她感到许多莫名其妙的知识涌入了大脑，如同涓涓流水，缓慢爬过她大脑皮层的沟壑曲折，给她带来一种沁凉的微妙寒意，但那寒意并不令人痛苦，反而叫她有种回到家的滋味……
一阵呆滞过后，婼拉眨眨眼，猛地缩回手，蜷曲手指，长长出了口气。
“怎么了？”黎昭在旁边关切地问，“你还好吗？”
“我还好，只是，我好像学会了什么……是语言？我现在听得懂它们——她们说什么了。”
婼拉看着半鱼人，迟疑地抿起嘴唇，再张口时，便发出了一些零碎、尖锐、古怪的音节，听起来近似于嘶吼，但有简单的音调变化和情绪起伏。
她说出话后，半鱼人也跟着嘶吼大叫起来。
黎昭听着，突然意识到，婼拉在跟半鱼人“交谈”。
“什么，还能学习其他种族的语言，好羡慕啊，我也想学！”黎昭一边说，一边捏怀里的半鱼人，“教教我啊老师！”
半鱼人大吼大叫，婼拉目光游弋地跟它对话，说了一阵，半鱼人浑身一颤，开始疯狂嘶吼起来，黎昭看这情况不对，反正不管三七二十一先打晕，半鱼人陷入甜蜜的睡梦……
“不愿意就算了，喊什么啊。”黎昭嘀咕，“你们刚才说了什么？”
婼拉深吸一口气，揉了揉额角，看一眼前头坐着的红豹与男孩，趴在黎昭肩头，凑到她耳畔，小声道：“有点复杂，我只告诉姐姐，可以吗？”
“当然没问题！”黎昭笑着点头，揉了一把婼拉毛茸茸的脑袋。
红豹并不介意，她知道每个人都有自己的秘密，她跟婼拉也不是很熟悉，顶多算是见过几面，不会互相抵触的陌生人而已，因此驱车驶到镇子边缘的偏僻地带，停靠在山丘下小树林的路边。
“我们到了，跟我来。”红豹招呼一声，锁死车子，抱起男孩。
黎昭也拉住婼拉的手，另手拎着半鱼人，跟上红豹敏捷的步伐，钻入树林，在崎岖的道路间行走，避开带着棘刺的灌木丛与树上垂下的藤蔓枝叶，以正常人难以企及的速度飞快前进。
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五分钟后，黎昭拨开灌木丛，眼前豁然开朗。
一片洒满阳光的空地上，枯萎老死的百年树木粗壮的柱干呈现出富有岁月痕迹的迷人黑褐色，它的枝条被人为扭紧，从黑黢黢的“洞口”垂落在地，像是一条攀爬的绳子，周围点缀着小小的盛开的花儿，红白相间，十分可爱。
“这是我的秘密小屋，初中时找到的地方，我花了一年的时间把它休整成自己喜欢的样子。有时候，我心情不好，就偷偷跑到这里看星星、喂松鼠，放松情绪。”
红豹一边介绍，一边放下男孩，率先抓住藤蔓爬上树屋，钻进树洞，花几分钟打扫，从洞口清理出许多鸟雀小兽的粪便，驱赶走了一窝发出尖细叫声的狐狸，才把头探出树洞，朝众人招手：“进来吧！”
众人陆续进入树屋，内部环境比外面看起来好得多，有石头和木头制造的桌椅，表面尽可能打磨得比较平整，头顶还有一个能够打开的带锁活板，抹去上方的灰尘，从内部翻开，可以看见上头明晃晃的阳光，天空蓝得像洗过一般。
“这里可以作为暂时关押半鱼人的地方，没人会来，还比较安全。”红豹说，带着男孩又退出树屋，“你们慢慢聊，我们就先走了。”
黎昭点点头，目送两人离去，找了几根结实的藤蔓，将没有四肢的半鱼人牢牢拴住，一端系死在树屋底部一块弯钩形状的凸起上。
做完这一切，黎昭回过头，望着婼拉：“现在可以开始了。”
婼拉找了个干净点的地方坐下，表情苦恼：
“姐姐，刚才我跟她进行了对话，她把情况都告诉了我——她、她们，都是从实验室出生的人鱼克隆体，注入了人类的基因，勉强维持生理性的稳定，但因为她们的大脑中被注入了控制芯片，此刻它们只能按照程序命令行动……芯片命令她们，必须杀死我。”
“啊？它们从什么实验室里出来的？负责「不老号」实验的莉莉丝已经死了啊，难道是她的父亲，恩斯·科纳？对了，她的父亲还没死，实验室一脉相传也不奇怪。”黎昭大为吃惊。
“这个她们也不清楚，她们只知道自己是人为制造出来的生命，一醒来就看得见外面很多穿白大褂和防护服的人走来走去，按下各种按钮，对她们进行实验改造。”
婼拉的语气越来越低沉，显然，她压抑着怒火，“她们的智力并不比人类低，但没有表现出来，而是故意装作有一定智力，却不够聪明的样子，引导实验她们的人类，对她们产生错误的认知。”
嘶，这可真是……黎昭有点震惊地眨眨眼：“这是怎么做到的？”
“因为，人鱼种族其实有「集体意识」，她们一出生起，只要距离足够近，就能辨认出自己种族的个体方位，彼此勾连意识，在庞大的精神网络中交流沟通。”
婼拉语气复杂：“虽然是人鱼和人类的混血种，但她们同样拥有「集体意识」。因此，她们为了保持隐蔽，特地联合表演，欺骗了实验室的人类。”
“刚才的你也……？”黎昭试探地问。
婼拉沉默几秒，点点头：“之前，我跟她们距离太远，因此没办法勾连意识，但刚才，我已经「链接」上了。那种感觉真的……很奇妙。”
“所以，它们到底想要什么？”黎昭问，“杀死你？或者跟你见面，认个亲？”
婼拉犹豫地说：“她们想要「自由」。”
“哇哦——”黎昭拖长声音，“确实，没有什么智慧生物，会忍受自己在实验室里，当作耗材度过一生。但具体怎么做呢，有什么打算吗？”
婼拉摇摇头：“她们再怎么拥有智慧，终究是实验室出生，只有本能，没有经验的生物。目前，她们的所有知识和常识，都是通过观察实验室研究员学到的。她们自己究竟具体想要什么，只有个囫囵大概，「自由」这个词，都从别处听来，更别说计划和预谋了。”
黎昭摸摸下巴：“这样啊……那问问它们，想不想先解决脑袋里那个烦人的「控制芯片」？”
婼拉点头，闭上眼，沉默几秒，睁开眼睛，对黎昭道：“她们非常想！但不知道该怎么做。她们不敢贸然尝试，否则如果没有成功，反而激起实验室的警觉，恐怕会付出惨痛的代价。”
“现在，教教她们什么叫「公平交易」。”黎昭笑着说，“我们可以尝试剥离她们大脑中的芯片，但她们也得帮助我们，在我们需要的时候帮忙。”
婼拉再次沉默，在她的“精神网络”中传达了黎昭的意思：“她们同意了。不同意的也是对姐姐抱有疑虑，问你具体要怎么做。”
黎昭不禁一笑。刚才她问半鱼人们“具体”怎样做，现在这群半鱼人就学会了这个词，反过来问她，真是有趣啊。
“首先，它们得有舍弃我俘虏的这个半鱼人的心理准备，这合情合理，因为它们也夺走了我的两个人。”
黎昭缓缓道，“我会打开俘虏的半鱼人的大脑，找到芯片所在位置，用手术的方法取走芯片，最多保证半鱼人不会死。如果它们不愿意放弃这个俘虏，那就没辙了，我不能做到没有案例就解决一切。”
婼拉简单沟通之后，向黎昭转达：“给她们一点时间考虑。”
“随时恭候。”黎昭笑着眨眨眼。
黎昭打开行李箱，放出困呼呼的黎小狗，纤瘦的少男眯起眼睛看了一眼，爬行几步把脑袋搭在她的膝盖上，哼唧着享受黎昭的抚摸。
“你看顾着旁边这条半鱼人，知道吗？有情况就通知我，不要随便用皮肤触碰半人鱼，她有毒。”黎昭揉搓几下黎小狗蓬松的头发，又把手放在他下巴上托起那张睡得红扑扑的脸，认真叮嘱。
黎小狗半睁开一只眼睛，看看半鱼人，再看看婼拉，鲜红舌尖探出，舔了口黎昭的手腕，点点头。
“GOODBOY。”黎昭满意拍拍他，站起身，目光落在婼拉身上，“现在我要继续忙了，你是打算待在这里还是回红豹家？”
“我也在这边待着吧，晚上可以来接我吗，姐姐？”婼拉问。
黎昭笑了，手指刮一下女孩的鼻梁：“只要我没有跟人打架到忘记时间。”
她钻出树屋，顺着藤蔓一溜烟滑下去，大跨步回到树林外的小路边，坐上车。红豹与男孩已经在那边等着了。
“走吧，出发！”黎昭大手一挥，慷慨激昂，“目的地——幸福玛丽孤儿院！”
红豹应景地踩下油门，汽车引擎发出一声轰鸣，转了个弯，朝前驶去了。
第84章幸福玛丽孤儿院1:“我愿意在你的胞宫中沉睡，直到世界的纱幕再一次掀起……”
黎昭在车子抵达目的地时，趁开车的时间，用手机搜索了一下幸福玛丽孤儿院。
幸福玛丽孤儿院建立于五十年前，建立者是一位名叫玛丽的修女，她家境优渥，却没有被金钱腐蚀心智，而是用钱做更令人尊敬的事——收留周围城市和镇子的孤儿，给他们一个家，让他们吃饱穿暖，给他们获得教育的机会。
修女玛丽和她的孤儿院不止一次登上当地报纸，后来，修女玛丽老死，她没有生育后代，将孤儿院交给一个曾经在孤儿院中长大，后来回到这里帮忙的人，希望她可以继承修女玛丽的
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遗志，继续照顾、抚育那些失去父母亲人的可怜孤儿。
更巧合的是，继承孤儿院的人，跟建立孤儿院的人，有同样的名字：玛丽。
希望很美好，现实却很残酷。所有事情都需要金钱支撑，虽然孤儿院有各地爱心人士捐款，但在玛丽修女投入其中的钱财用光之后，孤儿院越来越小，从市中心搬离到伯劳镇，从此之后，变成了一个普普通通的小地方，里面的孤儿也从最高时期收容几千个孩子，到现在只有不到二十个孩子。
影子们试图捕获的拥有异能的男孩，就是从玛丽孤儿院走出被抚养的孩子之一。
“幸福玛丽孤儿院其实……很好。”男孩像个小大人似的思考着，“我在那里，每天都可以吃到热乎乎的饭菜，喝到干净的水，穿干净的衣服，也可以洗热水澡，每个人都能睡一张床。”
光是这些简单的条件，就足以耗费大部分经费，但把钱花在孩子们必须的生活上，总比花费在没用的面子工程上好得多，看来那地方还算不错。黎昭思索着点点头。
“我最喜欢安娜阿姨。她人很好，每天都给我们读故事书，抚摸我们的脸颊，亲吻我们的额头，拥抱我们每个人，在我们生病的时候，不辞辛苦地照顾我们。”
男孩继续说：“我有点害怕玛丽院长。她很严厉，如果我们不小心打翻了盘子，打碎了碗和杯子，吃剩下任何一点儿饭菜，她都会责备谩骂，强迫我们在墙角站一个小时。她对每个来孤儿院领养孩子的家庭都很刻薄，不停询问那些人的资料，质疑每个人领养的真心。如果不是她太严苛，我也许会被一户有钱又温柔的同性家庭收养，他们很喜欢我呢！”
黎昭扬起眉毛，看来孤儿院里有两个女性长辈负责孩子们的生活起居，严厉的继承者玛丽院长，温柔的照顾者安娜阿姨。她想了想：“护工呢？”
男孩愣了一下，偷看黎昭。在这里，男孩没有看见成人影子尸体的脸，自然也没有认出对方就是他的护工，但男孩仍然老老实实回答了：“护工是一个力气很大的叔叔，他偶尔出现，负责修理孤儿院一些坏掉的设备和家具，或者增添一些需要的东西。玛丽院长每次都命令安娜阿姨盯着他，不允许他离开安娜的视线半步，也不让我们跟他说话。”
黎昭摸着下巴点头，差不多了解这地方之后，她还需要亲眼见证。
既然成人影子总是进出幸福玛丽孤儿院，就意味着这个地方必定与邪神勾连，她会用自己的眼睛认真看，自己的耳朵认真听，把一切谜底都揭破。
红豹踩下刹车，汽车停在路边，黎昭下了车，抬头打量幸福玛丽孤儿院，这里看起来不算华丽，甚至显得破旧而阴森，但打扰得很干净，门扉和地面都没有落叶与醒目的尘土，大门紧锁，屋子里传出孩子们悦耳的歌声。
“现在是唱歌的时间，我们每天都要唱歌的，安娜阿姨说，唱歌能让我们陶冶情操。”男孩有些怀念地贴到门口，跟着里面的歌声一起轻轻哼唱起来：
“母亲，母亲，我最爱的母亲。”
“你如山般巍峨，如海般浩渺。”
“我深爱伟大的你，正如你深爱渺小的我。”
“你是海中的鲸鱼，是天空的繁星，是每一颗微小而幸福的心。”
“你驱散绝望，你降临安宁。”
“我愿意在你的胞宫中沉睡，直到世界的纱幕再一次掀起……”
黎昭心情微妙地聆听着男孩唱歌，随着他的歌声轻轻落在地上，孤儿院的餐厅大门打开，里面涌出一群年幼稚嫩的孩子，大的顶多十岁，但有着不符合年轻的沉稳安静，小的只有一两岁，走路时还摇摇晃晃。
总共十九个孩子，他们看起来面色红润，头发、脸蛋、手脚都干干净净，穿着的厚实衣服已经洗得发白，他们走出餐厅时，发现门外的黎昭等人，略微惊讶。
有的孩子看见熟悉的男孩，脸上露出既开心又担忧的表情，有的孩子则天真烂漫一些，开心地朝男孩眨眼、扮鬼脸。但没有孩子主动走到门口发出询问，他们像一群小羊羔，走在最后的成年人温柔驱赶他们，叫他们回到宿舍午睡。
等孩子们差不多安顿好了，刚刚驱赶孩子们的成年人才走向大门，将门打开，欢迎黎昭等人进入。
“各位好，欢迎你们来到幸福玛丽孤儿院，我是照顾孩子们生活起居的安娜，请问你们有什么需要帮助的吗？”
她看起来大约三十来岁，面孔线条柔和，眉眼弯弯，一双澄澈的带着褐斑的蓝眼睛，穿一件盖到小腿的朴素长裙，裙子上还有孩童拽紧时产生的褶皱和不怎么干净的小手印。
“安娜阿姨！”男孩率先扑到安娜的腿上，女人娴熟地抱起男孩，搂在怀里轻轻拍打后背。
“我们想问一些问题，顺便参观一下孤儿院，可以吗？”黎昭说，朝安娜露出灿烂的笑容，眨眨眼睛，“孩子们真是可爱呀！对了，院长在这里吗？”
安娜露出歉意的笑容：“不好意思，玛丽院长昨天有些累，今天起来得晚了一些，她就在餐厅二楼的院长室里休息，我可以暂代她回答诸位的问题……我在这里呆十年了，熟悉孤儿院的一切。”
“那行，边走边说吧。”黎昭伸手不打笑脸人，看安娜这么客气，也笑嘻嘻的。
安娜带领他们从围栏中的苗圃开始参观，既然黎昭一副随意的姿态，她也就认认真真开始自己的讲解：“这里是我们开的菜园子，曾经有个华人过来领养孩子时，建议我们在这里种点菜，种子从华人商超购买。所以，我们这里的孩子们，大一些的就会劳作，吃的东西也多是自己的劳动成果。”
青翠欲滴的蔬菜散发着迷人的清香，阳光下的水珠闪闪发亮，格外诱人。
黎昭有点惊讶，看菜的品相就知道，这地种的是真不错，虽然小小一块，但蔬菜还挺齐全，孩子们应该不愁维生素摄入量了，但一群孩子和两个大人，种得出这么好的菜吗？不是有相应异能者就是天赋异禀。
“你们这边的孩子们大多是怎么领养的？怎么还有那么大的孩子？”黎昭问。
安娜抿起嘴唇：“有些孩子是被领养后，过了几年又送回来的。我们对领养家庭的筛选比较严格，孩子们想找到合适的领养家庭也有些困难。不过，无论他们为什么被送回来，我们都不会放弃他们。”
黎昭“哦”了一声，表情平静，看不出什么心里想法，只是饶有兴致地盯着蔬菜，甚至蹲下来用手指戳了戳种菜的土……这什么破土啊！看来她之前的猜想没有错误。她头也不抬地问安娜：“我能吃一口这菜吗？”
安娜略微惊讶，但没有拒绝：“可以的。我们厨房里还有——”
安娜话没有说完，黎昭已经挑了一颗菜，撕下一片菜叶，摆弄着塞进嘴里。嗯，清甜爽口，系统没弹出，吃起来也没什么异样，看来菜没问题，下面的土里也没有埋着什么糟糕的“大量肉肥料”。
“咳咳，她，她比较喜欢吃新鲜蔬菜。”红豹眼角肌肉微微抽搐，连忙为黎昭有点失礼的行为，想了个蹩脚的借口。
“啊，哦，嗯，这样啊。”安娜一下子就相信了。毕竟这个世界上怪人真的很多，既然有站在肯德基门口抗议的素食主义者，蹲下来就着土地啃菜叶子，也不算什么特别出格离谱的行为
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了……
黎昭总能若无其事、理直气壮地做出各种让正常人略微别扭的事情，但她完全没觉得自己有什么问题，嚼着菜叶子咽下去，站起身含糊地说：“继续吧！”
安娜带着黎昭等人走进餐厅，这里连接着前台，有一个大箱子，里面装着各种爱心人士的捐赠物品，领养文件也在此签署，安娜带黎昭等人简单登记，黎昭没说自己叫什么，当没听见，红豹倒是认真登记了，还给黎昭做担保。
餐厅搭配着大量的长椅子与钉死在地面上的长凳子，现在孩子的数量，足以让他们很宽松地呆在餐厅里吃饭。餐具已经收起来，地面也拖过，空气中飘着一股尚未散去的食物香味。
“孩子们在这里吃饭，他们每天早上七点起床，八点吃早饭，九点做家务、读书学习、种地干活儿，中午十二点吃午饭，一点睡午觉，三点起床，继续做家务、读书学习、种地干活，晚上六点吃晚饭，后面的时间可以互相玩游戏，晚上十点睡觉。”
安娜简单介绍着，语气温柔地说话。她一边说话，一边走到窗户前，打开防止偷拍的磨砂玻璃，让味道散一散。
清爽的空气吹入餐厅，窗外，一个穿着红色衣服的人，突然从上方掉了下来……
——啪！
沉闷的声音之后，清新的空气中突然多出一股淡淡的血腥味。
安娜声音一滞，如同疯了般冲向屋外，大喊道：“玛丽院长！！！”
第85章幸福玛丽孤儿院2:我没有让他们饿死，他们真该感谢我。
安娜跑得很快，一眨眼就没了影子。
但红豹速度更快，直接从狭窄的窗户飞跃而过，直扑坠落的红衣人。
黎昭看着两位短跑种子选手，唏嘘一声：“我刚想说氛围有点太祥和了，果然现在就好多了……”
男孩被安娜匆匆抛下，吓了一跳，看见意外发生，不禁靠近目前唯一的大人黎昭：“阿姨，发生什么了？玛丽院长她没事吧？我，我害怕……”
“没什么大事，你闭上眼睛，千万别睁开。”黎昭拉起他的手，带他朝门口走去。
男孩有点抗拒：“我可以在这里等着吗？”
“不行。”黎昭一口回绝。好不容易救下来的小孩怎么能因为人死了就把他丢一边？万一是人家故意搞出来的声东击西呢？无论如何，黎昭都不会让他离开自己的视线。
男孩没有办法，只能害怕地贴着黎昭的大腿，紧紧闭着眼睛，任由黎昭带着他前进。
黎昭慢吞吞走出餐厅，抵达坠落现场时，安娜正捂着脸掉眼泪，红豹则一脸凝重地检查红衣人的心率和呼吸。
红衣人看起来四十岁上下，鬓角已有些花白的发丝，面容严肃而古板，皱纹横生的小麦色消瘦面孔，身体瘦得一把骨头。
她头朝下跌落，摔断了脖子，脑袋也磕在地面，伤口血流不止，鲜血与身上鲜红的长裙融为一体，红豹只是伸手触碰了她，就一手的鲜
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