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慢攥紧拳头，指甲陷进掌心，渗出血丝。
“你猜他们为什么剁门框？”军官看着他，“因为门框后面，藏了十六个孩子。最大的十岁，最小的……刚会爬。”
大牛闭了闭眼。
雪更大了，扑在脸上，冷得像刀刮。
他忽然开口：“我要见不苟将军。”
军官摇头：“他不在营里。”
“去哪了？”
“进城了。”
大牛猛地睁眼。
“子时三刻，他带三百人，从新昌坊排水沟入城。周木匠画的图，阿木古带的路，孙老六守出口。三百人，一人一把短刀，一把匕首，一壶水，半袋炒面。不带火把，不带弓箭，不带铠甲。只带耳朵，带眼睛，带手。”
大牛怔住。
“他留了话。”军官盯着他，“若明日卯时三刻，营中鼓声未响，便是死了。若鼓声响，便立刻渡河。第一拨人，是你。”
大牛没说话，只低头看着自己那双赤脚。脚趾甲缝里嵌着黑泥和干血，冻疮裂开的地方结着暗红的痂。他慢慢弯下腰，伸手去够靴子——不是自己的，是旁边一个辅兵脚上那双半旧的牛皮靴。辅兵下意识往后缩，却被大牛一把攥住脚踝，力道大得让他龇牙咧嘴。
靴子脱下来，大牛套上，大小勉强，脚趾顶着靴尖，脚后跟露在外头。他站起身，左腿一瘸一拐地往西营走，每一步都像踩在刀尖上。
辅兵追上来：“大牛哥！你去哪儿？”
“西营工坊。”
“可你伤——”
“我的刀呢？”
“在……在你铺上。”
“去拿来。”
辅兵愣着没动。大牛已经走出七八步，雪地上留下一串歪斜的脚印，深浅不一，像被人用棍子胡乱戳出来的。
西营工坊是个半塌的砖窑，顶上破了个大洞，雪直往下漏。里头烟气缭绕，不是柴火气，是烧热的桐油味混着新刨的木屑香。三十多号人围着几口大铁锅忙活，锅里煮着桐油，咕嘟冒泡。周木匠蹲在一口锅边，左手握着把钝口凿子，右手抡着小锤，正一下一下凿着一块榆木板。木板上已有七道凹槽，每道都深约半寸，宽如手指。
孙老六坐在他旁边，大腿上搁着块湿布，正用炭笔在布上画线。布上密密麻麻全是格子，格子里填着字：宣平坊、永宁坊、新昌坊……每个坊名下面，又分列小巷名、井口编号、墙豁尺寸、暗沟坡度。
听见脚步声，周木匠没抬头，只手里的锤子顿了顿：“来了？”
大牛走到他面前，站定。
周木匠终于抬头，看了他一眼，又低头继续敲：“脚不疼？”
“疼。”
“疼就别站着。”
大牛没动。
周木匠敲完第七道槽，把木板翻过来，指着背面：“你看这个。”
木板背面刻着一幅图，不是舆图，是剖面图——一道斜向下延伸的沟渠，标注着长度、坡度、拐弯角度；沟壁上刻着三排小孔，每孔之间间距一致；孔旁刻着数字：一、二、三……至三十七。
“三十七处落脚点。”周木匠说，“每一处，都得踩准。踩偏半寸，滑下去，底下是塌方的碎石。踩重半分，木板松动，整条沟都会塌。”
大牛盯着那三十七个孔，看了很久。
“谁记的？”
“锁子。”
周木匠把凿子插进木缝里，用手背抹了把汗：“他回来那天，浑身湿透，指甲缝里全是泥，可手里攥着一根烧焦的树枝，树枝头上蘸着灶灰。他坐在火堆边，一边哆嗦一边画，画完就吐血。我问他怎么记得这么清，他说——‘我娘以前教我数豆子，一粒豆子，一个数。井口是豆子，墙缝是豆子，老鼠跑过的砖缝，也是豆子。我数了三遍，一遍不差。’”
大牛喉咙里像是堵了团棉。
他忽然弯腰，伸手去摸周木匠腿边那堆木料。指尖碰到一块温热的——是刚刨好的榆木条，边缘锋利，带着树脂清香。他抽出来，掂了掂，比自己小臂略长，一头削尖，另一头还带着毛刺。
“给我。”
周木匠没拦，只看着他：“没开刃。”
“不用开刃。”大牛把木条夹在腋下，转身往外走，“我要三十根，一样的。”
“你要干什么？”
大牛在门口停住，侧过头：“明早卯时，我要带三十个人，从宣平坊暗沟进去。”
周木匠手里的小锤掉在地上，当啷一声。
“你疯了？你连路都走不稳！”
大牛没回头，声音闷在风雪里：“锁子能数三十七颗豆子，我就能走三十七步。”
他走出去，雪地上的脚印渐渐被新雪覆盖，可那根榆木条，在他腋下露出半截，像一截尚未出鞘的骨。
工坊里静了许久。
孙老六忽然把炭笔折断，扔进火堆里。火苗猛地蹿高，映得他半边脸通红。
周木匠慢慢蹲下身，捡起小锤，又拿起一块新木板，放在膝上。他深吸一口气，手起锤落。
笃。
第一道凹槽，刻下。
外面雪势渐猛，将整个渭北大营裹进一片苍茫里。营中篝火噼啪作响，火光映着雪，映着新削的木条，映着一张张冻得发青却眼神发亮的脸。
没人再提十天之期。
医官拎着药箱匆匆赶来，掀开工坊破门帘，看见大牛正蹲在地上，用一块粗砂石打磨那根榆木条的尖端。木屑混着血水，一滴滴落在雪地上，洇开一小片暗红。
医官张了张嘴，终究没说话，只默默把药箱放在门边，转身走了。
风雪愈烈。
而长安城的方向，雪幕深处，仿佛有极轻的一声梆子响，穿过四十里冰封渭水，隐隐传来。
不是更鼓。
是暗渠深处，有人用刀鞘，轻轻叩了三下砖壁。
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