《与世界最凶男人的育儿日常》 140-148(第1/13页)
第141章七水之都
去往七水之都的航程走了整整一周。
因为要穿越无风带，而以这艘小船的规格，想要平安穿过没有风没有洋流的死寂海域，基本是天方夜谭。
于是乎，艾薇莉娅选择用一点无伤大雅的小把戏来作弊。
每天晚上，等乐缇睡着后，她会不动声色地动用能力折叠空间，把第二天的航程抹去大半。
顺便利用短距离跳跃，就近寻找海岛补给，勉强维持着一路的口粮。
就这样，只用了不到一周时间，便能在海平线上眺望到七水之都的轮廓。
这一路下来，船上的气氛是出乎意料的平和。
艾薇莉娅是说话最多的那个，多拉格会和她搭腔，有时候是纠正，有时候是补充，更多时候是在艾薇莉娅喋喋不休的时“嗯”一声表示在听。
只是乐缇还是很少说话。
船尾是她的专属角落，在艾薇莉娅意识到半人鱼和人鱼一样离不开水后，她便找了个半人高的木桶，灌满海水供她浸泡。
艾薇莉娅给她送食物，她会接过去，小口小口地吃完；艾薇莉娅试图和她说话，她也会认真地听着，然后点点头，或者摇摇头回应。
她始终对艾薇莉娅保持着安全的距离，不抗拒，但也不亲近。
艾薇莉娅犯了愁，某夜，乐缇入睡后，她压低声音和多拉格嘀咕道：“她对我挺冷淡的。”
多拉格看问题的角度和她不一样：“她在等自己被抛弃。”
艾薇莉娅闻言动作顿了顿，不明白他为何会有这样的判断。
“人鱼混血儿在这片大海上活下来不容易，”多拉格靠在船舷边，看着远处海平线，“鱼人岛不接纳她们，人类世界猎杀她们，她能活到现在，大概早就习惯了‘被给予希望，又被放弃’的循环。”
“所以她不敢靠过来，”艾薇莉娅抿了抿嘴，声音干涩：“她怕自己一旦开始期待，就会再次失望。”
多拉格点头。
正常人听到这种分析，大概会心生怜惜，然后用更小心翼翼的温柔去靠近那个孩子。
但艾薇莉娅的反应不一样。
多拉格的话让她陷入沉默，想了很久后她得出的结论却是：“对她来说，我一定是特别的！”
“何以见得？”多拉格反问。
在乐缇身上，他看不出她对艾薇莉娅的态度和对自己有任何不同，只有同样的疏离和戒备，同样把距离保持得恰到好处。
“答案在未来！”艾薇莉娅抬高下巴，得意洋洋地宣告：“在未来，她会带着我的时空锚点，从七水之都远渡重洋到碧波岛，遵守约定找到我！”
“那证明，我现在做的一切都是对的，我最后真的能走进她心里！”艾薇莉娅越说越觉得自己有理。
她渐渐能确定，乐缇或许真的没有骗她，天性冷漠不是半人鱼的种族特性，而是这个孩子自己，天生不善表达。
“所以她现在冷淡没关系，”艾薇莉娅将头往后一仰，靠在船舷上，异色瞳里倒映着满天星辉，“反正她迟早会是我的家人。”
多拉格忍不住挑了挑眉，对她的脑回路啧啧称奇。
逻辑上讲，她的推理充满漏洞，用未来的结果倒推现在的原因，这本身就是一种循环论证。
何况，未来是可以改变的，她应该比任何人都清楚这一点。
真是个热情过载的傻瓜！他想，但看着星光下那双亮晶晶的眼睛，他没有戳穿。
又想想，也许就是因为她的这种性格，才恰好让她成为对这个半人鱼女孩来说特殊的例外呢？
用最不讲道理的热情，击碎最坚固的冰墙。
………
第七天，七水之都的轮廓出现在海平面上。
这是一座建在水上的城市，无数的水道像血管一样贯穿全城，连接着那些古老而坚固的建筑，高大的海啸闸门如同巨人的手臂，静静守护着这座独一无二的海上都市。
船停在码头，艾薇莉娅站在栈桥上，下身被裹得严严实实的乐缇则被多拉格抱在怀里。
宽大的披风垂下，遮住了那条随时可能暴露身份的鱼尾，只露出一张小脸，安静地打量着眼前这座陌生的城市
“没来过？”艾薇莉娅问她。
乐缇摇摇头，海蓝色的眼睛里倒映着远处城市的轮廓，没什么波澜。
“那你找的人，确定在这里？”
乐缇又摇摇头，这次顿了顿，才小声说：“不知道。”
“这样啊……”艾薇莉娅挠了挠下巴，这还真是有点难办。
七水之都虽然不是那种大到没边儿的城市，但要在几十万人里找一个只知道名字的人，跟大海捞针也没什么区别。
但她没有表现出为难，只是点点头，“那我们先找个地方落脚，接下来再做打算。”
“我……”乐缇抬头看她，嘴唇动了动，犹豫了好一会儿，慢吞吞开口补充：“可可罗……有人告诉我，如果我能逃出来，就去七水之都，找一个叫可可罗的人。”
“可可罗？”艾薇莉娅追问：“姓什么？是人鱼吗？”
“不知道……”乐缇偏了偏头，努力回忆了一下，随后告诉她：“那个人只说——‘去七水之都，找可可罗，她能帮你’。”
“可可罗……”艾薇莉娅把这个名字在嘴里嚼了一遍，试图调用「全名感知」的共鸣来帮她锁定目标。
但可惜，这一次没有任何反馈。艾薇莉娅一点不纠结，扭头便对多拉格道：“走吧，我们先找地方打听打听。”
多拉格微微颔首，迈步朝城镇深处走去……
造船业的发达让这座水上城市生机勃勃，到处都是搬运木材的工人、画图纸的技术员、以及往来洽谈生意的商人。
艾薇莉娅和多拉格一前一后走着，多拉格高大的身形和冷淡的气场，自动在人群中隔开一小片空间。
“去哪儿打听？”他问。
“酒馆！”艾薇莉娅迅速说道，语气颇感自豪，“我可是开酒馆的，最懂消息在哪儿。”
走了两条街，三人在一家挂着褪色木牌的酒馆门口停下。
艾薇莉娅很谨慎地考虑到乐缇还是未成年，让多拉格带着她在酒馆门口等待，自己独自走进酒馆。
七水之都的酒馆和别处没什么不同，空气中是木头的香气、麦酒的味道，三教九流的人混杂其中。
艾薇莉娅在吧台前坐下，要了杯本地特产的麦酒，然后状似随意地问：“老板，跟您打听个人。”
“说呗。”老板把酒杯推过去。
“您知道这城里有个叫‘可可罗’的人吗？应该是个女人。”
“可可罗？”酒馆老板擦着杯子笑了起来，“你说的是汤姆造船公司那个吧？经常来喝酒的女酒豪？”
艾薇莉娅眼睛一亮：“您认识？”
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“老熟客了，”他把擦好的杯子往架上一放，转头和艾薇莉娅介绍起来：
“可可罗大姐酒量好得很，我们这儿的男人没几个喝得过她，她的性格爽朗，长得也挺漂亮，每次来都能喝到打烊。”
艾薇莉娅琢磨起这些描述，看来不是年纪很大的女性，至少不是她之前担心的那种“早已搬走或去世”的情况。
“知道在哪儿能找到她吗？”
“这个点儿……”老板看了看窗外的天色，“应该还在造船厂，汤姆先生的工坊在后街三号，靠海那边，她在那儿当秘书。”
“多谢。”运气不错，一下就得到想要的消息，艾薇莉娅把麦酒一饮而尽，放下钱，起身出了酒馆。
“打听到了，走吧！”她叫起在门口长椅上休憩等待的多拉格和乐缇，三人沿着运河往后街方向走。
………
汤姆造船公司。
这是七水之都最大的几家船坞之一，巨大的龙骨架在船台上，工人们像蚂蚁一样在船体上忙碌，敲打声、吆喝声、锯木声混成一片。
艾薇莉娅在门口张望，不知道该找谁。
“找谁？”一个声音从旁边响起，带着点懒洋洋的意味。
艾薇莉娅回头，看见一个年轻女人正懒洋洋靠在门框上，她的手里还拎着半瓶酒，说话间还慢条斯理地抿了一口。
她看起来二十多岁，一头米黄色的长发随意披散着，眉眼生得很是标致，眉峰微微上扬，带着几分随性和洒脱。
“生面孔啊，”她的目光在艾薇莉娅身上转了一圈，慢悠悠地开口，声音有点低，带着点沙沙的质感，“到这来有事？”
性格豪爽，漂亮，爱喝酒，在汤姆造船公司工作——
艾薇莉娅迅速对上号，“你是……可可罗？”
可可罗挑了挑眉，没承认也没否认，只是又抿了一口酒，“找我的？你们有什么事？”
这和艾薇莉娅预想中的形象完全对不上。
艾薇莉娅以为，一个能被乐缇的族人托付的人，至少会是个年纪大些的长者，结果眼前这个，看起来顶多二十七八，活得还相当滋润。
“我带个孩子来找你，”艾薇莉娅压下心里那点微妙的违和感，朝门外指了指，“方便出来聊聊？”
可可罗也很爽快，把酒壶里的酒一饮而尽，随手把空壶往门边的架子上一放，起身跟了出来。
多拉格站在门外，怀里抱着乐缇，小女孩蜷缩在他臂弯里，小小的身体裹在披风里，只露出一双海蓝色的眼睛，眼神平静而空茫。
可可罗的目光一下锁定在乐缇身上，“这孩子，”她的声音低下来，“哪里来的？”
“……从奴隶船上救下来的，”艾薇莉娅走上前去，在可可罗面前轻轻掀开了裹着乐缇下半身的披风一角。
银蓝色的鱼尾安静地垂在多拉格的臂弯里。
午后的阳光落在那片鳞片上，本该是好看的。
但那些鳞片暗淡无光，表面布满细密的划痕和磨损，有几处鳞片边缘翻卷起来，没能完全愈合，在光线下泛着不健康的灰白。
可可罗盯着那条尾巴，看了很久，再抬起头时，她脸上的散漫已经消失，取而代之的是一种艾薇莉娅无法完全解读的神情。
像是愤怒，又像是悲伤，半晌，她转向艾薇莉娅，哑声问道：“你们想让我照顾她？”
“不全是，”艾薇莉娅说，“她找你，是因为有人告诉她要找可可罗，但我们还有别的事想问——”
“……关于人鱼族的古歌。”——
作者有话说：设定：人鱼不显老，可可罗46岁，另，此时间线上：艾薇莉娅35岁，龙27岁，乐缇7岁
第142章时序之眼
“人鱼族的古歌？”听艾薇莉娅讲完来意后，可可罗朗声笑了起来：“我看起来像是会唱古歌的那种人鱼？”
是不太像，但眼下他们也只能寄希望于她这儿能提供些什么线索了。
可可罗打量着艾薇莉娅，见她面色颓丧，又啧了一声，改口道：“算你运气好……我不懂的事，有人懂。”
艾薇莉娅目光炯炯，迫不及待追问：“真的？！”
“你们跟我来吧。”。
她和多拉格跟在可可罗身后，穿过七水之都蜿蜒的水道，来到一栋临水的旧屋前。
可可罗推开门，一个满头银发的老妇人坐在窗边，背对着门，正用木梳梳理着自己的头发。
“婆婆，有客人，很重要的客人。”
老妇人缓缓转过头，朝她们望来。
她的目光越过可可罗，越过多拉格高大的身影，在看到艾薇莉娅的那一刻，那双深邃的眼睛突然有了光。
“时序之眼……”老妇人的声音沙哑而颤抖，清晰落入艾薇莉娅耳中，她在念着：“三百年了……终于……”
“您说什么？”艾薇莉娅的心脏漏跳了一拍，下意识地摸向自己的右眼。
自从融合时间鸟果实之后，她右眼的瞳孔就一直保持着齿轮般的形态，平时可以掩饰，但此刻在昏暗的室内，它大概正在微微发光。
“你的右眼，”老妇人的声音颤抖着，视线盯着艾薇莉娅一眨不眨：“靛蓝的虹膜，瞳孔深处有时轮的纹路……没错，这是时序一族与时间订立契约的印记。”
她慢慢踱步到艾薇莉娅面前，隔着寸许的距离，凝望着那只异色的瞳孔。
“你是海瑟琳的孩子。”
海瑟琳。
这个名字落进耳朵的瞬间，艾薇莉娅感觉整个世界都安静了，母亲的名字，第一次出现在她的生命里。
………
“……艾薇娅。”
多拉格的手落在她的肩膀，声音将她从失神中拉回现实。
“进来吧，”老妇人转身走回里屋，“故事很长。”
艾薇莉娅回过神，深呼吸一口气，迈步跟上那佝偻的背影。
两人在屋内落座后，老妇人才开始介绍自己。
“我叫珀拉，我的母亲，是乐尔希的女儿，而我的外婆，正是三百年前人鱼族的大歌者乐尔希。”
她的声音不疾不徐，被岁月浸润得温润而沉静。
“那首歌，是我们这一支的‘传歌’，每一代母亲教给女儿，女儿再教给女儿……”顿了顿，她的目光再望向艾薇莉娅，“我唱了一辈子，终于等到你了——时间的女儿。”
不再只是隐约的预感或诗意的称谓，她就是“时间的女儿”。
海浪一遍遍冲刷礁石，把那些遥远得几乎要被遗忘的故事，一点点推到岸边，柏拉缓缓讲述着——
“人鱼族的大歌者乐尔希，她拥有一副全人鱼族最美的嗓子，她的歌声能让暴风雨平息，能让迷航的船只找到方向。”
“但她不是只唱歌。她还有一个朋友，一个人类朋友
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，时序一族的最后的祭司：海瑟琳。”
“两个被世界遗忘的族群，在无风带的孤岛上做了邻居，她们互相扶持，一起生活了很多年，我的外婆乐尔希，和海瑟琳，她们成了最好的朋友。”
“乐尔希教海瑟琳唱人鱼的歌，海瑟琳教乐尔希看时间的纹路，在那个与世隔绝的小岛，她们一起拾贝，一起看星星……”
“后来呢？”艾薇莉娅问。
“后来，追猎队来了。”柏拉的语气沉了下去。
“世界政府发现了时序一族的踪迹，他们派出了最精锐的部队，要彻底清除这个‘能看见时间’的种族。”
“海瑟琳那时候刚生下一个女儿，为了保护那个孩子，她在追猎队抵达的那天夜里，做了一件事……”
“她把那个孩子，送去了时间里。”
“用时间果实的能力，打开了一道通往未来的裂隙。”
“那个孩子会在时间的夹缝里沉睡，然后在未来的某一天，在一个没有人认识她、没有人知道她来历的时代醒来。”
柏拉的声音逐渐悠远——
“我的外婆乐尔希，是这一切的见证者，她躲在远处的礁石后面里，亲眼看着追猎队的火枪击中海瑟琳，看着她坠入大海。”
“她发誓，一定要找到挚友的孩子。”
“为了找到那个孩子，她选择回归大海的怀抱，拥抱更广阔的海洋……”
“但，她始终没有找到，于是她把这首歌当做传歌，把这个誓言，传给了后代，就这样传到了现在。”
屋内陷入寂静，屋外的水声变得清晰起来。
艾薇莉娅呆坐在那里，她听见自己的心跳，缓慢而沉重。
“我……”她的声音有些发涩，“我是从三百年前来的？”
柏拉点头，老妇人深邃的眼睛里，带着三百年未曾磨灭的遗憾，却也藏着终于等到的释然。
“我的母亲……海瑟琳……她死了？”
“我不知道…”柏拉摇了摇头，“我只知道追猎队登岛那天，她坠入了大海，没有人见过她的尸体，但时序一族的其他人……都死了。”
“……”艾薇莉娅落寞地垂下眼帘。
这本是可以预想得到的结局，可真听到时，心脏还是像被人攥紧了一样，闷得发疼。
她的母亲把她送进时间里，沉睡三百年，只为了让她在未来活下去。
一只手覆上她的手背。
多拉格一如既往地沉默着，伸手握着她放在膝上的手掌，他的手掌宽厚而温暖，力道沉稳，传递着无限安定的力量。
艾薇莉娅手指动了动，回握住他的手，收紧，贪婪汲取着他掌心的温度。
就在这时，柏拉站起身，走向角落的木柜，翻找片刻后，她便托着一个小小的物来到艾薇莉娅面前。
那是一枚吊坠，链子早已朽烂，只剩下主体的部分
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