，年年申请经费修堤，却短工缺料，如此种种，粗略察来，贪污百万两之巨。
皇帝当即就开始发飙。
于是这次上朝的主要也是唯一议题，变成了贪污。
小卡拉米全部闭麦，京兆尹识趣闭嘴。
然后就有人应和，说大理寺卿好像和江南
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那边联系密切。
大理寺卿就开始辩解，说：无凭无据，道听途说！（两边吵架）
皇帝要李羡把这件事察明白（没带大理寺玩）。退朝！
李羡私底下单独跟皇帝禀报，说日前有人到京兆府举报，礼部郎中卫源和表弟买卖考题，不过没有实证，有待进一步调查。若为实情，一来牵涉官员清廉，二来关乎科举公平，定要细究。是否交由大理寺？
皇帝一听也是廉洁问题，就让李羡顺便干了。
李羡说自己和秋闱有关，不便接手，不如交给御史台？
于是杨璋就接到了这个活儿。
（只想写谈恋爱的偷懒作者……）
第56章 悔不当初 秋闱一案结束得远……
秋闱一案结束得远比李羡预言的仓促, 因为唯一的人证——自称因为害怕受牵连而选择自首以求从宽处理的买题人，孙砺锋，不久便暴毙于御史台狱中。
案件失去了追查下去的线索, 自然不了了之。杨御史最终将此案归咎为私仇。
但苏润平行为不检, 判处收没所得，并放孔雀宫修行；卫源管教无方，着贬为六品礼部员外郎，职责照旧。
孔雀宫在京城五十里外的孔雀县。因太宗文皇帝曾行军经过那处, 见白孔雀, 为大吉之兆，因此更改县名，并敕建孔雀道宫, 以纪念此事。
然而时过境迁，加之孔雀宫远离京城，已经不常被提及。
这个处罚听起来也颇为奇怪。苏润平并非官身, 一般都是拘禁、流放、徭役之类, 外放修行更像是皇帝对臣子的贬谪惩罚, 而且没有规定期限。
近段时间政务庞杂，北方又有胡狄来犯, 对卫氏二人的处罚批复也一直拖到现在。时已值冬月。苏润平离京那天，苏清方被允许去长亭外送别。
朔风卷过光秃秃的枝桠，发出萧萧哀戚。苏清方将一包厚实的冬衣塞进苏润平怀里，再三交代道：“去了那边, 万事当心，千万别再莽撞了。也不要和人争执打架。我和娘不在你身边，自己要照顾好自己。得空记得给娘写信，也好让我们放心……”
狱里一趟, 苏润平深感羞愧，完全不敢直视姐姐的眼睛，只垂着头，听一句点一个头，也叮嘱道：“姐，你和娘也保重。若是有人欺负你……有人欺负你……”
他重复着，声音越来越低，最终化作一声无力的叹息。
又能怎么办呢，他都不在京城了。
苏润平一想到自己因为一点蝇头小利，惹出这么大的祸事，差点连累整个卫家，一股酸涩直冲眼底，喉头剧烈滚动，竟是一个字也吐不出了。
苏清方轻叹，抬手摸上苏润平的脸，替他抹干两侧汪汪的眼泪，语气嫌弃：“都这么大的人了。这有什么好哭的？难道是怕去孔雀宫吃苦？你放心，我和娘不会有事的。”
“嗯……”苏润平吞噎应道。
苏清方点头，把余下的行李都交给苏润平，忽而靠近，悄声问：“润平，你同我说实话，你真的用醋在《雪霁帖》上写过字吗？”
字画做旧，会用茶水染色。那点醋，恐怕早就被中和了。长公主的侍女也是准备齐全，说掏火折就掏。
苏润平眼睛一抬，谨慎地瞟了瞟周围，小心凑到苏清方耳边，用极低的声音说：“是一个狱卒装扮的人教我那么说的，我也不知道他是谁。”
苏清方眸光一闪，心下了然，没再多问，只推了推苏润平的肩，“去吧，再耽搁下去，怕是天黑前赶不到了。”
“嗯……”苏润平依依不舍地应着，转身向长亭外老马挪去。
没走出几步，他脚步猝然顿住，猛的一个转身，离弦的箭般，踉跄着扑到苏清方身上，将她抱了个满怀，“姐，对不起……”
苏清方被结结实实撞了一下，一时也又点眼酸，缓缓抬起手臂，想抱住这个个头早超过她的弟弟。
指尖刚触到少年身上暖烘烘的衣料，润平便松开了她，决绝转身，头也不回地爬上远行的老马，消失于路尽头。
这是润平出生以来，他们姐弟第一次真正意义上分别。苏润平若回头，会望见姐姐伫立风中的泪水。苏清方若追上去，也会发现弟弟在马上掩面而泣。
***
送别苏润平，苏清方重新回到卫府，步履略有滞涩地穿过熟悉的庭院，最终来到东院，去见了卫源。
经过将近两个月牢狱生活的磋磨，卫源整个人都沧桑了，尤其是一双眼，塞满了疲惫，胡子也长了寸长，索性开始蓄长须，留着没剪。
卫源正在同夫人女儿逗乐，看到门口的苏清方，摆了摆手示意众人退下，笑意微微，“听说你去送润平出城了？”
此时此境，面对卫源的微笑以及对润平的关心，苏清方只觉羞愧难当，默默低下了头，声音干涩地应了一句：“嗯……表哥，对不起，害你贬官。”
卫源表情一滞，幅度极小地摇了摇头，“你不要听那些风言风语，其实就是柿子捡着软的捏而已。就算没有润平的事，也会有别的由头。说不准是卫滋。太子曾说我治家不严，真是一语成谶，应了今日之祸。”
苏清方眉心微动，只觉这话中别有深意，试探问：“听表哥的意思，是知道背后隐情？”
卫源苦笑，招苏清方坐下，又着手倒了两杯清茶，“清方，你晓得什么叫‘一朝天子一朝臣’吗？”
微黄的茶水注入白瓷盏，发出细微的声响，腾起袅袅白气，连带对面之人的表情也模糊朦胧了。
苏清方被这突如其来的问题问得一怔，也不明白为什么会提到这个，默默摇头。
卫源将其中一盏茶轻轻推到苏清方面前，徐徐讲道：“四年前，太子被废，但凡和太子往来密切的官员，贬的贬，罢的罢。朝野上下，人心惶惶。唯有定国公因平定叛乱有功扶摇直上。当时定国公还筹办了宴会。明眼人谁看不出来是表忠心，又有谁敢不去？哪怕是三世公卿的杨家，彼时也不得不避其锋芒、明哲保身。我当时也随父亲去了。其中还有现在的礼部尚书。”
一人得道，鸡犬升天。得道的人失势，鸡犬自然也不得安宁。
苏清方捧起温热的茶盏，指尖无意识地摩挲着细腻的杯沿，始终没有饮用，“卫家得罪太子……指的就是这件事吗？”
卫源用力眨了眨眼，否定也是肯定，“诸如此类的各种事吧。但官场就是这样。你只要不跟他一条心，一点不是都是天大的问题。所以哪怕贵为储君，也天天被人盯着挑错呢。”
“太子，看来也不好当。”当真应了李羡的表字——战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。
卫源轻笑，“现在朝中的官员，不说一半，十之三四都受过定国公提携。太子刚刚复位，自是处处掣肘，否则也不至于一个刘佳查九个月了。九个月争锋相对，终究还是太子棋高一着，撕下了这道口子。”
一件证据确凿的贪饷案办九个月，莫须有的舞弊案三天就可以坐实一切请旨发落。上头没人，就是难混。
卫源想到，只觉得唏嘘，“其实哪怕刘佳不倒，三皇子薨的时候众人就知道形势不对了。
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