他自己都未曾察觉的无奈和松动。
这个赵晓兰,还真是……麻烦。
解决了燃眉之急的赵晓兰,对周知远的观感瞬间复杂起来。他还是那么冷,但好像……也没那么不近人情?至少,他没真的丢下她不管。
傍晚,为了感谢周知远,也为了庆祝自己房子快要建成,林晚星提议请周知远吃顿饭,顺便叫上了刚好休息、被战友拉去喝酒的顾建锋和他的两个战友。都是之前帮忙盖房子的,一个叫大刘,一个叫小陈。
地点就在场部唯一的一家小饭馆,其实也就是个稍大点的屋子,摆着四五张桌子,主要卖些简单的炒菜、面条、饺子,也允许客人自带一点酒水。
周知远本不想来,但架不住赵晓兰可怜巴巴又充满期待的眼神,再加上顾建锋亲自来请,最后还是板着脸来了。
饭桌上,顾建锋话不多,但很周到,给林晚星夹菜,倒热水。大刘和小陈都是豪爽性子,几杯地瓜烧下肚,话就多了起来,开始打趣顾建锋。
“顾副团,您可以啊!不声不响就把嫂子这么俊、这么能干的人娶回家了!还自个儿把房子都盖起来了!啥时候请我们喝真正的乔迁酒啊?”大刘嗓门洪亮。
小陈也笑:“就是!嫂子那手艺,我们在工地可闻着了,香!顾副团您以后有口福了!哪像我们,光棍一条,回去冷灶冷炕!”
顾建锋被战友调侃,脸上没什么表情,但眼神柔和,只说了句:“快了。到时候都来。”手却在桌子底下,轻轻握了握林晚星的手。
林晚星脸上微热,但笑容大方,给大刘小陈添菜:“刘大哥,陈大哥,那时候多亏你们帮忙。等房子好了,一定来,我给你们做好吃的。”
“那敢情好!我们就等着了!”两人哈哈大笑。
气氛热络起来。一直沉默吃饭的周知远,也被大刘拉着喝了一杯。几杯酒下肚,周知远虽然还是不怎么说话,但神色放松了些。
话题不知怎的,转到了林场最近的人员流动上。大刘抱怨道:“最近外围采伐点又来了些生面孔,听说是从南边哪个部队被开回来的,没脸回老家,就跑咱们这深山老林里混口饭吃。还拖家带口的,也不容易。”
小陈接话:“我也听说了,好像姓顾?还是什么……带着个怀孕的媳妇,看着怪可怜的,在野狼沟那边打零工呢。老顾,跟你一个姓啊,不是你本家吧?”他是开玩笑。
顾建锋摇摇头:“不是。我老家在关内。”
林晚星心里却是一动。姓顾?被部队开除?带着怀孕的媳妇?在野狼沟?这几个信息串在一起,几乎可以确定就是顾建斌和刘桂芳了!原来他们躲在这里。
她装作不经意地问:“周同志是这里唯一的医生,消息最灵通了,听说过这个人吗?”
周知远放下筷子,语气平淡无波:“是有这么个人。档案不全,用的名字也不一定是真的。听说是在原来部队犯了严重错误,被开除军籍,具体原因不清楚。他那个‘媳妇’……听野狼沟那边的人嚼舌根,好像也不是原配,说是战友遗孀,具体情况不明。场里看他可怜,给安排了临时工,但核心区是进不来的。”
他说话条理清晰,不带什么感情色彩,却把关键信息都点明了。赵晓兰听得似懂非懂,只感叹:“听着也挺惨的……”
林晚星垂下眼,喝了口水,没再追问。心里却想,顾建斌果然用了化名,还把刘桂芳的身份模糊处理了。
这顿饭吃得还算融洽。散场时,周知远被大刘小陈又灌了两杯,脸上难得有了点血色,走路依旧稳当,但眼神不如平时清明。赵晓兰担心他,想送他回去,被他冷淡拒绝,只好眼巴巴看着他独自走远。
回去的路上,顾建锋牵着林晚星的手,走在清冷的月光下。远处是他们快要建成的新家模糊的轮廓。
“今天累吗?”顾建锋问。
“不累。”林晚星摇头,靠他近了些,“建锋,我在想……等咱们安顿下来,我也得找点正经事做。不能总闲着。”
“想做什么?”顾建锋侧头看她,“小学校?卫生所?还是场部办公室?我去帮你问问。”
林晚星想了想,说:“卫生所吧。我觉得学点医护知识挺有用的,关键时刻能帮上忙。而且,我看张老师她们好像也用得上……”她想起今天赵晓兰的窘境,还有这林场里那么多妇女,“就是不知道人家要不要我,我没基础。”
“想学就去学。”顾建锋握紧她的手,语气肯定,“我帮你问。不要也没关系,咱们再想别的。你想做事,我支持。”
他的支持总是这样毫无保留。林晚星心里暖洋洋的,把头轻轻靠在他肩膀上。月光将两人的影子融为一体,投在雪地上,拉得很长——
野狼沟的清晨,是被冻醒的。
刘桂芳在硬邦邦的木板床上睁开眼,首先感受到的是腹部传来的沉重感,和鼻腔里那股混合着霉味、烟味、还有男人隔夜汗味的浑浊气息。
身侧的顾建斌还在沉睡,发出粗重的鼾声,眉头即使在睡梦中也是紧锁的。炉子里的火半夜就熄了,屋里冷得像冰窖,呵出的气瞬间变成白雾。
她轻手轻脚地起身,生怕惊醒了顾建斌。肚子里的孩子似乎也感到了寒冷,不安地动了动。她隔着单薄的棉衣轻轻抚摸,心里一片酸楚茫然。昨天在县城山货市场的羞辱尚未褪去,更让她难受的,是那种明明身怀技艺却无处施展、如同明珠蒙尘的憋闷。
她刘桂芳,当年在边疆部队卫生队,也是正儿八经培训过、能打针换药处理简单伤口的卫生员。虽然不算多精湛,但在那缺医少药的地方,也是被战士们客客气气叫一声“刘护士”的。
要不是柱子牺牲,
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顾建斌又……她何至于沦落到这步田地,跟那些大字不识、满手老茧的粗鄙山民混在一起,为了一口吃的看人脸色,甚至要用肚子里的孩子博同情?
想到这里,她鼻头又是一酸。昨天回来后,她跟顾建斌提过一嘴,说想去采伐点的临时医务点看看,哪怕帮忙打打杂也好,总比在食堂洗那永远洗不完的油腻碗筷强,说不定还能发挥点作用。
顾建斌当时正对着昏暗的煤油灯发愁明天怎么跟胡工段长开口预支工钱,闻言只是不耐烦地摆了摆手:“桂芳姐,别想了。那医务点就是个摆设,就一个赤脚医生,还是胡工段长的远房亲戚,三天打鱼两天晒网。人家能让你去?再说了,你这身子……安安分分待着吧,别折腾了。”
安安分分……又是安安分分。刘桂芳心里堵得慌。她不想安安分分地烂在这野狼沟,跟顾建斌一起,像阴沟里的老鼠一样熬日子。她肚里的孩子,难道也要出生在这四处漏风的破木板房里,吃着照见人影的稀粥长大吗?
她穿好衣服,走出屋子。外面天色灰蒙蒙的,雪地上脚印杂乱。采伐点已经开始喧嚣起来,油锯的轰鸣声、工人的吆喝声、拉木材的爬犁在雪地上拖行的吱嘎声,混杂在一起。食堂的铁皮烟囱冒着黑烟,独眼的老汉已经在骂骂咧咧地准备早饭了。
刘桂芳犹豫了一下,没有像往常一样去食堂帮忙,而是拐向了山坡另一侧那间更破旧、门口挂着个褪色红十字木牌的小木板房——采伐点的“医务点”。
门虚掩着,里面一股浓烈的劣质烟草味和酒精味扑面而来。一个五十多岁、穿着油腻白大褂、趿拉着破棉鞋的干瘦老头,正翘着脚坐在一张缺了腿、用砖头垫着的破桌子后面,就着一碟咸菜疙瘩喝玉米面糊糊。
他就是胡工段长的远房表舅,姓钱,工人们背后都叫他“钱要命”——小病让你熬,大病让你等,真要命了才给两片止痛片。
看到刘桂芳进来,钱老头撩起眼皮瞥了一眼,又低下头喝他的糊糊,含糊道:“孕妇?哪儿不舒服?肚子疼?开点止痛片,两毛。”
刘桂芳压下心里的不适,挤出一个谦卑的笑:“钱大夫,我不是来看病的。我……我以前在部队卫生队干过,懂点包扎打针。我看咱们这儿活重,容易磕碰受伤,您一个人也忙不过来,我想……能不能来给您帮帮忙?不要工钱,就管顿饭就行。”她尽量让自己的声音听起来诚恳、有用。
钱老头停下喝糊糊的动作,上下打量了她几眼,目光在她隆起的腹部和洗得发白的旧棉袄上停了停,嗤笑一声:“部队卫生队?就你?”他摇摇头,语气满是轻蔑,“咱们这儿是伐木,不是绣花。受点伤流点血,吐口唾沫抹抹就行了,用不着那么精细。再说了,你一个大肚子婆娘,能干啥?别到时候在我这儿磕了碰了,我还得担责任。去去去,该干啥干啥去,别耽误我吃饭。”
毫不留情的拒绝,像一盆冰水从头浇下。刘桂芳脸上的笑容僵住了,手指紧紧抠着衣角。她还想再说点什么,证明自己真的有用,比如她能识别一些常见的林区有毒植物,知道被树枝划伤怎么初步清创防止感染……
可钱老头已经不耐烦地挥挥手,像赶苍蝇一样:“听不懂人话?快走!再不走我喊人了啊!”
屈辱感瞬间淹没了她。她转过身,眼眶发热,几乎是逃也似的离开了那间充满鄙夷气息的小屋。寒风刮在脸上,像刀子一样,也刮在她心上。
怀才不遇,虎落平阳……这些她曾经在书上看到的词,此刻无比真切地刻在她的骨头上。
她失魂落魄地走回她和顾建斌的木板房附近,却看见不远处工棚外面围了一圈人,似乎出了什么事。隐隐有痛苦的呻吟传来。
她下意识地快步走过去,挤进人群。只见一个年轻工人坐在地上,抱着左脚,棉裤腿被血浸红了一大片,脸色惨白,冷汗直流。旁边扔着一把沾血的斧头,显然是伐木时不小心砍到了自己脚上。伤口挺深,血还在汩汩地往外冒,几个围观的工友手足无措。
“快!快去叫钱大夫!”有人喊。
“钱大夫?这个点儿他肯定又喝上了,磨磨蹭蹭过来,血都流干了!”
“那咋整?谁有干净布?先捆上!”
众人乱作一团。刘桂芳看到那伤口,卫生员的职业本能瞬间压过了刚才的委屈和难堪。她拨开前面的人,蹲下身,快速检查了一下伤口的位置和深度,好在没伤到主要血管和骨头,但创面不小,需要尽快清创止血包扎。
“有干净的水吗?最好是凉白开!再找点烧酒!干净的布,撕成条!”她抬起头。
众人都愣了一下,看着这个突然冒出来的、挺着大肚子的陌生女人。
“你谁啊?瞎指挥啥?”一个工友怀疑地问。
“我以前是卫生员!听我的,快!”刘桂芳语气急切,但眼神坚定。她顾不上解释太多,直接对受伤的工人说,“同志,忍一下,我先给你简单处理,止住血。”
或许是她的镇定感染了众人,也或许是那工人流血的样子实在吓人,有人很快跑去拿来了半壶凉开水和半瓶劣质烧酒,还有一件相对干净的旧汗衫。
刘桂芳麻利地挽起袖子,顾不上水冷刺骨,先用水冲洗伤口表面的木屑和污物,然后又用烧酒淋了一遍。工人疼得龇牙咧嘴,但强忍着没叫出声。接着,她用撕成条的干净布,手法熟练地加压包扎,很快,血流的速度明显减缓了。
“只是暂时止住了,伤口太深,必须尽快送去场部卫生所缝针,打破伤风针。”刘桂芳抹了把额头的汗,对围观的工友说。
这时,得到消息的钱老头才叼着烟卷,晃晃悠悠地走过来,看到血已经基本止住,啧了一声:“哟,处理得还挺像那么回事。”他检查了一下包扎,斜眼看着刘桂芳,“你弄的?”
刘桂芳点点头,心里升起一丝微弱的希望,或许……
“多管闲事。”钱老头却撇撇嘴,对旁边的人说,“行了,弄个爬犁,把他拉到场部去。你,”他指着刘桂芳,“该干嘛干嘛去,别在这儿杵着。”语气里没有丝毫感谢,反而带着被打扰和抢了风头的不悦。
刚才那几个听了刘桂芳指挥的工友,此刻也仿佛忘了她的存在,忙着去弄爬犁抬伤员。没有人再多看她一眼,更别说一句感谢。
刘桂芳站在原地,看着人群簇拥着伤员离开,寒风卷起地上的雪末,打在她脸上。刚刚因紧急处理伤员而升起的那点成就感和价值感,瞬间消散得无影无踪,只剩下更深的冰凉和自嘲。
是啊,在这里,她是谁?一个来路不明、拖累男人的怀孕女人。她的那点医术,在这些人眼里,恐怕还不如一把好用的斧头、一顿管饱的饭。
她默默转身,走回冰冷的木板房。顾建斌已经醒了,正就着凉水啃昨天剩的硬窝头,见她回来,问道:“嫂子,你大早上去哪儿了?你大着肚子不方便,别乱跑。”
刘桂芳看着他,忽然觉得无比疲惫。她张了张嘴,想把刚才的事和满腔的委屈说出来,可看到顾建斌那张被生活折磨得早生华发、写满焦虑的脸,话到嘴边又咽了回去。
她还是别给建斌添堵了,他照顾她们娘俩也不容易。
“没什么,出去透了透气。”她低声道,走到炉子边,想重新生火,却发现连最后几根干树枝都快
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