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解元，翻不了天。”
“再等几日。各地书院的文章已经开始传抄了。盛州、杭州、扬州……等这几处的声势彻底铺开，满城士子群情激愤，靖安城就算想不理会，也由不得他们。”
周继听得仔细，微微点头。
“舆论向来如此。”
刘正风端起茶盏，望着杯中沉浮的茶叶，“一人之言是妄语，千人同词便是公论。等到天下读书人都认定，是护国公府逼死了钱子渊——”
他轻轻吹了吹茶面上的浮沫。
“届时就算沈怀璧掘地三尺查出什么来，又能如何？百口莫辩这四个字，可不是写在纸上的。是千百张嘴，一人一口唾沫，活活把人淹死。”
屋里静了片刻。
周继躬身拱手，犹豫了一下，还是开了口。
“大人，可府衙那边终归是个隐患。”
“嗯？”
“案卷已立，仵作的验尸文书白纸黑字存了档。虽说官府暂时不深查，可这桩案子只要挂在刑房的簿子上，就是一根刺。将来若有人翻旧账……”
刘正风点点头，思忖片刻。
“王知府在盛州任了三年，深谙朝堂分寸，最懂什么事可查、什么事该隐。”
他搁下茶盏。
“过两日，我递帖子邀他品个茶。他是聪明人，话不必挑明，自有分寸。”
“是。”
周继应声行礼，犹豫再三，又开了口。
“大人，下官还有一事拿不准。”
“讲。”
“万一沈怀璧执意不肯收手呢？”
他轻声道，“钱家今日虽把他挡了回去，但此人的性子……下官从侧面了解过，极犟。同窗都说他认准了一件事，九头牛都拽不回来。当初也是因为这个性子，才让他挑的头，谁知道现在……”
周继顿了一下，声音又低了两分。
“来年春闱在即。若他真豁出毕生功名不要，非要把这桩案子查到水落石出……”
这句话说完，屋里安静下来。
刘正风叩在案面上的手指，骤然停住了。
那双细长的眼睛微微眯起，视线落在案角那方端砚上。
砚台里的朱墨凝了一层薄薄的膜，像一汪暗红色的血。
去年批完那份卷子之后，他曾说过一句话。
“此子来年春闱，堪当大用。”
大用归大用。
可用在何处，替谁所用——那就得看他自己的选择了。
如今，沈怀璧做出了选择。
只是选错了方向。
刘正风的目光从砚台上移开，缓缓落到了跪在地上已久的矮胖官员身上。
矮胖官员始终伏地不敢动弹，后背的冷汗凉了一层又一层。他感受到头顶落下来的那道目光，浑身汗毛根根竖了起来。
那种感觉，他太熟悉了。
每一次这种目光落下来，都有人要倒霉。
“起来。”
矮胖官员哆嗦着从地上爬起来，扶着膝盖勉强站稳，低着头，不敢看那张案后的脸。
刘正风看着他，目光平静，语气也很平静。
“保险起见，你去把沈怀璧处理了。”
矮胖官员脑袋嗡的一声，脸上瞬间没了血色。
他在这位大人手底下办事多年，做过的阴损勾当不算少，销过证据，灭过口供，也杀过人。
可沈怀璧不一样。
“大人！”
他扑通一声又跪了下去，
“他是当朝解元！身负朝廷功名！绝非无名之辈！”
“要是动功名士子，动静太大，根本瞒不住，一定会捅破天……”
刘正风端起茶盏，呷了一口。
茶凉透了。
他把茶盏放下，目光落在矮胖官员身上。
“那你告诉我，留着他，万一真查出什么来——”
“会不会捅破天？”
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