圈笼罩住那袭白裙和黑发，但她没有任何反应，没有因为光线而躲避，没有因为闯入者而转身，只是站在那里，像在等待，又像本就是环境的一部分。
乔伊关掉了手电筒。眼睛迅速适应了昏暗。她开始迈步，朝着那个女人走去。
就在她距离那个白色身影只剩下最后五米，那个女人抬起了头。遮面的黑色长发向两侧滑落，露出了下面一直被掩盖的脸。
乔伊：？
那是她自己的脸。
一模一样。唯独那双眼睛。
那不是人类的眼睛。没有眼白，没有瞳孔，只有一片深不见底的黑暗，如同两个通往虚无的孔洞，镶嵌在那张本该熟悉的脸上。
那张和乔伊一模一样的嘴，缓缓开合，吐出的声音，也是乔伊自己的音色，但语调却异常缓慢：“你……终于……来了……我等了……很久……很久……”
乔伊停下了脚步。她看着那张被黑暗侵蚀的脸，脸上的表情没有任何变化，然后，她笑了。眉眼弯弯，嘴角上扬。
少女笑眯眯的：“你这模仿得不太行啊。”
她抬起手指，虚虚点了点自己的嘴角和眼角：“至少……学学我怎么笑的。”
那个顶着乔伊面孔的咒怨本体，显然没有预料到这种反应，就在这时，乔伊突然往后撤。瞬间拉开十米距离。
乔伊在拉开距离的同时，[侦查]已经启动。
视野中，那个女人的形态彻底暴露。它不是一个人形，是一团浓稠到几乎固化的黑色咒力。
那些咒力像无数条触手一样向四面八方延伸，贯穿了整个五楼的所有房间。而那些触手的末端，连接着每一个分身。
所有分身，都是它的一部分，它站在这里，就等于站在每一个分身所在的位置。
同时，又不在任何地方。
问题不大，毕竟她可是特级咒术师（待定版）。
二十分钟后，乔伊从公寓楼的正门走了出来。
外面的天色已经彻底暗了，但她头顶的帐已经消散，星光从夜空中洒落下来。
远藤监督正在焦急地踱步，听到脚步声，他猛地抬头，看到乔伊的瞬间，整个人都愣住了。
“乔、乔伊小姐！您出来了！您没事吧？！刚才帐里面传来好大的动静，我差点就要……”
“没事，任务完成了。”
远藤愣住：“完成……了？”
乔伊点头：“咒灵已经祓除。里面那四栋楼现在安全了，不过可能需要派人清理一下，五楼的地板被我炸了个坑，天花板也塌了一块。报告里我会写的。”
远藤的嘴张了又合，合了又张，愣是没说出话来。
他看向乔伊身后那几栋依旧伫立的公寓楼，又看向眼前这个除了头发有点乱，衣服有点脏之外，几乎毫发无损的少女，眼神里写满了“这不可能”四个大字。
那可是特级假想咒灵。
那可是咒怨。
之前进去的两个一级咒术师，连个水花都没溅起来就失联了。
……
远藤将乔伊送回了高专，乔伊在校门口下了车，和远藤道别，然后朝校园里走去。
夜色已深，但高专校园里还有一些灯亮着。
训练场的灯已经关了，教学楼里也只有零星几个窗口透着光。
走到教学楼下时，她看到一个熟悉的身影。夏油杰。
乔伊脚步顿了顿，然后走了过去：“夏油老师。”
夏油杰转过身，看到是她，脸上露出温和的笑容：“乔伊，我听夜蛾校长说，你今天去参加特级考核了？”
乔伊点头：“刚回来。”
“结果如何？”
“反正祓除了。”乔伊耸了耸肩，“结果还没有通知我，说要
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回去讨论一下，让我等消息。”
夏油杰失笑：“这是正常的流程。特级评定不是小事，他们需要走完程序才能正式发文。”
“程序需要多久？”
“快的话一两天，慢的话……”夏油杰想了想，“也可能拖一周。看他们的效率。”
乔伊闻言，忍不住叹了口气，低声嘀咕了一句：“官僚主义害死人。”
这话从一个学生口中说出来，带着点少年人的直白和不满，让夏油杰脸上的笑意加深了些许。
他没有接这个话茬，只是笑眯眯地看着她。
过了好一会儿，夏油杰才再次开口，话题却自然而然地转到了另一个方向，仿佛刚才的闲聊只是为了引出接下来的话：“说起来，特级考核的目标，似乎是假想咒灵？这类咒灵，我过去也遇到过不止一次。仔细想想，假想咒灵这种东西，比起普通的咒灵，倒是挺有意思的。”
乔伊来了兴趣：“怎么个有意思法？”
夏油杰颇为耐心地解释道：“它们和人心的关系，比普通咒灵更直接，普通咒灵源于负面情绪，这些都是相对抽象的东西。但假想咒灵不一样，它们源于具体的故事。”
乔伊若有所思地点了点头。这点她能从刚才的咒怨之屋体会一二，那栋房子的恐怖传说，显然是催生那个特殊咒灵的核心。
夏油杰见她理解，便举了个更具体的例子：“裂口女的都市传说，你应该听说过吧？”
乔伊立刻点头，这个传说在日本可谓家喻户晓：“嗯，一个戴着口罩、拿着剪刀的女人，会在路上拦住小孩子，问‘我漂亮吗’。如果回答‘不漂亮’，她会直接用剪刀杀死对方；如果回答‘漂亮’，她会摘下口罩，露出一直裂到耳根的可怕嘴巴，再问‘这样呢’无论怎么回答，似乎都难逃一死。”
黑发教师点头：“对，就是那个。我很多年前，曾经收服过一个裂口女咒灵，正是典型的假想咒灵。”
“真的假的？”
虽然在一周目的记忆里，她隐约知道夏油杰的咒灵库中似乎有这么一个知名角色，但是并没有亲眼见过，但此刻听他亲口提起，感觉还是截然不同。
夏油杰娓娓道来：“那还是很多年前的事了。当时裂口女的传说正流行，整个日本的小孩子都在传这件事，晚上不敢一个人出门。那种集体性的恐惧，催生了那个咒灵。
它的特性很有意思，它不会主动攻击成年人，只针对十二岁以下的孩子。但咒术师进入它的领域，也会受到规则的压制。问答规则。”
乔伊：“强制问答？”
夏油杰：“对。一旦踏入它的领域，就必须回答它的问题。而且回答必须‘诚实’。不是指语言上的诚实，而是发自内心的真实想法。”
乔伊皱眉：“这怎么判断？”
“它能感觉到。”夏油杰说，“假想咒灵和普通咒灵最大的区别就在这里——它们对‘规则’的感知极其敏锐。你骗不了它们。”
乔伊若有所思地点了点头，对这个解释表示接受。假想咒灵的力量根源，确实更依赖于概念和规则的约束力。
少女又问道：“那个裂口女现在还在你那里吗？”
夏油杰点头：“在。咒灵操术的特性，收服之后就会一直保留。”
“它现在什么等级？”
夏油杰道：“还是一级。假想咒灵的等级很难提升，因为它们依赖的是人类对那个传说的恐惧程度。裂口女的传说早就没那么流行了，所以它这些年一直没有变强。”
乔伊想了想，又问：“那它还会说话吗？”
夏油杰不禁笑了一下，眼睛会弯成两道细细的弧，像傍晚时分的月牙：“会，而且很喜欢说话。每次我把它放出来，它都会追着问我‘我漂亮吗’。我都习惯了。”
乔伊忍不住笑了，这个画面，想想还挺好笑的，一个特级咒术师，被自己的咒灵追着问“我漂亮吗”。
“你怎么回答？”她问。
“不回答，我直接让它闭嘴。”
乔伊眨了眨眼睛，也露出明丽的笑容：“不过夏油老师，那个裂口女咒灵，你给它起名字了吗？”
夏油杰愣了一下：“名字？”
“对啊。你不是能收服咒灵吗？收服了总得起个名字吧？”
夏油杰想了想，然后摇了摇头：“没起过。就叫裂口女。”
乔伊一脸嫌弃：“老师，你好没有创意啊。”
“要不你给它起一个？”夏油杰被她这副表情逗笑了，眼角眉梢都染上笑意
乔伊认真思考了几秒，然后说：“叫小美吧。”
夏油杰：“……”
“你想啊，”乔伊一本正经地解释，“它每天追着人问‘我漂亮吗’，内心肯定特别渴望被认可。叫小美，每天叫它的时候都在夸它，说不定心情好了，打架更卖力。”
夏油杰沉默了几秒，顿时忍俊不禁：“小美……行，就叫小美。下次我放它出来的时候，就这么叫它试试。”
乔伊眨了一下右眼，笑嘻嘻地道：“效果好的话记得告诉我。”
“一定。”
第160章主角为何要这样：你自己觉得好，那就好
三天后。
咒术总监部的效率终于体现了一回，虽然乔伊合理怀疑，这效率跟某个人在背后“友好提醒”脱不了关系。
夜蛾正道当着她的面拆开信封，确认了一遍印章和签名，然后将那份文件递给她：“正式通过了，从今天起，你就是特级咒术师了。”
乔伊接过文件，低头看着上面那一长串签名和印章，忽然觉得有点恍惚。
一周目的时候，她也是特级。但那时的一切来得太容易了。
系统加点，任务完成，等级提升，水到渠成。
特级对她而言，更像是一个游戏角色面板上的一个标签，她从未真正思考过，这个标签在游戏世界里，究竟承载着怎样的重量。
但现在不一样。
这张纸是真实的，那些印章是真实的，面前这位严肃的校长，他眼中的欣慰也是真实的。
她忽然想起一周目的自己，那个以为自己只是在玩游戏的玩家，一切都当成数据的第四天灾。
如果那时的她知道，有一天她会真的站在这里，会真的为了这个称号拼死拼活，她会怎么想？
大概会觉得“这剧情挺有意思的”吧。
乔伊收回思绪，将文件拿好：“谢谢校长。”
夜蛾正道看着她一系列的动作，严肃地点了点头，没有多说什么祝贺的话，只是用他那种务实的方式说道：“去吧，先去吃饭。下午应该没什么安排，可以休息半天。接下来，特级的任务要求和对应职责，会有专门的说明文件下发。好好准备。”
乔伊应了一声，转身离开校长室。
少女刚走到楼梯口，还没来得及拐弯，一个熟悉的声音就从身后传来。
“乔伊？
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”
她转过身。
五条悟正从走廊另一头走过来。
一身黑色高专制服穿在他身上，因为身高太高，肩太宽，腿太长，那规规矩矩的立领和笔挺的剪裁，反而把他的身形勾勒得格外显眼。
他走过来，一步就直接跨过两人之间那点距离，在乔伊面前站定。明明是比她高了太多的身形，这会儿却微微弯着腰，凑过来看她手里那份文件。
他拖长了调子，笑眯眯地道：“果然，那老头子效率还可以嘛，我还以为要再拖两天。”
乔伊眨眨眼：“老师，你消息好灵通啊。”
“我当然知道。”五条悟直起身，双手抄进口袋里，整个人看起来懒洋洋的，但嘴角那抹笑怎么看怎么透着点“干坏事了”的味道，“毕竟我还特意给总监部那边打了个电话，提醒他们今天别忘了盖章。你猜接电话那老头什么反应？”
乔伊配合地问：“什么反应？”
“他说：‘五条先生，文件已经在走流程了。’”五条悟学着对方那种小心翼翼的官方语气，然后又切换回自己那副漫不经心的调子，“我说：‘流程走多久？一小时够不够？’”
他歪了歪头，眼罩下那张脸笑得愈发灿烂：“然后那边就沉默了，最后他说：‘我们尽快。’”
乔伊没忍住，笑出了声：“老师，你这也太……”
“太什么？太有效了？太帅了？还是太让人感动了？”
乔伊嘴角的笑意没收住，朝他竖起大拇指：“太像你会干的事了。”
“这评价我收下了。”五条悟心情很好地拍了拍她肩膀，“走吧，特级咒术师的第一个午餐，不介意和老师一起吧？”
乔伊毫不犹疑地点头：“行。”
两人并肩朝食堂走去，他慢悠悠地开口：“说起来，你知不知道，你现在可是咱们学校第二个特级学生了。”
乔伊偏头看他：“第二个？”
“嗯哼，还有一个叫乙骨忧太。”
乙骨忧太。
这位老熟人了。但是在这个二周目，在五条悟的记忆里，乔伊应该完全不认识他才对。
她顺势露出一点好奇的神色：“乙骨忧太？那是谁？”
五条悟侧过头看了她一眼：“也是我的学生，现在人在海外，执行长期任务。”
“海外？”乔伊顺着他的话问，“哪个国家？”
“这会儿应该在非洲吧。也可能挪到欧洲了，他那任务挺灵活的，主要看哪里需要。”五条悟说着，伸手揉了揉后颈，像是想起了什么，“上次联系的时候，他说在撒哈拉沙漠边缘处理一个地脉诅咒，那地方热得能把人烤熟。”
乔伊配合地露出一点惊讶：“非洲的咒灵？”
“有人的地方就有咒灵，任何国家都可能。”五条悟耸了耸肩，“只不过没日本这么密集。那边的咒灵大多是地脉型的，和土地、水源、古老祭祀有关，和咱们这边的不太一样。”
他说着，忽然偏头看她，嘴角勾起一点笑：“那家伙挺有意思的。十几岁就特级了，和里香的咒力纠缠在一起，差点把自己也搭进去。后来解咒成功，反而更强了。”
“里香？”乔伊继续扮演着初次听闻的好奇者，“那是谁？”
“他小时候的青梅竹马。”五条悟的语气轻描淡写，像是在讲一个听过很多遍的故事，“出了车祸，变成了特级过咒怨灵，一直跟在他身边，后来他学会控制了，里香就解咒了。”
乔伊沉默了几秒。
午后的阳光在地面上投下一块块明亮的方格。她踩着一格格的阳光往前走，忽然问：“解咒之后呢？那个咒灵呢？”
“消失了，回归该去的地方了。”
乔伊没有再问。
“听起来是个挺厉害的人。”她最后说。
五条悟点了点头，看不出什么表情，但嘴角那抹笑还在：“确实厉害。不过那家伙性格有点闷，不爱说话，和悠仁那种活泼型的完全相反。你要是见了他，估计得主动找话题。”
乔伊想象了一下那个画面，忍不住笑了。阳光落在她脸上，将她那双眼睛映得格外清亮：“那老师和他相处时候呢？”
五条悟也笑了，那笑容在阳光下显得格外好看，那微微上扬的嘴角，那弯起来的弧度，就是让人移不开眼睛。
“所以每次我找他聊天的时候，”他继续说，语气里带着点无奈的控诉，“基本都是我一个人在说。他就在那儿听着，偶尔点个头，说一句‘嗯’。”
乔伊噗嗤一声笑出来：“这也太简略了吧？”
“对吧！”五条悟仿佛找到了知音，语气都活跃了几分，连走路姿势都跟着轻快起来，“我就说嘛，和那家伙聊天，比和惠聊天还累。惠好歹会多讲几个字，他直接就一个字两个字地往外蹦。”
两人说着话，已经走到了食堂门口。
午后的食堂人不多，零星几个学生在角落里吃饭。窗口里飘出饭菜的香味。
五条悟很自然地走向一个靠窗的位置。他抬手朝乔伊招了招。
乔伊走过去，在他对面坐下。
他支着下巴看她，语气比刚才正经了些，但那股子懒洋洋的劲儿还在：“不过说真的，乙骨那家伙虽然话少，但人挺好相处的。以后有机会见面，你就知道了。”
乔伊看着他，点了点头：“好，他什么时候回来？”
五条悟想了想：“一年后吧。也可能更快，看他那边的情况。”
乔伊点了点头：“好。到时候介绍认识一下。”
五条悟笑呵呵地道：“行啊，到时候给你们介绍一下。你，特级新人；他，特级老人。两个特级坐在一起，画面一定很有趣。”
乔伊忍不住吐槽：“什么老人新人，他也才十几岁吧？”
“十几岁就老人了。”五条悟一本正经地说，那表情隔着眼罩都让人觉得他在憋着坏，“在咒术界，资历是按任务数量算的。他那一柜子的任务报告，比你高多了。”
乔伊失笑：“这什么奇怪的算法。”
“五条式算法。”某白毛教师理直气壮地说，“专门用来评估学生资历的。”
乔伊托着下巴，她忽然开口：“不过，那等他回来的时候，我是不是得准备个欢迎仪式？比如拉个横幅，上面写‘热烈欢迎乙骨海外镀金归来’？”
五条悟正在喝汤，闻言差点呛到。他放下碗，抬眼看她：“你认真的？”
“当然。”乔伊一本正经地说，“还得准备个发言稿。‘您在撒哈拉沙漠与地脉诅咒搏斗的事迹，已经在咱们高专传为佳话。请问您有什么想对后辈们说的吗？’”
五条悟笑出了声，肩膀都在抖：“他要是听到这话，估计当场就想买机票回非洲。”
“那不是挺好。”乔伊眨眨眼，“省得他回来之后被您拉着聊天，还得一个字一个字往外蹦。”
五条悟笑得更大声了，惹得食堂角落里几个学生纷纷侧目。他也不在
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意，只是抬手朝那边挥了挥，示意他们继续吃自己的。
笑够了，他重新看向乔伊，支着下巴，语气里还带着没收住的笑意：“不过你这么一说，我倒真想看看乙骨听到这话的表情。”
乔伊立刻接话：“那等他要回来的时候提前告诉我，我准备准备。”
“行，一言为定。”五条悟伸出手。
他的手悬在阳光里，修长，骨节分明，阳光落在他手背上，勾勒出清晰的骨骼轮廓。
乔伊看了眼他的手，又看了看他那张带着笑意的脸。
她抬手，跟他击了一下掌。
五条悟像是想到了什么：“对了，你现在是特级了，有没有什么特别想做的任务？”
乔伊掰着手指头，一条一条数起来，眼睛亮晶晶的，充满期待：“最好是在东京市内，交通方便，不用出差，省去来回奔波。任务内容最好当天就能解决，不用熬夜蹲守，不用写超长的后续报告。还有最关键的一点，报酬得高。”
五条悟挑眉：“你这要求挺多啊。”
少女理直气壮：“那当然。好不容易熬到特级，总得享受一下挑任务的待遇吧？以前都是有什么接什么，现在总该轮到我有选择了。”
五条悟失笑，摇了摇头：“行行行，有道理。回头我帮你留意留意，看看有没有符合你标准的。”
乔伊眼睛一亮：“真的？”
“真的。”五条悟说，然后又补了一句，“不过报酬高的任务，一般都不太轻松。你确定要接？”
乔伊被他说得噎了一下，但很快又振作起来：“那也得先看看再说。万一有呢？运气这种事，谁也说不准。”
五条悟看着她那副明明想要偷懒又努力找借口、还试图用乖巧表情蒙混过关的样子，嘴角又忍不住往上翘了翘。
吃完最后一口，乔伊放下筷子，喝了口水，然后抬起头，看向对面的人：“老师，问你个问题。”
五条悟抬眼：“嗯？”
“你觉得，我这个特级，和乙骨那个特级，有什么区别吗？”
五条悟没有立刻回答。他放下筷子，向后靠在椅背上，然后他开口：“有。”
“什么？”
“他那个特级，是背负着里香走过来的。他所有的强大，都建立在那段过去之上。他战斗的时候，你能感觉到，他在用尽全力守护什么。”
他继续说：“你这个特级不一样。你战斗的时候，给我的感觉是。你在享受。”
乔伊愣了一下：“享受？”
“嗯。”五条悟点了点头，嘴角微微上扬，“你在用自己的方式解决问题，而且你很擅长这个。你看上去像是在通关，在解谜，在用最合适的办法处理眼前的东西。”
他说着，语气里带上了一点笑意：“我这么说你能明白吗？”
乔伊沉默了几秒。她当然明白。
几秒后，她抬起眼，看向五条悟，问出了那个盘旋在心底的问题：“老师，那你觉得我这样，是好还是不好？”
是夸赞她心态稳定，高效专注？还是暗示她缺乏某种属于咒术师的信念？
五条悟看着她，他笑了笑，那笑容比刚才淡一些，却莫名让人觉得更真实，更贴近那个褪去最强光环后、作为一个观察者和引导者的他。
“好与不好，我说了不算。这也不是能用简单的好坏来评判的事情。”
“战斗的理由千千万万。有人为恨而战，有人为爱而战，有人为责任，有人为执念，也有人只是单纯地擅长于此，并从中找到属于自己的价值和乐趣。”
他对着乔伊道：“你自己觉得好，那就好。只要你的解决之路，不背离你的本心，不伤害无辜，能让你在这条注定不会轻松的路上走下去，走得稳，甚至走得比别人更远一些，那就是属于你的特级之路。”
说到这里，他语气恢复了点平时的随意，却意味深长：“毕竟，咒术师这条路，能享受下去的人，可比背着沉重包袱，每一步都像踩在刀尖上的人，要活得久一点，也有趣一点。不是吗？”
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