nbsp; “听进去了。”皇后颔首，“所以秦悦入宫的日子，改在了明年九月，也就是，在晚棠和太子大婚之后三个月。这已经是陛下的底线了，不能再向后推。”
江柳烟松了口气，起身向皇后深深福礼：“臣妇，代婠婠，谢娘娘周全之恩。”
皇后忙扶起她：“你我之间，何须如此，婠婠，她是本宫看着长大的，本来就与本宫的亲女儿无异。本宫哪里能让她受本宫当年，曾经受过的委屈呢？”
她拉着江柳烟重新回到榻前坐下，语气转为忧心，“只是，若云，你务必要让婠婠明白，纵使秦悦晚入宫，终究是要进的，不过只是时间的问题。东宫不比寻常人家，那里的日子，当真不易。”
江柳烟眼眶又红了：“臣妇又何尝不知呢？可那孩子，对太子殿下，一片痴心，咱们做父母的，只能尽力为她铺路。”
“你们为她铺路，这只是一方面，最重要的还是，她自己也要立得住。”
皇后正色道，“这大半年，你得多教她些东西，什么宫廷礼仪、账目打理、人事周旋，甚至……应该如何去应对那些明枪暗箭。本宫，到时候也会从宫里派两个可靠的嬷嬷过来，暗中指点教导。”
“谢娘娘。”江柳烟感激不尽。
“还有，”皇后沉吟片刻，“秦悦那丫头，今日你也亲眼看见了，这性子是骄纵善妒，而心思又不正。她虽晚入宫，但她背后的秦家，可不会闲着，这空置的大半年，秦家定会四处活动，给婠婠使绊子。你们万万要多加小心。”
“臣妇明白。”
皇后看着窗外，声音悠远：“咱们的女儿啊，都要走上条不容易的路。清阳的婚事，我已是求了又求，陛下，至今仍然，不肯松口，偏偏非要她嫁去，那什么兵部尚书府。本宫争了几次，反惹得陛下不快。”
她无奈的苦笑一声，“有时候想想，若是当年……”
话未说完，她便摇摇头，止住了。
江柳烟知道她要说什么，若是当年皇后选了江竹，或许如今是另番光景。
可这话，谁都不能随意说出口，只是心里和明镜似的。
“娘娘，”她轻声道，“清阳公主的事，臣妇也听说了，太子殿下不会坐视不管的。”
“翊儿确有孝心。”皇后神色稍霁，“只是他如今也有他的难处。朝中秦家势大，二皇子虎视眈眈，北境战事未平，他要操心的事太多了。”
两人又说了会儿体己话，估摸着时辰差不多了，才携手回到正厅。
此时，宴席已开始，满座宾客推杯换盏，贺喜之声不绝于耳。
秦悦坐在母亲身边，脸色已恢复如常，甚至带着得体的微笑。
只有紧握酒杯的指尖微微发白，泄露了她内心的不甘与愤恨。
方才母亲已低声告诉她：入东宫的日子推迟了，她要等楚晚棠与太子大婚之后。
等楚晚棠大婚之后！
那她秦悦到底算什么？
可她不能发作，陛下旨意已下，皇后亲自出面，秦家再势大，也不能明着违逆圣上，触怒天颜。
她只能忍，忍到这大半年过去，忍到楚晚棠风风光光嫁入东宫，她，才能以侧妃的身份，卑微地进去。
秦悦仰头饮尽杯中酒，辛辣的液体滚过喉咙。
她看着不远处正在敬酒的楚晚棠，看着那身轻盈的浅紫衣裙，看着发间那支皇后亲赐的玉簪，心中暗暗发誓：
楚晚棠，记住，你今日的风光，绝对不会太久。且等我来日入了东宫，定要将你今日的荣耀夺过来。
现在这太子妃之位，是你的，又如何？
谁能笑到最后，还未可知。
楚晚棠作为今日主角，需逐桌敬酒谢礼，整套流程下来，已是双颊微红，有些微醺的状态。
敬到萧翊这桌时，她刚福身行礼，便觉袖口被人轻轻扯，抬眼，见萧翊以目示意窗外。
她心领神会，敬完酒后，借口更衣，悄然离席。
秋日的后花园，菊花正盛，黄白紫红，开得热闹。
楚晚棠沿着小径刚走几步，便见萧翊立在假山旁的桂花树下等着她。
金桂飘香，落英如雨，他立在纷飞的花瓣中，恍若谪仙。
“翊哥哥。”她走近，轻声唤道。
萧翊转身，目光落在她脸上，细细端详，眼中笑意渐深：“婠婠今日真好看。”
这话他说得认真，不带半分轻浮，“比七年前那个小丫头，更好看了。”
楚晚棠颊边飞红，垂下眼帘：“翊哥哥，你就知道取笑我。”
“不是取笑。”萧翊从袖中取出锦盒，递到她面前，“给你的及笄礼。”
楚晚棠接过打开。盒内红绸衬底上，静静躺着支木簪。
簪身是上好的紫檀木，被打磨得光滑温润，泛着暗紫色的光泽，簪头雕成海棠含苞的形状，花瓣层叠，栩栩如生。
雕工不似铺子里的那些精细，甚至，能看出些许青涩的痕迹和错误的刀法，但同样明显的是，每刀都极用心。
“这是……”她惊讶抬头。
“我雕的。”萧翊声音很轻，“雕了三个月，开始总雕不好，废了
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好几块木头，好在最后成了。”
他突然咳了几声，似是些羞意，“民间有习俗，女子及笄时，心仪的男子若赠以发簪，便是许以同心之意。”
楚晚棠心头悸动，指尖轻轻抚过簪身。
紫檀木的纹理温润细腻，海棠花苞的线条流畅婉转，她能想象他于灯下雕刻的模样。
那份专注，那份心意，比任何珍宝都贵重。
“喜欢吗？”他问，声音里竟有丝不易察觉的紧张。
“喜欢。”她重重点头，抬起水盈盈的眸子看他，“翊哥哥亲手为我戴上，可好？”
萧翊微怔，随即笑意漾开：“好。”
楚晚棠微微低头，他上前，两人距离瞬间拉近。
她能闻到他身上清冽的松柏气息，混着淡淡的墨香。
他抬手，轻轻抽出她发间那支皇后所赐的羊脂玉簪。
紫檀木簪缓缓插入发髻，他的动作很轻，很慢，指尖偶尔擦过她的发丝，带起阵细微的战栗。
楚晚棠屏住呼吸，能听见自己如擂鼓般的心跳。
戴好了。
萧翊退后半步，端详片刻，眼中满是满意：“很适合你。”
楚晚棠抬手摸了摸簪子，唇角弯起：“我定会好好戴着。”
两人并肩站在桂花树下，一时竟无言。
秋风拂过，桂花簌簌落下，落在她肩头，也落在他衣袖上。
这刻，是她梦想中的，岁月静好。
“明年六月初六，”萧翊忽然开口，“还有大半年，朝中或许还有变数，你要有准备，对了，还有秦悦那边……”
楚晚棠抬头看他：“我知道。”
“我相信你，”萧翊深深看着她，“只是……我终究还是觉得委屈你了。”
“不委屈，”楚晚棠摇头，“只要能与你在一起，做什么都不委屈。”
萧翊心中发紧，伸手轻轻握住她的手，掌心相贴，温度在他们之间传递。
两人就这样静静站着，任时光流淌。
前厅宴席的喧嚣隐隐传来，更衬得这后园的宁静珍贵。
宴席持续到申时末方散。
待送走最后宾客，楚晚棠回到海棠阁，只觉得浑身疲惫，却又满心欢喜。
梳洗罢，她正对镜取下那支紫檀木簪细细端详。
丫鬟雨墨捧着个锦盒进来：“小姐，小姐，这是门房刚送来的，说是北境来的。”
北境？
楚晚棠忙接过打开。
盒内有两件礼物。
一件是个平安符，布料普通，针脚却细密，显然是亲手缝制。
符袋上绣着“平安”二字，下面还有行小字：“贺：晚棠及笄，愿岁岁安康。临舟”
是谢临舟送的，他那样个舞刀弄枪的将门之子，竟亲手缝了平安符。
另一件是柄小匕首，匕首不过三寸长，鲨鱼皮鞘，柄上镶着颗小小的红宝石。
拔出鞘，刃身寒光凛冽，显然不是凡品。
鞘内塞着张纸条，字迹洒脱飞扬：“晚棠，及笄快乐。女子当有护身之刃，不过我亦愿，它永不必出鞘。裴昭”
楚晚棠握着这两件礼物，眼眶蓦地红了。
他们没能来参加她的及笄礼，一个在北境，一个甚至隐姓埋名混在军中。
可他们记得，千里迢迢送来了心意。
她想起，幼时三人玩耍的时光。
谢临舟总爱逗她，裴昭总护着她。
他们爬树摘果子，偷溜出府逛集市，挨罚抄书……
如今，一个在战场拼杀，一个在军中隐瞒身份，而她，即将嫁入东宫。
“小姐，”丫鬟雨墨轻声道，“还有封信，是随礼物送来的。”
楚晚棠接过信，急忙拆开。
是谢临舟的笔迹，字迹有些潦草，想必是军务繁忙中，匆匆写就。
“晚棠见字如面。北境苦寒，战事吃紧，未能亲贺你及笄之喜，心中甚憾，平安符是我亲手所制，边关寺庙求得高僧开光，望佑你平安。我与昭昭在此一切安好，勿念，惟愿你余生顺遂，喜乐安康。
临舟，九月初于北境大营。”
信末还有行小字，是裴昭添的：“晚棠，匕首要随身带着，虽然我希望你最好永远用不上。等我回去，定会再给你补份大礼！”
楚晚棠的泪水终于滑落，她将平安符紧紧贴在胸口，又拿起那柄小匕首，冰凉的鞘身渐渐被掌心捂暖。
他们都在用自己的方式护着她。
谢临舟求她平安，裴昭教她自保。
窗外月色清明，秋虫唧唧呢喃。
楚晚棠将平安符仔细收在枕下，又将匕首放在妆台最易取之处。
最后，她拿起那支紫檀木簪，对着烛光细细看着。
海棠花苞在灯光下泛着温润的光泽，每道刻痕都承载着他的心意。
她吹熄烛火，和衣躺下。
枕下平安符的布料粗糙却让她心头温暖，妆台上匕首的寒光在月色中若隐若现，发间那支木簪已被取下，放在枕边，触手可及。
夜深了。
镇国公府渐渐沉寂，只有更夫的打更声遥遥传来。
而千里之外的北境，营火点点，守夜的士兵抱着长枪，望着南方的星空。
谢临舟站在帐外，手中摩挲着另一只相似的平安符，那是他给自己做的。
裴昭还在不远处的校场练剑，剑映寒光如雪，映着她永不屈服的坚毅眉眼。
第46章 喜悲交加日子静悄悄的流过，如水……
日子静悄悄的流过,如水般，无声无息。
转眼间，便已至腊月。
京城连续下了几场雪,天地中间银装素裹,又因为人的存在而透出浓浓年味。
楚晚棠此时也借此机会,开始跟着母亲学习打理年节往来、人情走动。
腊月二十。
难以忘怀的日子。
振奋人心的消息如春雷般炸响京城：北境大捷！
八百里加急,军报被策马送抵御前。
谢临舟率部与北狄主力决战于黑水河畔,鏖战三日，最终击溃狄军主力，乘胜追击，夺回被占多年的重镇云州城。
此役成功斩敌万余,俘获狄军副帅以下将领十余人,缴获军械粮草无数,由此,北狄元气大伤,已遣使求和。
更令人震惊的是,随捷报同送达的，还有谢临舟亲笔所书的请功奏章。
奏章中,详细陈述了此役的关键,是定远侯之女，裴昭。
她自京城中便女扮男装，坚决从军，在此次大战中献奇计、破敌阵,更于混战中单枪匹马生擒狄军先锋大将，立下头等首功！
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