——”
她忽然停住,白延心下忖度,不由向四下张望,小心求问道:“这家酒肆怎么了?”
同霞将目光转向那盏久候的美酒,屈指敲了敲案面,道:“这家店肆虽不及城西繁华处的酒肆热闹,却也是这永宁坊中最好的——尤其是这一盏西慈葡萄酒,多有宾客慕名而来。其中不乏显贵达宦,说是比御宴上的西慈贡酒还胜一筹。我便想,正好请你这个西慈人来品鉴一番,看究竟是真是假,权当你我宴饮之戏也罢。”
白延早已瞥见案上玉瓯,此刻
心中已算有底,拱手一拜,终于告坐,道:“白延虽是西慈人,却也不敢在娘子面前卖弄。还是先请娘子赐教,这酒与御宴上所饮,有何不同?”
同霞那般说辞自然并不是真,这家店肆也不过是两年前偶然来过一回,有些旧忆,却与今日之事两不相干。稍作一想,一笑回道:“公子难道忘了?我自幼体弱,常年吃药,不能饮酒。”
见他眼神一滞,又道:“但观其色泽,闻其酒气,倒觉得言过其实。酒么,芳辛酷烈才令人畅快,这里的酒却透着甜腻,大约入口也如糖浆一般,绵软无力。”
白延随她所言,目光凝结于这玉镜之上,缓而淡淡一笑,持起碧瓯细细品尽,道:“此酒,其实不错。入口确有几分清甜,其后才有酒气蔓延。这大约是因产地不同,或是原料有异,工序出入,倒是无伤大雅。毕竟,就算是在西慈王城,最好的工匠亦不能保证每一次酿出的酒都毫无分别。”
同霞点头道:“若叫店家知道西慈九王子如此金口玉言,只怕要乐得不知所以,更要满城宣扬了。”
白延惭愧摇头,自己又满斟一盏饮下,抬头问道:“只是娘子既然不堪饮酒,怎会为酒留心寻到此处?”
同霞坦然道:“我并不是为酒留心,只能算是借酒之名,礼尚往来。你素日都在弘文馆求学,大约也没有仔细游逛过繁京城——繁京城西固然富贵繁华,似永宁坊这般,寻常巷陌之中,也多有好去处。”
略作一顿,又问道:“你之前到过永宁坊吗?”
她眼神澄明直白,字字娓娓道来,白延却觉心中发闷,轻轻皱眉,极快又以笑意掩去:“不曾到过。正因道路生疏,方才来时还错辨了方位,以致慌促来迟。”
*
一场小宴过午遂罢,贵客告退离去,只是房门未及合上,便有一人按捺不住,趁隙就窜了进来。同霞看见此人一副肃穆面容,袍角却翻得凌乱,只觉好笑,歪着脑袋,朝他勾了勾手指:
“高郎,你过来。”
元渡闻言微微一顿,迟疑片刻,才依从上前,与她相对相视,叹气问道:“谁是高
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郎?”瞥见她面前只有半碗清茶,又道:“没有饮酒,也会说醉话?”
同霞噗哧一声笑出来,环顾室内,说道:“你不是高郎,过来做什么?幸亏是高郎,才叫我想起此处——这功劳归你。”
此处曾是她两年前借酒消愁,又故意引他前来的地方。她当时就是坐在这个位置唤他高郎。只是那时他们不会想到,地处永宁坊的这间寻常酒肆,居然还有后会之期。
想到这里,元渡终归难抑嘴角,偏了偏脸方又调正,说道:“我记得你那时说这里的酒名不副实,他却说尚可。你以为,他是笃信你当真不能饮酒,无从对比,还是反而试探于你?”
元渡方才就在相邻的隔间内,虽然难知白延种种神态,言语倒是听得清爽。同霞亦知他自有量度,示意他去看案上残酒,道:
“这酒已经大有改善,但肯定还是不如宫中。他那样评判,不过是留了余地,进退两便——不会太拂我的情面,也不至让我出言辩驳。这样一想,他也算是试探于我了。”
不禁笑叹,又道:“他不知我的计算,隐瞒他来过永宁坊,只能说明他的心思确实不可示人。日后他再要往来永宁坊,有了这样的绝好由头,便无须那般起早贪黑,刻意避人,不知添了多少便宜。再这样一想,我更是大有所获。”
元渡沉静听来,将她双手捂在掌心轻轻按揉,缓缓一笑,却又反问:“臻臻,你有没有想过,白延依木从一开始为何亲近于你?那次宫道上的偶遇就真的只是巧合?”
同霞不由顿住,想自己似也疑心过此事,却又并未究底,索性从头推想,道:“他此前从未见过我,若不是偶然,怎么说得通?”愈觉元渡话有所指,直白问道:
“总不能是蒋用同他说起过我,他后来才故意登门拜会?他们就算有所图谋,又怎会知道我与他们算是同仇之人?”
她所言深中要义,元渡却仍神情淡然,揽她入怀,柔声道:“已将岁暮,万物收藏,这是亘古的成规。臻臻,不怕。”
同霞默默点头,亦并不急于求得答案,忽一笑道:“已将岁暮,想必也快要落雪了。”
元渡收紧臂弯,深深吸了口气,笃然道:“嗯,这才是正事。”
*
才人王氏昨夜承宣,晨起侍奉皇帝盥洗已毕,才自内殿告退,抬头忽见德妃站在廊下,连忙避让行礼。德妃却早先看见她,含笑免她礼节,托住她的手,问道:
“陛下已经起身了?”见她颔首称是,一笑又道:“听闻阿姝已经走得很稳了,才过周岁,真是个灵巧的孩子。若是空闲,可多带她去我那里坐坐。只是现下天寒,你也要教导保母仔细照料公主起居,饮食上更是要亲自留心。”
德妃性情亲和,自主事以来一向待下有恩。不论是王氏自己,还是女儿萧姝,皆多承德妃照拂。王氏自是感激,再度下拜道:“娘娘深恩不尽,妾实在羞愧。唯待八公主来日长成,妾必叫她侍奉娘娘膝下,为娘娘尽孝。”
德妃连连摇头,仍亲自将她扶起,细语安慰了几句。目送她下阶离去,这才嘱咐宫人通传,施然入殿。皇帝正宽坐吃茶,知晓德妃近前,也并不抬眼,忽然只道:
“朕这含凉殿,你虽是稀客,人却是个熟人。”
德妃明白皇帝是听见了她与王氏闲语,这话说得虽似不悦,看皇帝眉目却犹带几分惬意,便还是将礼节周全了,方不慌不忙道:
“妾不召自来,是妾之过。只是陛下圣明烛照,也该容妾分辩几句——妾恭贺陛下,东宫承徽齐氏昨夜安产,是一位小郡主。”
齐氏是皇帝册封太子时,亲自挑选给太子的侧妃,皇帝至今仍记得这位儿妇品貌端庄,十分堪配皇家。此刻不由惊喜,终于抬头笑道:“这是好事,爱妃就代朕赏赐便是。”
德妃顺从垂首,缓而略又上前半步,说道:“陛下恕妾妄言,妾是想,虽然只是一位郡主,到底是太子为储后的第一个孩子。妾不懂朝政,但这年来,亦知晓太子晨昏定省,侍奉陛下,从无怠惰。如今添喜,实在也是皇家久违的喜事。不如就请陛下亲自眷顾,加恩于太子吧。”
她一番轻声细语,柔顺与慈爱兼具,在她的位份上算是尽心到了极致,皇帝岂无动容,起身将她扶坐,执其手道:
“这样的话,你还从未替七郎求过,太子晨昏定省,亦不算为你尽孝。”笑叹又道:“好吧,想必你已有了主张,告诉朕,要怎么做?”
德妃含愧摇了摇头,道:“七郎前时还对妾说,给太子哥哥送了一件氅衣,太子也十分关怀他的寒暖,兄弟间越发亲近。妾活到如今年纪,看着孩子们都好,还能有何所求?就是方才遇见王才人,也是想起八公主平安成长,心中慰然,才多说了几句。”
皇帝并不知他兄弟的这桩事,却明白他们从前是怎样光景,心中稀奇,赞许点头道:
“敦睦亲爱,这才是家人之情,太子与七郎
都很好。爱妃一片纯心,更是难能可贵。“稍一思索,又道:“朕也觉得许久没有听见喜事,这个孙女来得及时,就赐名为‘珍’,取珍宝之意。”
皇帝子孙并不是个个都能得到皇帝亲自赐名,还是一个东宫庶妃所出的女孩。德妃深知这一字之重,忙又起身代萧珍谢恩,见皇帝满脸笑意不辍,静立片刻又道:
“陛下开怀,妾也斗胆说句私心的话。天家虽重子嗣,其实妾心里倒一直喜爱女儿。女儿幼时娇俏可爱,长大后也知体贴父母,当真如珍似宝。不论是小郡主,或是八公主,还有明柔……”
她委婉抒发真情,皇帝本有十足耐心倾听,忽然听见那两字,脸色却骤然一僵。德妃同时缄口,也微微一愣,忐忑道:
“陛下,是妾说错了什么?”便要提裙下跪,被皇帝一把拦住,蹙眉看她,发问道:
“小十五,她难道进宫了?”
德妃摇头道:“妾还是六月消夏宴时见了长公主,此后她便一直静居,妾无从得见。刚刚说起女儿,妾自然就想起她。先前妾还听太医署的小奴报说,公主府又请了医官看诊。七郎的妃子入宫来,也说探望长公主时,见她汤药未断。”
沉沉叹了口气,方又继续:“岁暮天寒,不是适宜保养的节气,她的身体怕是还不曾大好。”
皇帝听罢,嘴唇抿得紧实,似在忖度什么要事,良晌才浅浅点了点头:“是了,朕同你一样,也是太久没见她了。”
*
时将岁暮,万物收藏。
元渡所说的这句话虽然当时语占双关,可事情竟然也没有尽皆“收藏”。东宫添女的喜讯传开,皇帝隔日便召见了元渡。虽然时隔许久,也仍和从前一样,只叫他在紫宸殿便殿草拟无关大政的文书,但十分突然,可堪寻味。
他们早已明白的一事,无可质疑的一事,便是皇帝对他们的厌恶,与对他们的眷顾,其实是一种心意的两个极端。他们不需辨别,也不需对抗。这样暧昧不清的天意,总要托于名正言顺的途径。
途径是有形可检的。
想到此处,同霞不禁心生感慨,余光恍见一旁身影,这才抬起头来,笑问道:“姐姐回来了,东宫是什么光景?”
稚柳奉命前往东宫送上贺礼,进门
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便见同霞思索入神,还未及搅扰,这时自然如实禀道:
“邵常侍引妾去见了太子,太子就在齐妃阁中,妾也有幸瞧了小郡主一眼,果真生得娇嫩可爱。只是陛下亲自赐名的大喜,太子倒是表现得十分克制谦逊,与妾说话,多半都在问候公主的安康。”
太子前番风波才算平静,如今骤然因女得福,自然还存了警惕之心。同霞倒觉得平常,点了点头,口中缓缓念起:“萧珍,珍,珍宝,好寓意,好名字。”
她似乎是自语,唇边犹带一丝笑意,却不知为何令人稍感冷淡,稚柳方要询问,只听她率先问道:
“你见没见李固?胡遂那处有什么动静?”
因为元渡亲身下饵,为保周全,李固便被派去暗中查看胡遂的行踪。目下虽然人是无恙,但他到底没有再来公主府,其中恐有疏失。稚柳明白此事紧要,也正是有备而来,说道:
“妾知道公主要问,也叫他日日来报的。他说胡遂上下职都如常,只是近日总往怀远坊张府出诊,就是萧关侯张家。”
这户门庭很是耳熟,同霞蹙眉想来,很快道:“萧关侯,不是张昭仪的兄长吗?”
稚柳颔首道:“是,陵阳公主的舅父,也是京中勋贵了。他动用医官,倒也合理。”顿了顿又道:
“妾还记得,陵阳公主的驸马郑垣,与先前东平公主的驸马郑信是本宗叔侄。那个郑氏起初也是同萧关侯之子许了婚的。他们几家的关联,倒是错杂。”
同霞看向稚柳,神色平静,并不再多言——
作者有话说:大家觉得陵阳公主和张昭仪会是局中人吗?
第104章 紫禁琼筵
萧珍弥月未有两日, 大内官陈仲便降临公主府传下了一道圣谕,言是岁暮寒天,皇帝要在翠微宫举办家宴,权作天家的暖寒之会。
皇帝本重家人之情, 过往常以家宴为名令子孙宗亲相聚, 敦睦九族。然而此次却有些不同, 能够与会者, 除去后宫嫔妃, 皇子公主, 王妃驸马之属,也允许太子及诸王侧妃中有生育者,或是位高者列席。
可以想见, 这一场紫禁琼筵, 即使并无盛大的规格, 各家围坐,儿孙承欢, 也必有足够热闹的气氛。而相形之下, 同霞大约将是唯一一个独自参宴的长公主。
只不过, 按照陈仲额外的嘱咐,皇帝并不强要她参与,仍容许她称病谢辞。但同霞却十分清醒, 清醒地知道,数月的惩罚之后,皇帝想见她了。她的心中亦由此生出了拭目以待的兴味——
有形可检的途径,这不就是么?
*
暖寒家宴当日,同霞早早起身,却不作华服严妆, 只挑了一身清浅衣裙,淡扫蛾眉。通身望去,唯有头上松松挽起的盘桓髻侧簪的一枚朱色绢花,尚算惹眼。
元渡昨夜与妻同寝,也早已醒来,观摩了半晌。此刻看着那一笔点睛之色,徐徐走近,为她披
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