。
“安娜，我都听到了，”霍莉缩了缩脖子，“但是你知道我真的是菜鸟一个啊！”
“这个可以会。”安娜瞪着她。
“这个真不会。”霍莉眨眨眼。
“这个必须会！”安娜尖叫起来，“我奶奶之前还给你做过饼干呢，记得吗？”
“我只记得她叫我滚出她的房子，说黑头发的人是死神的化身…
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…”霍莉嘟囔着，“我知道啦，等我想想办法。”
“好，需要我准备什么东西？”
“额，”霍莉慌张地翻了翻笔记本，“一袋盐、一勺银和三根鼠尾草蜡烛。”
“其他的都好说，但是‘银’要去哪里找？”安娜翻了翻首饰盒，里面倒是有不少金属饰品，但都是现代工业的化合物，并不是纯银。
“打电话给蛋妞？他肯定在家里藏了不少化学试剂。”霍莉说。
“这样来得及吗？”安娜皱起眉头，“从他家到这里至少得半个小时呢！”
“啊，对了！”霍莉一拍脑袋，从背包上取下玻璃瓶。
瓶中，黑色的小章鱼正盘在戒指上，眼神凶恶地瞪着霍莉。
【干嘛，你不是送给我了吗？】
“咳咳，谁说是送给你了？”霍莉就像是要从孩子手里拿走压岁钱的亚洲母亲一样，用提高的音量来压盖自己的心虚，“我只是暂时让你保管而已——下回，下回再给你买新的。”
【好，我要黄金的。】章鱼的眼睛亮了亮。
霍莉：“……”
等到霍莉好不容易将戒指掏了出来后，安娜也将盐和蜡烛都准备好了。
【你要做什么？】章鱼哥问。
“我准备做一个净化仪式，”霍莉回答，“这种仪式对于驱逐疾病非常有效。”
【别怪我没有提醒你，】章鱼哥顿了顿，【这可不是什么疾病，而是‘寄生’。】
寄生？
“什么意思？”霍莉一愣。
【呵呵。】章鱼哥敲了敲瓶子，黄金瞳里闪烁着不同以往的狡黠。
霍莉想起来他之前说过的话——凡有索取，必先献上。
所以，这是要向她索要“情报费”吗？
“不说就不说。”霍莉撇撇嘴，她可不想再被抽走灵性了。
那真的很痛。
“霍莉，霍莉，三罐盐够了吗？”安娜兴奋地蹦了蹦，怀里捧着一大堆乱七八糟的东西。
她看起来对霍莉即将施展的“巫术”十分感兴趣。
“够了，”霍莉回过神来，“你怎么拿了这么多蜡烛来？”
“我以为要让银融化需要很多蜡烛的。”安娜眨了眨眼，“银的熔点不是很高来着？”
“确实很高，但光凭蜡烛是无法达到那个温度的。”霍莉在地板上盘腿坐下，点燃了一根蜡烛，“有没有坩埚？”
“给你找了个煎蛋锅。”安娜从怀里抽出锅柄。
“那……应该也行吧。”霍莉将戒指扔进小锅，然后在蜡烛顶端一抹，橙黄色的火焰立刻变成了幽深的蓝色。
“哇哦，这是什么？”安娜尝试着用食指靠近这团看起来没有温度的火焰。
“小心！”霍莉赶紧抓住她的手，“笔记本上说，这是专门用来熬制魔药或炼金的火焰。”
只要将灵性注入火焰中，就能得到更加纯净能够分离物质的火焰。
“和其他的蜡烛相比，它的温度会更高吗？”安娜问。
“不会，只是它被赋予了能够‘分离’物质的特性。”霍莉解释道，“你看。”
煎蛋锅中，镶嵌着黄水晶的戒指正在飞速地融化，化为了两摊互不相溶的液体。
“白色的液体是银，黄色的是水晶。”霍莉手一挥，黄色的液体就飞出了窗外，只留下了液体银。
“哇哦！”安娜眼冒星星，“霍莉，你看起来好专业哦。”
“没有啦，”霍莉不好意思地摸了摸后脑勺，“我也是刚刚才从笔记本里学的。”
“那说明你很有天赋呀，我相信你也一定可以治好我奶奶的！”
“嘿嘿，那当然……够了，不要再对我使用‘儿童心理学’了啦！”
两人抱着准备好的仪式材料，带上口罩，小心翼翼地打开了老班克斯夫人的房门。
此时，老班克斯夫人双眼紧闭，呼吸平稳，除了眼角那黑色“腐泪”留下来的痕迹，几乎看不出什么异常。
霍莉将盐罐子打开，在她的床边撒下了一层厚厚的盐，然后用“液体银”在地板上画出仪式的符文。
那看起来像是一个大圆套着一个四叶草形状的符文，笔记上说这叫“女巫结”，象征着净化和驱逐。
当最后一滴银从煎蛋锅中流尽时，地板上的符文也绘制完毕了。
一股纯洁的白光照亮的霍莉的脸庞，污浊的空气立刻被驱散，她能感觉到自己的呼吸都畅通了一些。
“哇哦，太不可思议了。”安娜适当地表达了一下自己对霍莉的崇拜。
“哎呀，这没什么啦。”霍莉有些不好意思地摸了摸鼻子。
虽然霍莉知道安娜是想鼓励自己，但她的自信心确实也在安娜一声声浮夸的“哇哦”中建立了起来，手上的动作越来越流畅。
现在，只要点燃符文周围的三根蜡烛，净化驱逐的仪式就可以发挥作用了。
“……”火柴在即将接触到烛芯的时候，突兀地停了下来。
“怎么了，霍莉？”安娜拉了拉她的袖子。
“安娜，我只是在想，你奶奶为什么会感染上这种异化呢？”霍莉说，“明明这里离针叶林还有好几英里，你奶奶也从来没有去过针叶林去，对吗？”
“是的，她是绝对不可能进去的。”安娜点点头，“我奶奶非常遵守禁忌，她甚至不允许日历上出现‘13’这个数字。”
“首先，这种异化肯定不是靠空气传播的，否则整个营地早就沦陷了。”霍莉摸了摸下巴，“老班克斯夫人和老鲍勃有什么共同点吗？”
“额，他们都很老？”安娜不确定地说。
“难道是因为老年人抵抗力比较差吗？”霍莉嘟囔着，“堂堂怪谈还会在乎人类的免疫系统？”
“霍莉，别在这个时候‘达莎’上身啊喂！”
“不，这里面肯定有什么不对劲。”
如果，这如朽木一般的异化不是疾病，而是如章鱼哥所说，是一种“寄生”的怪物呢？
那么被驱逐之后，它的下一个宿主不就只有房间里的安娜或者霍莉了吗？
霍莉深吸了一口气，吹灭了自己手里火柴。
她闭上眼睛，蒙住左眼。
开启灵视。
呼吸间，无数的灰尘从天而降，整个世界都被蒙上了带有黑白噪点的滤镜，——除了，老班克斯夫人的眼睛。
在她的眼皮下，仿佛有什么幽绿色的条状物正在翻涌——它是如此的活跃，人类的眼球在它的手里就好像是一个皮球，在狭小的眼眶中翻转着，后方的视神经网都快被拧成了麻花。
“嘶。”霍莉倒吸了一口冷气。
原来老班克斯夫人不是睡着了，而是痛晕过去了啊。
霍莉退出灵视，下意识地揉了揉
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自己的眼睛，以确保自己的眼皮底下没有寄生物。
“安娜，我知道该怎么办了。”霍莉的手向上一抬，地板上的液体银重新回到了煎蛋锅里。
她摘掉口罩，大步走到了老班克斯夫人的床前：“快，来帮我按住你奶奶。”
“好。”
“先让我来确认一下。”霍莉一手端着煎蛋锅，一手捏住了老班克斯夫人松弛的眼皮，然后向上一掀。
果然，只有一片布满血丝的白仁，深色的瞳孔不知道被翻转的了什么位置。
而她的眼角处，隐约露出了一个黑点。
不，那不是黑点，而是一截深绿色的小尾巴。
那截小尾巴被包裹在透明的巩膜下，一接触到光线后就立刻缩到眼眶的更深处。
但就是那几秒的时间，也足够霍莉看清它的诡异了。
“Funk。”霍莉暗骂一声，在它逃窜到其他位置之前，将液体银尽数倒进了老班克斯夫人的眼眶里。
最高端的巫术，往往以最朴实无华的方式施展。
“啊啊啊——”
老班克斯女士发出一声凄厉的尖叫，瘫痪已久的干枯的四肢忽然弹起，在空中胡乱地抓挠着。
霍莉和安娜都被吓得跳出了几米远。
“霍莉，你这对吗？”安娜大喊道，“我奶奶这眼睛还能要吗？！”
“我这也是为了救她的命嘛。”霍莉辩解道，“而且你看她现在活蹦乱跳的，这是医学奇迹啊！”
“我谢谢你啊！”
安娜的奶奶是在半年前因为脑溢血而瘫痪的，她们家没有医疗保险，送去医院抢救之后就被掏空了积蓄，只好就这样半死不活地接回家来。
正在两人争吵之际，老班克斯夫人的眼眶内壁忽然悄无声息地裂开了一条缝。
一颗类似于“松针叶”的东西从泪腺中悄悄钻了出来。
它浑身被透明的胶体包裹，大约有一指长，看上去比真正的松叶更加柔软轻盈，仿佛随时能随风而去似的。
寄生体奋力蛄蛹着，一点一点地向着两扇窗户之间的缝隙爬去。
只要……能到达那个地方……就能回到“松瞳母体”的身边啦！
“咔哒。”玻璃盐罐无情地笼罩了下来，切断了它与“风”的接触。
“呵呵，以为我们会像恐怖片主角一样不爱补刀？”霍莉冷笑一声，雪白的盐花劈头盖脸地落下，打断了“松针叶”弹跳的势头。
“呵呵，我们看过的恐怖片比埋你的盐都还多。”安娜扣上盖子，顺便用透明胶布加固了几层，确保连一颗盐粒都钻不出来后，才收了手。
霍莉：“等等，万一它会给瓶子钻孔呢？”
安娜：“啊，那我再去找个铁盒子套上……那万一它会穿越空间怎么办？”
霍莉：“啊，那我再在铁盒子上画几道封印的符文……那万一它的尸体会分裂怎么办？”
安娜：“啊，那就先用煎蛋锅把它炼成液体好了，这总不能再复活了吧？”
寄生体：“……”
我只是个小喽啰，别再“万一”了啊喂！
【作者有话说】
传奇炼金物品：煎蛋锅，参上！[墨镜]
预收《昨日拾遗》已发布在专栏，是无cp纯友谊向的校园文（没错我就是一生在冷频摸爬滚打的女人[爆哭]）
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第27章朽木林妖（3）
“流浪浣熊”营地
“我已经抓到了那个在营地里作乱的家伙了，各位请看。”
夜晚，“流浪浣熊”营地，这片社区的居民们围坐在篝火旁，仰头看着那个黑头发的女孩。
近来营地中流行起了一种可怕的怪病，就连松果大人都束手无策。
出于对松果大人的信任，他们没有惊惶，白天照样干着自己的工作，但心中难免坠坠不安。
幸好，松果大人请来了浣熊镇唯一的女巫帮忙，而对方也不负众望地在半天之内就找到了怪病的根源。
松果大人便将大家都召集了起来，在篝火旁边进行会议。
这是营地里的规矩，松果大人认为居民有权利知晓营地中一切。
“罪魁祸首就是这只寄生虫。”霍莉将盐罐举起来，好让众人看清楚那棵躺在盐堆上的，深绿色的“松针叶”——在此之前她已经拆掉一个铁皮箱和三层塑料膜，这小怪物现在似乎正因为缺氧而奄奄一息。
“是我们。”安娜补充道，“是我们一起抓到的。”
“但关键还是在于我。”
“哈？我保证我的平底锅在其中占据了80%的作用。”
乔治大叔和松果都没有理会两人的争辩，仔细地观察着盐罐中的小怪物。
“女巫大人，这么说只要将寄生虫取出来，那些被感染的人就能恢复健康了吗？”乔治大叔问。
“是的，”霍莉回答，“除了丢掉一只眼睛。”
老班克斯夫人的眼球在寄生虫离开之后就自动脱落了，她本人倒是没什么感觉，只是迷迷糊糊地又昏睡了过去。
好消息是，寄生虫意外帮她清除掉了脑部残余的淤血，老班克斯夫人恢复了一定的行动能力，现在已经能抬起右手了。
“它还活着吗？”乔治大叔敲了敲玻璃盐罐，深绿色的线条纹丝不动。
“不太清楚，我们原本是想把它炼成液体更保险一点，”霍莉耸耸肩，“但是在那之前还是先给你们看一眼吧，说不定松果知道这是什么东西呢。”
“我奶奶说，这种玩意在原住民的传说中叫作‘朽木林妖’。”安娜说，“印第安人只有在感觉自己快要死掉时，才会走进这片森林，任由林妖将自己变成一棵松树，为下一代提供资源。”
黑暗中，松林影影绰绰，仿佛都化成了一个个站立的人影。
众人纷纷打了个寒颤，不知道自己屁股下坐着的究竟是木头还是古老的尸体。
“老鲍勃他们异化的原因，其实是因为寄生虫感染？”乔治大叔摸着下巴，“它们一般会寄生在哪里？”
霍莉点了点自己的太阳穴：“眼球里。”
篝火旁的众人都倒吸了一口冷气，下意识地揉搓着自己的眼皮。
“虽然目前还不知道这种寄生虫的传播方式是什么，但是肯定不是空气传播。”霍莉补充道，“我们还发现这种寄生虫几乎只会寄生在上了年纪的老人身上。”
众人议论纷纷。
“没错，老鲍勃和其他感染的弟兄都超过了60岁……”
“这两天还有别的老人进入过森林吗……”
“应该没有了吧，老人们一般只负责编织……”
“老鲍勃是几十年的老伐木工了，这才让他带着几个新手
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进了林子……”
“叽叽。”松果大人抬了抬手，示意大家不要慌乱。
“我能把它拿出来看看吗？”乔治大叔问。
“一般来说我们不太建议这种作死的行为。”安娜严肃地说，“万一它是装死的呢？”
“没错，盖以诱敌也。”霍莉拽了句所有人都不懂的中文。
寄生体：“……”
靠，她们连这也要防？！
“没关系，松果大人会控制住它的。”乔治大叔摆摆手，一幅很有自信的样子。
“那，好吧。”
“辛苦您了，松果大人。”乔治大叔从霍莉手中接过盐罐，恭敬地放到了浣熊的面前。
“叽叽。”小浣熊搓了搓前爪，后爪夹住盐罐，将盖子拧开一条缝。
那只蛰伏的小虫立刻弹射而起，向着那条逃生的窄缝掠去——然后撞进了只无情的铁爪里。
在小浣熊的手里，它好像变成了一颗橡皮糖，一会儿被搓圆，一会儿被揉扁，一会儿又被拉伸，以肉眼可见的速度干枯了下去。
“松果大人是在通过前爪的触觉感受器来感知寄生虫的质地、大小和特点。”乔治大叔解释道，“同时，松果大人会感知到它的来历，以及一点点和它有关的隐秘知识。”
浣熊很快完成了工作，而那条寄生虫也变成了一张干巴巴的纸片，轻飘飘地落到了泥土里。
“叽叽。”浣熊重新爬回了乔治大叔的肩头，伏在他的耳边窃窃私语。
“哦，原来是这样啊……”
“这么说它们的母体就藏在这座森林里……”
“好的，我们一定会把它彻底消灭的……”
过了好一会儿，乔治大叔才一脸严肃地转过身来：“女巫大人，感谢您提供的线索，我们现在已经完全搞清楚敌人的情况了。
“这种松针叶一样的寄生虫叫做‘松瞳寄生体’，它们从‘松瞳母体’上分裂出来，通过接触人类的角膜而寄生，并且将孢子留在被寄生者接触过的松木制品上。
“它们喜欢寄生在年迈老人的眼睛里，完成寄生后会分泌出黑色的液体——那实际上是被它们腐蚀掉的眼内容物。
“被寄生者可见结膜下、玻璃体和视网膜内有木质化的囊肿，大脑受累可引起意识模糊、头痛或癫痫发作。
“这就是为什么老鲍勃早期出现了失魂落魄的状态，因为寄生体已经破坏了他部分脑神经。”
乔治大叔侃侃而谈，医学的专用名词不断的从厚嘴唇里蹦出来。
霍莉听得晕晕乎乎：“等等，你曾经是医生吗？”
“啊，不是，我曾经是华盛顿大学的医学生。”乔治大叔有些不好意思的摸了摸后脑勺。
“我不明白，”安娜皱起眉头，“医学生怎么会变成流浪汉呢？”
在阿美丽卡医生是绝对的高薪的职业，平均年薪超20万美元，更何况华盛顿大学的医学部在全美都是排得上号的。
“说起来这是我自己的错。”乔治大叔摇摇头，“当时我完全不懂得如何融入社会，整天和动物对话，学校认定我患有精神障碍，不适合再学习医学，就让我休学了。
“我支付不起昂贵的大学贷款，上了黑名单又找不到工作，所以只好出来做流浪汉了。”
乔治大叔叹了口气：“要不是当时正好和松果大人翻同一个垃圾桶，我恐怕早就浑浑噩噩的死在街头了。”
怪不得浣熊“叽叽”两声，他就能翻译出一长串的英文，原来是因为乔治大叔是个兽语者。
不是所有具备这种天赋的人，都有机会成为“杜立德医生”。（注1）
乔治大叔指向营地的众人：“其实，我们营地里的人不是不努力，都是因为各种各样的意外才沦为流浪汉的。”
“老鲍勃一家因为买到了劣质的电器，房子被火灾烧毁，从此无家可归；
“奎英被保险公司卷走了所有的积蓄，被迫自费支付透析费用，因此破产；
“小丽莎干收银员的工资只有房租的十分之一，而租不到房子意味着没法工作；
“沃尔原本将自己所有的积蓄都交给了公立养老院，可那养老院突然关闭，将患有老年痴呆的他赶了出来……”
说到动情处，乔治大叔用粗糙的手指抹了把眼角的泪花。
“就连那个人小鬼大的杰克小子，也是因为差点被酗酒的爸爸打断腿，实在受不了才跑出来的干坏事谋生的。”
当医疗成为生意、住房变成期货、人类劳动力沦为可抛弃耗材时，街头就是“低价值人口”的屠宰场。
营地里的人难道不知道住在这里很危险吗？
不，他们对松林中的诡异一清二楚，只是外面的世界对于他们来说比松林更恐怖。
霍莉两眼汪汪：“所以你们在火车站门口发传单，也不是叫
人来拜山头的？”
“那是什么意思？”乔治大叔皱起眉头，“我们发传单，只是为了告诉其他流浪者，浣熊镇里还有一个充满爱和希望的社区。”
霍莉在心里暗骂自己龌龊，真是心黑的人看什么都黑。
“所以，这片营地就是我们绝对不能失去的‘耶路撒冷’。”乔治大叔诚恳地说，“我知道现在我们不能拿出让您满意的报酬，但是如果您能愿意帮助我们一起消灭掉‘松瞳母体’，我们将向您献上最诚挚的感谢。”
“叽叽。”小浣熊也双爪合十，可怜巴巴地向霍莉作揖。
霍莉：“！”
好家伙，原来是在这儿等着她呢。
事到如今，她怎么说得出拒绝的话啊喂！
乔治大叔，想你这个浓眉大眼的的家伙竟然如此心机深沉！
“O.M.G～”安娜捂住心口，看上去已经完全被小浣熊征服了。
她拉起霍莉的手，信誓旦旦地说：“当然，松果大人，我们一定会帮助你的的。”
“等等，”霍莉慌忙将安娜拉到一边，“你疯了吗？我们要面对的可是一个连技能是什么都不知道的怪物！”
“霍莉，你要对自己有信心。”安娜列举道，“你不仅会驱逐怪物还会厉火咒，你现在已经是一个很厉害的女巫了。”
“厉害个锤子啊，”
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