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议罢正事，又侍奉了汤药，高澄方出寝殿，去往暖阁。
奶母们抱起孩子，悄步退下。
门扉合上，高澄踱至窗边，无声解着衣袍。室内安静，只有他衣料摩擦的窸窣声。
甘露立在榻边，心快如鼓，她知道接下来会发生什么，相国此番回晋阳未带那王令姝，便常常只属于她。
“过来。”
甘露走近，尚未站定，便被他伸手拽了过去。
他身上还带着熏染的檀香，混着男人雄烈的气息，他没有急于动作，只是用指背慢慢抚过她。
“在太妃那里，绷得乏了。”他低语，热气拂过她耳廓，手悄然探入衣衫后襟，贴着脊背肌肤摩挲，不急不徐，漫不经心。
衣衫委地，暖阁内春光渐浓。
汗水交融，气息相闻，甘露紧紧攀附着他，在这令人眩晕的浪潮中，几乎忘却了自己是谁，只剩下最原始的欲望与臣服……
高澄侧卧着，一手支颐，另只手仍有意无意地抚弄着。
“跟着孤，感觉如何？”
“相国龙章凤姿，伟烈过人……待妾身亦是极好的。锦衣玉食，珍玩赏赐，从未短缺。更……更是……令妾身每常……心动神驰，不能自已。”
“那为何……会有人不愿跟着孤？”
眼前恍惚又出现那张冷艳决绝的脸。
他宽容她好一阵歹一阵的态度，提拔她父兄亲属，甚至在那夜许了她三夫人之位，她却说：“皇帝的妃嫔无权和离，所以昌仪才要在相国功成之前，求此恩典。”
甘露伏在他胸前，轻声道：“或许就是有人……不想过这种日子。”
“哦？那她想过何种日子？”
“妾身如今已是安居檐下的金雀，”甘露自嘲一笑，“已无法体察……鸿鹄之所向了。”-
窗外暮色初合，最后一缕斜阳将堂内染成温暖的昏黄。
公务已毕，高澄斜倚在案后，饶有兴味地看着陈扶在渐暗的光线里，神情专注地收拾着散落的文书，将笔砚一一归位，又仔细剪去灯盏中过长焦黑的烛芯。
待她做完一切，高澄伸出手，拉住了她。
“稚驹，明日上朝，孤将上表辞去殊礼爵秩，并奏请早立国本，以安社稷。”
陈扶指尖在他掌心微微一颤，抬眼看他，“稚驹……静待相国佳音。”
高澄将人带近些，陈扶顺势倾身，另只手极轻地在他肋间拂过，那特制软甲的细微触感，透过官袍传来。
这细微动作没逃过高澄的眼睛，他低笑，带着促狭，“就这么怕孤出事？”
这句话仿佛触动了某个隐秘的开关，她眼睛瞬间泛了酸，水雾迅速漫上眼眶，凝聚成珠，悬在眼前。
高澄心头猛地一疼，玩笑之意顷刻消散。
他松开握着她的手，转而捧起她的脸，异常轻柔地擦拭她的眼泪，
“莫怕。朝堂早在孤掌控之中，不过走个章程，能有何事？义阳已入我们手中，襄阳亦是囊中之物。孤正待挥鞭天下，开创不世功业，怎会舍得撒手？”指尖抚过她脸颊，他温柔地哄慰，“答应稚驹的太原郡君还未封呢。孤岂能食言？”
她看着他，轻轻地点了点头。
暖阁已点起灯，取过搭在竹晾上的外衫穿上，系好衣带。
庭院停步，晚风已带秋凉。
膳奴阿禛提着食盒，低着头从内堂走出，即将擦肩时，陈扶袖袍微动，一个以油纸小包塞入他腰带之中。
穿回廊，出东柏堂大门。
队主阿古冲他抱拳一礼，陈扶走近，声音仅容两人听闻，“你我的约定，可还记得？”
“闻听内堂哨鸣之声，即为险情之讯，当率亲卫不顾一切，直入护卫相国！”
陈扶点点头，不再多言，登上自家牛车。
车轮辘辘，却未转向长寿里，而是拐入戚里一条僻静街道，停
在一家门面寻常、帘幕低垂的茶肆后门。
陈扶下车，迅速闪入。
雅室内，高浚已候在那里，见她进来，咧嘴一笑，“小阿扶，神神秘秘把我叫来，就请我喝这清汤寡水？”
陈扶在他对面坐下，神情凝重，并无寒暄，“大都督，明日相国将于朝会请立太子。稚驹恐有人狗急跳墙，铤而走险。请大都督明日暗中调遣可靠精锐，于东柏堂周遭布防，以备不测。”
高浚笑容一收，身体前倾，“听到什么风声了？哪路人马？”
“没有，但请立太子，则未来代禅无疑。那些失了倚仗、恐惧清算之人，难保不会行疯狂之举。有备，方能无患。”
高浚一拍大腿，“好！明日我亲自带人，扮作巡街、洒扫，散在四周，眼睛绝不离开东柏堂一寸！”
次日，卯时初刻。
天色仍是青灰，启明星悬于天际。
净瓶捧出软甲，为她穿戴妥当，再套上熏好的挺括官袍，腰间束上巧藏软剑的革带，最后，将她的长发一丝不苟地绾起，戴上蝉冠。
推开房门，晨风凛冽，走过尚笼在黎明前黑暗的庭院，登上牛车。
车厢内，她闭目深深呼吸数次，再睁眼，已是一片沉毅。
第45章
午后惊魂
五个人影蜷在通铺角落。
阿改眼里闪着凶光,用胳膊肘狠狠捅了捅面色沉郁的兰京，“固成哥！那姓高的逼着陛下立太子，就是明晃晃要改天换日！等他屁股挪进皇宫里头,禁卫里三层外三层，咱们再想近他的身，比登天还难！”
兰京没应声,耳朵却猛地动了一下,目光投向木门。
他朝几人打个噤声手势,轻捷地起身，像头黑豹般无声滑到门边。静默一瞬,猛地拉开门闩,将一个正欲溜走的身影揪了进来。
“哎哟！”那人踉跄跌入，是个面容憨厚的膳奴,手里还拎着个粗陶壶，正是阿禛。他结结巴巴道，“兰、兰京哥！俺……俺是来给你送酒的！上回你教俺做那道醋鱼,俺心里念着好……”
兰京反手关上门,将他抵在墙边，目光如刀,“鬼鬼祟祟！听见什么了？！”
阿改起身凑上前，瘦长的脸上挤出个阴恻恻的笑,“听见没听见,都由不得他走了。阿禛，咱们兄弟要干桩惊天动地的大事！现在,你只有两条路。要么,跟咱一起干！要么……”手在脖子上一抹。
阿禛看看默认的兰京,又看看其他三人眼中豁出去的凶光,知道此刻不答应，立时便是血溅当场。他咽口唾沫，戳出去般一点头，“中……中！俺跟哥几个……一起干！”
外头传来监厨苍头薛丰洛吼骂，“一群杀才！什么时辰了？！还不滚出来生火做饭！”
阿改眼中厉色一闪，压低声音道：“午膳后，高澄那厮惯要小憩，正是动手的时机！”
“等等，”阿禛慌忙举起手里酒壶，“哥几个……壮、壮壮胆
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子！”他拔开塞子，自己先仰头灌了一大口，然后递给旁边的人。
几个人都被即将到来的行动激得心神不宁，正需壮胆，轮流接过酒壶，咕咚咕咚灌了几口。
众人胡乱抹了嘴，出门，散去各自灶台。
庖厨里叮当乱响，烟火升腾。兰京沉默地处理着几把鲜嫩莼菜，旁边的阿禛，搅着一锅渐渐粘稠的米糊，低声问，“固成哥……南边不都乱了么？真就……真就非走这条绝路不可了？”
兰京的动作一顿。
陶罐里青翠欲滴、在水中缓缓舒展的莼菜叶片，那柔嫩的绿色，仿佛江南水乡漾开的涟漪。他想起建康，想起妻儿，想起那再也回不去的时光……
光线透过高窗，将堂内弥漫的尘埃照得粒粒分明。
长案两侧，陈元康、杨愔、崔季舒、李丞依次而坐，高澄指尖闲闲点着砚角，目光扫过众人，落在陈扶身上。
“稚驹，拟定新朝百官，以他几人协理，可算得宜？”
陈扶看向父亲陈元康，“阿耶任大行台郎，兼中军将军，又兼领过尚书右丞，可为相国详核百官文武才具、宿愆旧过、门户渊源，明辨职任适配之宜。”
陈元康不觉挺直了背脊。
“杨公升任吏部尚书已有月余，想必对官员资序谙熟于心，可依近期‘所察所核’，为新朝剔选人才。”
杨愔含笑颔首。
“崔侍郎职在禁内，承宣诏命，沟通内外，察知诸员与宫中关系亲疏，必可确保最终议定之名录，得以顺畅颁行，无有阻滞。”
崔季舒拱手称是。
她目光转向李丞，浅笑道：“中书令久掌奏章文书，又做过秘书丞，可将议定之百官名录、职司权责当堂记录整理，转为正式典章制诰，给相国过目。”
“丞必详记之。”
“堂内四公，已分涉人事考铨、诏令宣达、文书典制、军事协理、财政勾检等要害环节，构筑新朝纲维，足矣。”
一番剖析，将参会四人之权能、在今日会议中能发挥的具体作用讲得明明白白。
堂内众人皆附和赞之。
议政遂始，每一项任命，都牵扯着各方势力与未来格局，讨论时而激烈，时而陷入沉思。
日影在青砖地上缓缓移动，不觉已近午时。
高澄揉了揉眉心，正欲喝口茶润嗓，却瞥见陈扶目光再次投向门口方向，笑问：“稚驹可是腹中擂鼓了？”
陈扶倏然回神，忙道：“稚驹失仪。”
“饿了何错之有？”高澄抚抚她脸颊，叫来刘桃枝，令早些传膳。
不多时，脚步声由远及近，帘栊挑起，膳奴兰京、阿禛捧着食盒入内。
陈扶的目光紧紧跟随着兰京。
高澄上表请立太子那日，她暗中布置了一切，结果次日却风平浪静。此后便日日提心吊胆，等待着那不知何时会来的风暴，今日朝会，孝静帝正式下诏立皇子元长仁为太子，她本就紧绷的心弦，更紧了。
眼前之人布菜、摆放、退后，动作稳当，看起来是那么‘正常’。
念头刚起，兰京忽转向主位，直挺挺地跪了下去，以额触地，“咚”地一声闷响。
“奴恳求相国开恩……念在奴伺候多年的份上……放奴归返故土……看看家人可还安好……”
陈扶眼风疾速扫向垂手侍立的阿禛，阿禛极快地朝她点了一下头。
心脏骤然缩紧，几乎要跳出胸腔。
高澄脸上闲适笑意褪去，眸色转寒，他身体微微前倾，盯着跪伏在地的兰京，
“再敢提一次，孤便杀了你。”
数息静默后，兰京默默起身，垂着眼，倒退着，一步步挪出了东柏堂内厅。
看着那消失在门帘后的身影，高澄忽觉一阵莫名慌躁，他收回目光，转向案前几位，
“昨夜孤梦到此奴持利刃，向孤扑来。此奴留不得了，宜速杀之。”
膳奴后舍，几人开始不对劲。
先是一人捂着肚子闷哼，紧接像是传染般，此起彼伏的呻吟响起，肠胃翻绞的剧痛让几人额头冒出豆大的冷汗。
一汉子蜷在地上，咬牙切齿地骂，“定是那狗娘养的薛丰洛，又拿隔夜馊饭糊弄……”
阿改捂着肚子，眼神锐利地扫向进门的阿禛，阿禛虚脱地靠向墙边，一脸痛苦地滑坐到地上，嘴唇都在哆嗦，不似作伪。那股疑心勉强压了下去，啐了一口，“晦气！”
门被推开，兰京也回来了。
他一头细汗，却仍挺着腰背。进来后一句话没说，径直走到角落，拿起那把早就磨得雪亮的剔骨短刀，将刀平贴在一个空置的大漆盘上，拿过一盘子盖上，抓了几块冷硬点心，胡乱扔进盘子里。
做完这一切，他端起漆盘，面无表情地往外走。
阿改会意，咬牙低吼一声：“动手！”
刚还佝偻的几人，眉目霎时一拧，纷纷直起身子，抽出藏在铺板下的斧头、菜刀，紧随兰京身后，涌出房门。
迎面正撞上监厨薛丰洛。
“一群作死的……”话骂到一半，猛地看清了几人手中寒光闪闪的凶器和脸上那亡命之徒的狰狞杀气，后面的话硬生生咽回喉咙里，脸上的横肉抖了抖，肥胖的身体异常灵活地一扭，往后门逃去了。
兰京目不斜视，一路穿过后院、月门、回廊、脚步越来越快。
一道铁塔般的身影横在东柏堂外间，刘桃枝抱着双臂，一双细眼眯着，在打盹。
“缠住他！”兰京低喝一声，脚下不停，继续向内堂冲。两名手持利斧的汉子红着眼扑向刘桃枝。
刘桃枝猛地睁眼，本能一避，刀风闪过门面，他大喝一声，拔出腰刀，金铁交击瞬间，三人战作一团。
阿禛落在最后，看阿改也进去了，忙哆哆嗦嗦地从怀里掏出个骨制的短哨，转头朝着前门狂奔，一边跑，一边将哨子塞进嘴里——
“哔——！哔哔——！”
陈扶牙关紧咬，背脊绷得笔直，手指死死按在腰间革带暗扣的位置。
高澄见她一口吃食未动，笑问：“怎么不用？可是不合口味？”
“砰！！”
内堂的门被一股蛮力撞开。
兰京冲入，双目赤红，死死盯住高澄。
高澄先是一愣，随即勃然大怒，“放肆！孤——”
“高澄！！”兰京抽出盘子下的剔骨刀，发出野兽般的咆哮，“今必杀汝！！！”
就在兰京掷出托盘、抽刀怒吼的同一刹那，陈扶一直按在腰间的手指闪电般弹开暗扣，一道柔韧银光自革带激射而出，软剑在她手中划出一道银色弧线，削向兰京持刀的右手！
“噗嗤！”
血光迸现！兰京手腕被划开一道深口，厨刀险些脱手。
陈扶转腕一抖，借着那一削之力，软剑转瞬抹向兰京的咽喉，划过脖颈，带出一蓬血雨
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。
“呃啊——！”兰京发出一声嚎叫，如同濒死的野兽，挥舞着厨刀，疯魔般朝高澄舍身扑去！
陈扶心一凉，她低估了！
她低估了人在亡命一搏时爆发出的可怕力量与疯狂！她的先手，竟无法阻止？！
与此同时，阿改和另一人已扑向席间。
“啊——！！”杨愔吓得魂飞魄散，丢下手中银箸，连滚带爬地绕过案几，头也不回地朝侧门逃去！
崔季舒尖叫一声，连官帽都顾不上，跟着杨愔便冲出堂外，逃向院子。
“相国小心！！”陈元康从席上跃起，张开双臂，死死挡在高澄与兰京之间。
李丞眼见逆贼挥斧向高澄砍去，抄起大案上的青石砚台，奋力砸向对方面门！又抓起铜香炉格挡。但他一文弱书生，哪里是亡命屠夫的对手？几下便被斧风扫中，肩头顿时鲜血淋漓。
外间，刘桃枝独战两人，顷刻间已让一人失去战力，但另一人却悍不畏死，以伤换伤，迎着他的刀面，一斧头劈在他肩胛，鲜血瞬间染红两人半边身子。
堂内，陈扶应机之气狂涌，支撑着她的意志挥剑，勉强缠住阿改。
“相国！快！快钻到榻下去！！”陈元康大喊。
高澄被这突如其来的刺杀惊得一时懵住，本能便要往榻下钻去，可刚低头，“嗤啦”一声，陈扶左臂官袍被阿改劈裂，霎时皮开肉绽，鲜血涌出。
高澄双目一红，一把推开挡在身前的陈元康，冲了过去，赤手空拳就要去夺阿改的斧头。
兰京见高澄主动迎出，厨刀从陈元康处一转，朝他疯狂劈下！
“噗——”
衣袍连袖带肋裂开，右臂一道深可见骨的伤口赫然出现！
千钧一发之际，阿禛冲了进来，合身从后扑了上去，抱住兰京后腰将他带倒。
这阻延虽只一瞬，却已足够！
“保护相国！！！”
暴喝声如雷霆自门口炸响！
阿古率全副武装的亲卫急奔而来，刀光闪处，瞬间便将与刘桃枝缠斗的逆贼砍翻在地！
几乎同时，侧门“哗啦”破碎，京畿大都督高浚带着黑衣暗卫，如猎豹般矫健跃入堂内！
兰京等三人顷刻便被控制，按倒在地。
陈扶一直紧绷到极致的神经，在看到高浚冲入的刹那，啪地断了。支撑她的应激之气如潮水般褪去，剧痛、眩晕、恐惧同时袭来。
眼前一黑，手中软剑“叮啷”落地，身体软软倒下。
高澄踉跄着扑过去，伸出血流如注的手臂，堪堪将人接住。
廷尉。
浓重的血腥味凝滞在低矮的石室里。
五个凶徒，当场被砍死一个，一个熬刑不过，昨夜断了气。
兰京动机清清楚楚，没什么可审的，已被关在牢中。其余两人被铁链锁在刑架上，头颅低垂，身上已没有一块完好皮肉，伤口溃烂发黑，呼吸微弱，吊着一口气。
廷尉陆操亲自执刑。
高澄坐在离刑架不远的胡床上，眼下乌青，扎着白布的右臂，隐隐渗着血迹。
他缓缓起身，走到阿改面前，钳住他下巴迫其抬脸。
“何人指使？”
阿改啐出一口带血的唾沫，未能及远，落在自己破烂的衣襟上。他咧开嘴，露出染血的牙齿，“你……待下如猪狗……我等……早就不想活了……拉你……垫背……”
说罢，他闭上眼，不再言语。
这个精瘦如猴的膳奴，承受着最残酷的刑罚，却始终咬紧牙关，只认刺杀，坚决不认有人指使，甚至试图咬舌自尽。幸好陆操早有防备，用铁钳卡住了其下颌，才留下一条命。
高澄松开手，转身朝外走去。
“继续。别让他死了。”
走出阴森刑房，穿过曲折甬道，踏入廷尉府后院，他凭栏而立，望着院中一株叶子开始泛黄的老槐。
脚步声自身后传来。
“所有近日与兰京等人有过接触的可疑仆役、杂吏等，共计四十七人，已全部移交廷尉。”高浚顿了顿，声音压低，“督护唐邕已率甲士一千，攘袂扣刃，围了昭阳殿，内宫与外朝通道也已封锁。”
高澄“嗯”了声。
“阿兄……阿俊斗胆一言，阿兄日后待奴仆下人……还是宽些吧。”
“孤自四岁起，蒙兄兄管教，棍棒加身，何止几百？！他们不过是挨了几杖，就要与孤同归于尽？”他摇摇头，“不可能，背后一定有人！”
“父子无隔夜之仇，下人却容易记仇！昔日高敖曹将军，动辄鞭挞下人，最后不就是被奴仆出卖，丧的命？”
高澄正欲开口，一相府家奴疾步寻来。
“相国，陈侍中醒了！”
【作者有话说】
兰京，字固成。
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