nbsp; “人倒老实。”大将军对引他进来的那苍头奴道，“赏他一盏茶。”
那苍头奴应声退下，不多时便用漆盘托着只茶盏奉到阿禛面前。
那小碗薄胎釉润，他哪见过这般精致物事，正不知如何是好，恩人端起案前自己那盏，轻轻啜了一口，阿禛有样学样，捧起那‘青天碗’，学着恩人样子喝了一口。
一股怪异苦涩在口中漫开，险些当场吐出来。
大将军嗤笑一声，“这蒙顶一年也贡不了一斤，也不合你口？”
阿禛苦着脸，老实巴交地回道：“回大将军，这……这都不如俺家井水甜！”
大将军‘恩’了声，“南人弄出来的玩意，确是难喝。”话锋一转，凤眸里玩笑之色尽褪，“王禛，你自河南道来，一路行至邺城，沿途田亩稼穑如何？百姓可能吃饱？赋税几何？”
原来恩人说得是真的，这通着天的神仙大贵人，竟真是个关心百姓吃不吃得饱的青天。
他下意识偷瞄恩人，见她微微颔首，是让他实话实说的意思，定了定神，忆着一路所见，絮絮答道：
“回大将军……庄稼长得还行，地里的苗绿油
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油的……但，但地里还多是老汉和半大小子，后生不是被拉去从了军，就是服劳役去了，要么就是……就是给大户当佃户去了。”
“……税差不多都回到三匹了，官老爷也没明着要‘人事’，哦，邺城门口查得可严了，路引、包袱、货物看了又看……守门的军爷倒是不凶，还给指了路。哦对了！草民路过东郡地界时，看官家支了粥棚！听说是大将军‘煮盐’给朝廷挣了钱……”
东一榔头西一棒槌，拼凑出一幅民生画卷。
看来，盐政之利初现成效；崔、宋对百僚的整肃，也起了威慑作用，贪敛之风稍戢；阿浚这小子带着伤，督管城防倒也没耽误。
高澄静静听着，面上不露声色
，胸中意气已直冲头顶，通体舒泰。
问罢正事，高澄起了闲适好奇。
“你这般念着我等，从长社远道而来，是带了什么稀罕物？”
阿禛忙回不是稀罕物，只是土产，东西在门外马车里。高澄叫来刘桃枝，片刻后，他与另一奴仆各抱进一半旧的麻布大口袋。
袋口解开，露出内里乾坤：风干的寒具，金黄酥脆；几罐野蜂蜜；还有用油纸仔细包好的厚肉干枣；自家晾晒的干荠菜、马齿苋，另一袋是粟米、新磨的豆面等粮食。
高澄看眼日头，对刘桃枝吩咐：“送去厨下，依着乡野之法，整几样上来。”
“大将军，”陈扶轻声开口，“阿禛于庖厨一道，颇有天赋。当年在王家村，他仅凭野菜与些许豆面，便能做出一碗令臣至今记忆犹新的糊糊。既是长社土产，由长社人亲手做，岂不更得真味？”
高澄眉梢微挑，他珍馐玉馔早已吃腻，不由被她所说的糊糊勾起了兴致。
“竟能让你念念不忘？那倒真要尝尝，是何等滋味。”
待阿禛随仆役退下，高澄目光才完全落在陈扶脸上。
堂内静寂，唯有降真香的清冽气息袅袅浮动，看着她低眉顺目的侧影，想着那规训县吏之语，为他挣足民心之忠心，忽伸出手，拉过扶着砚台的那只纤手，攥入掌心。
轻轻摩挲着修得圆润的指甲，低低慨叹：“怪不得……当年苻坚会对王猛那般推心置腹。”
陈扶抬眼，“大将军此喻，稚驹觉得不妥。”
“嗯？”
“稚驹浅薄，安敢比功盖诸葛的贤相重臣？而苻坚……”回握住他，乌黑眸子漾开笑意，“虽有大志，却未有大局之识，又安能与严明有大略的大将军相比？”
这话如羽毛般轻轻搔在高澄心尖处，舒爽无比。
谈笑间，王禛已和膳奴将饭菜呈于食案上。
几样清爽小炒，一碟淋了杏酪的寒具，居中那一大釜，是热气腾腾的豆面野菜糊糊。香气质朴，却带着一股锅气，竟比御膳都勾人食欲。
高澄执起银勺，先尝了一口那糊糊。
入口是豆面的醇厚焦香，杂着野菜清新，细细品来，竟有一丝回甘，几种看似简单的味道层次分明地交融在一处，熨着脾胃。
他又试了试其他小菜，或清脆，或咸香，竟都十分下饭。
便对刘桃枝道：“去后面，把她俩叫来，也尝尝这乡野风味。”
日头暖洋洋照进来，阿禛正和恩人笑着对望，忽听得叮叮咚咚的玉环摇动声，一阵香风扑鼻，转头一看，娘咧，只见两个美娇娘，一前一后走了进来。
前头那个年岁小些，穿着一身绿罗裙，走路柳枝儿似得，那张脸美若天仙，眉眼鼻子没有一处不好，就是瞧着没什么精神，眼皮耷拉着。后头的穿着石榴红裙，腰肢扭得像水蛇，未语先笑，眼珠子滴溜溜一转，像是会勾魂。
两个美人儿走到大将军案前，盈盈下拜，目光扫过案上，笑意僵了僵。
还是穿红裙的娘子活络，她凑近大将军，声音媚得能滴出水来，“大将军今日怎有兴致，尝乡野小菜了？”说着，涂着蔻丹的手指摸上大将军拿筷子的手，软绵绵一坐一偎。
大将军带笑低斥：“安分些。看不见有外人？”
红裙娘子悻悻地坐直了些。
‘外人’阿禛恨不得把脑袋埋进胸口，再不敢抬头乱看。
视线就只能盯着几位贵人案几下头的衣裳角了，听着那红裙娘子娇声夸赞菜好吃，又听大将军笑问，“怎不动口？怎么？要人喂你？”
一个细细弱弱声音响起，“回大将军，玉仪……不爱吃豆面。”
过了会儿，案几下探下一只戴着金戒指、玉戒指，雪白的手，那手竟……竟探到了大将军的那处？！轻轻重重地揉弄起来！阿禛脸“腾”一下就烧起来了，心怦怦直跳，眼神赶紧往上挪。
大将军正问恩人：“还要么？”声音还是那般含笑自若，见恩人微微点头，他便亲手给她舀了一碗放在面前。恩人也不用勺，捧起碗就嘴喝，也就在这当口，大将军刚给恩人端碗的手一挪，在那红裙娘子前头的柔软处狠狠拧了一把！
“唔……”一声吃痛低呼，那只在下面作乱的手就缩了回去。
阿禛脑子里嗡嗡的，贵人们……都是这么相处的？
还没等他琢磨明白，又听那红裙娘子娇滴滴开口：“多谢大将军惦着，不仅给妾那不成器的夫君升了官，连带着犬子也得了份好差事……”
啊？她、她竟有夫君？！啊？！
“王禛。”
大将军叫了他一声，他心里大骇，大将军定看见他满面通红的样儿了。
可那张仙家宝相似得脸，像啥事儿都没发生一样，只对他挑眉道：“饭做得很好，甚合我意。”对那个叫刘桃枝的苍奴说，“下午带他去邺城里好生逛一逛乐一乐，让他也见识见识，什么才是好日子。”
复又看回他，“晚上，再来给我做一顿。”
说罢，大将军就放了筷子，接过那绿裙娘子递上的丝帕擦了擦嘴角，目光在那俩人身上一扫，便起身出门去了。两位娘子马上撂下碗筷，像两只蝴蝶似的，急急飞了出去。
堂内静了下来，只余下他和一直安静的恩人。
她慢条斯理地喝完最后一口，轻叹口气，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，仿佛掩着他看不懂的重担。
这声叹息惊醒了阿禛，光顾着看贵人们的古怪，差点忘了自己此番前来的正事！
他“噗通”一声跪倒，“恩人！这两年托恩人的福，修了青砖大瓦房，赎回了田地，阿禾也风风光光嫁了人，俺给她备足了嫁妆，爹娘也交由他们照应了！家里……家里再没什么让俺挂心的了！”
“这次来，俺就是铁了心，要报答恩人的活命之恩！给恩人当个奴才！俺有的是力气，什么挑水、劈柴、做饭、洒扫庭院的粗活，俺都能干！”
陈扶静静听着，一瞬不瞬地看着他。
待他说完，她沉默了许久，久到阿禛又要开口，她才轻声道：“阿禛大哥，你真的想好了，要留下来帮我？”
“是！”阿禛斩钉截铁，“只要能帮到恩人，哪怕是刀山火海，俺也绝不皱一下眉头！”
陈扶
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凝视着他因激动而涨红的脸，良久，终于再次开口：“那你过来。”
附耳低语几句，看他领会，方同他起身出了正堂，交给在院子里值守的刘桃枝。看两人拐进回廊，她并未如常去暖阁午歇，而是径直折返，在外间正伏案写文牍的秘书丞面前坐下。
“李大人。”
李丞闻声抬头，见是陈扶，心中闪过一丝复杂。
他这秘书丞，自这位陈女史来此，便被边缘化至此，虽保住了职位，却远离了决策核心，心中岂能丝毫无怨？
但他又深知，若非陈女史前几日进言，“近臣知密甚多，纵闲亦不可轻弃”，大将军只怕就将他调离彻底弃用了，然而，这份“保全”背后，终究还是职权旁落的酸涩。
“李大人，玉璧战事迫在眉睫，大将军正忧心与晋阳公文往来，恐有机密疏漏之虞。”眼前人语速平稳，目光诚恳，“我观大人行事缜密，忠诚可靠，值此非常之时，大人何不向大将军进言，请命总责，制一套专用于机密通信的‘书契密文’？此制若成，大人内掌机要之密，外通两都军令，权责之重，地位之固，再无忧矣。”
李丞闻言，心神一震，此议恰为时用，她描绘的前景也实在诱人，但……
“女史所言，确是谋国之见。只是……李某才疏学浅，未涉过那密文之法，恐难当此任……女史既有此心，依女史之才，何不自己草拟一份上谏？”
“女史之司，不过侍奉笔墨，军国机要之筹算，该是秘书丞之职。”说着，她自袖中取出两张薄薄的笺纸，递了过去。
李丞接过，凝神细看，初时不解，越看越是心惊，纸上所列，并非寻常文字，而是一套极为精妙、以《勋贵用度》为伪装的一词双意密文系统！
他掌文书多年，看得出此套密文的可行性与隐蔽性。他激动得手指微抖，抬起头，目光灼灼看着陈扶，声音因兴奋而颤着：“女史……真乃神人也！只是……女史将此功赠予李某，李某……要如何报答女史之恩呐？”
陈扶浅浅一笑，云淡风轻：“李大人言重了。他日若有机缘，为我办一件小事即可。”
他日日在外间，岂会不知这位陈女史虽年纪尚幼，却手段高超，未来不可限量。与她合作，远胜于心怀怨怼、坐困愁城。他当即肃容，郑重一揖：“女史但有所命，李某定义不容辞！”
一番交谈，化干戈为玉帛。李丞心中怨气尽消，而陈扶，则将一个潜在的失意对家，转化为了心怀感激的盟友。
下午，李丞吃透那套密文后，便入堂中求见高澄。
他将加密后的‘礼单’与真实军报对照演示，以物代粮，以匹计数：‘蜀锦’竟指‘粟米’，一匹便是百石，那‘吴绫’则是‘豆料’，‘青瓷尊’喻‘汾水’，‘漆木案’代‘晋阳’，二者同列，便是‘自晋阳由汾水漕运’之路线
“例，一道军令：命左军，三日后，自晋阳经汾水向玉璧运粟米三千石、豆料五百石。加密后便是：赏左厢都督：蜀锦三十匹，吴绫五匹，犀角杯一对，青瓷尊两件，漆木案一张，青铜鼎一座。”
整套密文依托于旧例赏赐，若非知悉密钥，绝难窥破其中玄机。
高澄连声点头赞好，“李卿此谏，深得吾心！既如此，日后发往晋阳之函，便交由卿转译，有此天衣无缝之密文，我父子往来讯息，可保无虞矣！”
李丞领命而出，心中对陈扶的感激无以复加；而内堂之中，高澄把玩着那份‘礼单’，眼中赞赏之意更浓。
待到下职时分，高澄神清气爽地从正堂转出，带着陈扶去后院用晚膳。
阿禛早已在厨房憋足了劲，将土产野味与厨房里的精美食材融会，使出浑身解数，整出一案看似质朴无华、实则内藏巧思的菜肴。
尤其那道用野蜂蜜调味、烤得外焦里嫩的河鱼，香气扑鼻，令人食指大动。
高澄得口，那烤鱼连下几箸。
阿禛看准时机，待残膳撤下后，跪伏求道：“大将军是天上太白星临凡！武曲星君下界！对草民有再造之恩！草民这回进城别无他求，只想留在东柏堂报恩，给大将军当个奴，求大将军开恩，成全草民这片心！”
虽言辞朴拙，那腔感激却满盈盈的。
高澄本就对阿禛的厨艺十分满意，见他如此识趣知恩，扬起几分笑意，目光转向陈扶，“稚驹，你以为如何？”
“粗茶淡饭于调养大将军身子大有裨益，他又身家清白，既深感大将军恩德，千里报恩而来，必会尽心竭力，于饮食安危上，亦是为大将军多添一分稳妥。”
“好！”高澄看回脚边人，“既你一片赤诚，便准你所请！好好做事，本将军绝不会亏待于你！”
“谢大将军恩典！谢大将军恩典！”阿禛喜极，只觉一股热流冲上眼眶——他能帮到恩人了！-
西厢房内，陈扶浸在浴桶中，闭着眼，任由思绪在诸般事务间流转。
净瓶用木勺舀了温水，淋湿那乌黑长发，一边用指尖揉按她头皮，一边不忿道：“仙主，那元静仪成日的在仙主跟前显摆，也忒嚣张了！仙主可想到抢回大将军宠爱的法子了？是再点拨李夫人，还是……另寻他人？”
“我要想的，不是抢回高澄宠爱的法子，”陈扶眼都未睁，“是除掉一个人的法子。”
“那……除掉元静仪的法子，仙主可想到了？”
陈扶沉默着，氤氲水汽模糊了她脸上神情。
一直沉默的甘露忽然开口：“仙主，奴婢……奴婢倒有个法子。”她凑近些，低声道，“净瓶不是打听到，元静仪那夫君崔括，好流连风月场所，我们……我们只需安排一个得了‘花瘘候’的妓子去伺候他，让那崔括染上，再传染给她。此病如恶疮，其肉突出，如花开状，或瘥或剧，大将军见她那副模样，绝不会再宠幸了。”
陈扶猛地睁开眼，缓缓转过头，“当然不行！花瘘候非即时发病，未发时染给高澄怎么办？”
甘露脸上掠过慌乱，只一瞬，便又被一种“气不过”的情绪取代，她咬着唇，眼圈微微发红，“他……他那样风流，见一个爱一个，根本……根本不值得仙主待他这么好！咱们在这为了他安危劳心劳力，他却在……我们何必管他！放弃他算了！”
陈扶静静看着甘露，那杏眼里何止气愤，分明还蕴含着失落与某种隐秘的痛楚。
“甘露，我问你，郭嘉、荀彧，他们会因曹操好色，放弃辅佐这个主公么？曹操因强占张济遗孀邹氏，直接引发张绣叛变，致其长子曹昂、爱将典韦战死，堪称因色误事之典型。事后郭嘉、荀彧他们，放弃他了么？”
“高澄如今，并未因宠幸元氏姐妹耽政废国。斛律光、段韶、我阿耶、崔暹等，可有一人，会因他贪爱美色就不认这个主公了？那为何我们，却要因他风流放弃他？”
“就因为我们是女子？”
一连串的反问，如同重锤，敲碎了那层壳，甘露脸色煞白，低下头去，手指扣着皂角豆。
净瓶连忙打圆场，“嗨！罢了罢了，肯定还是得管他嘛，且不说咱就是为了他下来的，但说这一世，若不解厄，不就西贼得了天下了？”
“好童儿。”
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陈扶靠回桶壁，手摸向甘露的手，轻轻握住，“千万不要在路上迷了眼，忘了自己因何上路。”
第30章
心甘情愿
时近亥末,夏夜余热，绡纱窗明。
崔括倚在胡床上，把玩着一枚玉貔貅,时不时看着门外，顾盼了一阵，元静仪回来了。她发髻稍松,几缕青丝垂在颊边,走入内室,目光与崔括一触即分，如同掠过一件熟悉的家具。
“今倒是回来得早。”
“玉仪身子不爽利,世子便说散了。”走到镜前一坐,拔下金簪掷到案上。
“那今……世子心情尚佳？”
镜中人冷冷瞥他一眼，“有屁快放,少卖关子。”
崔括讪讪一笑，起身凑近，“夫人,七月十五便是那陈女史生辰了吧？”
“我怎会知？那小妮子看我不顺眼,过生辰又不会给我下帖。”正卸耳珰的手一滞，扭身盯看他,“你又如何知晓？”
“今陈善藏告假听了一嘴，说世子那日要亲临李府,他去招待一下。”他轻着手替她卸掉另一只,声音含笑，“若真如此,便有一桩好事,天大的好事,要落在咱们头上了！”
“？”
他又凑近些,和她脸贴着脸，“今有个从晋阳来的大商人，辗转寻到了我，说他家主上在晋阳手眼通天，做的都是勋贵间的生意。他们想……想请夫人帮个小忙。”
“什么忙？”
“他们想知晓，朝廷战前对那些将领的赏赐。夫人你想啊，朝廷赏过的东西，那些人家里自然就不缺了，他们再送同样的，岂不是马屁拍在马腿上？若能提前知道，他们就能错开备货……”
“你想让我……去偷高澄的文书？”
“哎哟，我的好夫人，话别说得那么难听嘛！那算什么偷啊？不过是一份赏赐清单，即便……即便真不小心弄丢了，高大将军也是训斥收拾文书的陈女史，怎么可能疑心到夫人头上？”
见元静仪依旧蹙着眉，朝那榻上的匣子一指，“那人已经付了定金，”伸出三根手指，“这个数，事成之后，三倍奉上！”
“三十金？！”元静仪猛地转过身，眼睛瞬间瞪大。
崔括已将那沉甸甸的匣子打开奉到她脸前，金光耀目，她眯眼深吸一口气，强迫自己冷静下来。
陈扶生辰，高澄刘桃枝必定都要去，东柏堂内并无守卫，外间只有那个定时会去解手的秘书丞……
她看向崔括，细眉一挑，“此事，你不要再插手了。”
“夫人？”
“听着，即便真倒了八辈子霉，被发现了，我一个妇道人家不知轻重，财迷了眼，最多被大将军斥责几句，多‘伺候’他几回，也就过去了。但如果你牵涉其中，一个外臣，勾结商贾，窥探文书，性质就不同了！”
“把那个晋阳商人的联络方式给我，你，装作什么都不知道。”
崔括笑了笑，从怀中摸出一张小小名刺，“一切都听夫人的。”-
元静仪来到前院，隐
在廊柱后，目光紧锁着外间。
临近晌午，高澄离开了东柏堂，那李丞如往常一般，到了时辰，便搁下笔，揉了揉手腕，起身往茅厕方向走去。
元静仪悄无声息闪进正堂，她不敢耽搁，快步走到那宽大的绿沉漆公案前，
《晋阳出师旌赏令》……《晋阳出师旌赏令》……
心中默念着目标，在那堆文牍卷帙中飞快翻找起来，窸窣声在寂静的堂内显得格外清晰，心中又焦又怕，不一会儿渗了一身的汗。
终于，在几份军报之下，翻出了一份装帧好的文书，赫然写着‘晋阳出师旌赏令’！
狂喜涌上心头，百金！百金！有了这笔钱，她便能……
她不敢再想，迅速将文书拢入袖中，碎步离开，向大门而去，她须得快些出城，将那袖中之物，换成黄澄澄的金子……
时值午前，天光清朗。
兄妹二人迎上从牛车下来的高澄，一同进了李府。
一入西厢园中，李孟春忙不迭上前行大礼拜见，两位老人也颤巍巍上前要拜，被高澄抬手虚虚一托，言道：“稚驹既只想小过，今日便只叙家礼。”二老方惴惴坐下。
园中老槐亭亭如盖，浓荫匝地，槐荫下设了几张黑漆螺钿长案，高澄照旧与陈扶并了案，李孟春邀侍立的刘桃枝也坐，得了高澄眼色，他便也坐了。
奴婢侍奉布菜，案上渐渐摆开。
五个憨态可掬的胖娃娃面人最引人注目，或击鼓，或吹笙，名曰‘五子闹寿’。赤酱奥肉浓香扑鼻；塔糕层层叠叠；醋芹清爽；羊脂韭叶拨鱼儿汤色奶白。林林总总，多是些并州风味。还专放了樽雕花小银壶，内里盛着的非美酒，而是晋地独有之陈醋，酸香隐隐。
高澄略一挑眉，露出诧异神色，转眸问那李孟春：“夫人祖籍不是威县？今这席面，怎么尽是并州菜？”
“大将军可是不合口？哎呀怪我！今阿扶生辰，便都做了她爱的。净瓶！去！让厨房再做些别的来！”李孟春快嘴快舌，语速急切，全然未觉女儿递来的无奈眼色。
“不必，”高澄哼笑了声，向身侧斜斜一扫，“只是平日她在东柏堂，多用青笋、莲羹之类，我还当她不好这些厚重之味呢。”
身侧人执壶为他斟酒，水流淅沥中，垂眸应道：“大将军恕罪。稚驹常随大将军左右，往来皆是贵人，恐席间失仪，损了大将军颜面。故而……于饮食诸般细节，皆斟酌再三，不敢放纵偏好。”
听她此言，高澄心忽得像被细针轻刺了一下，泛起些微疼意，又莫名闪过丝恍然，若口味是迎合……他垂眸侧首，目光定定锁住她，“除了口味，还瞒了我什么？”
陈扶心下无奈一笑，他不觉时无所谓，一旦留心，便会探个究竟，若断然否认，必不会信。
迎上那双凤目，弯起眉眼，“确还有点小秘密，未和大将军分享过。”
“其实稚驹并非单单喜并州菜……对并州之地，更是心向往之。”她声音放缓，带上憧憬，“稚驹从小便听阿耶言及晋阳霸府，蒙山晓色，天龙石窟，汾水奔流，虽生于邺下，长于斯，却总觉那表里山河之地，方是魂牵梦萦之乡呢。”
“你若说向往江南、巴蜀，或需思量，”高澄眉头已舒，喉结一滚，哼出声笑，“既是晋阳，却有何难？下回我去时带着你便是。”
“真哒？稚驹谢大将军恩典。”
看她诚然一喜，高澄再不多想，冲陈善藏举杯，状若随意道：“连忠，崔括其人，在宫里如何？”
陈善藏忙双手举杯恭对，“回大将军，崔侍郎平日颇知避讳，与陛下未见有何不妥交结。只是……”他面露迟疑，抿了抿嘴，似在斟酌词语。
高澄将杯中酒一饮而尽，沉声道：“但说无妨，莫要欺瞒。”
“只是崔侍郎有时出言……略失分寸。他曾对下头的侍郎戏言‘舍不得娇妻，升不了官’，还道……若家中有颜色出众之妻妾，何不赶
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紧荐于大将军座前？”他顿了顿，悄眼观察高澄神色，分明已春山藏雷，晴空忽蔽，不觉声音压得更低，“同僚当面自是附和，只道没他的福气有美妇，然背地里……难免有些议论，道大将军铨擢非因才识……”
“荒谬。”陈扶打断，“当日大将军擢升崔括，是念他读过圣贤书，总有些许才学堪用。怎么到他嘴里，倒成了官位全是夫人之色所换？大将军冠绝当世之姿，若行于市井，掷果盈车，愿托终身者，不知几何，何需以权换色？”
李家人纷纷言是，连侍立远处的女婢们也忍不住低声应和。
高澄素不在意风流好色之名，但却向来以知人善任、赏罚分明自居，如今却被这崔括编排成公私不分的昏聩之徒，早听得怒火翻涌，本因是她生辰强自按捺，此刻见她为自己抱屈，终是勃然发作，
“不知死的狗彘之辈！”
陈扶见火候已到，便不再添柴，和声劝道：“大将军息怒。此事原也好解，若有不开眼的信了妄言敢效仿，严词申斥一回，谣言自然消弭。”说罢示意甘露奉上清茶。
高澄连饮三盏，翻涌的气血才勉强压下，面色渐复如常，只眼底还残留一丝冷厉。
午膳后，日头正毒，众人移步到槐树下更浓密的荫处，挨坐着纳凉。
案上摆着刚用井水镇过的瓜果，奴仆们搬来两盆冰鉴，丝丝白气氤氲而出。
甘露将一盏新沏的雪芽茶轻放在高澄手边，跪坐在侧，执起柄素绢团扇，不紧不慢给他扇着风。
他离她这样近，近得能闻到他衣襟间清冽的熏香，能看清他后颈那不驯服的碎发，长密的睫毛，在她扇出的微风下轻轻颤动。
目光不由自主地，看向那如刀裁折的侧颜，那总噙着三分讥诮的唇，挺如山脊的鼻梁，仍凝着些许阴翳的眉宇——直到他毫无预兆地看过来。
像偷食的雀儿被捉了个正着，甘露慌忙别开脸，手中团扇也乱了节奏。
大娘子应是还念着高澄方才不高兴，想寻个由头逗他开心，目光瞟眼仙主，忽地抿唇一笑，从袖中摸出个小物事，递到高澄面前，“大将军瞧瞧，这可是难得的‘好’手艺，可能猜出是谁的手笔？”
那是一个荷包，布料是上好的湖绉，可上面却绣着黄黄一团，辨不出是禽是兽的物事。
高澄原本漫不经心地接过，目光在触及那团黄色时，骤然定住，笑声从喉间低沉地滚出来，继而变得爽朗，“哈哈……这绣得何物……”
“阿母？！你怎么什么都给大将军看啊？！”仙主那张总是白皙的小脸，难得地飞了些薄红。
大娘子看寿星恼了，忙笑着打圆场，“大将军莫要取笑她，统共就动了这么一回针线，头一遭能成形就不错啦。仔细看看，还是能看出是只鸭子的，瞧，这儿是头，这儿是尾巴……”
高澄饶有兴致地掂着那只丑荷包，鉴赏古玩珍宝似得反复端详，眉梢眼角都是未尽的笑意，“这竟是只鸭子……原以为我们稚驹只是马上功夫稍欠，没想到还有这等‘绝活’……”
仙主倏地站起身，似是被说得臊得慌，朝园子外走去，正和刘桃枝说笑的净瓶忙跟上，二人一前一后，转眼就出了西厢。
人都走了，高澄仍笑个不住，似不能再看那丑荷包一眼，往案几上一搁，转而看向一直静默的她。
“去，取你的绣活来。”
她抿了抿唇，终究还是低低应了一声“是”，起身回了与净瓶同住的耳房。
从自己那枣木妆奁底层，小心翼翼地取出一方叠得齐齐整整的帕子。
素白的杭绸底子，细腻柔软，上面是她花了数月心血，一针一线，熬了无数夜晚绣成的交颈鸳鸯，红碧相间，羽毛毕现，在莲叶田田间相依相偎，水波涟漪以戗针绣出深浅渐变光影，是她最为得意的一幅绣样。
捧着这方帕子回到树下，递过去时，高澄指尖似有意拂过她的，那微凉触感让她烫到一般，猛地缩回了手。
他垂眸看了眼帕子，抬眼，目光沉沉盯看她，“这绣的什么？”
“大将军连鸳鸯也不认得么？”话一出口，她便有些后悔，这语气太过冲撞了。
他却并未动怒，反而低低地笑了一声，将那方帕子举到鼻尖轻嗅了一下，目光仍锁着她发烫的脸，“女子绣这交颈鸳鸯，等闲可不给人看……自然要问清楚。”
男人的指尖抚过那细密匀称的针脚，动作缱绻，仿佛在抚摸情人的肌肤。
“针脚匀净，配色也雅，绣得这样好……却怎么不教教你主子？”
她原是
要教的。
当时她实在看不过眼，说帮仙主拆了重绣，可仙主却只是将绣绷随手一丢，无所谓道：“不必了。若有一天，刺绣有用，我自会学。”
她知道仙主学的东西，要么对女史职司有用，要么对护住高澄有用，当时忍不住追问：“那仙主一直潜心握槊之道，可是大将军爱玩握槊？”
“他对握槊一般。但却是接近另一人之利器。”
她好奇地问那人是谁，仙主眼中锐光一闪，“那人年岁尚小，人尚在晋阳。”
“想什么呢？”
回神答道，“女郎日常庶务繁忙，刺绣是熬时间的活计，她怕是抽不出空来学。”
高澄眯眼盯看她片刻，忽地凑近，低低问道：“把你这鸳鸯帕子给我，可好？”
后四字入耳，蓦地想起那个醉夜，他也是这般贴着她耳畔，问她：把你给我，可好
她做不出任何反应，只呆看着自己那方鸳鸯帕子，被那劲长手指把玩。
“怎么？又不回话？”
“大将军……大将军若要，奴婢安敢不给。”
“我要的是心甘情愿，”他目色在她颈间流连，“就像这对鸳鸯，若非两情相悦，何必交颈？”
‘啪嗒’一声轻响，那柄一直握在手中、却早已忘记摇动的素绢团扇，掉落在青竹簟上。
她看见那双秋水含春的凤眸里，困着自己小小的倒影，那样无措，那样彷徨。
良久，她听见自己的声音：“奴婢愿意给。”
高澄唇角满意一勾，直起身子，“唔，”像是忽然想起什么，捻起案上那只荷包，对大娘子道，“这鸭子，也一并给我罢。”
“额大将军不嫌弃阿扶手艺粗陋？”大娘子显然很惊讶。
“绣得如此……别致，”他说着，自己又觉有趣般笑了笑，“正好，与这鸳鸯帕子，一精一拙，相映成趣。”将两样绣品都收入了袖中，“今日收获颇丰。”他轻笑总结，站起身。
园中蝉鸣愈发喧嚣，鼓噪着耳膜，吵得人心慌意乱。
陈扶一出西厢，脸上那层薄红便褪得干干净净，她步履不停，直走到大门前一株石榴树下，才看向跟来的净瓶。
“你那老乡，如何了？”
“仙主放心，连夜走的，本就是易容，手脚干净，决计查不到半点痕迹。”
身后传来两道脚步声，高澄自廊下荫影处转出，眉梢微挑，“聊什么了？神神
《邺下高台》 22-30(第23/23页)
秘秘的。”
“不过透透气罢了。大将军怎么也出来了？”
高澄走近，拂开她鬓角被穿堂风吹乱的发丝，答非所问，“今这生辰，过得可还欢喜？”
“大将军在，稚驹自然欢喜。”
“随我来。”他朝府门外停着的牛车走去，陈扶略整心绪，抬步跟上。
车厢内幽暗，光线从竹帘缝隙挤入，照出浮动的微尘。
高澄从身后取过一个一尺见方的乌木匣子，放她膝上，“生辰礼。”
那匣子样式极简，只在合页处用了铜饰，陈扶小心打开，里面并非钗环玩物，只有几张官契。
她拿起最上面一张，借着微光细看，竟是邺城戚里最繁华的铜驼大街上，名号响亮的大酒肆的契书，其下是邻近两间收益颇丰的脚店货栈凭据。
“大将军，”她惶然抬头，“这太贵重了……稚驹年幼稚拙，要这些产业作何？”
“自有可靠的管事打理，账目每月呈送东柏堂，你过目便是，不必费心。”他语气平淡，仿佛送的只是根金钗，目光掠过她还欲推辞的神情，沉声道，“拿着，攒着当嫁妆。”
鼻子骤然一酸，眼前迅速蒙上一层水雾。
她紧紧抱着那沉甸甸的木匣，将泛酸的眼眶埋低，紧咬下唇道：“稚驹……谢大将军厚爱。”
“这点东西也值当哭？”高澄哼笑了声，用指腹抹去她挂在下睫的泪珠，“日后见了真正的世面，又待如何？”
他话音未落，车外忽起一阵急促脚步声，竹帘外映出一个惶急的人影。
看刘桃枝按刀侍立车旁，李丞慌慌抓住他，压低声音急问：“大将军可在李府内？下官有要事禀报！”
竹帘被一只骨节分明的手掀起。
高澄面沉如水，“何事？”
李丞凑近车窗，见车内尚有陈扶在侧，脸上顿时露出几分踌躇，目光在陈扶与高澄之间逡巡，叉手深揖，语带迟疑：“大将军……此事……可否容臣稍后……”
高澄瞥他一眼，淡道：“陈女史非外人，但讲无妨。”
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